Бентли Литтл, Глория

Той ночью, в постели, Бенджамин снова заговорил об идее "Пляжного домика". Это было то, что ее сестры пытались организовать последние три лета, хотя Пол, когда ему впервые представили эту идею, сказал просто: "Я пас". Глория тоже отказалась, но Бенджамин был заинтригован мыслью о проживании в арендованном доме на берегу моря и, вместе с Майрой и Джанин, и не хотел упускать эту возможность.

Причина, по которой ее сестрам так понравился концепция "Дом на пляже", заключалась в том, что когда они были маленькими, богатый друг их отца снимал дом на острове Бальбоа на неделю летом. К сожалению, вся семья этого человека слегла с какой-то болезнью (никто из них не мог точно вспомнить, что это была за болезнь. Глория думала, что это был грипп, Пол — пищевое отравление, Джанин — ветрянка, а Майра отказалась даже предположить) и вскоре умерла. Домик был арендован на длительный срок. Отказываться было уже поздно — пришлось бы заплатить полную стоимость, независимо от того, остались они или нет, — поэтому друг их отца пригласил семью Глории поехать вместо них. Это был потрясающий опыт, лучший и самый запоминающийся отпуск в их детстве, которым они все дорожили, и, наверное, было вполне естественно, что когда Джанин и ее семья провели день на пляже несколько лет назад и услышали, как семья на соседнем одеяле говорила об аренде пляжного домика на неделю, она начала изучать цены на аренду жилья. Как и следовало ожидать, цены были непомерно высокими, но Джанин подсчитала, что если они все скинутся и снимут дом с тремя спальнями на неделю, дети будут спать на полу, а одна пара займет раскладной диван, то они смогут уложиться в пять сотен с каждого.

Пол считал, что это будет кошмар, а Глория сказала, что ни за что не согласится платить пятьсот долларов за совместную ванную комнату и спать на диване — самый очевидный исход, поскольку только у них с Бенджамином не было детей, — но предложение Бенджамина снять дом поменьше и подешевле, чтобы каждый вносил свою лепту и каждая семья оставалась на два-три дня, получило одобрение Майры, а также Джанин и Садина. Так что это предложение "удачного вложения денег" повторялось каждое лето. Не желая быть Скруджем МакДаком в группе, Глории приходилось постоянно придумывать практические, реалистичные причины, почему такая схема непрактична. Самая очевидная из них была реальной: желая сэкономить свой ограниченный отпуск в августе, Глория должна была продолжать работать, поэтому не стоило тратить деньги на то, чтобы спать в другой кровати ночью, не имея возможности наслаждаться пляжем днем (если только они с Бенджамином не будут работать в субботу и воскресенье, против чего была категорически против Джанин, потому что Сейдин тоже должен был работать, а у него были только выходные — и еще у них были дети).

Так что это была патовая ситуация. Все хотели отдохнуть красиво, но при этом не платить много денег и чтобы дней отпуска было побольше.

Однако в этом году Бенджамин сказал, что Садин возьмет отпуск в середине недели, а Джанин и Майра согласились предоставить Глории и Бенджамину выходные.

— Давайте сделаем это, — сказал Бенджамин. — Это будет отпуск мечты! Джанин сказала, что нашла свободный домик на первую неделю августа, за две недели до того, как мы поедем в Йосемити. Он небольшой, одна спальня, одна ванная, маленькая кухня, но он находится на полуострове Бальбоа, прямо на пляже. В нескольких минутах ходьбы от парома и развлекательных зон.

Глория поддалась искушению. И отчасти, она сама хотела сбежать от кашмаров последних дней.

Бенджамин чувствовал, что она колеблется. Он быстро схватил свой телефон с тумбочки.

— Джанин прислала мне фотографии по электронной почте. Ты только посмотри, какая красота!

Он прокрутил фотографии симпатичного одноэтажного домика, обшитого деревянными панелями. Здание было ярко белым, с большими окнами. Через одно из этих окон открывался вид на песчаный пляж, простирающийся до океана, где разбивающиеся волны освещало заходящее солнце. Внутри дома находилась функциональная мебель и на стенах висели предметы в морской тематике. Глория была вынуждена признать, что выглядело все более чем привлекательно.

— Наша доля за выходные будет меньше, чем стоимость за одну ночь пребывания в Йосемити. И это было бы весело! — Он снова прокрутил страницу с видом на океан. — А вот что мы будем видеть каждое утро.

— Солнце садится, — отметила Глория.

— Тогда каждый вечер. Мы могли бы отдыхать, пить вино, смотреть на закат. Разве это не мило?

— Ну, хорошо, — сказала она импульсивно. — Давайте сделаем это!