Академия севера: ставка на победителя

29

Я не успела толком ничего понять, Джин ловко прямо в падении перехватил меня и прижал к себе, упав так, что я оказалась сверху.

Мы оба вскочили, прислушиваясь, но вокруг было тихо, пусто и очень темно. Наверху, вместо дыры, в которую мы провалились, оказалась темнота.

— Что произошло? — едва слышно спросила я.

— Очевидно, что ничего хорошего, — отозвался он. — Думаю, это тоннель, которым они пришли на территорию Академии.

— Может покричать, и нас найдут? — неуверенно предложила я.

— Конечно найдут, — фыркнул Джин, — только не наши. Вот почему портал был всего один, а я ещё думал, как же так вышло… Столько тварей — и все через один портал? Даже думал, что Лейла косячит, но ты ведь тоже ничего не чувствовала.

— Я?..

— Я дракон, я не просто маг, — усмехнулся Джин, — вся твоя магия передо мной как на ладони.

Я ведь знала, знала, что он солгал тогда на тренировке!

— Нам придётся выйти отсюда через тот проход, через который они сюда вошли.

— Почему мы не можем разрушить чары и вернуться через верх?..

— Потому что мы окажемся погребены под толщей земли. Весь тоннель сделан магией, и она не наша. Лучше не трогать. Ну что, мой командир, — он усмехнулся, — давай посмотрим, на что ты способна в полевых условиях.

— Я не знаю ничего!..

— Андрей тоже ничего не знал. Но в опасной ситуации мгновенно принял решение. Верное, к слову. Действуй, или мы умрём.

— Идём вперёд! — велела я, разозлившись. Не может же он и правда подставить нас под опасность, если я ошибусь? Или… может?

— Оба рядом? — провокационно спросил он.

— Нет, я первая, ты прикрываешь.

— Слушаюсь, — он демонстративно встал сзади.

Я, нервно вздрагивая, двинулась вперёд, заготовив свои связки для мгновенного удара. Щиты бы ещё научиться ставить…

Тоннель хотя бы нигде не раздваивался, и откуда-то впереди струился свет — пока едва различимый, но благодаря ему я видела стены. Мы шли в полной тишине, вслушиваясь в каждый шорох. Сам по себе тоннель был достаточно узким, и я сомневалась, что Джин сумеет в нём обернуться и не застрять. С другой стороны, не настолько же здесь глубоко… Я представила себе Джина-дракона, который выползает из толщи земли, как земляной желтопузый червь и с трудом сдержалась от нервного смешка.

Вот и выход — свет струился сверху. Мы явно прошли под стеной и уже находились за территорией академии.

— Не торопись, — велел Джин. Кто здесь главный, в конце-то концов?! Но шаг я сбавила, пошла медленнее, озираясь.

По-прежнему было тихо, так, что это даже нервировало.

Я подобралась к выходу — теперь уже никаких сомнений не было, впереди можно было подняться вверх. Вот только как? Земля была мягкая и грозила осыпаться под ногами.

— Чары тебе на что даны?

— Я не умею…

— Думай.

Я подавила в себе раздражение. Раз он так говорит, значит, что-то есть, что я точно смогу использовать.

Мне надо подняться наверх, земля осыпается. Поднять себя я не могу. Заморозить землю — а смысл, будет скользко. Да и справлюсь ли?..

И тут до меня дошло.

Я просто спрессовала землю, выдавливая в ней подобия ступенек. Перестав быть такой рыхлой, земля перестала осыпаться, и я смогла начать подниматься наверх. Это было сложнее, чем кажется, но у меня получилось. К счастью, яма оказалась не слишком глубокой, и я надеялась, что Джин страхует меня снизу.

Наконец я выбралась, свет струился от почти полной луны, на небе не было ни облачка, поэтому было вполне светло.

Поблизости никого не было, хотя сердце у меня всё равно болталось где-то в районе пяток. Нужно дойти до ворот и вернуться на территорию…

Я обернулась, убедиться, что Джин тоже благополучно поднялся, и дальше счёт пошёл на доли секунды. Вот я поворачиваю голову, встречаюсь с ним взглядом, глаза его становятся всё больше и больше, рот открывается в окрике, но я уже сам чую, что дело плохо, падаю, падаю, падаю… Над головой проносится что-то страшное, я встречаюсь с землёй, время вновь набирает ход, и я с трудом успела откатиться от второго удара.

Надо мной рычала огромная тварь, с одним глазом посреди лба, дубинка вновь едва не опустилась на мою многострадальную голову, Джин успел подставить щит.

Лихо Одноглазое! Как с ним бороться?! Мы не проходили… Я так мало знаю!

В следующий миг дубина проломила щит, я завизжала… В тело впились когти, и я взмыла в воздух.

«Хватит орать!» — мысленный окрик заставил меня заткнуться. Обратившийся Джин, вытащивший меня из-под носа Лиха, уносил меня в небо. Было больно, но не больнее смерти, так что претензий я не имела.

Внизу было ещё много нечисти, некоторые поднимали уродливые головы и скалились, но, видимо, летать никто из них не умел. Мы влетели на территорию академии, где к нам уже бросились встревоженные учителя.

— Там тьма нечисти, — сообщил мрачно Джин, моментально обратившийся, в отличие от Тхэна, он не терял при этом одежды. — И Лихо. Еле успел вытащить первокурсницу.

— Как вы вообще туда попали?! — рявкнул Глеб.

— Мы упали в яму, там тоннель, — сбивчиво принялась объяснять я, — вот там, около корпуса. Ход вывел нас за территорию.

— Господа и дамы, нас ждёт охота на Лихо, спешите присоединиться, — сообщил ректор, — Джин с командой с нами. Михаил и Роса — займитесь тоннелем, зачаруйте и замуруйте. Руслана покажет. Третий и четвёртый курсы, отведите первый и второй в общежитие и организуйте охрану.

— Тхэн останется с Русланой, — негромко произнёс Джин. Ректор почему-то кивнул, будто тоже знал что-то, чего не знали все остальные, а главное, я! Почему мальчишка-пятикурсник командует, а глава академии принимает это как должное?!

Тхэн моментально вырос за моей спиной, неимоверно раздражая меня своей покорностью. Кипя от злости, я направилась ко входу в тоннель.

— Это где-то здесь, — сообщила я Михаилу. — Как будем его закрывать?

Он присел на корточки, водя руками, чтобы нащупать границы спуска, и отлетел в сторону от мощного удара дубиной.

Из невидимого прохода в полный рост поднималось Лихо Одноглазое.