Бентли Литтл, Глория

Глава одиннадцатая

Глория неподвижно стояла в центре тротуара, а вокруг нее вихрем кружились пешеходы. Мимо пробежал бегун с голым торсом, пыхтя и отдуваясь как паровоз.

— Что случилось? — спросил Бенджамин.

Она не знала, что ему сказать. Все это звучало совершенно дико.

Но она верила в это.

— Кто звонил? — спросил Бенджамин, в его голос вкралась нотка беспокойства.

Она потянула его к краю дорожки.

— Это был Пол, — объяснила она, говоря тихо, но напряженно. — Он сказал...

Она покачала головой, сделав глубокий вдох.

Бенджамин молчал.

— Он сказал, что снова видел моего отца, и... мой отец сказал ему, что он собирается убить тебя.

Бенджамин рассмеялся, коротким резким непроизвольным смехом.

— Что?! Какого дьявола?

— Это то, что Пол озвучил. Он сказал, чтобы мы убирались отсюда, потому что мой отец уже в пути, и он собирается... собирается убить тебя.

— Это безумие! Почему?! Зачем он хочет убить меня?

— Я не знаю, но...

Я верю ему, — хотела сказать Глория, но вместо этого замолчала и положила руку Бенджамину на плечо.

А затем за спиной мужа она увидела своего отца.

Он был в нескольких ярдах, но направлялся к ним, маневрируя между пешеходами, обгоняя велосипедиста, которому пришлось резко свернуть, чтобы пропустить его. С голым торсом, в ярко-синих плавках, он выглядел точно так же, как в ту неделю, когда они жили в доме на острове Бальбоа. Их глаза встретились, и он усмехнулся ей. В его правой руке, как увидела Глория, был нож.

Этого не может быть. Он собирается убивать!

Она схватила Бенджамина за руку, потянув его вперед.

— Бежим! — закричала она, не оглядываясь, чтобы проверить, следует ли за ними отец, полагая, что если бы он бросился в погоню с ножом в руке, она бы услышала крики, вопли или какую-нибудь испуганную суматоху окружающих их людей. Глория знала, что где-то на берегу есть полицейский участок, но не знала, где он находится, и отчаянно пыталась придумать, куда бы они могли убежать, где можно было бы найти защиту или хотя бы что-то, чем можно было бы защититься, потому что она знала, что они никак не смогут долго идти в таком темпе.

Бенджамин, к его чести, не стал упираться и останавливаться, требуя рассказать, что происходит. Он послушно трусил вместе с ней, и хотя Глория была уверена, что он не верит в то, что ему угрожает опасность, она была благодарна за то, что он был так предан ей. С ней во главе они продолжали бежать мимо людей и домов, пока не достигли небольшой улочки, которая соединялась с бульваром Бальбоа, главной дорогой полуострова. Глория бросилась вверх по улице, продолжая тащить Бенджамина за собой. Она задыхалась отрывистыми толчками, и казалось, что ей не хватает воздуха для дыхания. Во рту было так сухо, что хотелось глоток воды, а легкие болели, словно они участвуют в марафоне. Дыхание Бенджамина слышалось позади нее, достаточно громко, чтобы перекрыть звуки их шагов по бетону и всего хаотичного окружающего шума, и когда они достигли бульвара Бальбоа, он сказал:

— Остановись. Ради бога, дорогая. Я так больше не выдержу!

Прежде чем остановиться, Глория оглянулась через плечо и с радостью увидела, что за ними нет погони. Ее отца нигде не было видно. На долго ли?

Она остановилась, болезненно вдыхая и выдыхая воздух.

— Я видела его, — вырвалось у нее между вдохами. — Мой отец. У него был нож.

Бенджамин, тоже тяжело дыша, смотрел на нее, ничего не говоря, явно не зная, как реагировать.

— Я знаю, как это звучит, — сказала ему Глория. — Но это правда.

Он достал свой телефон.

— Давай позвоним в полицию.

— И что им сказать? Что нас преследует мой мертвый отец? — Она все еще переводила дыхание.

— Нет. Зачем им знать такие подробности? Просто скажем что мужчина с ножом преследовал нас, и нам с трудом удалось убежать. Мы дадим им описание, и пусть они его найдут и задержат.

Эта идея пришлась ей по душе, поскольку была единственным выходом, который приходил на ум.

— Логично. Звони!

Бенджамин позвонил в 911, поднес трубку к уху и через несколько секунд спокойно сказал:

— Я хочу сообщить о попытке нападения.

Они остались на месте после того, как Бенджамин предоставил полиции необходимую информацию. Она предположила, что полиция посоветовала им оставаться на месте, чтобы они могли показать место, где все произошло, что было как раз кстати. Она не хотела возвращаться в арендованный дом, потому что не хотела наводить отца на то место, где их убежище.

Хотя он, несомненно, уже знал. Именно поэтому он был здесь.

Пока они ждали, Глория не сводила глаз с каждого приближающегося пешехода, с подозрением разглядывая лица проезжающих мимо водителей через окна их машин. Он мог напасть на них в любой момент с любой стороны, и она хотела убедиться, что готова. Пол позвонил снова, пока они ждали прибытия полиции, и был лишь немного спокойнее, чем во время предыдущего звонка. Она заверила его, что с ними все в порядке, но не стала приукрашивать ситуацию и рассказала, что именно произошло.

— О, Боже, — стонал он. — Не могу поверить что это происходит именно с нами.

По улице к ним приближалась полицейская машина, и Бенджамин замахал руками, показывая на нее.

— Не волнуйся, — сказала Глория. — Я дам тебе знать, если что—то изменится. Полиция уже здесь. Я должна идти.

— Хорошо. Я буду звонить тебе каждый час, — сказал Пол. — Каждые полчаса!

— Может, тебе стоит позвонить Майре и Джанин...

— Нет, — сказал он. — Они бы мне не поверили. Кроме того, папа сказал, что он охотится за Бенджамином.

Холодный озноб прошел через нее.

— Я позвоню, — сказала Глория и отключилась.

Прибыли два полицейских, чтобы принять заявление, и они с Бенджамином проследили свой маршрут и описали все, умолчав только о личности ее отца.

— И вы понятия не имеете, куда он пошел? — спросил первый полицейский, офицер Джексон.

— Я же говорила вам, — повторила Глория в третий раз. — Мы испугались и побежали. Мы не оглядывались.

— Угу. — Он звучал скептически.

— А какой нож был в его руке...

— Я не знаю, самый обычный. Я его плохо разглядела.

— Угу. — Он что-то записал в блокнот.

Им дали визитные карточки и номера телефонов полицейского участка, а также заверили, что будут проведены поиски нападавшего. Глория не была уверена, что это действительно произойдет, и предложила Бенджамину вернуться в арендованный домик, собрать свои вещи и отправиться домой.

— И потерять все деньги? — Он решительно покачал головой. — Ни за что. Мы остаемся.

— Но что, если он найдет нас? Что если он придет ночью и убьет нас во сне? Или убьет тебя во сне, ведь Пол сказал, что он охотится именно за тобой.

Бенджамин позволил себе небольшую улыбку.

— Мстит за то, что осквернил его дочь?

Она ударила его по плечу. Сильно.

— Это не смешно!

— Я знаю, — извиняюще сказал он. — Мне очень жаль. Но если мы опечатаем дом, убедимся, что окна закрыты, а двери заперты, попробуем найти бейсбольную биту или какое-нибудь оружие, чтобы положить рядом с кроватью, все будет в порядке. — Он положил руки ей на плечи, заглянул в глаза. — Я знаю, что он как-то нашел нас здесь, но я думаю, что более вероятно, что он найдет нас в нашем настоящем доме, а не в съемном, потому что он уже точно знает, где мы живем.

Бенджамин покачал головой.

— Не могу поверить, что мы вообще говорим об этом. Твой отец умер много лет тому назад.

— И все же он здесь. — Глория вернула его взгляд. — Вот почему мы должны быть осторожны. Мы не знаем, что он может сделать.

Бенджамин кивнул.

— И мы будем. Обещаю.

Глория вздохнула.

— Хорошо мы остаемся.

— Еще на два дня, да? — Он поцеловал ее в макушку. — Я с нетерпением ждал этого лета.

— Я знаю, знаю. Но... мне страшно.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.

— Да я не о себе беспокоюсь, а о тебе!

Он снова улыбнулся.

— Тогда я не позволю, чтобы со мной что-то случилось.

Глория обняла его, действуя смелее, чем чувствовала.

— Я тоже.

Наряду с буги-бордами, ракетками для бадминтона и свернутой волейбольной сеткой, они нашли бейсбольную биту в небольшом отдельно стоящем гараже за домиком. Бенджамин поднял ее, взмахнул ею, намереваясь атаковать невидимого противника. Деревянная бита со свистом разрезала воздух.

— Самое то.

Ни у кого из них не было настроения лезть в воду, но они перетащили свои складные стулья на песок, а также небольшой дорожный холодильник со льдом, наполненный напитками. Бенджамин держал биту под рукой, рядом на песке. Насколько это было возможно в данных обстоятельствах, они наслаждались остатком дня.

После раннего ужина с моллюсками из случайно выбранного местного ресторана Глория настояла на том, чтобы запереть дом. Еще не стемнело — солнце не зайдет по крайней мере еще час или два — но она хотела надежно забаррикадироваться внутри до того, как это произойдет. Она то и дело вставала с дивана по разным причинам: попить воды из кухни, сходить в туалет, выглянуть в одно из окон, в то время как Бенджамин оставался на месте, спокойно просматривая новости выходного дня.

Пол, верный своему слову, продолжал звонить каждые полчаса. Глория не представляла, о чем думают Даниэль и мальчики. Ее брат, похоже, стремился сохранить присутствие их отца в тайне от всех, кроме нее, поэтому его постоянные звонки, без сомнения, беспокоили его жену и детей. Однако Глория была благодарна ему за весточку, и ее успокаивало то, что каждые тридцать минут она получала свежие сводки.

— Может быть, вам стоит спать по очереди, — предложил Пол, когда он позвонил в восемь. — Таким образом, один из вас сможет нести вахту и быть начеку.

Это было неплохое предложение, но когда она сказала об этом Бенджамину, он сразу же отверг эту идею.

— Вы совсем сдурели! Я не собираюсь не спать полночи, ожидая, что твой мертвый отец ворвется в дом и убьет меня. А если он никогда не придет?

— Я знала, что ты мне не веришь! — обвиняюще сказала Глория отведя трубку телефона.

Он тяжко вздохнул.

— Да верю я тебе, верю.

— Но не настолько, чтобы принимать меры предосторожности?

— Не настолько чтобы превращать свою жизнь — в ад! Мы не можем так жить. В постоянном страхе и стрессе.

— У него был нож!

— И?

— Нож, которым можно порезать или убить человека!

— Так... что это значит? Мы проведем остаток жизни в состоянии повышенной готовности? Вздрагивая от каждого шороха и ходя в туалет по расписанию, чтобы ничего не пропустить? — Бенджамин покачал головой. — У меня идея! Слушай, я поставлю банки, бутылки или что-нибудь шумное перед каждой дверью и окном. Таким образом, если кто-то попытается пробраться внутрь, мы его услышим. Я видел подобное в кино.

Она должна была признать, что это тоже была неплохая идея, и хотя она все еще была на взводе и предпочла бы принять гораздо больше мер предосторожности, в данный момент было бы разумнее согласиться с Бенджамином.

Только сейчас она вспомнила что все еще держит в руках трубку.

— Ладно, Пол, я тебе перезвоню.

— Берегите себя! — пожелал брат и отключился.

Но прошло ровно полчаса и снова раздался звонок Пола. На этот раз Глория попросила его прекратить названивать. Они с Бенджамином скоро лягут спать, и она не хотела, чтобы тревожные звонки будили ее всю ночь. Она позвонит ему утром сама, когда проснется.

— Если ты проснешься, — произнес Пол.

— Черт возьми, Пол! Это не смешно!

— Извини, извини — прошептал он. — Но... он там. Ты знаешь это, и я знаю это. И он сказал...

— Я знаю, что он сказал, и не хочу слышать это снова.

— У него был нож, когда вы его видели?

— Да, Пол.

— Большой?

— Да откуда мне знать. Обычный кухонный нож. Почему всех так интересует размер ножа?

— Это опасно...

— Ладно, я выключаю свой телефон. Я позвоню тебе утром.

Глория прервала звонок, затем выключила телефон, не зная, была ли она больше раздражена, чем напугана, или больше напугана, чем раздражена. Бенджамин ушел в ванную, и она вернулась к телевизору, решив, что когда он выйдет, она удивит его оральным сексом. Он заслуживал немного удовольствия после того дня, который у них был.

Только он не вышел.