Академия севера: ставка на победителя

5

— Я… конечно… — и вдруг запястье обожгло болью. Я прикусила губу, сознание стало снова ярким. Ах ты ж тварь болотная! Зачаровать меня! Джин оставался красивым, но гламур спал, глаза стали более узкими, кожа не такой идеальной, и волосы не такие пышные. — Покатаешь меня в небе? — голосом сладкой идиотки спросила я.

— Ч… что?

— Я хочу полетать.

Ошарашенный вид Джина вполне стоил его спектакля. Один — один, мальчик.

— Нет, это невозможно, — он снова собрался. — Мы носим на спине только невест.

— Как жаль, — опечаленно отозвалась я, — Тхэна.

— Я отдам его тебе, хочешь? — старшекурсник, кажется, понял, что не прокатило, и перешёл с пафосного «вы» на простецкое «ты».

— В смысле мне? Он свободный человек.

— С ограничениями, разумеется. Но он будет ходить на задних лапках и исполнять твои желания.

— Заманчиво, конечно… Но…

— Я буду твоим должником. Руслана, наглеть тоже не стоит. Врага в моём лице ты не вынесешь.

— Хорошо, — согласилась я. — Я договорюсь с ректором.

— Прекрасно. Буду ждать, — и он ушёл, взмахнув хвостом. Фигура, конечно, у него… Аааа, чёрт!

— Мне надо к ректору, — мрачно сообщила я Жене.

— Вляпалась, стоило оставить тебя меньше, чем на полчаса? Да ты далеко пойдёшь, судя по всему.

— И не говори, — хмыкнула я, быстро одеваясь. Несмотря на то, что в календаре ещё стояло лето, на улице к вечеру уже было прохладно.

Пройдя уже знакомым путём и не застав на месте секретаршу, я постучалась.

— Да? — услышала я голос ректора.

Я вошла и обнаружила внутри того мужчину, что меня защитил. Неудобненько…

— Ты насчёт Тхэна? — спросил незнакомец. — Он отчислен.

— Да, — вздохнула я. — Ко мне приходил Джин…

— Попросил тебя сказать, что ты нарвалась сама? — закончил незнакомец. — Совсем озверели! Я и с ним разберусь…

— Подожди, Глеб, не суетись, — остановил его ректор. — Руслана, зачем ты нам это рассказала?

— Оставьте Тхэна, — попросила я. — Джин точно нужен вам и академии, а мне не нужен враг в лице Джина. Плюс он лично обещал, что будет за ним следить и, как мне показалось, был крайне убедителен.

— Джин может, конечно, — кивнул Глеб. — Но зачем ему Тхэн? Он сильный боевик, но не более того. Заменить его легко.

— Согласись, всё же выгонять не до конца обученного мага — не самый лучший вариант. Тем более, он китаец. Опять международный скандал. Если Руслана действительно согласна, то отчего бы и нет. Пусть будет под присмотром. А там… Ты сам знаешь, что будет.

Все мы знаем. Команды, в которых нет доверия и готовности умереть за остальных, погибают первыми. Поэтому я и не понимаю, зачем он Джину. Можно контролировать другого, даже мага, да. Но невозможно ни сохранить контроль в экстремальной ситуации, ни заставить другого умереть за тебя.

Но это не мои проблемы. Я наберу ровесников и за пять лет успею разобраться в их стремлениях.

Глеб кивнул, хотя одобрения не выказывал.

— Всё, Руслана, иди, — велел ректор.

Я направилась к дверям.

— Поздно уже, я провожу, — буркнул Глеб и пошёл следом.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Что тебе обещал Джин?

— Тхэна в услужение, — не видела я смысла врать. — Пусть отработает.

— Не думал, что ты… — он оборвал реплику. — Вон корпус, сама дойдёшь.

— Спасибо, вы очень милы, — хмыкнула я, уходя. Как я люблю все эти первые мнения. Испуганная девочка, нуждающаяся в защите — наглая тварь. А ведь всего пара предложений. И ни то, ни то не соответствует реальности.

А Глеб мне понравился. Интересный. Боевик?

Уже у самого корпуса меня поджидали Джин и Тхэн, смотрящий в землю и не поднимающий глаз. Кажется, ему и правда хорошенько влетело. Я ощутила злорадство.

— Сюда, — подхватив меня под руку совершенно естественным движением, Джин повёл меня куда-то в сторону от корпуса. За углом оказалась пристройка и лестница вниз, в подвал. Я резко притормозила — спускаться неизвестно куда с двумя незнакомыми взрослыми парнями, один из которых применял ко мне очарование, а второй уже пытался изнасиловать?.. — Не волнуйся, идём, времени мало, — Джин практически силой спустил меня вниз по ступенькам, и сделал это настолько легко, что я перестала волноваться — шансов сбежать у меня всё равно не было.

Внизу горели свечи, в их неверном свете я обнаружила странный рисунок на земляном полу.

— Что это?

— Ты же вряд ли поверишь Тхэну на слово, верно?

— Ну… — я не стала озвучивать всё, что думаю.

— Это ритуальный круг. Позволяет закрепить любую конструкцию на требуемый срок.

— Ого!.. — я задохнулась от внезапного понимания того, как много можно сделать, умея подобное. Не вливать силу в плетения, а закрепить его. Конечно, всё равно нужен источник питания, но это совсем другая история. Я с огромным интересом смотрела, как Джин связывает нас с Тхэном.

— Ай! — я вскрикнула, дёрнувшись от боли. Ощущения в районе резинки трусов были как от ожога. Не стесняясь, я полезла смотреть. Там и правда появился небольшой такой воспалённый рисунок.

— Ты можешь снять плетение в любой момент, если сочтёшь это необходимым, — сообщил мне Джин и показал, как это сделать. — Рисунок никто не увидит, он маленький и в незаметном месте.

— И что он даёт?

— Если Тхэн решит тебя ослушаться — в чём угодно — ты вправе наказать его. Подумай об этом, направь энергию — и он ощутит боль. Столько боли, сколько ты захочешь.