Быль и небыль

Сказка про Волокиту

Жил в деревне мужик по прозванью Семен Волокита, и пришла к нему на двор беда. А беда — дело известное: беда денег просит.

Где взять денег? Нет у мужика ни полушки. Думал он, думал и надумал к нечистому сходить — чем чёрт не шутит? — авось либо взаймы даст.

Вот, стало быть, пошел он к чёрту. А к нему ходить недалеко. Как говорится — рукой подать. Свернул не в тую сторону — и на месте.

Ну, значит, приходит он, кланяется.

— Чертушка-братушка, дай денег взаймы!

— На что тебе?

— На беду.

— А много ль?

— Тысячу.

— А когда отдашь?

— А завтра.

— Ладно, — говорит чёрт. — Уговор дороже денег. Бери да помни: нынче ты ко мне, завтра я к тебе. Готовь денежки.

— Завтра — не нынче, — мужик отвечает. — Приготовлю.

Затянул кошель и ушел домой.

На другой день, утречком, приходит чёрт к мужику.

— Ну, брат, — говорит, — вчера ты ко мне, нынче я к тебе. Отдавай долг!

А мужик удивляется:

— Полно ты! Нешто я тебе говорил нынче приходить? Я сказал — завтра.

Верно. Сказал. Почесал чёрт в затылке и пошел восвояси.

«Как же это, — думает, — просчитался я? Ладно, не беда… Завтра ужо зайду».

Только новый день на двор, он опять к мужику.

— Подавай денежки!

— Дай срок! — мужик говорит. — Сказано тебе завтра. Завтра и отдам.

Опять ушел чёрт.

На другой день снова приходит. А мужика дома нет — на базар уехал. Выглянул из окошка малец, Волокитин сынок.

— Татка велел завтра приходить.

Рассердился чёрт.

— Что я, нанятый — каждый день к вам ходить! Никуда не пойду. Вот сяду под окном и буду ждать.

— А мне что? Жди.

Так и просидел чёрт до самого солнечного заходу. Только вечером воротился мужик, да хоть и вечером, а все — «нынче», а не «завтра».

— Что ж это будет? — чёрт спрашивает. — Когда деньги отдашь? Недосуг мне цельный день под окошком у тебя сидеть…

— А мы вот что сделаем, — мужик говорит, — чем тебе понапрасну времечко терять, я лучше на воротах доску вывешу и напишу на ней, когда тебе за долгом приходить. Ладно, что ли?

— Ладно уж, вывешивай, — говорит чёрт и ушел к себе.

А мужик взял доску, уголек, да и написал огромадными буквами: «Приходи завтра», — и повесил доску на ворота.

Чёрт раз пришел и два пришел, а доска все одна и надпись одна: завтра да завтра!

Надоело это нечистому.

«Что же это, — думает. — Нешто я сорок мучеников, чтобы мне эдакое мучение принимать. Не пойду, да и всё тут. Отдыхать буду!»

Два дня отдыхал, а на третий не вытерпел — опять к мужику пошел.

Глядь, а на воротах доска-то старая, да надпись новая:

«Вчера приходи!»

Он так и стал.

— Эх, — говорит, — угораздило ж меня! Не мог вчера прийти! Табачищем дымил, чаи распивал — вот и пропустил свой срок. И пенять-то, выходит, не на кого. Видно, пропали мои денежки!

Плюнул он, да и перестал ходить к мужику.

А Волокита и посейчас живет-здравствует.