Долг легиона

Глава 10

— Так что, Ваше Величество, считаю, что увеличение армейского контингента в Суре не имеет особого смысла, — заканчивал свой доклад Сиций Биран. — Лучше попытаться ускорить набор новых стражников. В последнее время в Суру стекается много новых людей, пока что их удаётся держать под контролем, но что будет в будущем я предсказать не берусь.

Разговор происходил не лично, а через артефакт связи, представляющий собой хрустальный шар, который создавал иллюзорный образ собеседника, висящий чуть выше самого шара.

— Думаешь, стража из воздуха берётся? — потёр лоб Авитус Гиран. — Если всё настолько серьёзно, то будет проще вернуть в Суру старых стражников.

— Это будет разумное решение, — кивнул образ Сиция, висящий над столом короля. — Конечно, возвращать всех не стоит, слишком многих там судить надо, но какое-то количество можно.

— Ладно, с этим я разберусь, — вздохнул Авитус. — Что там по поводу парня, о котором ты говорил? Закончил расследование?

— Закончил, Ваше Величество, — подтвердил Сиций. — На самом деле, всё оказалось не так сложно, как я думал. Этот юноша… не очень хорош в сокрытии своей личности.

— То есть он всё-таки скрывал её, да? — усмехнулся Авитус. — И кто он? У него вообще был смысл скрываться?

— Смотря с какой стороны смотреть, — произнёс Сиций медленно. — Я на сто процентов уверен, что юноша из рода Романо. А вот дальше идут теории различного уровня жизнеспособности.

Прикрыв глаза, Авитус немного помолчал.

— Наследный принц Атолы? — произнёс он, не открывая глаз. — Да уж, задачка.

— В реальности, возможно всё что угодно, Ваше Величество, — произнёс Сиций. — Так что я бы не стал исключать тот факт, что он… просто из рода Романо.

— Да брось, — произнёс Альтус, со вздохом открыв глаза. — Тебе, конечно, по должности положено всякие теории строить, но давай будем реалистами. Как ты пришёл к своему выводу?

— Моя команда за это время опросила больше пяти сотен человек, — ответил Сиций. — И двенадцать из них слышали, как парень называет своего компаньона Горано. Хотя официально, его имя Диций Севир. Плюс к этому, мана золотого цвета и слова тех, кто сражался со Вскрывателями о том, что ими командовал какой-то легат. Уверен, они прекрасно знали, какой именно, но обвинить их не в чем.

— Я чувствую какой-то ход мыслей, но не понимаю, о чём ты, — произнёс Авитус морщась.

— Трибун Диций Горано, — произнёс наследный принц Драума, сидящий в кресле у стены. — Первый помощник легата империум пропретора Алекса Романо. Окончил свою жизнь с девятью Звёздами, уйдя на территорию демонов и пропав там. Что сейчас с родом Горано не знаю.

— Среднего размера и не очень сильный род, без какого-то особого влияния, — произнёс Сиций. — Не бедствует, но и похвастаться большим количеством финансов тоже не может. Абсолютно обычный род баронов, каких тысячи по всему миру. Несколько лет назад, смог выделиться тем, что глава рода передал главенство сыну, заняв позицию наставника наследного принца.

— И теперь этот Горано приключается в моём городе с каким-то мальчишкой, — усмехнулся Авитус. — А ведь принц Атолы как раз, года три назад пропал из поля зрения общественности. Неужто его просто так отпустили? — пробормотал Авитус задумчиво.

— Я тоже задавался подобным вопросом, — кивнул Сиций. — Так что пришлось ненадолго скооперироваться с главой Правого крыла. Из-за этого расследование и продлилось так долго, Ваше Величество. Тем не менее нам удалось вычислить парочку подозрительных людей, наблюдающих за принцем. Один из них, подчинённый Стратуса Вира… это министр финансов…

— Я знаю, кто такой Стратус, — махнул рукой Авитус.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — поклонился Сиций. — Так вот, один из них — подчинённый Стратуса Вира, а второй — Невия Дия.

— Герцог Барбосский, — кивнул Авитус. — Они вместе работали или порознь?

— Второе, Ваше Величество, — ответил Сиций.

Поставив локти на стол, Авитус некоторое время молча массировал виски.

— Молодец, Биран, — заговорил он наконец. — Отличная работа. Дальнейшей работой с принцем займётся граф Паторий. Внешняя разведка, это уже его вотчина. Ты свою задачу выполнил. Всю информацию касаемо принца Атолы, передай ему.

— Как прикажете, Ваше Величество, — произнёс Сиций ровным голосом.

— Не обижайся, — бросил на него взгляд Авитус. — Сам знаешь, что такое разделение обязанностей. У тебя ни умений, ни информации, ни связей необходимых нет. Зато ты в другом хорош.

— Я всё понимаю, Ваше Величество, — поклонился Сиций. — Ох, чуть не забыл, Ваше Величество, у меня к вам просьба. Из-за некоторых обстоятельств мне необходимо право на признание аристократического рода другого государства, частью Драума.

— Какого государства? — удивился Авитус. — Какой род?

— Довольно нестандартная ситуация, Ваше Величество, — произнёс Сиций немного неуверенно. — Старшая ведьма, которая принимала участие в битве с демонами, подтвердила свою родословную через Божественный банк, так что теперь, она представительница рода Ранис, который исчез многие столетия назад. На данный момент он не принадлежит ни к одному из государств. По сути, это иностранный род, из-за чего у меня проблемы с наймом этой ведьмы.

— Э-э-э… — слегка растерялся Авитус. — Хочешь сказать, из небытия всплыл род древней империи?

— Так и есть, Ваше Величество, — подтвердил Сиций.

— Чего только не бывает в этом мире, — покачал головой Авитус. — Одобряю, конечно. Только ты… помягче с ней. Всё ж таки шестая Ступень.

— Как прикажете, Ваше Величество.

— Мало мне отсутствия людей. Разворованные склады. Угрозы нападения демонов. И много чего ещё. Теперь ещё и принц? — ворчал Апий, недовольно сверля взглядом потолок. — А хороших новостей у вас нет, граф?

— Скорее всего, часть сбежавших стражников вам, в скором времени вернут, — произнёс Сиций, сделав глоток чая. — Это немного разгрузит стражу.

— Ну, хоть что-то, — пробормотал Апий, переведя взгляд с потолка на собеседника. — Кто ещё знает о принце?

— Интересный вопрос, — произнёс Сиций, ставя чашку с блюдцем на стол. — Настоящее имя его старшего спутника, знают многие, но вот кто сам парень… Сомневаюсь, что таких людей много. Скорее всего, капитан Доэри в курсе. Но это моё личное предположение, никаких доказательств.

— И на чём ваши предположения основаны? — заинтересовался Апий.

— Слишком наш капитан… — задумался Сиций. — Слишком мало удивления выказал. С его умом и любопытством, это немного странно. Я даже не про выражение лица говорю, он как будто даже избегал этой темы.

— Хм, — в задумчивости пожевал губы Апий. — А какой ему смысл скрывать подобную информацию?

— А вот это, пусть Паторий выясняет, — хмыкнул Сиций. — Но лично я думаю, что капитан, просто не хотел наводить суету в городе. Интересный он человек. Долг и жадность в одном лице. Спокойствие в городе для него оказалось важнее выгоды, вот и молчал. Но, опять же, это лишь моё предположение. Кстати, принято решение дружить с принцем, так что смотрите не ссорьтесь с ним, до приезда людей Патория. Помогайте, если что, но в идеале — игнорируйте.

— Значит, вы скоро уезжаете? — спросил Апий.

— Так и есть, молодой человек, здесь мне больше делать нечего, — ответил Сиций.

На «молодого человека» сорокапятилетний Апий, внимание не обратил. Его сейчас немного другое волновало.

— Как я понимаю, своих людей вы с собой забираете? — спросил он осторожно.

— Естественно, — слегка улыбнулся Сиций.

— Может, хоть военных оставите? — попросил Апий. — На несколько месяцев, хотя бы. С тремя сотнями стражников мне тут будет… сложно.

— Такое возможно, но, услуга за услугу, — кивнул Сиций.

— Если в пределах разумного, то почему нет? — ответил Апий осторожно.

— Уверен, мы сможем определить предел разумности.

В паре сотен метров от огромного фиолетового портала ровными коробочками выстроились центурии Шестого легиона. Помимо передового заграждения, поставленного для того, чтобы принять на себя удар демонов, которые могут выйти из портала, неподалёку расположились остальные силы легиона. Часть людей занималась ранеными, часть, обслуживала снаряжение, часть отдыхала. Примерно треть легиона отсутствовала, зачищая окрестности от, разбежавшегося после недавнего боя противника. Гул, скрежет металла, крики офицеров, раздающих приказы, разлетались над лагерем. Чуть в стороне от основной массы людей, находилась группа повреждённых големов, которую проверяли на предмет возвращения в строй.

— Эти, восстановлению не подлежат, милорд легат, — докладывал командир инженерного отряда. — Но их ядра целые. А вот этот, в принципе, сражаться может, но у него, как видите, другие проблемы.

Голем, на которого указывал командир инженеров, был практически целым, если не считать расплавленную по колено нижнюю левую конечность.

— И как ты только так умудрился? — покачал головой легат.

— Системы в норме. Боеготовность — шестьдесят процентов. Требуется загрузка боеприпаса.

— Извини, Рекс, — вздохнул легат. — Не в этот раз. Ты просто не сможешь за нами следовать.

— Рекс-2 готов к бою. Требуется загрузка боеприпаса.

— Какой нахрен бой, ты даже передвигаться не можешь, — усмехнулся легат.

— Требуется срочный ремонт. Сканирование систем. Оценка боеспособности — шестьдесят процентов. Сканирование систем. Переоценка боеспособности. Требуется лёгкий ремонт. Оценка боеспособности — семьдесят процентов. Боеспособность в пределах нормы. Требуется загрузка боеприпасов.

— Ох, Рекс, — поморщился легат. — Не трави душу. Ты сам должен понимать, что там, — кивнул он себе за спину, — ты будешь нам только мешать. У нас слишком важная задача, чтобы я так рисковал. Ползающий голем — это не то, что мне нужно.

— Боеготовность — восемьдесят процентов. Требуется загрузка боеприпаса.

— Всё, хватит, — нахмурился легат. — Ты остаёшься здесь и прикрываешь раненых.

— Требуется загрузка боеприпаса. Требуется загрузка боеприпаса. Требуется загрузка…

— Отставить, бл…ть! — рявкнул легат. — Ты нытик или боевой голем Шестого легиона⁈ Тебе был дан приказ! Выполнять!

— Требуется загрузка боеприпаса, — тихо гудел голем, даже когда его оставили в одиночестве.

Через несколько часов, после того как вернулись отсутствующие части легиона, коробки центурий пришли в движение.

— Требуется загрузка боеприпаса, — наблюдал голем за тем, как его каменные братья, которым посчастливилось остаться на ходу, направлялись в портал.

А вслед за големами туда же уходили люди.

— Требуется загрузка боеприпаса, — гудел голем, когда всё пространство вокруг портала опустело.

Лишь небольшая часть легиона в виде раненых сверлила взглядом огромный фиолетовый портал.

— Требуется загрузка… — замолчал голем.

Огромный диск фиолетовой энергии, закрутился против часовой стрелки и начал сжиматься. Несколько секунд, и портал, что нёс в этот мир лишь смерть и разрушения, схлопнулся, оставив после себя лишь облако демонической энергии.

— За императора и империю… — прогудел Рекс-2.

За легион.

— Рекс, у тебя там всё в порядке? Чего не отвечаешь?

Похлопав грузового голема по плечу, хотел уже было открыть люк с ядром. Вдруг я его как-то не так вставил.

— Все системы в норме. Рекс-2 готов к бою. Требуется загрузка боеприпаса.

— Не понял, — тряхнул я головой. — Ты о чём сейчас?

— Все системы в норме. ГА23555 готов к работе.

— А перед этим ты типа пошутил, что ли? — приподнял я бровь. — Ладно, неважно. Хватай тележку и погнали, отвезём эти тушки на склад.

— Все системы в норме.

— Я про туши големов говорю, а не про тебя, — усмехнулся я. — Ты-то с нами останешься.

Вчера вечером, помимо всего прочего, договорился с Шиграном о том, что оставлю своих големов на одном из его складов. Он обещал попробовать их продать, но судя по выражению лица торговца, когда он об этом говорил, надежды на это у него не очень много. Перевозить их в другой город слишком накладно, а в Суре они никому не нужны. Грузовой голем ещё можно сбагрить, а вот боевого, уже никто не возьмёт. И дорого, и не нужно. Власти Суры ещё могли бы, но зачем? В случае необходимости, они его забесплатно могут реквизировать, при этом платить за содержание всё остальное время не надо.

Ладно, посмотрим, может и получится продать.

В моём личном присутствии при транспортировке големов никакой необходимости не было — этим мог заняться кто угодно из нас. Даже, наверное, Гряк. Но сегодня я хотел сходить к северным воротам и посмотреть, как там проходят тренировки, так что решил сделать сразу два дела, раз уж всё равно из дома вышел. Вместе со мной пошёл Горано и Дан. Горано в принципе старается быть рядом со мной, а Дану, как и мне, было интересно посмотреть на тренировки Охотников.

С големами разобрались достаточно быстро, благо Шигран нарисовал нам на куске пергамента, как добраться до склада, ну и ждать нам никого не пришлось — торговец уже был на месте. После того как один голем завёз второго на склад и «присев» рядом деактивировал системы, я вытащил из него ядро, которое закинул в вещмешок. Таскать его, кстати, теперь неудобно, но мне вдвойне страшно оставлять его в доме. Мало того что это очень редкий артефакт, так там теперь и вся наша добыча на тысячи золотых лежит. Да, Сура безопасный город в плане краж, но случается всякое. Это какой-то бзик на самом деле, только вот справиться с ним не могу, поэтому и таскаю с собой вещмешок постоянно.

После того как закончили с големами, направились к северным воротам. В целом то, что я там увидел, мне не понравилось. Чёрт с ним, что тренирующихся мало, их количество со временем должно увеличиваться, проблема, по моему мнению, была в том, что людей здесь, слишком опекали. Я не предлагаю их материть каждую секунду, но блин… Все эти ути-пути с многократным, предельно корректным озвучиванием ошибок, не более чем изображение активности. Если мэр придумал какие-то бонусы для тренирующихся, то Охотники будут приходить сюда исключительно за ними. Тренировка для них, просто плата, за эти самые бонусы.

Глядя на то, как какой-то мужик в повседневной форме армии Драума терпеливо объясняет, что линия всех щитов должна быть одинаковой, я покачал головой. Тут ещё и тренеры не очень хорошие. Вот нафига им эта «одна линия»? Их что, для парада готовят? А даже если и так, ну, обматери ты этих придурков, дай одному из них по голове. Не сильно, просто чтобы понимал, куда попал.

— Довольно корректная работа, — произнёс Горано тихо. — Понятно, что это не армия, но всё-таки…

— Без осознания иерархии и строгого подчинения приказам, любая доброта, корректность, попытка объяснить без агрессии, в лучшем случае растянет обучение, а в худшем — так ни к чему и не приведёт, — произнёс я, недовольным тоном.

— В Империи знания вбивали палками? — спросил Дан.

— Ты сейчас сильно обобщаешь, — усмехнулся я. — Но если говорить про легион, то нет. Бывало, инструктора были грубыми, но в целом хватало матерного слова. А когда война началась, там у людей такая мотивация появилась, что они были готовы сами себя палками бить. Здесь и сейчас, — покачал я головой, — о мотивации и говорить не стоит.

— Так, может, поучаствуете, милорд? — предложил Дан.

— Да нафига мне это? — ответил я улыбнувшись. — Ладно бы нам потом сражаться вместе пришлось, но после недавних событий, Драум вряд ли такое допустит.

— Пока что Драум, даже стражу в город набрать не может, — заметил Горано. — И армейцев местных, как-то слишком мало. Я не предлагаю вам заняться тренировками местных, милорд, просто не хочу, чтобы вы рассчитывали на разумность государств.

— Чаще всего, какая-то логика у тех, кто отдаёт приказы, всегда присутствует, — произнёс я осматриваясь. — Вопрос в целях и возможностях.

Участвовать в том, что происходит в лагере, я по-прежнему не хотел. Основная причина — лень. Не вижу никакой выгоды, так зачем мне суетиться? Это не моя страна, не мой город, не моя ответственность.

— Вы не против, милорд, если я потренируюсь здесь держать строй? — спросил Дан, кивнув в сторону десятка человек, отрабатывающих движения в строю.

— Если хочешь, — пожал я плечами. — Я не против, но не вижу для тебя в этом смысла. С твоей… С твоим прошлым, у тебя и так опыта предостаточно. Единственное, чего тебе не хватает, это слаженности, но для этого требуется постоянное подразделение. Здесь ты его не найдёшь.

— Значит, возвращаемся домой, милорд? — спросил Горано. — Судя по всему, вы увидели всё, что хотели.

— Ну да… — протянул я, вновь обводя взглядом тренировочный лагерь. — Ладно, пойдём отсюда.

Всё это время мы находились за территорией города, в стороне от самих ворот. Развернувшись, направился обратно в город, притормозив, когда из ворот вышла небольшая компания из шести стариков. Видимо, тоже решили полюбопытствовать, что здесь происходит. Хотя, если приглядеться, не такие уж и старики. На глаз им было в среднем пятьдесят с хвостиком лет.

— Сегодня их тоже немного, — долетели до меня слова одного из них.

Этот тип, ещё и яблоком хрустел.

— Мотивации мало, — произнёс другой мужчина.

Лично меня заинтересовал тот, кто заговорил первым. По ощущениям, у него пять Звёзд. Пять. Мать его. Звёзд. Довольно редкое явление в Суре. Этот старик явно приезжий, но что здесь забыл настолько мощный воин, вопрос интересный. А ещё, не давал покоя тот факт, что старик казался мне знакомым. Где я мог его видеть? Разминувшись с этой компанией, вплотную подошли к воротам, у которых стоял стражник.

— Трибун Хомяк! — рявкнул я, неожиданно даже для себя.

— Здесь! — услышал я ответ за спиной.

Медленно повернувшись, увидел стоящих по струнке шестерых стариков, с вышедшим чуть вперёд Хомяком. Называли его так не из-за внешности, да и сложно докопаться до внешности разбивателя женских сердец. Нет, звали его так потому, что он постоянно что-то хомячил. Его настоящее имя — Сантис Рут. Трибун первой квадры Девятого легиона. Во времена Империи, одна квадра, состояла из пяти тысяч бойцов, и эта хомячела командовала одной такой квадрой. Познакомились мы с ним, точнее, мой предок с ним, когда он со своими бойцами, из последних сил держал перевал Тура. Недалеко отсюда, к слову. Я тогда с Третьим легионом добивал остатки армии демон-герцога, которого уничтожил легат Галио в Гремящем лесу. Сам легат в том лесу и помер, а вот его легион несколько месяцев, сдерживал разрозненную армию демон-герцога. Трибун Хомяк, был одним из героев Девятого легиона, благодаря которому демоны не разбежались по округе и не захватили ни одного города.

Погиб, при обороне Тапса.

Замерев, глядя на эту компанию, я немного растерялся — нафига кричал? Что теперь делать? Непонятно.

— Что замер? Ко мне. Бегом, — приказал я, пусть и громким голосом, но уже без крика.

Подбежавший старик, вытянулся передо мной по струнке.

— Трибун Сантис Рут по вашему приказанию… — начал он.

— Отставить, — произнёс я, покосившись ему за спину. — Ты почему не в расположении, трибун?

— Э-э-э… — не знал он, как ответить.

— По-другому спрошу — ты чего в этом городе забыл? — перефразировал я вопрос.

— Пришёл на клич легиона, милорд легат, — ответил он бодро.

— Так, — потёр я лоб. — Давай начнём сначала. Меня зовут барон Дарий Сорано. А тебя как?

Старик ещё пару секунд тянул спину, но когда, наконец, понял, что происходит, расслабился, выдохнул и покачал головой.

— Пран меня зовут, милорд, — произнёс он, кивнув мне. — Охотник из Таима. Раньше руководил гильдией Сухой лист, но недавно отдал пост дочери и решил сюда съездить. Уж больно интересные тут события происходили. Теперь-то понимаю, что у Вскрывателей и шанса не было.

— Да брось, — дёрнул я плечом. — Шансы есть всегда и у всех. Вот об их размерах, уже можно спорить.

— Тут вам виднее, милорд легат, — покивал он.

— Барон Сорано, — поправил я его.

— Просто милорд, да, — чуть ухмыльнулся он, отведя взгляд.

— А остальные, кто? — кивнул я ему за спину.

— Просто знакомые, милорд, — ответил он, на секунду оглянувшись. — С памятью крови, правда, но познакомился я с ними пару недель назад. Трое из них, служили в Десятом легионе, двое в Одиннадцатом.

— Из наших, значит, — пробормотал я. — А по должностям у них что? Просто для понимания — ты первый трибун, которого я встречаю.

— А как же трибун Горано? — уже он посмотрел мне за спину.

— Просто потомок, — пожал я плечами. — Без памяти крови. И его, кстати, зовут Севир Диций.

— Ага, — кивнул он. — Понятно.

— В общем… — огляделся я. — В общем, ты извини, что я тебя так дёрнул, само как-то вырвалось. Не обращай на нас внимание. Рад был вновь увидеться, — похлопал я его по плечу. — Точнее, познакомиться. Я в Большой таверне часто бываю, если что, спроси меня там. И ещё раз, извини, что потревожил.

— Всё в порядке, милорд, — кивнул он. — Я тоже рад с вами… познакомиться. Очень рад.