Долг легиона

Глава 38

Как я уже говорил, Гранц находится от Карила на северо-северо-западе. И если провести линию на карте от Карила до Гранца, то эта линия пересечёт ещё два имперских города — Мирану и Сатру. Так что перед нами изначально встал вопрос, каким маршрутом добираться до Гранца. Западным или восточным, слева или справа от Мираны и Сатры. Если обходить справа, то есть идти по восточному маршруту, велика вероятность встречи с легионерами, а если слева — с Охотниками. Безопаснее со всех сторон восточный маршрут, но против него Горано, типа, узнать могут. Как по мне, это паранойя — кому там нас узнавать? Легионеры, которые ходят в рейды, вряд ли помнят центуриона Горано, если такие вообще остались, а меня в лицо и вовсе мало кто знает. С другой стороны у нас западный маршрут. Там нас точно никто не узнает, только вот если про отношения между Охотниками и легионерами мы что-то знаем, то про отношения между Охотниками внутри самого Карила у нас лишь предположения. При этом сильных Охотников в этом регионе более чем достаточно и нет никаких гарантий, что заметив нас, кто-то из них не решит поживиться. Да, они определённо почувствуют как минимум двух шестизвёздочных, но гарантировать, что они не нападут с применением какого-нибудь хитрого артефакта, да ещё и ночью, например, никто не может. Плюс, ко всему прочему, количество демонов на маршрутах разнится. На западном, у Охотников до самой Сатры их меньше, в то время как на восточном, соответственно, больше, но уменьшается после Сатры. Никто не знает, с чем это связано, но Горано с Легионом подтвердили данный факт. То есть если и заходить в Гранц, то с востока. В итоге после коллективного обсуждения решили проделать основной путь по западному маршруту, а после того как минуем Сатру, сделать крюк на восток.

В рейде мы находились уже две недели и если забыть о постоянных стычках с демонами, что для этого региона норма, путешествие наше проходило вполне спокойно. В целом. Так-то я задолбался постоянно отвлекаться на всякую мелочь, которой было посрать на наш уровень. Самоубийцы хреновы. Вообще-то я люблю убивать демонических тварей, но это уже в какую-то рутину превращается. Да и убивали мы, по большей части, одну мелочь. Парочка встреч со Вскрывателями и парочка с демоническими богомолами на фоне двух недель пути были незаметны. Да и закончились очень быстро. Даже странно, что мы ни разу не столкнулись с демон-командиром. Пока максимум пятёрки были. А вот мелочёвка всякая, как уже было сказано, постоянно на нас вылетала.

В общем, самым занимательным в путешествии оказалась демонстрация нового заклинания Таниса. Его личная разработка. Окончательного названия у заклинания ещё нет, но пока Танис обзывает заклинание Дыхание Огнегона. Такое себе название, как по мне, учитывая, что к дыханию оно не имеет никакого отношения, и, естественно, я над ним посмеялся. Однако не могу не отметить, что выглядит заклинание всё-таки круто. Фиолетовое пламя мага словно туман растекается по земле на довольно приличное расстояние, и после того, как противник оказывается по колено в огне, ну или по пояс, если мы говорим о скрабах, его обхватывают тонкие языки пламени в виде детских ручек, после чего противник превращается в фиолетовый факел огня. К сожалению, заклинание всего лишь третьего Круга и на тварях четвёртого и выше уровня работает так себе. Но для зачистки толпы мелочи в виде скрабов и тех же гончих подходит замечательно. А ещё, по словам Таниса, разработка заклинания продолжается, так что в будущем оно станет гораздо мощнее.

Очередного противника я заметил, стоя на коленях и копаясь в своём вещмешке, доставая оттуда спальник. Мы как раз нашли отличное место для ночёвки и оборудовали лагерь.

— Гряк, — окликнул я гоблина, выкладывающего круг камней для костра.

— Да, да, Гряк понял, — проворчал он, поднимаясь и отряхивая колени. — Найти и уничтожить.

После чего зеленушка, набирая скорость, убежал в лес, в сторону, где ощущались три демона. С двумя скрабами и чёртом Гряк справится без труда. Так что спокойно достав спальник и усевшись на него, принялся наблюдать за работой своих людей. Правда, в голове, отвлекая, свербила мысль, которую я всё пытался поймать. И таки поймал спустя пару минут.

— Опа… — произнёс я тихо.

Гряк в этот момент как раз добрался до демонов, после чего их отметки в Сфере внимания начали очень быстро исчезать. А мысль, которую я пытался поймать, была очень простой — я же ему направление к демонам не указал. Гряк сам, без пояснений, побежал в их сторону. Похоже, рутина последних дней, как и постоянные схватки с тварями, развила в нём способность чувствовать их. Причём минимум на расстоянии полукилометра. Именно в пяти сотнях метров от нас находились демоны, когда я окликнул Гряка.

После того как с противником было покончено, наша зеленушка побежала обратно, но уже не по прямой, а зигзагами. Он всегда так делает, бегает туда-сюда в поисках чего-нибудь интересного.

— Гряк всё, — произнёс вернувшийся гоблин.

— То есть теперь ты чувствуешь демонов? — спросил я его, наблюдая, как Гряк возвращается к обустройству костра.

— Да не, — поднял он голову. — Вождь же сам…

Замерев, Гряк о чём-то задумался.

— Я тебе ничего не говорил, — уточнил я.

— Гряк не знает, — посмотрел он на меня. — Гряк просто бежал туда, где…

— Туда где что? — спросил я, так как гоблин вновь замер.

— Гряк не знает, вождь, — почесал он макушку. — Гряк был уверен, что демоны там, как будто ему вождь сказал.

— Что ж, — усмехнулся я. — Похоже, ты приближаешься к среднему уровню. Так-то у Чемпионов гоблинов довольно хороший контроль пространства, если Чемпионы что-то из себя представляют. Считай, ты теперь официально не слабак.

Некоторое время Гряк молча смотрел на меня.

— Вождь удивится, но Гряку настолько плевать, — вздохнул он, — что аж кофе хочется.

— Да тебе всегда кофе хочется, — хмыкнул я.

— Ага, — кивнул он. — Гряк пофигист.

В этот момент к нам подошёл Танис и скинул рядом с Гряком охапку дров.

— Пофигизм, — потянулся он, — это отсутствие стремлений. А без стремлений ты так навсегда останешься всего лишь «не слабаком».

Склонив голову набок Гряк некоторое время смотрел на него.

— Шаман просто завидует, — произнёс гоблин. — Зависть — взгляд в сторону. Смотри вперёд, шаман, а не на других.

Ничего себе он выдал. Прям даже где-то мудро. Танис от такого аж подвис с раскрытым ртом.

Зная эту парочку, если сейчас не вмешаться начнётся срач.

— Ну и что вы замерли? — произнёс я чуть повысив голос. — Работать я, что ли, буду?

За это я был награждён двумя одинаково возмущёнными взглядами.

— Вообще-то, хочу заметить, я тоже аристократ, — произнёс Танис ворчливо.

— Если на то пошло, у нас в отряде только Дан не аристократ, — произнёс я насмешливо. — Предлагаешь ему всю работу делать?

— Ну, как бы… — растерялся Танис. — Стоп, а как же Гряк? А Легион?

— Рекс, вообще-то, эдлер. Думаешь, он за тысячу лет титул себе не прикупил? А у гоблинов немного другая система, — пожал я плечами. — Но став Чемпионом он определённо вошёл в ряды аналога аристократии. Так же, как и ты со своим третьим Кругом.

— Ох, как я мог так ошибиться! — воскликнул Танис, всплеснув руками. — В таком случае, не могло бы ваше чемпионство поднять жопу и помочь мне с дровами? Раз уж у Его Высочества отнялись ноги.

— Ха-а-а, — тяжко выдохнул Гряк. — Удивительно вежливая просьба для шамана, пойдём, тупенький, Гряк поможет.

— С фига ли тупенький? — возмутился Танис.

— Потому что Гряка зовут Гряк, — ответил гоблин. — Если шаман не может запомнить такое, то он определённо жутко тупой. Но Гряк добрый, поэтому шаман тупенький.

— Фига ты задвинул, — усмехнулся Танис, идя вместе с гоблином в сторону ближайших деревьев. — А то, что ты дров меньше собираешь, это тоже из-за того, что я тупой?

— Шаман не безнадёжен, некоторые вещи всё-таки понимает.

— В смысле… подожди… вот значит как⁈

Проводив взглядом удаляющуюся парочку поднялся на ноги. Место для костра подготовлено, дрова есть, займусь-ка я розжигом. А то скучно просто так сидеть.

— Ваша палатка готова, милорд! — крикнул Дан.

— Ага, — помахал я рукой.

Так, где тут у нас мох?

— Малой! — крикнул Легион.

Повернув голову посмотрел на Рекса. И что ему надо? Осмотрев замершего и смотрящего куда-то в сторону мужчину поднялся с корточек. Что не так? В Сфере внимания ничего… А не, есть. Раз, два… десять… Так. Ага. Блин, да это целая манипула. Подняв голову посмотрел на небо. Почти стемнело. В такое время не то чтобы манипуле, небольшому отряду Охотников лучше не бегать по лесу. Что у них там случилось? Пока раздумывал, что происходит и что делать, легионеры, а эти сто двадцать человек точно легионеры, вошли в зону действия Сферы внимания Горано, отчего он тоже резко повернул голову в ту сторону, где бежали люди. До этого он просто стоял и переводил взгляд с меня на Легиона. Дан тоже замер. Он со своими четырьмя Звёздами ничего не чувствовал, но глядя на нас только дурак не понял бы, что что-то происходит.

— Танис, Гряк! Бегом в лагерь! — крикнул я им, благо они не успели уйти слишком далеко. — Внимание всем! Подобрали щиты и шлемы!

Броню мы снимали только чтобы переодеться в чистое, а оружие и вовсе всегда рядом было. Вернувшись к спальнику, подобрал вещмешок и закинул за спину.

— Что случилось? — спросил вернувшийся Танис.

— В паре километров от нас манипула куда-то бежит, — ответил я.

— В такое время? — удивился он. — А, понял. Я готов, если что.

— Проверка на дамана, — отдал я приказ.

Проверка ничего не показала, но я и так понял, что этой твари рядом нет, так как в зону действия Сферы внимания вошли демоны, явно преследующие людей.

— Шестёрка, — сообщил очевидную вещь Легион. — А так ничего особенного.

Порядка шестидесяти тварей, среди которых четыре демона пятого уровня и один шестого. Для целой манипулы — фигня… Ладно, пусть не совсем фигня, но всё равно непонятно, чего они от них бегут.

— Скоро они из зоны действия Сферы уйдут, — произнёс Горано. — Надо решать, что делать. Нас демоны, похоже, не заметили, но легионеры… такое не переживут.

Мы все в этот момент стояли в одном месте, так что кричать не приходилось.

— С фига ли? — приподнял я брови. — Манипула? Легиона?

— Милорд… — замялся Горано.

— Восьмой легион нынче не тот, малой, — вздохнул Легион.

— Я в курсе, — перевёл я на него взгляд. — Но не настолько же, чтобы не справиться…

— Настолько, милорд, — не дал мне договорить Горано. — У манипулы четырёхзвёздочный самый сильный, в таком составе они не потянут шестой уровень демона.

— Ты с центурией убил демонического рыцаря, а тут манипула, — не хотел я верить в его слова. — Легион не может… С-с-сука.

— Может, милорд, — вздохнул Горано. — А я убил его, будучи охотником, а не добычей. После очень обстоятельной подготовки. Да и серьёзного отряда у него не было. Здесь же, похоже, легионеров врасплох застали.

— О четырёх демонах пятого уровня тоже забывать не стоит, — добавил Легион. — Не знаю, что там у тебя с памятью, малой, но в таком составе и имперской манипуле пришлось бы очень сложно.

— Ладно, — смирился я с реальностью. — Все готовы?

— А лагерь? — спросил Дан.

— Да что ему будет? — дёрнул я плечом. — Вернёмся потом. Ладно, побежали.

Я был раздражён. Не тем, что приходится спасать легионеров, я понимал, что помощь им в любом случае пригодится, но я всё-таки надеялся, что мы просто уменьшим их потери, а оказывается, реально спасать придётся.

В тот момент, когда мы побежали на помощь манипуле, она остановилась, а через несколько минут к ним вышли демоны.

— Легион, Горано! — крикнул я на бегу. — Возьмите южнее и по дуге зайдите им в тыл! И попробуйте ускориться!

В потёмках это сложновато, но вдруг получится.

— Принял! — ответили они хором.

Я же, наоборот, чуть сбросил скорость. Сложно вот так с ходу скоординировать одновременный удар с двух сторон, но мы попытаемся.

— Стоп! Ждём! — остановился я, следя за перемещением Горано и Легиона с помощью Сферы внимания. — Вперёд!

Мы всё равно придём на место первыми, но так тоже неплохо. Отвлечём на себя.

А в следующее мгновение я услышал то, что чуть не заставило меня ускориться, ломая план атаки.

— Поднять щиты! — рявкнул Аспий Дир.

У четырёхзвёздочной Сферы внимания был не такой уж и большой радиус действия, но он всё же был чуть больше, чем зона освещённости Шара света. Так что противника Аспий почувствовал раньше, чем увидел.

— Милорд центурион, — произнёс тихо тессарий, стоящий, как и сам Аспий, в первом ряду центурии. — Для меня было честью служить вместе с вами.

— Для меня было честью служить со всеми вами, — ответил Аспий в полный голос.

— Ути-пути, — услышал Аспий со стороны границы света и тьмы. — Сколько розовых соплей в одном месте. Я плачу…

А потом легионеры увидели и сам источник голоса. Инкуб. Даже небольшие рога и крылья летучей мыши за спиной не портили ему образ разбивателя женских сердец. Идеальные формы лица, чёрные волосы, короткая бородка и красные глаза зашли бы любой женщине, и это даже если забыть про ауру инкубов. Мужчинам на неё плевать, а вот дамы очень быстро становились рабынями этих тварей. А ещё инкубы, в отличие от суккуб, рождались уже лордами. У тех же суккуб только с седьмого уровня появлялась возможность возвыситься, а эти твари имели всё с рождения.

Сделав несколько шагов, инкуб остановился недалеко от границы освещённой Шаром земли. Элегантно поправив воротник чёрного камзола, демон повернул голову в сторону и ненадолго замер, к чему-то прислушиваясь. Силуэты других демонов мялись у него за спиной, не спеша выходить на свет.

— Это что за девица тут пищит? — с усмешкой произнёс Аспий. — Иди к нам, малышка, мы тебя конфеткой угостим.

После его слов со стороны легионеров раздалось множество смешков.

— Сотней конфеток! — выкрикнул кто-то.

— Ох уж этот солдафонский юмор, — демонстративно закатил глаза демон. — Но так уж и быть, выслушаю ваши последние слова.

Сначала Аспий хотел просто скомандовать атаку. Потом обматерить демона, но вспомнил, что ругательства смертных демонов не трогают. Потом выкрикнуть клич Атолы… Только вот где та Атола? Где Романо? К чёрту их. Аспий больше не верил в эту гнилую страну и выродившийся род великого легата.

— За империю и императора, тварь! — рявкнул Аспий. — Легион стоит здесь!

Очень хотелось ускориться, но вылетать вчетвером на полноценный отряд демонов не стоило. Мы-то с Гряком выживем, а вот насчёт Дана с Танисом не уверен. Так что терпи Дарий. На манипулу надежды нет, но нам и одновременного удара с двух сторон хватит, чтобы снести демонов на фиг. Так что не торопись. Рано. Ещё нет… При этом умом я понимал, что всё нормально. Не смогут демоны нанести много урона готовой к бою манипуле. Пусть даже это манипула современного Восьмого легиона. Мы в любом случае успеем прийти на помощь, не так уж далеко до них бежать. Только вот уши уже услышали клич о помощи, а ноги в обход разума пытались ускориться.

После клича манипула медленно двинулась вперёд, а ещё через несколько секунд остановилась и активировала магическую стену. Демоны при этом не нападали, так что манёвр я не понял. Зачем зря тратить ману, которую магическая стена жрёт как не в себя?

О, Горано с Легионом на позиции, точнее, они вышли на финишную прямую, а значит, и мне можно ускориться.

— Дан, Гряк ускоряемся. Танис, тоже не тормози, — произнёс я на бегу. — Как подойдёшь, сразу заклинание своё используй.

— Понял! — услышал я за спиной подтверждение мага.

Примерно… Точно не скажу, но примерно за сотню метров от границы света создал Катапульту, наполняя копьё в руке маной молнии. А ещё через пару десятков метров метнул копьё, целясь в отметку четырёхуровневого демона. Не факт, конечно, что попаду, но там такая концентрация тварей, что кого-нибудь я на тот свет точно отправлю. И, собственно… Попал. «Потух» четырёхуровневый. Хех, опыт не пропьёшь.

У самой границы света от техники Шара мы притормозили — врываться в самую гущу противника я не собирался. Создав и активировав Штандарт света, прошёл вперёд и остановившись, вонзил его в землю.

— Третий легион здесь, — прорычал я скалясь. — Приветствуйте Проблематоров.