Долг легиона

Глава 44

Страх. Злость и страх, переходящие в панику, — вот что чувствовал Горано, когда его энергоканалы словно заморозили. И не только энергоканалы — всё тело перестало слушаться старого центуриона. Это и само по себе очень плохо, но когда недалеко от тебя находятся три демона, эмоции начинают скатываться в панику. Поначалу он пытался сделать хоть что-то, но когда твоя система словно чужая, сделать это очень сложно, а в его случае и вовсе невозможно. Поэтому всё, что оставалось Горано — это наблюдать за господином, который сумел избежать парализации. Как? Горано это не волновало, ему сейчас в принципе было не до удивления, в душе доминировали совсем другие эмоции. Впрочем, стоит отметить, что когда господин сделал первый шаг навстречу противнику, бушевавшие эмоции заметно поутихли, уступая дорогу разуму.

Ситуация вырисовывалась довольно странная. Зачем посылать к ним монстра, способного парализовать сотню людей и одновременно с этим выводить из города целую армию? Хватило бы чего-нибудь одного. Понимания не было, так что оставалось лишь кивать на сумасшествие Скворцовой. А ещё Горано не мог не задумываться над тем, как он вообще пропустил приближение противника. На появление демонов, пусть и с лёгким запозданием, он всё-таки среагировал, успев заметить, как три твари появились из воздуха. И если это не способность непонятного монстра со стеклянным шаром вместо живота, тогда это либо артефакт невидимости, либо заклинание. Самое паршивое, если это заклинание. Сам Горано с подобным не сталкивался, но в книгах часто упоминалось, что за невидимость у демонов отвечают маги иллюзий. Точнее, те твари, которые могут накладывать невидимость, отлично разбираются и в иллюзиях. Судя по тому, что он видит сейчас, суккубы, которые притащили с собой этого… «парализатора», специализируются на защите и имеют не такой уж и большой уровень. То есть вряд ли хороши и в защите и в иллюзиях. Остаётся надеяться на то, что у них артефакт — не хотелось бы встречаться с тварью, способной накладывать невидимость. Хотя… Есть ещё вариант, что это Скворцова. У людей невидимость это просто редкое заклинание седьмого Круга.

Пока Горано рассуждал, принц продолжал наносить удары по защитному куполу суккуб. В какой-то момент старик даже отвлёкся от своих мыслей, впечатлившись скоростью, с которой бил его господин. Тот же Пробой сам Горано создавал гораздо медленнее. Волей-неволей он почувствовал гордость за господина, которого воспитывал чуть ли не с младенчества. И злость на самого себя оттого, что принц сейчас отдувается за всех. Горано должен быть там, рядом с господином, помогать ему, а не быть обузой.

В какой-то момент защитный купол суккуб лопнул. Переведя взгляд на демонов, которые бежали в их сторону, Горано подумал, что время ещё есть. Главное, чтобы непонятный демон не оказался высокого уровня, а уж с суккубами принц разберётся быстро. В реальности всё произошло ещё быстрее, чем думал Горано — суккубы пали буквально за пару секунд, а «парализатор» и вовсе мгновенно. Он даже не защищался. Скорее всего, его главной задачей было именно парализовать, в то время как остальные функции, как часто бывает у демонов, банально отсутствовали. После того как последняя тварь упала, Горано почувствовал, что «кулак» который сжимал его Звёзды, разжался, а энергосистема начала возвращаться в своё прежнее состояние. И первое, что сделал старик, когда вернул контроль над телом, это вытащил меч, за рукоять которого всё это время держался. Оглянувшись, Горано убедился, что остальные тоже шевелятся, а вслед за этим услышал крик принца:

— Поднять щит!

Его щит уже был поднят, но смысл приказа был не в этом, а чтобы бойцы собрались и приготовились к атаке демонов. И стоило только Горано почувствовать спокойствие от того, что ситуация стабилизировалась, за спиной принца раздался оглушительный взрыв. Сердце пропустило удар, по телу растеклась слабость, а все чувства словно отключились. На пару мгновений Горано перестал быть магическим воином и превратился в обычного старика, смысл жизни которого оказался на грани уничтожения.

Но лишь на пару мгновений.

Очнувшись, Горано метнулся в сторону манипулы, куда после взрыва отлетело тело господина. Подхватив принца на руки, он отбежал за спины легионеров, после чего, положив господина на землю, скинул со спины вещмешок.

— Не отвлекаемся, бойцы! — рявкнул Легион. — Внимание на противника! Гряк, прикрываешь принца! Поднять щиты! Командуй, Аспий!

Горано не обращал на внимания на происходящее вокруг него, сейчас его задачей было напоить господина зельем лечения. И выносливости. И маны. Всем, что у него есть. К сожалению, Горано не целитель и какое у господина состояние он понять не может. Но он жив. Боги, пусть он останется жив…

— Займи… позицию, — пробормотал принц, приоткрыв глаза. — Гряк… зелья…

Горано даже растерялся на секунду. Душа требовала остаться и помочь, а разум подчиниться.

— Гряк, — произнёс Горано сквозь зубы. — Влей в него всё, что я достал.

— Гряк сделает, — ответил гоблин кивнув.

Разум возобладал. Он выполнит приказ, тем более, напоить господина зельями может и гоблин. Сейчас сила шестизвёздочного воина требуется на передовой.

Поднявшись с колена, Горано направился к Легиону и Дану, стоявших чуть левее манипулы. Бой уже начался. Магия летела в обе стороны, а вопли демонов и легионеров оглашали округу. Несколько гончих решили зайти сбоку и, оббежав людей, познакомились со Шквалом клинков, который запустил Горано.

— Милорд жив, — произнёс он, становясь рядом с Легионом и запуская в ближайших демонов Магический серп.

Эта волна не представляла для них угрозы. Несколько десятков низкоуровневых тварей Горано и в одиночку убил бы. Но эта волна и не предназначалась для уничтожения противника, скорее всего это была обычная разведка боем. И опять встаёт вопрос: зачем тогда был нужен «парализатор»?

— Да я в нём и не сомневался, — ответил Легион. — Это же Романо.

После чего сделал укол копьём, создав технику Стена копий.

Да, так и есть. Это Романо. Он не может умереть так просто. Горано должен больше верить в своего господина… Чёрт! Он и верит! Но именно сейчас от принца ничего не зависит.

Бой не продлился долго. Когда последний демон был убит, люди ещё некоторое время стояли с поднятым оружием, ожидая следующего удара.

— Легион, — произнёс Горано. — Переместись на правый фланг манипулы.

— Да мне и здесь неплохо стоится, — дёрнул плечом Легион.

— Манипуле нужно прикрытие справа, — посмотрел на него Горано.

— Ну так иди и прикрывай, что ты ко мне-то пристал? — нахмурился Легион.

— Там дальше от милорда, — процедил Горано.

— О том и речь, — пожал Легион плечами. — Я явно опытнее тебя, так что и стоять здесь мне. И Дану.

Несговорчивость Легиона раздражала Горано, но его слова были логичны. Однако так не хотелось удаляться от господина. Может, слегка переместить принца? Пусть по центру лежит. Хотя не стоит — между манипулами проход и если туда что-то залетит, как раз в милорда и попадёт.

— Хорош собачиться, — подошёл к ним Аспий. — Надо решать, что делать дальше.

— А что тут решать? — посмотрел на него хмурый Горано. — Был приказ стоять.

— Это приказ, уж прости, сопляка, — вздохнул Аспий. — Ты правда думаешь, что нам стоит воевать со всей этой оравой?

Посмотрев в ту сторону, куда махнул Аспий, Горано прищурился.

— Там от силы пара тысяч демонов, — произнёс старик. — Манипула с двумя шестизвёздночными выдержит.

— Ты что, бл…ть, тоже свихнулся⁈ — возмутился Аспий. — Какой на хер выдержит⁈ Да там с десяток одних только шестиуровневых! У нас ноль шансов!

— Приказа отступать не было, — произнёс Горано зло.

— Приказа умирать тоже, — произнёс Аспий сплюнув.

— Принц приказал стоять, — произнёс Горано, приблизившись к Аспию вплотную.

— Что равносильно смерти, — не сдавался Аспий. — Уясни хорошенько, барон — мои люди для меня важнее тупых приказов. Если хочешь умереть здесь, оставайся, а мы уходим.

— Эй, эй, — поднял руки Легион. — Вы ещё подеритесь. Серьёзно, Аспий, с парой тысяч демонов мы как-нибудь справимся. По отдельности — нет, а вместе, нам это по силам.

— Откуда вы все вылезли? — окинул их взглядом Аспий. — Ладно этот, он фанатик, а ты-то куда лезешь? — обратился он к Легиону. — Поверь опытному человеку — ни хера мы не справимся.

— Ну прям трындец опытный, — усмехнулся Легион. — Ссыкун ты опытный, а не человек.

— С-с-сука… — прищурился Аспий. Хоть он и был зол, но сделать что-то шестизвёздочному воину не мог. — Пусть так. Но этот ссыкун не даст убить своих парней каким-то психам.

— Очнись, Аспий, у нас приказ наследного принца, — произнёс Горано. — Ты подумал, что будет, если ты его нарушишь? Твои словесные уколы ничто по сравнению с этим.

— Чтобы ощутить последствия, для начала нужно выжить, — отмахнулся Аспий, разворачиваясь.

— Если ты уйдёшь… — начал было Горано.

— То что⁈ — крикнул Аспий обернувшись. — Убьёшь меня⁈ Всё во имя Атолы, да⁈ Той самой Атолы, из-за которой мы в этой ситуации и оказались⁈

— Милорд Горано! — отвлёк всех крик Дана. — Демоны!

Обернувшись в сторону противника, спорящие мужчины замерли.

— Оу… — выдал Легион.

— Иллюзия, сука, — выругался Горано.

То, что они увидели, не могло не впечатлить. Армия демонов, спокойно стоявшая до этого на своих позициях, начала таять словно туман, оголяя настоящее количество тварей, стоящих у ворот Гранца. И было их там тысяч пятнадцать. Может, чуть меньше или чуть больше, но определённо очень много.

— Теперь-то вы готовы уйти? — спросил Аспий насмешливо.

— А от такого уже и не уйдёшь, — заметил Легион.

— Я всё-таки попытаюсь, — произнёс Аспий перед тем как направиться к своим людям.

— Приказа отступать не было! — крикнул ему в спину Горано.

— Вообще-то, теперь его слова имеют смысл, — произнёс Легион тихо.

— Атола — безгранична, — процедил Горано. — Приказы Романо — абсолютны.

— А тот факт, что Романо умрёт вместе с нами, тебя не волнует? — спросил Легион вздохнув.

— Я… — поджал губы Горано, после чего громко выругался: — Да бл…ть!

— Отставить панику, — услышали все голос принца. — Романо здесь.

— Мы слишком многое отдали империи, все мы. Каждый её житель. И если она падёт, мы потеряем больше, чем дом, — говорил вечно ухмыляющийся Невий Брутус, стоя перед своим легионом. — Так что просто отдай приказ, Алекс, а мы постараемся выжить, выполняя его.

— Империя, это больше, чем император, Алекс, — говорил поддатый Паварий, после прошедшей битвы у Тарона. — Это все смертные, населяющие её. Их чаяния, их стремления, их надежды. И ради такой империи можно и Прах души использовать.

— Наместник — это правитель, временно замещающий императора, — объяснял мне Горано, когда я был ещё сопляком. — Гордость Империи, её надежда. Тот, кто самим своим существованием объявляет на весь мир, что Империя не пала.

— Наш род очень тесно связан с Империей, — говорил мне отец после получения подтверждения о зачислении меня в Имперскую академию. — Я бы даже сказал — неразрывно. Служи с честью, сын, ибо твой позор — это позор Империи.

— Вставай, вождь. Гряк не может остаться один.

— Не беспокойся, сынок, мы справимся, — читал я строки письма, отправленного матерью и дошедшего до меня уже после падения столицы. — Главное выживи и вернись, а тут мы как-нибудь разберёмся. Пока стоит Империя, стоят и Романовы.

— Отныне ты легат империум пропретор, — посмотрел на меня Авитус — легат Одиннадцатого легиона, на последнем собрании штаба легиона, где присутствовали все действующие легаты. — Теперь судьба империи на твоих плечах. Выдержишь?

— Вставай, легат! — орал Горано, когда я валялся оглушённый атакой Повелителя Гнева. — Тварь ещё жива!

— Пока жив хотя бы один из вас, будет жить и Империя! — вещал император на церемонии выпуска Имперской академии.

Вставай, Романо! Империя ещё не пала! Ты ещё жив!

Кое-как перевернувшись на живот, задержал дыхание и, уперевшись в землю, приподнялся. Подтянув колени, на выдохе принял сидячее положение.

— Вождь?

Запрокинув голову кверху, открыл глаза. Ещё синее. День, что ли?

— Я жив… — сумел я выдавить из себя.

— Зелье, вождь, — что-то впихнули мне в ладонь.

Опустив голову, увидел рядом с собой гоблина.

— Где Снорки? — спросил я.

— Снорки? — удивился гоблин. — Снорки мёртв, вождь. Тысячу лет как.

А, ну да.

— Теперь ты за него, — выдохнул я.

— Гряк недостаточно велик… — почесал гоблин затылок.

— Приказ… — пробормотал я.

— Но если вождь приказывает, — оскалился гоблин, — Гряк станет великим.

— С этим разобрались, — произнёс я, после чего начал подниматься на ноги. — Где мы?

Ответил Гряк не сразу.

— У Гранца, вождь, — произнёс он растерянно.

Нехило меня закинуло. А, ну да.

Зелья, а во мне явно больше одного, активно помогали прийти в себя, но им можно и помочь. Немного живительной молнии моим энергоканалам не помешает. А вот с внутренними органами надо бы понежнее.

— Убьёшь меня⁈ Всё во имя Атолы, да⁈ Той самой Атолы, из-за которой мы в этой ситуации и оказались⁈ — кричал кто-то в стороне.

— Милорд Горано! Демоны! — последовал вслед за этим другой крик.

Горано… Значит, трибун со мной. Это хорошо. Это внушает оптимизм. А вот что не внушает, так это вид легионеров, стоящих неподалёку от меня. Строй они держали, но мялись и озирались, будто готовые рвануть отсюда куда подальше.

— Приказа отступать не было! — услышал я крик Горано.

Пора уже появиться, а то тут, похоже, без командира жопа начинается.

Обойдя строй легионеров направился к стоящим чуть в сторонке офицерам. Поначалу идти было трудно, но с каждым шагом я всё больше приходил в себя.

Вот один из офицеров отделился от группы и направился к бойцам манипулы. Остальные перекинулись парой фраз, после чего трибун выругался:

— Да бл…ть!

— Отставить панику, — произнёс я уже окрепшим голосом. — Романо здесь.

Простые легионеры заметили меня раньше всех, но помалкивали, бросая в мою сторону странные взгляды. То ли надежда, то ли раздражение. А вот троица мужчин узнала о том, что я пришёл, только после моих слов.

— Милорд! — воскликнул Горано, сделав ко мне пару шагов. — Как вы? Как ваше состояние?

— В норме, — отмахнулся я.

О да, теперь у меня были силы на махание руками.

— А чего такой помятый? — спросил другой мужчина.

— Разговорчики, Рекс, — поморщился я. — Или хочешь пообщаться с цепью уважения?

— Да чё сразу цепь-то? — сделал он шаг назад.

Подойдя к ним, осмотрел ряды противника, виднеющиеся в паре километров от нас. Многовато их, конечно, но бойцы должны думать иначе.

— Тысяч шестнадцать, — произнёс я. — И вся эта паника из-за такой ерунды? Вы меня разочаровываете.

— Милорд, прошу, надо уходить, — зачастил Горано. — Вы не должны принимать бой в таком состоянии. Если отступим, можем потом вернуться.

Не нравится мне, когда трибун такой… такой мягкий.

— Ты совсем еб…шка? — усмехнулся я. — Куда бл…дь, уходить? За нами Сатра и Мирана.

— Ваше Высочество…

А, ну да. Точно.

— Забыл, тут же ещё где-то и принц широ…тся, — потёр я лоб. — Спокойствие, трибун. Надо просто подождать. Братья меня никогда не подводили. Появятся.

— Ваше Высочество, — поджал он губы. — Вы Дарий, не Алекс.

— И… — потёр я переносицу. — И чё, б…я? Это что-то меняет?

— Как минимум, принцу не пристало осквернять свой язык матерными ругательствами, — произнёс он раздражённо.

Во, такой Горано мне нравится больше.

— Мы должны уходить, принц, — подошёл к нам Аспий. — Такое количество демонов мы не потянем.

— Иди на… — произнёс я, после чего прикрыл рот рукой. — Нельзя, да? Принц, все дела… Иди… на позицию. Хватит тут панику разводить.

— Очнитесь, принц, — процедил Аспий. — Я не собираюсь класть здесь всех ребят.

Глядя на злого центуриона провёл языком по зубам.

— Ну так проваливай, — нарушил я тишину. — Гражданским тут явно не место.

— Это предательство, милорд, таких…

— Тихо, — заставил я замолчать Горано. — Пусть уходит.

— А мы? — спросил Легион.

— А мы въе…м демонам, — усмехнулся я, отворачиваясь от Аспия. — От всей души.

— Вы психи, — бросил Аспий перед тем как уйти.

— Могу я спросить, каким образом мы тут выживать будем? — спросил Легион. — И зачем нам тут выживать?

Пятый легион разбит, милорд легат. Путь на Сатру и далее открыт.

Проведя ладонью по лицу я посмотрел на армию демонов.

— Второго шанса не будет, — пробормотал я.

— Милорд?

Они где-то здесь. Если это Гранц, то и Болтливые должны быть недалеко. Да и я здесь не мог оказаться один. Не помню. Не понимаю. Почему я здесь? Почему у меня шесть Звёзд? Почему трибун такой старый? Аномалия? Я попал в аномалию? Но я не мог удалиться от своего легиона слишком далеко. Они где-то здесь. Надо просто дождаться их. Братья никогда не подводили меня. Это я…

— Она уйдёт, — произнёс я тихо.

Да. Демонопоклонница. Уйдёт. Чёрт, что ж так мутит-то?

— Вы о Скворцовой, милорд? Она не стоит вашей жизни.

— Они рядом, — зажмурился я. — Братья всегда рядом.

Я практически чувствую их присутствие.

— Они… слишком далеко, милорд легат, — произнёс Рекс. — Никто не придёт.

Что, не ожидал от Тормознутых, Романов? А мы здесь!

Молодец, легат, остальное оставь Второму легиону.

Мы уже здесь, Алекс! Держись! Отведи их к перевалу! Слышишь, просто отведи их к перевалу!

Зачем я здесь? Неспроста ведь. Убить… Да, мы должны кого-то убить. Кого-то? Нет, мы должны убить всех.

А братья поддержат.

— За нами Сатра и Мирана! — повысил я голос. — За нами вся Атола! Наши жёны и дети! Наши матери! Наша империя! Я не намерен выживать, Рекс! Я собираюсь уничтожить тварей! Всех!

Сжав ладонь, почувствовал древко Штандарта света.

— Милорд прошу, нет, — простонал трибун.

— Да посрать, — произнёс Рекс, разворачиваясь в сторону демонов и поднимая щит. — Зато весело.

Братья никогда не подводили меня.

— Романо принимает бой, ублюдки! За Императора и Империю! — использовал я технику Крика во всю доступную мне мощь и, вонзив древко Штандарта в землю, закончил: — Легион стоит здесь!