Чернота

5. Эволюции, которых мы ждали

Ночь ушла вместе со сдохшим чудовищем. Время нагоняло отобранные минуты и над головой начался хаос. Будто кто-то на ускоренной перемотке прогнал окружающий мир. Неестественно быстро началось и закончилось утро. Поднялось солнце. Скорее всего тоже ненастоящее, но всё же.

Сейчас снова был разгар дня.

Мы погрузились в машины и продолжили путь. Странное происшествие оставило после себя много вопросов. И подступиться к ним я даже не знал как. Увиденное не вписывалось ни в одну известную мне легенду о Стене.

Весь день мы ехали без нападений. Летуны вообще скрылись из виду и не показывались. Только энергеты периодически возникали и пытались напасть. Но все встреченные были слишком медлительны для нас.

Затем была пара коротких боёв с летунами, и мы снова вьехали в места, где Тия внушала окружающим нас монстрам почтение и трепет.

Вскоре на горизонте показалась громада Генератора, а за ней и торчащее из стены Древо. Мы добрались.

— Тия, Мерлин, ваши списки желаемых навыков готовы?

— Обижаешь, — протянул длинный список Мерлин.

— Я надеюсь, ты помнишь, что я не всемогущ, а терминал на начальной стадии анализа летунов.

— Помню-помню. Мы уже обсудили билд с Мордредом. Всё в рамках дендроморфа, с навыками аллюста и кое-что из морфизма. Не одному тебе ходить с псевдо-нормальной внешностью.

— У меня только одно пожелание, — произнесла Тия. — Я хочу сохранить контроль нескольких тел.

— Это не про эволюцию. Здесь свойство пришито к чему-то глубже, чем одно тело, — ответил я. — По идее, эволюция просо изменит твоё родное тело, чтобы терминал переписал тебя. Кстати, вы имена выбрали?

— Имена? — не понял Мерлин.

— Да. Помните инструкцию, смена имени и класса обязательна. Хотя называть мы вас всё равно будем по-старому, так что как хотите. Можете просто добавить лишнюю букву.

— Класс свой я не поменяю ни на что. Это единственное, что я получил от статуса Всадника!

— Посмотрим. Может, там будет другой легендарный или просто улучшенный старый.

— Посмотрим, — буркнул Мерлин. — Из того, что есть в таблицах Серой, я ничего не хочу!

Две бронемашины приблизились к городу к вечеру. Здесь мы замедлились и вскоре припарковались у разлома с Древом. Ездить на таком транспорте можно было разве что близко к окраинам. Сам же город изобиловал узкими улочками, где быстрее было передвигаться пешком.

Призвав путь в убежище, я вместе с товарищами и компанией учёных Ордена, принялся за работу под пристальным наблюдением Сайны и Белой.

Билд Мерлина оказался достаточно сложным, но интересным. После всех необходимых процедур с телом, я начал работу с источниками и затем — с природо-тауматургическим терминалом.

Одна за другой я подключал способности аллюста и близких тварей к источникам магии дендроида, проводя мягкую ассимиляцию. Все способности существа должны работать так же, как и не ассимилированной версии — только тогда можно гарантировать, что всё связанное с расой останется.

Класс обычно привязан к стилю прохождения и существующим способностям. Так что, если новое тело будет таким же по набору особенностей и принципу работы источника, высок шанс, что и здесь будет без изменений.

Ситуация усложнялась тем, что в люсте было очень многое от светлого духа, которых мой терминал пока не успел проанализировать. Сейчас он просто игнорировал эту составляющую. Скорее всего, способности аллюста по поглощению света перейдут в какую-то версию усиленного фотосинтеза, но все особенности его как духа — исчезнут.

Впрочем, сам Мерлин ничем таким и не пользовался, так что не так критично.

По итогу получались те же четыре цепи, которые ещё предстоит освоить. Оставалось лишь взять один из сохранённых для этого момента клонов людей и превратить подопытного в новый вид дендроморфа, сохранившего человеческий разум и не потерявшего все бонусы от улучшений на терминалах. Плюс, связать клон с генетикой созданного аллюста так, чтобы не утратить и его положительных свойств, подавив негативные.

Человеческий вид, усиленный человеческий разум, человеческое мышление. Весь необходимый набор фрагментов люстоподобных существ. Плюс, сверху ведро бонусных навыков уже от растений. Теперь он тоже будет немножко друид.

Что касается Тии — никаких идей по новому классу не было, а пожелания у девушки были достаточно скромными. Хотя и их организовать было непросто.

Проблема возникла уже на старте — в глазах системы она была всё ещё человеком, а на деле максимальный процент её тела составляла сущность хаархуса. Въедливая генетика сделала невозможной любую эволюцию в вид, не связанный с ними.

Поэтому нужно было сперва создать точно такого же человека, искажёного хаархусом. Так, чтобы на него перешло и проклятие Тии. Затем перенести туда же проклятие Хаоса, воссоздав источник каард. На этом этапе вмешалась сама Тия с её навыками аниматургии, и с какого-то момента уже мы просто ассистировали ей.

И это было… ещё одной странностью.

Каждое тело накладывает свой отпечаток на владельца. Искажённая птицей Тия почти не могла сопротивляться усиленным стихией инстинктам. Именно родное тело со следами пожирателей проклятий, то есть хаархусов, было главным источником её желаний.

Другие тела получали эту особенность через неё, как и любые другие существа, получающие от неё подпитку хаосом. Именно поэтому плата за взятую взаймы силу через Тию была той же, что и у шаманки. Обычно эта стихия была более разнообразна в общении со своими адептами.

Тело Дины было склонно к стервозности и иронии. А тело Амории…

В процессе работы в над еёеё телом Тия принимала самое активное участие. При том, что изначально она вообще не интересовалась процессом, полностью полагаясь на меня.

Но в действиях девушки появилась уверенность, в руках — крупицы магии хаоса, а в глазах — азарт, какой я видел у Мордреда и Хельхе.

Личность давно погибшей проходчики двадцать первого сектора?

Или пробивающаяся суть самой Тии?

В своём астральном мире она сильно менялась, и некоторые её черты напоминали мне действия Амории. Родное тело девушки подходило её душе уже меньше, чем тело блондинки-медиума.

Главная цель эволюции для меня, помимо снятия статуса, в попытке максимально снизить влияние хаоса на психику или хотя бы дать способ подавлять эту силу и мыслить более здраво.

С первым мы так ничего сделать и не смогли. Хаос был одной из сильнейших стихий. То, что могло блокировать откат или вообще влиять на работу — было или очень экзотическим, или ещё хуже, чем хаос.

Его могла поглощать пустота, но тогда вместо озабоченной фурии мы будем получать убийцу-психопата. Не говоря уже о том, насколько мёртвая магия токсична и опасна и для владельца, и для окружающих.

Кое-что мог уже имеющийся астрал, но работать с ним нужным образом могла лишь сама Тия.

Результатом наших идей стала сложная система внутренней защиты организма из генетики редкого растения, обладающего свойством фильтровать и частично не пропускать через себя ману. Это должно было дать Тие после эволюции навык физиологического подключения режима экранирования, который на время сможет защитить разум Тии от влияния собственной силы, и окружающих — от облучения энергией хаоса

Стихия, как оказалось, оставляет свой отпечаток даже на тех, кто не был с ней связан. Почти, как радиация. Только это влияние было слишком мало, чтобы привести к каким-то серьёзным происшествиям, о которых я знал бы.

Что-то ещё сделала Тия. Она много чего настраивала, причём не всегда могла сама объяснить, что и зачем она делает. Возможно, именно сейчас пробивается наружу не только Амория, но и та Тия, какой она была раньше.

Третьим подопытным, идущим ко мне на эволюцию, был Мышь. Выживший всадник из группы Принца — самый сложный вопрос. В первую очередь потому, что осознанности и духовного ресурса у него было очень мало. Основной его моральных сил была Система и воля Далахан.

Однако, если Тия лишится этого статуса, возможно мы не сможем контролировать его. К тому же, существовал шанс, что как последний оставшийся всадник он сам переродится новым Далахан, «по праву сильнейшего». Любой всадник имел право бросить вызов Далахан, если имел на это достаточно воли и амбиций — так случилось в пятьдесят пятом, по словам Хантера.

В Обсерватории нас уже ждали Белая и Сайна с Эстель. Механистка знала о нашем прибытии, сопровождая через Вереск. Потому заранее предупредила всех о моём возвращении.

Из призванного убежища вышел доктор Хельхе, Мордред и все любители экспериментов, чтобы взглянуть на чудо-устройство. Правда, пришлось для этого ждать, пока оттуда выйдет как раз прошедший коррекцию проходчик.

Вернее, проходчица.

— Арахнид? Интересный выбор, — прокомментировал Мерлин.

Шестирукая одноглазая девушка с серовато-фиалковой кожей смерила взглядом четырёхрукого светящегося аллюста сперва гневным, а затем понимающим взглядом и ответила.

— Лучше арахнид, чем драук с паучьей жопой и восемью ногами, — доверительно сказала она и пошла вниз, соблазнительно виляя бёдрами. Очень своеобразная экзотика, что тут сказать.

После проверки на терминале-корректоре выяснилось, что Мышь, третий кандидат на терминал-корректор, тоже упёрся в потолок и не имел подходящих видов для эволюции. Собирать что-то дендроморфическое без исходников будет почти невозможно.

— Вот, возьми этот фрагмент. Ещё из старых запасов, — Белая протянула фрагмент в виде белой каменной сферы. — Этот путь эволюции должен подойти. Его нет в списках рас, потому что он — единичный образец.

— Что это?

— Во времена, когда корвитусы едва не погубили город, было разумное каменное существо, которое мне посчастливилось убить. По набору навыков оно должно подходить для эволюции.

— В чём подвох? — насторожился я. — Почему ты держала фрагмент до последнего?

— Существо не исследовано и обладает каменной цепью. Я бы предпочла другой путь. Но опасность возникновения нового Далахан из него слишком велика.

— А почему он должен по-твоему подойти? Разве Мышь был геомантом?

— Гаруспиком, — поправила Белая. — Подойдёт просто по набору способностей. Это активный ассимилятор, но относительно не агрессивный, и оставляющий право на осознанность. А затем проведём ещё одну, если найдём способ скопировать тела. У псоглавцев точно должны быть такие технологии.

Тем временем, первым к корректору шагнул аллюст-соларис.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «проходчик» (???) ОШИБКА. Имя: Мерлин.

Мерлин, соларис, уровень 2054.

Суммарный уровень осознанности: 4% [Ошибка] 57% (???).

Список геномов: аллюст 84%, светлый дух 4%, ангел 9%, порождение хаоса 3%.

Список возможных эволюций без учёта неосознанных существ:

Возможна коррекция в вид: краодан с вероятностью 4% [КИ:9]

Осознанность будет повышена до 120%

Возможна коррекция в вид: дендроанлюст с вероятностью 99% [КИ:0]

Осознанность будет повышена до 100%

Возможна коррекция в вид: ангелоид с вероятностью 4% [КИ:5]

Осознанность будет повышена до 135%

— Надо же, а аллюсты удивительно удачный вид что касается развития. Первое — это скорее всего какой-то летун люстовой ветки. А ангелоид — это вообще откуда? — спросил Мерлин.

— У тебя в билде есть их ключевые фрагменты, — ответила Белая.

— Выбор без выбора, — пожал я плечами. — Поехали?

— Ага. Удачи мне! — сказал Мерлин и шагнул в терминал.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «проходчик» (???) ОШИБКА. Имя: Тия.

Тия, шаман, уровень 4611(+).

Суммарный уровень осознанности: 7% [Ошибка] 54% (???).

Список геномов: человек 20%, хаархус 43%, куар 6%, с тёмный дух 7%, дух природы 1%, спектр 4%, призрак 1%, сорамин 1%, каард хаоса 18%.

Список возможных эволюций без учёта неосознанных существ:

Возможна коррекция в вид: дендроанхаар с вероятностью 99% [КИ:0]

Осознанность будет повышена до 100%

— Интересное, откуда система берёт эти названия? — задумалась Сайна.

— Главное, чтобы сработало, — ответил я.

Третьим на очереди стоял Первый Всадник. Он как всегда улыбался, но низкий уровень осознанности говорил сам за себя.

Здесь, в Обсерватории, сигналы от системы были особенно сильны, а правило ограниченного срока пребывания работало без исключений. Но в терминал важно было войти в своём разуме. Дальше программа корректора брала всё на себя и сама блокировала запросы к своему пациенту.

Мне вдруг стало интересно, как именно семнадцатые узнали об этом правиле? Может, так вообще можно пройти Ивент, просто принудительно засунув Далахан в корректор? С другой стороны, здесь ведь нужно личное участие и согласие. Так что скорее заманить обманом или вынудить через контроль разума.

— Теперь остаётся только ждать, — сказал Рейн.

Система вывела время до окончания процесса.

Вроде бы всё было сделано правильно, но слишком велика была цена ошибки.

— Пошли вниз, — сказала Белая. — Скоро будет сеанс связи с семнадцатыми. Как раз к его окончанию подойдёт время.