Быль и небыль

Служба солдатская

Стоял солдат на часах.

Стоял-стоял, скучал-скучал, и захотелось ему на родине побывать.

— Хоть бы, — говорит, — черт меня туды снес.

А он и тут как тут.

— Ты, — говорит, — меня звал?

— Звал.

— А на что?

— Да вот нельзя ли мне у своих побывать, на деревне?

— Отчего нельзя? Можно. Давай душу в обмен.

— Э, нет, — говорит солдат. — Кто же раньше сроку платит? Сначала на побывке побываю, а потом и душу вон.

— Ладно. Ступай себе.

— Да как же я службу брошу? Как с часов сойду?

— А я за тебя постою.

Так и уговорились: солдат год на деревне поживет, а черт за него службу отслужит.

— Ну, скидывай! — говорит черт.

Солдат все казенное с себя скинул — и сейчас дома! Оглянуться не успел.

А черт на часах стоит. Хорошо стоит, браво — эдаким чертом. Ну, прямо не солдат, а ефрейтор!

Подходит генерал — любуется.

— Молодец! Орел!

Да вдруг и осекся.

— Это что такое? Что случилось?

А то и случилось, что все на парне по форме, а ремни — нет. Ремни как полагается носить? Крест-накрест. А они у него все на одном плече.

Черт и так и сяк — не может по-правильному надеть. Не выносит он креста на груди.

Генерал его в зубы, а после — порку. И пороли черта кажный день. Так — всем бы хорош солдат, а ремни все на одном плече.

Начальство говорит:

— Что с этим солдатом подеялось? Никуда не годится. Надо его опять в исправность привесть.

Надо, так надо! Весь год приводили черта в исправность — пороли, как сидорову козу.

Он уж насилу-насилу солдатика своего дождался.

Только завидел его — очумел от радости.

— Ну вас, — говорит, — со службой вашей солдатской! И как это вы терпите!

Скинул с себя все долой — и бежать.

И про душеньку-то купленную вовсе забыл — так она, грешная, и осталась под казенной шинелькой, под солдатскими ремнями.