Быль и небыль

Про Петра Великого и про солдата

Вот был Петр Великий. Так он, как ему только время свободное от черной работы, по улицам ходил, по кабакам, с народом беседовал. Большая ему от этого польза была. Увидит, к примеру, мастера, сейчас давай про евонное мастерство выпытывать: все научиться хотелось всему.

Раз как-то приходит в кабак и попадается ему оборванный пьянчужка. Петр взял водки, а того не потчует.

— Ты, — говорит Петр, — видно, ничего не умеешь. Уж больно обтрепан.

— Нет, — говорит пьянчуга, — умею вот такое-то ремесло.

— А как эту вещь делать?

— Так вот!

— Врешь, не так.

— Сам ты врешь.

Поднялся у них спор. И видит Петр: мастер перед им настоящий, хоть и пьяный. Сейчас он книжечку свою вынул и все порядком записал, а мастерового в лоск напоил.

А то другой раз вот какое дело было. Поехал он в лес с борзой собакой зверье ловить. И пристигла его темная ночь. Ему бы назад повернуть, а он ночным временем и дальше, и дальше идет, да и заплутался совсем.

Тут в чаще напал на него медведь и растерзал его охотную собаку. И так было Петру Великому эту охотную собаку жалко, что и сам бы, кажись, легче жизни решился.

«Ах, — думает, — остался я ни при чем».

И скружился он один в темном лесе: ночь, и две, и три ночевал.

А в то же самое время новобранный солдатик, прослужа недолго — этак без году неделю, — из полка убежал. Шел лесом и наткнулся на Петра Великого.

Смотрит Петр Великий на форму и сразу по форме видит, какого полка беглец.

Солдат пешком идет, Петр Великий на коне едет, да и кричит ему:

— А подь-ка, землячок, сюды!

Землячок подошел.

— Здравствуй, брат!

— Здравствуй.

— Ты чей будешь? Откуда?

— А тебе что за надобность?

— Да уж есть, коли спрашиваю. А ты мне скажи по совести — ты не бежал ли? Я ведь почему говорю? Я сам тоже бродяга.

Ну, солдатик и признался, что бежавший.

Остановился Петр, покалякал с ним.

— Кто у вас ротный? Кто полковник?

Солдат сказал кто.

Петр вынул бумажку с карандашиком, это все записал и дальше спрашивает:

— А с какого ты будешь году?

— С такого-то.

— Отчего бежал?

— Да вина-то у меня небольшая — казенную пуговицу потерял. А только полковник меня за эту пуговицу му́кой замучил: кажен день бьет. Оттого и бежал.

— Ну, а как, землячок, у вас в полку пища? Говядины по скольку варят?

— А так варят — только славу делают. Да что ты все допрашиваешь? Ты сам говори. Ну, вот — как тебя звать?

— Мать Петрушей кликала. А тебя?

— Меня — Ванюшей. А что, Петряй, у вас в полку сытно кормят?

— У нас — хорошо. По фунту говядины варят на каждого.

— Ой ли?

— Верное слово.

Солдатик и руками развел:

— Нет, у нас этого, Петруша, нет ничего. Было бы, я бы не сбежал.

— Ну, а кашу-то, — Петр спрашивает, — круто варят?

— Какое — круто! Такую варят, что крупинка за крупинкой, а на ложку не поймать.

— Вон как!.. Ну, землячок, пойдем куды-нибудь.

Долго ли, мало ли ехали, — вечер их пристигает, а лесу края нет. Видят они превеличающий дуб стоит, руками не обхватишь. Петр сейчас с седла долой и говорит солдату:

— Ты, земляк, похрани моего коня, а я на дуб влезу, погляжу, нет ли где огонька.

Полез он на дуб, а солдат круг коня ходит, снаряженье разглядывает. Вот и приметил он у седла чумоданчик небольшой, открыл его, заглянул — а там графинчик водочки.

Ну, солдатик вынул его, да и потянул несколько из горлышка.

— Ах, водочка, — говорит, — хороша!

А Петр Великий тем временем рассмотрел: светится в незнаемой стороне маленький огонек.

Слез он с дуба, подходит к своему коню, открывает чумоданчик, надо для радости глотнуть маленько. И теплей будет!

Вынул графинчик, поглядел.

— Ах, землячок, — говорит, — ты, знать, чумоданчик-то открывал?

— Виноват, Петруша, открывал.

— И водочки потянул?

— Потянул несколько.

— Ну, когда так, — потяни еще малость.

А солдат и гораздо потянул. Было полно, а стало вполполно.

— Ну, Ваня, — Петр Великий говорит, — ты на эти дела, видать, молодец.

А уж солдатик-то разошелся.

— И на другие, — говорит, — не плоше!

Сел Петр Великий на своего коня и поехал прям в ту сторону, где огонек виднеется. А солдатик за ним вприпрыжку — хмельной. Прибыли к месту. Видят: преогромнейший двор, а войти никак невозможно. Ограда высока, и ворота на запоре. Стали стучать — ни ответу, ни привету… Что делать?

Думали они, думали, как им туда влезть, солдатик и говорит:

— Сойди-ка ты, Петруша, с коня.

Петр Великий сошел, а солдат вскочил на коня и мах-махом прямо с седла во двор! Перепрыгнул через ворота и отпер их.

Въехали они на двор, смотрят: где лежит рука человеческая, где голова…

Петр Великий немножечко обро́бел.

— Ах, — говорит, — землячок! Ведь не ладно! Кабы нам только живыми быть. Люди здесь, должно, нехорошие.

А солдат — ничего.

— Дай-ка, — говорит, — я еще потяну. Виднее будет.

Вот он водочки еще потянул, взошел в сени, а потом и в комнаты. А там по всем стенам престрашные орудия навешаны — разные сабли, разные ружья… И сидит в горнице одна старая старуха.

Солдатик, как выпивши, смелый. Он с грубостью на нее закричал:

— А-а, старая ведьма! Тащи нам поесть! Да живо у меня!

Старуха видит, что он шибко на нее наступает, сейчас собрала им на ужин кой-чего. Собрала — и подает на стол.

— Водки подай!

Она им по стакану водки подала.

Солдатик приурезал, а Петр Великий и стакана в руки не берет, и водочку не пьет — неспокойно ему.

— А что ж ты, земляк, не пьешь? — солдатик спрашивает. — Или обро́бел? Так полно. Двум смертям не бывать, одной не миновать. Я на то уж и пошел. Выпьем! Живы никому в руки не дадимся… Баушка! Ну-ка! Коню — овса! А нам — вина!

Той делать нечего — насыпала коню овса, а им еще вина подает.

Солдатик, что было у ней в печке жарено и варено, — все чисто поел, а потом и спрашивает:

— А где ж, баушка, нам отдохнуть?

Показала старуха на сушила.

— Там и спите, — говорит.

Вдруг — бряк, стук! И скачут! С колокольцами, с побрякушками… И гайкают, и свищут — разбойники едут.

Старуха выбегла, ворота отперла, на двор их пустила.

Они лошадей выпрягли, задали корму, заходят в дом.

— Ну-ка, хозяйка, давай поесть!

— Нечего, голубчики, нечего!

— Как так?

— Да к нам, невесть откуда, два солдата забрели. Все чисто поели. И меня-то чуть не прибили, окаянные!

— Где ж они?

— А вот на сушилах.

— Ну, ладно. Пущай лежат до времени.

Старуха печь растопила, сготовила ужин. Поужинали разбойники и полегли спать.

Укладываются кто где и говорят промеж собой:

— Надо их, солдат-то этих, убрать!

— Поспеем еще. Пущай покуда лежат.

Они, стало быть, и лежат себе на сушилах, ничего про свою судьбу не знают. Вот, как завечерело — вечерком, значит, — Петр Великий и говорит:

— Как же быть, земляк?

— А что?

— Давай кониться, кому до полуночи спать, кому с полуночи. Обоим нам спать никак нельзя — похитят они нас!

— Ну, давай!

Стали кониться. Досталось Петруше караулить. Вот Петруша немножечко посидел, вздремнулось ему, он и повалился спать. А солдат не спит, на ногах стоит, думает.

«Эка сонуля! А еще караулить взялся!»

Середь ночи проснулся атаман разбойный. Встает, приказывает:

— Ну-ка, ребята, идите двое! Угомоните их там!

Один из разбойников и говорит:

— А чего двоим-то делать? Мне и одному-то двоих мало.

Надел свое орудие и побежал. Влез на лестницу — Петр Великий спит, а солдат во все глазыньки глядит.

Только разбойник голову показал, он размахнулся шашкой — и долой голова! Снес с него голову.

Атаман ждет-пождет: нет разбойника. Он другого послал. А солдат и другого так же.

Петруша спит себе крепко, десятый сон видит, а солдат работает: который разбойник ни покажет голову, с кажного долой. И всех до одного порубил.

Атаман думает: «Куды ребята делись? Идти-ка самому!»

Подошел к лесенке, смотрит: их там цельная куча лежит.

— А, так вон как! — вытащил шашку, айда наверх. Только голову показал, она с плеч и слетела. Все кончилось. Ну, и стало светать.

А Петр Великий спит, ничего не чует. Лег на часок, а всю ночь проспал.

Вот, на свету, будит солдат Петра.

— Вставай, земляк! Открой-ка мне чумодан — я водочки потяну. Измучился.

Петр Великий встал, подал ему водочки, да и посмотрел с лестницы вниз. Индо испугался.

— Да кто ж это, Ваня, набил?

— А, сонуля! Ты словно из дворян: всю ночь проспал, ничего не видел.

Слезли они с сушил, идут к старухе.

Солдат саблю вон и говорит ей строго:

— Ну, старая ведьма, показывай, где у вас деньги лежат?

Старуха испугалась — отпирает подвалы. А там этого золота, серебра — множество!

Петр Великий говорит солдату:

— Ну, земляк, насыпай себе казны!

Ванюша набирает серебра-золота, сколько может, а Петруша рядом стоит — смотрит.

Солдатик его и спрашивает:

— А ты что ж, Петя, не насыпаешь?

— Да мне, земляк, не надо.

Взял немного для виду, а солдат кругом себя деньгами обсыпал.

Спрашивает Петр у старухи:

— А где же вот в такое-то место дорога?

Вывела она их на дорогу.

— Вот здесь, — говорит.

Солдат поглядел направо, налево. Видит: правильная дорога, можно ехать.

— Айда, — говорит.

И поехали они.

Долго ли, мало ли, выехали на свой трахт, к городу.

Петр Великий видит — места знакомые, до дому близко, и говорит солдату:

— Ну, земляк, прощай. Приходи ко мне в гости.

— Да как мне тебя искать? Ведь меня там поймают.

— Ничего, никто не тронет. Спроси только, где Петруша живет. Всякий доведет.

Пришпорил лошадь свою и полетел, а солдат остался.

Въезжает Петр Великий в город. А там караульных застав несколько. Солдаты, понятное дело, выбегают, ружья на караул — встречают его. А он им и приказывает:

— Тут солдат прохожий пойдет, Петрушу будет спрашивать, так честь ему отдавать все равно как мне, и дорогу во дворец показать! — И поехал себе.

Немного времени прошло, идет тот солдатик.

Подходит к первой заставе. Караульные перед ним во фрунт. Честь отдают, будто царю.

Он им сейчас — горсть золота.

А сам думает:

«Вот что, паршивый, наделал! Как они честь-то мне воздают. Знают, небось, что деньги водятся».

И пошел дальше. У другой заставы — опять остановка:

— Не знаете ли, ребята, где тут Петруша живет?

— Как не знать! Извольте прямо идти.

Он идет, идет…

Покамест до царского дворца добрался, которы деньги были — все роздал. А дальше идти уже будто и некуда — перед самым дворцом стоит.

Вот он и спрашивает у сторожей:

— Где бы мне тут Петрушу найти?

Они сразу дверь настежь и докладывают Петру Великому:

— Так и так, ваше царское величество. Пришел тот солдат.

Петр Великий надел на себя царскую одежу и вышел на крыльцо.

Солдат видит, что царь, — сильно обро́бел. Ну, все-таки знает немножечко, как честь отдать, — отдал честь.

Царь и стал его допрашивать:

— Чей ты? Откуда?

Солдат думает:

«Ах, вот где попал! Ну и Петруша! Куды меня довел? Что мне теперь делать-то?»

А делать-то и нечего. Вовсе плохо приходится. Подумал он, подумал, да и сознался царю:

— Бежавший я, — говорит.

Петр Великий поглядел на него со грозой и приказывает своей команде:

— Взять его на три сутки на обвахту. А после трех суток отправить в Сибирь, навечно.

Повели солдата. Он идет и только головкой поматывает. Посадили его. Солдат говорит себе:

— Ай-да Петруша! Вот так да! Удружил!

А Петр Великий надел на себя ту одежу, что в лесу носил, и приходит к нему на обвахту.

— Здравствуй, земляк!

— Здравствуй, брат Петруша! Хорошо ты делаешь, нечего сказать! Ведь тебе бы и живому не быть, кабы не я. Небось, сам знаешь, сколько я душ из-за тебя погубил! А ты до чего меня довел!

— А что?

— Да вот на обвахте сижу — на хлебе да на воде. Кружка воды, фунт хлеба — и все. А как здесь отсижу, в Сибирь погонят, в каторгу, навечно. Вот и пришел в гости!

— Да кто тебе это сказал?

— Кто! Петр Великий сам и сказал. Не поспоришь!

— Погоди, земляк, я к нему схожу, попрошу, нельзя ль тебя лучше в старый полк отправить.

— Эх, брат любезный, постарайся! Попомни и мою добродетель.

Петр Великий тем же часом заходит в караулку и приказывает этого солдата взять и опять привесть к нему во дворец.

Приводят его на крыльцо. Петр Великий является в царской одеже, берет его за руку и ведет прямо в залу, где трон стоит с балдахином.

Сажает его на стул. А сам — за перегородочку, опять надел прежнюю одежу — охотницкую — и выходит:

— Ну, здравствуй, земляк.

У того и язык не ворочается. Сидит сам не свой — испугался больно. Тихохонько говорит:

— Здравствуй, Петруша!

А Петр и засмеялся.

— Не робей, — говорит, — земляк! Останется без последствий. Что тебе царь сказал?

— Ничего не сказал.

— Ну, так я его сюды позову. Мы его переспросим.

Ушел в другие двери и опять ворочается в царской одеже.

— Здравствуй, земляк!

— Здравия желаю, ваше царское величество.

— Ну что — узна́ешь Петрушу?

— Да кабы пришел, дак узнал бы.

— А что, он на меня не смахивает ли?

— Есть немножко.

Петр Великий его по плечу похлопал, поцеловал и говорит:

— Ну, спасибо тебе, землячок, что от смерти спас.

Сел он и написал своеручное письмо: «Отправляется, мол, такой-то солдат на казенный счет в такой-то полк заступить на место полковника. А того полковника на его место — рядовым!»

Ну, царская воля — закон. Так и сделали.