Долг легиона

Глава 18

На следующее утро выдвинулись в сторону храма. Если поначалу наше передвижение ускорилось, так как мы махнули рукой на валяющихся повсюду мертвяков, то уже через пару часов вновь замедлились.

— Стоп, — поднял я руку. — Прижались.

И следуя моей команде, вся группа прижалась к стене дома, вдоль которого мы шли.

— Опять демоны? — спросил дурбаванец.

— Да, — ответил я, пытаясь определить, кого я на этот раз почувствовал. — И кто-то серьёзный.

— Чёрт, — пробормотал Горано, который тоже почувствовал демона. — Шестёрка — минимум.

— Ха-а-а… — выдохнул я. — Ещё и мёртвые движение начали.

— Мертвецы зашевелились? — переспросил дурбаванец. — Плохо дело.

— Ладно, не стоять же теперь, — поморщился я, покосившись на жреца. — Двигаем дальше.

Так до храма и передвигались, постоянно останавливаясь. Один раз пришлось сделать небольшой крюк, так как мёртвые собрались в серьёзную такую кучу, перекрывая улицу, по которой мы шли. Ещё и сами улицы города с каждым кварталом становились всё более разрушенными. Некоторые завалы мы могли просто перелезть, но пару раз нам приходилось искать обходные пути. Сожжённые, расплавленные, изрешечённые, разрушенные дома вызывали в душе тоску и раздражение. А когда Сфера внимания показала, что в восьмистах метрах на запад от нас началась стычка мёртвых и демонов, переросшая чуть позже в настоящую битву, я испытал настоящую злость.

Агея продолжала стоять.

Мёртвые, которые спокойно пропускали нас мимо себя, поднимались на ноги, чтобы дать бой демонам. Обычные скелеты мало что могли сделать, но в том-то и дело, что я чувствовал не только их. И не только чувствовал. Пока шли по городу, столкнулись с парочкой скелетов в доспехах легиона, от которых тянуло мощью, а их энергоструктура была крайне запутана и насыщена маной. Предок встречался с подобным, так что я могу с уверенностью сказать, что это Рыцарь смерти. Дурбаванцу я ничего не сказал, а то ещё поднимет панику. Хорошо ещё, что паладины тоже молчали. Вообще, с приближением к храму увеличивалось не только количество разрушенных зданий, но и количество мертвецов, как и их разнообразие. Обычных скелетов уже и не встречалось, те, что попадали нам на глаза, были исключительно в доспехах легиона. Это не значит, что все поголовно были Рыцарями смерти, таких нам встретилось всего двое, плюс те, что попали в Сферу внимания, но скелет в доспехах — это не то же самое, что просто скелет. А ведь были ещё и Големы плоти, причём из плоти демонов. Мы на одного такого вышли случайно — я думал, что это очередной мертвец, пусть и не совсем обычный, вот и вёл спокойно вперёд команду. Каково же было моё удивление, когда после очередного поворота я увидел красную жирную тушу явно демонического вида, которая валялась в огромной дыре, проделанной в стене дома. Сфера внимания показывала, что внутри туши некротическая энергоструктура, а глаза показывали демона. Пусть и незнакомого. Пришлось задержаться и потыкать эту хрень копьём. Никакой реакции со стороны тела не получили, так что, осторожно обойдя её, продолжили путь. Дурбаванец пикнул что-то про сожжение, но я не обратил на старика внимания.

Помимо известных энергоструктур, в Сферу внимания попадали и неизвестные. Сам-то я и вовсе с мертвяками не сталкивался, по памяти, можно сказать, иду, и если предок с чем-то не знаком, то, соответственно, и я тоже.

Тем не менее несмотря на задержки, мы всё-таки добрались до храма, причём не ввязываясь в стычки. Храм по своей стилистике был похож на все остальные храмы Миалы — несколько корпусов, связанных короткими переходами, и полукруглые крыши. Только здесь всё это увеличено в несколько раз. Храм был… Огромным не назову, но он явно больше всех храмов, виденных мною в этой жизни. И вся эта громадина была накрыта полупрозрачным синим куполом.

— Это ведь как в особняке того аристократа в лесу? — спросил Дан.

— Да… — ответил я через силу. — Прах души.

Мы находились метрах в ста от купола, прижавшись к стене дома, стоявшего на улице, которая вела к воротам храма.

— Что за Прах души? — спросил дурбаванец.

— Запретное заклинание, сжигающее душу, — ответил я. — Хорошо, что вы его не знаете.

— Странно, что я не знаю заклинание, связанное с душой, — произнёс дурбаванец. — Я хоть и не маг, но должность обязывает.

Повернувшись, посмотрел в ту сторону, откуда мы пришли, потом опять на купол.

— За последнюю тысячу лет мы многое потеряли, — произнёс я, обдумывая, что делать, если мы не сможем пройти сквозь купол. — Но конкретно этой потере я рад.

— Вы говорили, что при создании купола ставится какое-то условие, — произнёс Горано. — Мне вот интересно, любое условие или есть какие-то ограничения?

— Любое, — вздохнул я. — Ты правильно понимаешь, мы можем и не попасть в храм.

— Как так? — напрягся дурбаваец. — Почему не сможем? Какое условие? Объясните нормально.

— Вокруг нас куча мертвецов и демонов, — произнёс я. — Если что, отходим тем же путём, каким и пришли. А теперь встаём и идём к куполу. Вон там, метрах в ста от нас, демон, так что будьте внимательны. Всё, пошли.

— Что за условия, Ваше Высочество? — уже на ходу продолжал приставать дурбаванец.

— При создании купола необходимо выставить условие, кому можно заходить внутрь, кому нет, — ответил я оглядываясь. — Или что надо сделать, чтобы пройти. Я с командой уже сталкивался с подобным, пришлось зачищать территорию от демонов. Таково условие было. Что придумали те, кто ставил этот купол, я даже не представляю. А его ставил явно не один человек.

— Будем надеяться на лучшее, Ваше Высочество, — произнёс дурбаванец, идущий в середине нашей колонны. — Госпожа Миала не послала бы нас, если бы мы не смогли войти.

— Ошибиться может кто угодно, — произнёс я, отмечая новое движение группы демонов и мертвецов.

— Но не боги, Ваше Высочество, — заметил дурбаванец.

— Ага, конечно, — пробормотал я.

Возможно, он и прав, возможно, все их ошибки спланированы. Но нам, смертным, от этого не легче.

Подойдя к куполу ближе, заметил всплывающие на нём слова на имперском. А подойдя ещё ближе, смог их прочитать.

— Видите, Ваше Высочество, я был прав, — улыбнулся дурбаванец, стоящий рядом со мной у стены купола.

Подняв руку, убедился, что она проходит сквозь синюю полупрозрачную стену. Вроде и хорошо всё, но меня ситуация заставила немного напрячься. Слова, горящие у нас над головой, гласили о том, что пройти внутрь могут только слуги Миалы и Романо с подчинёнными. И что-то я сомневаюсь, что речь идёт именно обо мне. Что ж, будем надеяться, что это ошибка формулировки. Те, кто ставил купол, имели в виду конкретно Алекса Романова по прозвищу Романо. Никаких других Романо на тот момент не было. Кто ж знал, что его потомки возьмут именно такое родовое имя?

— И я этому рад, — произнёс я коротко. — А теперь заходим, не стоим.

То, что жрецы и паладины смогут зайти внутрь, я не сомневался, а вот когда вперёд пошёл Горано, сердце на мгновение ёкнуло — а вдруг не пройдёт? Ведь если бы он не прошёл, не прошли бы и остальные члены моей команды. Впрочем, ничего такого не случилось и мы спокойно, все вместе, зашли на территорию храма.

Внутренние помещения храма отличались от тех, что в Суре только цветом облицовки — в Суре использовался светло-серый мрамор, а здесь — тёмно-серый. Ну и размерами, само собой. Как я и говорил, храмы Миалы отличались от других наличием нескольких корпусов, чем крупнее храм, тем этих корпусов больше. Зайдя в храм, мы оказались в главном корпусе, в центре которого было огромное пустое пространство с множеством дверей. Ну а посреди зала, в который заходят последователи и гости храма, стояла крупная статуя девушки, у которой вместо одежды были только обрезки ткани. Миала во всей своей красе. Естественно, это первое, что бросалось в глаза тем, кто оказался внутри храма. Ну а первое, что бросилось в глаза мне, это шесть жрецов, сидящих перед статуей на коленях. Лиц я их не видел, так как они сидели спиной к входу, но мне это и не нужно было. Мантию сидящего прямо напротив лика богини я узнал сразу. Паварий ею очень гордился, так как золотой орнамент на ней вышивал личный портной императора. Да и лысину эту я ни с какой другой не спутаю.

Подойдя к мёртвым жрецам, которые по-прежнему выглядели словно живые, я тяжело опустился на колено рядом с Паварием.

— Безумный ты сукин сын… — прошептал я. — Лучше бы вы просто умерли.

— Великая госпожа, — услышал я слева от себя голос дурбаванца. — Они как будто только что заснули.

— Они сожгли свои души, — произнёс я, протянув руку к сложенному листу бумаги, зажатому между пальцев Павария. — Теперь их даже мёртвыми сложно назвать, пустые оболочки, не более.

— Они отдали всё ради защиты храма, — произнёс дурбаванец, сложив руки в молитвенном жесте.

Говорить ему о том, что Паварию было плевать на камни, я не стал. Он явно сделал это не ради храма как такового.

— Мы достигли цели, — произнёс я, разворачивая лист бумаги. — Делайте, что вы тут хотели сделать, и желательно побыстрее. Демонов становится всё больше.

— Понимаю, Ваше Высочество, мы поторопимся, — произнёс дурбаванец.

После чего начал раздавать команды паладинам. Несколько минут они бегали по главному залу, после чего убежали куда-то вглубь храма. Я обратил на это внимание постольку-поскольку. В тот момент меня больше интересовало письмо, оставленное Паварием. Поднявшись на ноги, принялся вчитываться в строки послания, оставленного тысячу лет назад.

'Это письмо адресовано Алексу Романову, если его читает кто-то другой, прошу, передайте его легату Романо.

Здравствуй, старый друг. Прости, что так получилось. Я помню о твоём отношении к Праху души, знаю, ты будешь злиться на меня, но так уж сложилось, что иначе я поступить не могу. Главнокомандующий Турио сообщал, что ты со своим легионом вышел нам на помощь, но в последнее время демоны блокируют связь с командованием и я не знаю где ты. Но даже если рядом, Арус говорит, что ты уже не успеешь. Просто не сможешь вывести нас из города. Прости. Слишком много здесь людей и слишком мало времени.'

На этих строках я разжал пальцы, чтобы лист бумаги выпал у меня из руки, потому что молнии, окутывающие моё тело, могли сжечь его. Это единственное, до чего я додумался, когда гнев наполнил мою душу. Медленно подняв голову, я злым взглядом уставился на статую богини.

— Какая же ты тварь… — процедил я сквозь сжатые зубы.

Тут ещё были люди. Всё ещё шло сражение. Купол дал бы им время продержаться. Я мог спасти хоть кого-нибудь… Зачем было поворачивать нас⁈ В итоге, судя по пустому храму, они либо попытались прорваться сами, либо отдали свои тела некромантам. Неделя, чёрт возьми! Почему ты ничего не разъяснила? Мы ведь были так близко…

— Милорд? — подошёл ко мне трибун. — Ваше Высочество!

Так, стоп. Успокойся, Дарий. Я — это я. Это не моя память, не мои эмоции, не мой долг. Это не я опоздал, а мой предок.

Сука! Ненавижу! Одна грёбаная неделя!

— Я спокоен, — сдержался я, посмотрев на трибуна.

Точнее, на Горано. Я — это я.

— Не вижу в вас спокойствия, милорд, — приподнял бровь Горано.

— Это эмоции предка, — ответил я, бросив очередной взгляд на статую. — Меня это всё не касается.

Тем не менее наклонившись, я поднял письмо, чтобы дочитать его.

— Вы хотя бы молнии уберите, перед тем, как говорить это, — усмехнулся Горано.

Не дотянувшись до листа, я разогнулся и глубоко вздохнув, медленно выдохнул успокаиваясь. После чего, наконец поднял письмо.

'Мне искренне жаль, что мы больше не увидимся, жаль, что я не смогу поддержать тебя в этой войне. Я хочу, чтобы ты не забывал одну простую вещь: даже после моей смерти ты не будешь один. Никогда не забывай оглядываться, ибо рядом всегда найдётся кто-то, готовый тебя поддержать. Ты не один, Алекс.

Верю, ты прочитаешь это письмо. Если уж легат Романо вышел со своим легионом, то он обязательно достигнет цели.'

На этот раз молнии я сдержал, но статуя вновь удостоилась злобного взгляда.

«Да благословит тебя Миала, мой дорогой друг. Единственное, о чём я жалею, что не узнаю, чем закончится твоя история с Акарией. Могу только представлять, чем именно и жалеть, что не услышу этого.»

Ну да, он любил пить пиво и наблюдать, как другие срутся. Ему бы понравились те матюги, которыми мы крыли друг друга с Акарией. Она, к слову, хоть и богиня, но матюгалась моё почтение. Такие обороты выдавала…

— Да, тебе бы определённо понравилось, — прошептал я.

— Милорд, — отвлёк меня Горано. — Не нравится мне то, что снаружи происходит.

«Прислушавшись» к тому, что показывала Сфера внимания, пожал плечами.

— Да ничего вроде не происходит, — произнёс я. — Разве что демонов… и мёртвых… Чёрт, да они к нам движутся.

— О том и речь, милорд, — кивнул Горано.

Да, демонов с мертвяками в Сфере внимания появилось больше, но проблема в том, что рассредоточены они были примерно так же, как и раньше. Просто рядом с храмом их стало чуть больше. Складывалось впечатление, что они медленно подбираются к храму. Ну да… Судя по движению точек, они медленно движутся в нашу сторону. Именно из-за медлительности я не сразу обратил внимания на данный факт. Причём разнообразие противника в зоне Сферы внимания напрягало. Я даже на секунду страх испытал.

— Фу-у-ух, — выдохнул я, подавив страх, после чего достал пластину связи. — Жрец, это Романо, ответь.

— Слушаю, Ваше Высочество, — ответил дурбаванец через несколько секунд.

— Храм окружают, — произнёс я, бросив взгляд в сторону Гряка, висевшего на одной из раковин питьевого фонтанчика, которые расположены вдоль стен по всему залу. — Демоны с мертвяками собираются вокруг нас. Пока ещё уйти можем, но лучше вам поторопиться. Так что у вас полчаса. Если задержитесь, уйду без вас.

Ответил жрец не сразу.

— Понял, Ваше Высочество, — произнёс он через пяток секунд. — Мы поторопимся.

Когда я убрал пластину связи, стоявший рядом Горано заметил:

— Как по мне, слишком опасно ждать полчаса, милорд.

— Да я бы и сам с удовольствием свалил отсюда, — вздохнул я. — Но мы сюда не на храм посмотреть пришли. Задание должно быть выполнено, а значит, жрецам нужно дать время.

— Я понимаю ход ваших мыслей, милорд, — произнёс Горано. — Но жизнь дороже задания.

— Я тут понял, кого ты мне напоминаешь, — произнёс я с некоторым удивлением. — Гнац Турио — легат империум пропретор, командующий легионами до Алекса Романо.

— Мне, конечно, лестно… — произнёс Горано с сомнением.

— Сильный, готовый пожертвовать своей жизнью, не дурак, — перечислял я с лёгкой иронией. — Но из-за своей нерешительности наделавший много ошибок и упустивший не меньше возможностей. Если бы он поддержал Сестёр Сарины, война могла пойти по другому пути. А если бы он послал легионы в Живой лес… Порой, Горано, рисковать не просто можно, а нужно. Если бы мы с тобой этого не делали, кто бы поддержал нас, когда Вскрыватели атаковали город.

— Это крайне спорное утверждение, милорд, — покачал он головой.

— Как скажешь, — кивнул я. — Где-то даже согласен. Но мы пока и не особо рискуем. Полчаса вполне приемлемый срок.

— Не могу не спросить, милорд, — произнёс он с лёгким вздохом. — По какой причине вы решили помочь жрецам? Не кажется ли вам, что всё, что хотели, вы сделали?

Показательный кивок в сторону статуи богини не оставлял сомнений в том, что он имеет в виду. Да, тут он прав. Я решил помочь жрецам в первую очередь для того, чтобы узнать, что здесь произошло. И я узнал. Так что следуя логике Горано, нас тут больше ничего не держит. Только вот все его измышления бьются о тот факт, что пришли мы сюда именно со жрецами. Мы взяли на себя обязательства помочь им.

— Всё что хотел, я сделал, — кивнул я. — Осталось сделать то, что хотят жрецы. Не забывай, что это миссия. Мы за неё взялись и не можем бросить на полпути. В ином случае в Агею стоило идти в одиночку.

— Я вас услышал, милорд, — произнёс он медленно.

— Не сильно напрягайся, старик, — хлопнул я его по плечу. — Озвученные полчаса не означают, что мы не можем выйти раньше. Если припрёт, я не стану рисковать, но пока, сам должен чувствовать — коридор для отступления ещё есть.

— Пока есть, — согласился он со мной через силу.

— Вождь! Вождь! — закричал гоблин. — Иди сюда, Гряк такое нашёл.

Наша зеленушка стояла возле питьевого фонтанчика и махала рукой. Танис с Даном, к слову, были там же. Переглянувшись с Горано, направились смотреть, что они там нашли.

— Ну, рассказывай, — произнёс я, подойдя к гоблину, — что такого интересного ты обнаружил.

— Святая вода, вождь, — сообщил возбуждённый гоблин. — У Гряка кровь и душа

кипит!

Интересно. Святая вода имеет вполне себе очевидные эффекты, но определить её святость — довольно сложная задача. Магические воины на такое не способны. Да и маги, до определённого уровня.

— Танис, — посмотрел я на него.

— Не могу, — покачал он головой. — Я даже заклинаний для определения святой воды не знаю.

Я, конечно, знал, что он ответит, но всё равно жалко.

— Никогда не слышал, что гоблины могут святую воду чувствовать, — произнёс я, посмотрев на Гряка.

— Могут, вождь, — произнёс он важным тоном. — Гоблины изначально враги этого мира. Боги недолюбливают народ подземелья.

— Ничего не понял, — произнёс Танис растерянно. — Зато я видел, как ты совал в воду палец и ничего тебе за это не было.

— Тупой шаман, — вздохнул Гряк тяжко. — Гоблины живут в этом мире дольше гномов. Этот мир давно принял нас. Но прошлое всё равно не изменить.

— Блин, да что там за история у вас в прошлом⁈ — воскликнул любопытный Танис.

— Не сейчас, — произнёс я, коснувшись пальцем воды в каменной чаше. — Потом как-нибудь расспросишь.

Засунув мокрый палец в рот, прислушался к ощущениям.

— Ну ты и экстремал, — заметил Танис. — Даже я на такое не решился. Эта вода, напомню, здесь тысячу лет уже… Чёрт, как сказать-то?

— Находится, — вставил Дан.

— Течёт, — произнёс Гряк. — Тупой шаман.

— Да ты задолбал уже! — возмутился Танис. — Сам ты тупой!

— Гряк⁈ Тупой⁈ Гряк⁈ — казалось, задыхается от возмущения гоблин.

— Хватит вам, — произнёс я. — Дома гавкаться будете. Вода, кстати, реально святая. Чувствую лёгкий эффект повышения регенерации. И ещё что-то… Не знаю, но вроде неопасно. Так, народ, достаём пустые бурдюки и начинаем их заполнять.

— Святая вода имеет какую-то ценность? — спросил Дан, снимая со спины вещмешок. — Или мы не на продажу?

— На продажу, — произнёс я, сделав то же самое. — Как минимум алхимики её у нас с руками оторвут.

— А нам? — спросил Дан.

— Что-то и себе, конечно, оставим, но в целом не вижу в этом особого смысла, — ответил я, садясь для удобства поиска на колено. — Регенерация слабая, не лечит, не освежает, выносливость не добавляет. Единственный для нас плюс, который я вижу, это то, что она не портится со временем. Зато зелья на её основе даже на магических воинов лучше действуют.

— Странно, что жрецы её не продают, — заметил Дан.

— Тогда ореол святости пропадёт, — ответил на это Танис. — Я не про эффекты, а про психологию. Сейчас эта вода святая во всех смыслах, а если её жрецы продавать начнут, она превратится в какую-нибудь храмовую воду.

— Немного примитивно, но в целом согласен, — подтвердил я. — Ещё не стоит забывать о том, что эта вода и для жрецов редкость. Кто-нибудь вообще слышал, когда в последний раз боги что-то освящали?

— Я не слышал, — пожал плечами Танис. — Но я и не интересуюсь этой темой.

— Я тоже, так-то. О святой воде и её редкости лучше жрецов спрашивать, — вынул я из вещмешка пустую склянку из-под зелья. — А это здесь откуда? В общем, да, жрецы. Поэтому давайте поторопимся, пока они не вернулись. Что-то мне подсказывает, что нудеть дурбаванец будет, не переставая.