Большие надежды. Соединенные Штаты, 1945-1974

Введение редактора

Написание новейшей истории, безусловно, не нуждается в защите. Некоторые историки, возможно, сторонятся настоящего, считая его слишком близким к грани будущего, но Джеймс Т. Паттерсон, автор этого тома «Оксфордской истории Соединенных Штатов», явно не из их числа. Он мог бы, если бы чувствовал в этом необходимость, сослаться на прецедент, созданный Фукидидом, отцом профессии, который писал историю своего времени. Особую потребность испытывает историк, который обращается к недавнему прошлому, поскольку оно является одним из излюбленных мест размножения мифологии. Это особенно верно в отношении периода, рассматриваемого в данном томе.

Три десятилетия, последовавшие за Второй мировой войной, были плодовитым порождением мифов. Две великие военные победы на противоположных сторонах земного шара, за которыми последовало беспрецедентное процветание внутри страны и мировое лидерство за рубежом, породили национальную эйфорию, а в некоторых случаях даже высокомерие, способное похвастаться тем, что Америка способна на все: «Невозможное требует немного больше времени». Старые мифы получили новую жизнь — например, национальная непобедимость и национальная невинность. Американцы выигрывали свои войны — все войны, так они считали — и вели их во имя праведных целей. Вдохновляли новые крестовые походы против старых внутренних бед и несправедливости. Была официально объявлена война против бедности, велись кампании по обеспечению равных прав и справедливости для всех.

Однако последнее десятилетие, о котором идет речь в книге «Большие надежды», оказалось переполненным разрушенными ожиданиями и надеждами. Самая долгая и непопулярная война в стране, которую трудно назвать праведной, закончилась не победой, а поражением. Страх перед ядерным нападением в условиях холодной войны порой загонял граждан в бомбоубежища. Движение за гражданские права распалось на части, а жестокие толпы поджигали города, включая столицу. Положение чернокожего населения ухудшилось. На президента было совершено покушение, как и на его брата, претендовавшего на тот же пост. Убийство также стало судьбой двух выдающихся чернокожих лидеров того периода, каждый из которых был застрелен в расцвете сил в возрасте тридцати девяти лет. Под угрозой импичмента за неправомерные действия в Белом доме один из президентов с позором ушёл в отставку.

Период, столь насыщенный противоречиями и сложностями, столь обросший мифами, прославляющими успехи и ожидания, а также мифами, оправдывающими неудачи и позор, требует от историка талантов высокого порядка. Джеймс Паттерсон отвечает этим требованиям, проявляя замечательные качества мастерства и мужества. Ни один миф не является слишком священным, ни одна репутация не является настолько возвышенной, чтобы избежать его беспристрастного анализа и прямого высказывания. В то же время он всегда готов признать добрые намерения и достижения высокого порядка. Читатели закончат эту книгу с новым и более глубоким пониманием этой страны и её истории.

Следует отметить несколько изменений в первоначально объявленных планах относительно серии томов «Оксфордской истории». Вместо девяти томов будет десять, чтобы охватить столько же периодов, и один том будет посвящен экономической истории. Не изменился и план публиковать каждую книгу по мере её завершения и оставить каждого автора свободным от каких-либо ожиданий соответствия в интерпретации или точке зрения.