Der grüne Komet

24 Invasion

Das erste Gesetz der Raumfahrt schreibt vor, den Standpunkt der Heimat unter allen Umständen geheimzuhalten. Als der Oberst merkte, daß das Wesen nach den Koordinaten fragte, versuchte er alles, um das Geheimnis zu behalten. Und das Wesen tat alles, um sie trotzdem zu erfahren.

Das erste Wesen, das in die Falle ging, sah aus wie ein riesiges Moosbüschel. Als sie den Käfig im Laboratorium aufgestellt hatten, glitt es an den Gitterstäben entlang, Fühler züngelten vor und zurück, von Zeit zu Zeit klaffte eine Öffnung in seinem Körper auf, ein Maul – gelbe Zahnreihen schlugen wie Zangen in den gehärteten Leichtstahl, weiße, schleimige Haut wabbelte darin...

»Es wird, glaube ich, nicht viel Sinn haben«, meinte der Chefbiologe.

»Versuchen Sie es!« befahl der Oberst.

Der Laborant rollte den Analysator herbei, setzte sich ans Pult und orientierte die parabolischen Gitterantennen dorthin, wo er das geistige Zentrum des Tieres vermutete. Dann setzte er den Helm auf – korrigierte den Verstärkungsgrad – ein Ausdruck gespannter Konzentration lag auf seinem Gesicht – er hielt die Augen geschlossen – es war, als horche er in sich hinein.

Sein Mund bewegte sich: »Zorn, rasende Wut... Hindernisse, hart, kalt... zerbeißen! Schmerzende Zähne... Zorn. Fremdartige Vibration, Wärmeausstrahlung... organische Substanzen, Geruch nach Fett, Talg, Blut... Hunger! Hunger! Wieder das kalte Hindernis... fremde Wesen, ganz nahe, appetitlich riechend... sie zerfleischen, die Zähne in sie hineinbohren, ihre Säfte aussaugen... das harte Hindernis... zerbeißen! Schmerz... zerbeißen! Wut, Haß, diese Wesen töten, vernichten, fressen...«

»... genügt«, sagte der Oberst. Er legte den Hebel um, die harten Strahlen hagelten in den Körper ein, zerschlugen die Moleküle. Der Entlüfter heulte auf, riß die Zersetzungsprodukte empor, nur für Sekunden ließ er seinen Anflug von Schwefeldioxid- und Arsenwasserstoffgeruch aufkommen, dann war die Luft wieder sauber.

Die Mannschaft schleifte ein anderes Wesen in einem Drahtnetz herein und stieß es in den Käfig – ein plumper Rumpf mit einem Augenkreuz, auf fünf dünne, stelzenartige Beine gestützt.

Ein Wink des Obersten – der Laborant regelte den Analysator ein.

»Angst.

Wo bin ich? Was sind das für Wesen? Was wollen sie von mir?

Angst, Angst!

Fort von hier! Schnell fort!

Ob der Vibrator wirkt?

Ich werde ihn rasch herausreißen, bevor...«

Der Oberst warf den Hebel herum, der Entlüfter summte auf und zerriß die Staubwolke, die sich zwischen den Gitterstäben blähte.

»Ganz beachtlich«, kommentierte er.

Der Chefbiologe machte Notizen.

»... hätten es vielleicht nicht töten sollen«, gab er zu bedenken.

»... keine Experimente.« Der Oberst wich nicht vom Vaporisator. »Noch etwas da?«

Das nächste Untersuchungsobjekt war ein Gebilde, das wie ein Knollen ineinandergedrückter Fußbälle aussah, braun, schwarz und ocker segmentierter Fußbälle. Es pulsierte leicht, bewegte sich aber sonst nicht aus der Mitte des Käfigs hinaus.

Der Laborant saß mit dem Empfängerhelm bereit. Er richtete die Antenne, erhöhte die Verstärkung – kein Erfolg... Nervös fingerte er an den Drehknöpfen – jetzt: Impulse —

»... Gedanken öffnen... Werden sehen, wie die Maschine funktioniert... Habt ihr gute Sicht?

Alles in Ordnung, aber nehmt euch in acht!

Ich habe es – es ist ein Teleanalysenautomat mit sieben Verstärkerstufen – ohne Frequenzmodulator...

Abschirmung nicht notwendig... Ich konvertiere...

Wir sind ein Invasionskommando von Terra, ein Planet...«

Der Oberst zerrte am Hebel... Aus den Deckenstäben des Käfigs wuchs eine blauschimmernde Korona, im Innern geschah nichts. Das Wesen saß in der Mitte und pulsierte ruhig.

»... des Systems Sol. Galaxis. Abschnitt Epsilon...«

Der Oberst riß die Pistole heraus und schoß gegen das Gitter. Die Kugeln kollerten am Fuß des Käfigs plattgedrückt über den Boden.

»... Raumkabus siebzehn, äußerer Oktant...« Der Oberst richtete die Pistole auf den Laboranten und jagte ihm drei Schüsse in den Bauch. Der Getroffene kippte vom Pult, blieb gekrümmt liegen. Nur der Kopf, der noch am Helm hing, baumelte über dem Boden hin und her. Ein erstaunter Ausdruck lag in seinem Gesicht.

»Alarm!« schrie der Oberst. Die Sirenen heulten auf. »Start in zehn Minuten!«

Im Käfig eine Veränderung – die Stellung der einzelnen Kugeln hatte sich plötzlich verändert. Das Wesen setzte sich in Bewegung, auf den toten Laboranten zu. Es schob sich durch die Gitterwand, aus den Stahlstäben hinter ihm war ein sauberes Quadrat herausgeschnitten. Der Oberst und einige andere schossen wie wild, aber ohne merklichen Erfolg. Das Wesen erreichte den menschlichen Körper, rollte darüber, hielt, pulsierte stetig, von Zeit zu Zeit verschoben sich die Kugelsegmente, drehten sich aneinander. Da lief ein Zittern durch den Körper des Laboranten... Die Lider zuckten, die Lippen flüsterten: »Richtsegment neunundzwanzig Grad, dreiundvierzig Minuten...«

Der Oberst stürzte vor und griff nach dem Helm, um ihn vom Kopf des Laboranten zu reißen – aber eine unsichtbare, heiße Wand verwehrte es ihm.

»... Siebzehn Sekunden. Es ist der dritte der sonnennahen Planeten. Das ist alles.«

Wieder bewegte sich das Wesen. Es wälzte sich zwischen den Menschen hindurch, auf die Tür zu, durch sie in den Kommandoraum. Vor der Pilotenkanzel blieb es sitzen.

Die Startglocke schrillte, das Pfeifen der Düsen zischte auf, schwoll an, bis es die unhörbaren Höhen des Ultraschalls erreicht hatte. Nur ein Prasseln war noch zu vernehmen.

Jeder lief auf seinen Platz.

Das Schiff hob sich, erreichte bald die quasilineare Region, tauchte in den Pararaum...

Der Oberst warf einen Blick auf die Koordinatentafel. Neben ihm hockte das Wesen und schien ihm zuzusehen, wie er die Kursräder drehte, wie er die Tafel prüfte und wie er erkennen mußte, daß das Schiff seinen Schaltgriffen nicht mehr gehorchte.

Es raste weiter, der Erde zu.