Академия севера: ставка на победителя

23

— Руслана, идём, — Джин явился во время ужина в среду. — Доешь потом.

— Что?.. — я ничего не понимала, но он потянул меня за руку, и, наклонившись, сказал едва слышно:

— Будешь сопротивляться при всех — пожалеешь.

Я прикусила губу и встала. Тхэн поднялся тоже из-за своего стола.

Мы вышли на улицу, Джин молча вёл меня куда-то в сторону полигонов, Тхэн тащился позади.

Наконец мы дошли почти до самого корпуса выпускников, подошли к отдельно стоящему кирпичному зданию без окон.

— Нам сюда, — Джин открыл двери огромным ключом и явно снял какую-то магию.

Я с опаской шагнула за ним. Тускло горело несколько лампочек на стенах, слева и справа располагалась тройная металлическая сетка под током. На меня полыхнуло холодом и отчаяньем, я не сразу разглядела стайку огнеястр, лежащих у самой стены.

— Сейчас ты зайдёшь внутрь и убьёшь их, — скомандовал Джин. — Мы тебя подстрахуем, бояться нечего. Готова?

Я шарахнулась назад от двери.

— Я не боюсь. Мне их жаль.

— А так? — Джин толкнул меня в спину, я влетела в загон. Огнеястры захрюкали, принюхиваясь. Одна распахнула пасть и, кряхтя, выдохнула зловонное белёсое облачко. Они заметили меня, глаза вспыхнули красным.

Я с бешеной скоростью замахала руками, сплетая красные нити с зелёными, используя куда более изящный способ, чем тот, каким Джин убил огнеястр в походе. Нечисть оказалась безобидной — они слишком глупы, чтоб почувствовать магию и избежать её, и одновременно слишком яростны, чтоб атаковать не в лоб.

Тушка за тушкой они падали на пол камеры, но на последнюю моей магии не хватило, я шарахнула в лоб сгустком силы, но это огнеястру не остановило, она продолжала нестись на меня…

Я только и успела испуганно ахнуть, как Джин сжёг тварь огнём, вырвавшимся из его рта.

— Ты молодец, — он одобрительно кивнул, — но ты не рассчитала количество энергии, которое затратишь на каждую тварь.

— Нас такому не учили…

— Да, это более поздняя программа, — Джин кивнул. — Тхэн.

Повинуясь короткой команде, Тхэн развесил перед нами нити — от тонкой и полупрозрачной, до хорошего такого бордового каната, светящегося собственным светом.

— Вот смотри, чем эти нити отличаются?

— Количеством влитой силы, — отозвалась я немедленно, не задумываясь.

— Тхэн.

Каждая из натянутых ниточек скрутилась в шарик и врезалась в стену. На сером бетоне осталась копоть. Но… от самой тонкой и прозрачной ниточки осталась самая большая клякса, а от самой толстой и светящейся нити — самая маленькая.

— Но… нет, не понимаю, — я помотала головой.

— Ты права совершенно, Тхэн в каждую нить влил разное количество силы. Но магия не имеет агрегатного состояния, вот что тебя обмануло. Абсолютное большинство считает, что нить — твёрдое вещество, а значит, и магия сама по себе тоже. Но чем отличается газ от жидкости и от твёрдого тела?

— Эээ… — никогда не думала, что мне понадобится физика. — Молекулы упорядочены… в твёрдом теле. А в газообразной среде двигаются очень быстро. В жидкости медленнее, но тоже неупорядоченно. Да!

— Выводы можешь сделать?

— Нити имели разное агрегатное состояние? Самые толстые и яркие были газообразными, молекул мало, но движутся быстро. Самые тонкие — твёрдые. Молекул много, они структурированы и не двигаются.

— Верно. Чем больше условных «молекул» магии, тем больше силы залито в структуру. И ты можешь делать её яркой, привлекающей внимание, но слабой, а можешь — наоборот.

— Почему нам этого не объясняют сразу?

— Потому что… Ударь в стену.

Я сосредоточилась… и у меня ничего не вышло.

Не дав мне понять, что случилось с моей силой, Джин схватил меня за талию и поцеловал.