Бентли Литтл, Глория

Глава восьмая

К обеду следующего дня Глория получила звонки от Майры и Джанин, каждая из них жаловалась на что-то, сказанное другой, на обиды, которые на самом деле не были обидами, но которые за ночь увеличились в памяти обеих. Это было в порядке вещей, и она бы ни о чем таком не подумала, но случайные, казалось бы, не связанные между собой упоминания о Поле, опасения, что что-то... не совсем... правильно, заставили Глорию задуматься. Майра думала, что это могут быть проблемы в браке (ей никогда не нравилась красотка Даниэль), а Джанин предполагала, что это могут быть проблемы на работе. Сама Глория не заметила в нем ничего странного, но она доверяла инстинктам своих сестер и размышляла, не позвонить ли ей под каким-нибудь предлогом брату и провести собственное расследование.

Как получилось, что именно она стала самой ответственной в семье, той, кто держал (или, по крайней мере, пытался держать) их всех вместе? Она была моложе Майры на три года, Джанин — на пять, Пола — на семь. В детстве Пол был настолько старше и настолько опережал ее, что они могли бы жить в разных мирах.

Бенджамин определенно был частью этого. Он был одним из тех людей, которые родились взрослыми, и его присутствие автоматически придавало ей надежность, с которой она, возможно, не смогла бы справиться самостоятельно.

Она рассказала Бенджамину о беспокойстве своих сестер, но он отмахнулся от них.

— Ерунда все это, Пол выглядел нормально, — заверил он. — Я был с ним почти все время и ничего не заметил.

Бенджамин был хорошим человеком и любящим мужем, но он не был самым эмоционально восприимчивым человеком в мире, поэтому позже тем же днем она все же позвонила Полу. Предположительно она хотела сказать ему, как всем понравился его фейерверк, но она заметила, что он отвлекся, и ее радар неприятностей заработал. Не став ходить вокруг него на цыпочках, как ее сестры, Глория просто сказала.

— Что случилось, Пол?

— Ничего. О чем ты говоришь?

— Да ладно. Ты же знаешь, что я знаю тебя лучше.

Он вздохнул.

— Ты не должна никому ничего говорить. Особенно Майре или Джанин.

— Хорошо.

— Я серьезно!

— Окей. Говорю же я — могила.

— Точно?

— Я даю тебе клятву хранить эту тайну.

— …

— Ну что случилось? Говори уже! — произнесла Глория.

Наступила секундная тишина.

— Я видел папу.

Какого черта? Глория нахмурилась. У ее брата был какой-то нервный срыв? Он принимал наркотики? Она прочистила горло.

— Что значит, ты видел папу?

— Я видел его. Живого!

Она не знала, как ей следует реагировать на это. Он утверждал, что видел призрака? Он утверждал... что? Что их отец все еще жив?!

— Где? Как? Как он выглядел? Был ли он старым или выглядел как... папа?

— Я знал, что ты мне не поверишь.

— Я этого не говорила.

— Я слышу это в твоем голосе.

— Пол, я просто пытаюсь понять, что произошло.

— Хочешь знать, что случилось? На днях я взял мальчиков в Диснейленд. Мы стояли в очереди на аттракцион "Индиана Джонс", и тут мимо проехал "Круиз по джунглям". Гид сказал, чтобы пассажиры помахали нам, и они помахали, и одним из них был... наш папа.

Глория почувствовала облегчение.

— Возможно, это просто кто-то, кто был похож на него...

— Нет! Это был он, — настаивал Пол. — Он смотрел прямо на меня, когда махал рукой. И он улыбался. И он продолжал махать и улыбаться мне, даже когда все остальные остановились, даже когда лодка проплыла мимо нас. Я забрал мальчиков из очереди, и мы пошли к "Круизу по джунглям". Я ждал, пока приплывут пять лодок, но его не было ни на одной из них.

— Потому что это был не он. Возможно, в тот момент, с того ракурса, это было немного похоже на него.

— Я не псих! НЕ ПСИХ! Я видел его снова, — уже тихо сказал Пол. — И это был он. Мы шли к "Тун-Тауну", чтобы пойти на аттракцион "Кролик Роджер", и кто-то назвал мое имя. Мое полное имя. Я сразу же узнал, как он его произнес, и посмотрел вниз на лодки канала "Книга Джунглей", а там был он, как и раньше, улыбался мне и махал рукой. "Кто этот человек? — спросил меня Кенни. Я сказал ему, что не знаю, и поспешил за ними в сторону "Тун-Тауна", но... Мне было страшно, Глория. Он выглядел точно так же, как и тогда, когда мы были маленькими. Точно так же. Он не постарел, а наоборот помолодел!

Она не знала, что на это ответить.

Он снова вздохнул.

— Не говори Майре или Джанин. Обещай мне. Они просто разволнуются и... кто знает? Джанин подумает, что это какой-то знак, а Майра попытается найти способ заставить меня уйти. — Он выпустил небольшой беззлобный смешок. — Но я говорю тебе, Глория. Он был там и он был настоящим. Мальчики — свидетели.

— Итак... — Она не хотела верить в его слова, но в глубине души осознавала что он может говорить правду. — … он призрак, зомби или...

— Он просто он. Наш папа точно не призрак. И он ведет себя как обычный человек, а не зомби. Даже если бы такие вещи существовали в реальности.

— Тогда, может быть, он на самом деле не умер?

— Поправочка. Мы ходили на его похороны.

Он был прав.

— Почему ты думаешь, что видел именно его? Он преследовал вас? Видел ли ты его с тех пор?

— Нет, больше не видел... но это не значит, что его нет где-то рядом.

Глория задрожала.

— Может быть, он и сюда придет?

— Может быть, Глория. Все может быть.

— И, возможно, нам стоит рассказать Майре и Джанин.

Возникла пауза.

— Валяй, если думаешь, что они тебе поверят. Лично я считаю, что даже тебе не стоило всего этого говорить.

— Я рада, что ты это сделал. Все рассказал.

Ей показалось, что она слышит, как он пожимает плечами по телефону.

— Я бы также не стал говорить Бенджамину. Если только не случится что-то еще необычное.

— Например?

Еще один вздох.

— Я не знаю. Просто озвучиваю свои мысли.

Глория повесила трубку, меньше беспокоясь о Поле и больше — о том, что видел Пол. Потому что, она должна была признать, что неожиданно для самой себя, верила ему. Она не знала, как это возможно и что это значит, но по силе его убеждения она поняла, что Пол искренне считал, что видел их отца, и теперь она тоже так считала.