Долг легиона

Глава 8

Вход в пещеру, к которому нас привёл Таган, выглядел… странно. Сам я на Ласточке-8 ни разу не был, но знаю, что она является базой снабжения. Все чётные Ласточки, располагались чуть ближе к тылу и являлись базами снабжения. Тогда почему вход на эту базу такой узкий? Даже не узкий, а просто маленький. Здесь максимум, грузовой голем пройдёт. Один. Для базы, откуда караваны таких големов идут, этого слишком мало. Ответов, может быть только два: либо это не Ласточка-8, либо мы у чёрного входа.

— И правда, никого, — произнёс я тихо.

— То есть, Четырёхглазого здесь нет? — спросил Таган. — Может, просто пещеры очень обширные?

— Что? — посмотрел я на него удивлённо. — А, нет. Четырёхглазый здесь. Я просто до сих пор поверить не могу, что он тут один.

— Может, даман? — спросил Дан. — Ой, туплю, милорд. Тогда бы вообще никого не почувствовали.

— И далеко от нас Четырёхглазый? — спросил Таган нервно.

Понять его нервозность можно — эта тварь, легенда среди Охотников, демон, из-за которого пошла традиция составлять команды минимум из пяти человек. Только вот я не считаю Четрёхглазого проблемой, без команды поддержки, его пять обычных людей убить могут. А меня, и вовсе, отец научил с его ментальной силой бороться. Но сам факт того, что эта тварь тут одна, вызывает во мне некий диссонанс, плавно переходящий в нервозность.

— Метров пятьсот от нас, — ответил я Тагану. — Но в условиях пещер, так просто до него не дойдёшь.

— Может, поторопимся, милорд? — подал голос Горано. — Не хотелось бы дождаться тварей, которых позовёт Четырёхглазый.

А он это может. Эта сволочь не только засекает ментально активных существ на расстоянии многих километров, но и сообщение на такое же расстояние передаёт. Правда, я не уверен, что рядом есть демоны, представляющие для нас опасность, но мало ли?

— Пойдём, — произнёс я, похрустев шеей.

На входе пещера ничем не отличалась от того, что я видел в других местах. Камень, камень и ещё раз камень. Ну и темнота. Но с этим справился Танис, создав у нас над головами шар света. Заклинание было удобно тем, что следовало за нами. Шар света магических воинов на такое неспособен. Через несколько минут ходьбы по прямому тоннелю вышли в огромную пещеру с несколькими проходами, ведущими непонятно куда. И в отличие от тоннеля здесь всё заросло зелёным мхом. На полу пещеры, то там, то тут валялся какой-то хлам. Одну из таких куч, определил как остатки ящиков. Справа от нас, ближе к дальним проходам, обнаружились два заросших мхом грузовых голема. От боевых такие големы отличались чуть меньшим размером и бочковатой фигурой. Рядом с ними валялись три транспортные платформы, представляющие собой… Платформа, что тут ещё скажешь? Стол без ножек, зато с ручками. Сейчас они лежали на полу пещеры, но если запитать их кристаллами маны, то они будут парить сантиметров в двадцати от земли. Можно и повыше, но это лишние затраты маны.

— Было бы у нас ядро, можно было бы забрать их с собой, — вздохнул Таган. — Грузовые големы, конечно, не очень дорогие, но пару золотых за одного такого, можно выручить.

— Всего два? — удивился Дан.

— А нафига они кому-то за более высокую цену нужны? — усмехнулся на это Танис. — Ладно, если бы он каким-нибудь специализированным был, а это просто армейская лошадка, не более.

— Уважаемый маг, прав, — подтвердил Таган. — Это боевые големы сложны в производстве, а грузовые… — пожал он плечами. — Кусок камня, если совсем утрировать.

— Бессмысленные разговоры, — хмыкнул я оглядываясь. — Кристаллов маны-то у нас всё равно нет.

— Как нет? — удивился Танис. — У тебя же был небольшой запас.

— Вот именно, что небольшой, тратить их на грузового голема, слишком расточительно, — качнул я головой.

— Да и много они требуют, эти големы, — заметил Горано. — Не факт, что наших кристаллов хватит.

— Тут ты не совсем прав, — бросил я на него взгляд. — Это боевые големы жрут ману как не в себя, а грузовым, четырёх кристаллов хватит недели на три работы. А в режиме ожидания они годами сидеть могут.

— А что у боевых големов? — полюбопытствовал Дан.

— Всё от модели зависит и от режима использования, — пожал я плечами. — Давайте вон с того прохода начнём. А големы… У артиллерийского голема седьмой модели, расход энергии, примерно кристалл в два часа. У боевых големов ближнего боя, с расходом энергии всё ещё хуже. Впрочем, «ближники» редко использовались.

— Почему? — спросил Танис, направляясь вместе вслед за мной в крайний правый проход центральной пещеры.

— Создание голема, способного противостоять демонам, это очень дорогое удовольствие, — ответил я ему. — Так, их ещё и уничтожают постоянно. «Артиллеристы» хотя бы за позициями стоят и уничтожаются только вместе с подразделением.

— А нафига тогда вообще создавали големов ближнего боя? — хмыкнул Танис.

— Ситуации разные бывают, — пожал я плечами, наблюдая за приближающимся поворотом. — Глупо было не иметь хоть какой-то запас подобной техники. Мы однажды всучили одному такому голему центральное ядро бункера и нахрен подорвали демон-герцога. Этот ублюдок, в своём высокомерии, даже внимания на него не обратил.

— Я смотрю, в Империи любили демон-герцогов взрывать, — произнёс Горано с еле заметной иронией.

— А почему нет, если получается? — пожал я плечами. — Жаль, поздно сообразили. Под конец войны с управляющими ядрами напряжёнка началась, но штук пять демон-герцогов мы таки подорвали насмерть.

Крайне правый проход, я выбрал исходя из направления отметки Четырёхглазого. Где-то в той стороне он и находился. Тем не менее первый проход не дал нам ничего. В небольшие ответвления мы не заходили, дойдя в итоге до тупика в виде крупной пещеры, которая раньше была складским помещением.

— И что это такое? — произнёс Танис, поворошив носком сапога кучу мусора.

— Судя по всему, раньше это было ящиками с сухпайком, — ответил я, сидя на корточках возле той же кучи.

— Не хило… — протянул Танис, оглядывая пещеру. — Здесь запас для всей Империи, что ли, лежал?

— Тут, — поднялся я на ноги, — максимум на неделю для одного легиона запасов. Пойдём уже, надо эту тварь побыстрее найти.

Всего в центральной пещере было тринадцать проходов. Шесть с одной стороны, шесть с другой и с большим проходом посередине. Впрочем, если считать тот, из которого мы пришли, то их будет четырнадцать. Крайний правый, мы исследовали, чтобы не запутаться, решили идти по порядку. Пещеры следующего прохода, имели похожую с предыдущим структуру, только мелких пещер было больше. Я сейчас говорю о самом большом тоннеле, который вёл в пещеры поменьше и заканчивался крупной. На этот раз нас ждал склад вооружения. Мечи, остатки копий и стрел, щиты, куча деревянной трухи и неопознанного мусора в несколько слоёв покрывали пол пещеры.

— Вот сюда мы потом вернёмся, — покивал я, прикидывая прибыль.

Тут одних щитов, на глаз, несколько сотен. Мечи были перемешаны с деревянной… вроде бы трухой. Наконечники копий и стрел и вовсе были, практически закопаны в этом мусоре. Наверняка здесь и другое вооружение хранили, но из-за того, что прошла уже тысяча лет, всё, что могло превратиться в труху и окаменеть — сделало это. К примеру, тут где-то должны быть направляющие кольца для копий, но чтобы найти их, потребуется лопата.

— Милорд, — отвлёк меня Горано.

— Да, да, я чувствую, — пробормотал я. — Пойдём.

— А что случилось-то? — всполошился Танис.

— Четырёхглазый начал движение, — ответил я, выходя из пещеры. — Похоже, убежать хочет, сволочуга.

Судя по отметке, тварь находилась позади и чуть левее нас. Вряд ли в соседнем проходе, скорее всего, Четырёхглазый где-то в ответвлении главного тоннеля этого прохода. Не знаю, на что он рассчитывал, с его-то скоростью перемещения, но стоило нам только уйти с пути бегства, оставив его у нас за спиной, как он тут же начал движение. Почему он этого не сделал, когда мы были в первом проходе — не знаю. Что там у этого ублюдка в мозгах, не имею ни малейшего представления.

Через пару минут, после того как мы отправились обратно, отметка Четырёхглазого замерла и стала возвращаться на прежнюю позицию. Только вот, его уже ничто не могло спасти. Даже если бы он не шевелился, мы, так или иначе, представляли, где его искать. Судя по всему, в какой-то момент, это понял и он, выдвинувшись в нашу сторону. Встретились мы с ним посреди основного тоннеля. Просто при очередном повороте, увидели эту чёртову голову, левитирующую невысоко от пола. Четырёхглазый — это в буквальном смысле, двухметровая голова с рядом четырёх глаз, с наростом посередине, похожим на нос, и линией губ внизу. Различные шишки, выпуклости, складки кожи и тому подобное, описывать не буду, скажу только, что это хоть и голова, но точно не человеческая.

О том, что мы сейчас столкнёмся с демоном, все знали и были готовы, держа в руках обнажённое оружие. Первым, ментальный удар получил я. Не потому, что какой-то особенный, просто шёл впереди. Отреагировал практически сразу, соединив две поражённые искры в мозгу с искрами возле сердца. Со стороны это выглядело, как будто я просто споткнулся. Оборачиваться времени не было, но слух подсказывал, что Танис, идущий позади меня и Гряк, продолжали движение. Вот Танис тоже запнулся и остановился, вместо него, судя по звуку, три шага вперёд сделал Таган. Я поднял руку с мечом. Таган остановился, зашевелился Горано и Танис одновременно. Так как Гряк продолжал идти рядом со мной, делаю вывод, что Горано начинает приспосабливаться и сопротивляться ментальному воздействию.

— Не успеваю… — произнёс Танис и вновь замер.

Вместо него вперёд пошёл Таган. Я же, соединил очередную потемневшую искру в мозгу с искрой возле печени. Напитал меч маной, соединил несколько искр с двумя Звёздами, которые, в свою очередь, соединил с искрами в правом запястье. Меч обволокла золотая мана, но тут же исчезла, так как в мозгу вновь потемнела одна из искр. Соединил её с ещё одной искрой у печени. Меч вновь загорелся золотым пламенем, а вокруг клинка заискрили молнии.

Идущий рядом со мной Гряк, замер. Вместо него, стоящий позади всех Дан, ломанулся вперёд. Соединив искры в запястье с искрами у сердца и печени, замкнул их на двух свободных Звёздах. А потом опустил руку.

Несмотря на огромный размер и довольно устрашающий вид, визжал Четырёхглазый, как последняя сучка. Пущенный в него Серп молнии, оставил на его морде глубокую кровавую рану, уничтожив при этом два глаза. Практически сразу после этого, в его сторону полетел обычный Магический серп. Это Горано вернул себе полный контроль. Со временем он бы приспособился, шесть Звёзд, как никак, но пока демон ещё воздействовал на него, даже у бойца уровня Горано с трудом получится создать хоть одну технику. Чаще всего, Четырёхглазого тупо рубили мечами. Я не в счёт — родители предка, научили его бороться с ментальным воздействием различного уровня. Эта борьба сложнее, чем я описал, просто обычные магические воины, примерно это и видят внутри себя. Либо потухающие манаискры в голове, либо тёмные сгустки.

После получения двух ранений демон окончательно потерял контроль и убить его было делом нескольких секунд.

— Очешуеть… — произнёс Танис, тяжело дыша. — Если расскажу об этом сестре, она не поверит. Или по голове даст.

— Гряку надо отдохнуть, — произнёс гоблин, сев на корточки.

— Вы в порядке, милорд? — спросил Горано.

— Да я тут, похоже, один в порядке, — произнёс я, осматривая свою команду.

Все выглядели так себе, даже Горано выделялся бледностью и это притом, что магически свет слегка искажал цвета.

— А ты, почему такой бодрый? — спросил Танис раздражённо.

— Так, вождь же, — пробубнил сидящий рядом Гряк.

— Я умею бороться с ментальным воздействием, — ответил я Танису, бросив взгляд на Тагана. — До определённого уровня, конечно, но Четырёхглазый и не создан для ментальных атак. У него это так, самозащита, не более. Таган, ты как? Выглядишь не очень.

— Всё в порядке, милорд, — ответил он. — Просто подташнивает.

— Лучше становится? — спросил я соседа. — Или без изменений?

Иногда случается, что атакованных Четырёхглазым необходимо к целителям везти. Вроде как, у таких людей от рождения пониженное ментальное сопротивление.

— Становится, милорд, — ответил Таган, помассировав виски. — Всё в порядке, я скоро приду в себя.

— Хорошо, — произнёс я, слегка кивнув. — Это всех касается, приходите в себя быстрее. Эта тварь по-любому послала сигнал о помощи. Вопрос — достиг ли этот сигнал кого-то, но рисковать не стоит. Необходимо как можно быстрее осмотреть базу и собрать всё самое ценное.

— Учитывая размеры этого места, нам тут на неделю задержаться придётся, — усмехнулся Танис морщась.

— Постараемся управиться быстрее, — скривился я.

Насчёт недели Танис, конечно, ошибся, но не сильно. На всё про всё у нас ушло пять дней. Хотя уже на третий я не особо торопился, так как к нам заявилась помощь уже мёртвому Четырёхглазому. Уж не знаю, была ли это постоянная команда демон-командира, но размером, она превышала стандартную. Такое впечатление, что твари просто собрались по пути сюда. Штук сорок скрабов, несколько адских гончих, Горбун со своими тёмными гончими, аж восемь Чертей, две суккубы, по ощущениям уровня этак четвёртого. Была среди них и одна Ищейка, а эти тварюшки, предпочитают работать либо в одиночку, либо парами. В общем, со стороны вся эта толпа впечатляла, но что они могли сделать двум шестизвёздочным воинам при поддержке четырёхзвёздочного и мага. Самого крутого гоблина на свете со счетов тоже не стоит сбрасывать. Был ещё Таган, но он, фактически ничего и не сделал. Просто стоял рядышком и время от времени выбрасывал вперёд копьё.

После победы над этой разношёрстной толпой чувство тревоги отпустило. В теории, к нам ещё кто-то мог заявиться, но чуйка подсказывала, что этого не будет.

Исследование пещер принесло нам множество позитивных эмоций. Добычи было столько, что Танис ходил, не переставая улыбаться. Даже доля Тагана по примерным прикидкам выходила в несколько сотен золотых. И это, после, всего лишь, трёх дней исследований. Одних только щитов легионера, которые мы нашли в двух пещерах, мы насчитали больше двух тысяч. Потом я сбился. По моим прикидкам, около двух с половиной тысячи вышло. А они, напомню, по два золотых каждый стоит. В Драуме. Чем дальше от территорий демонов, тем дороже. Наконечники копий, я вообще не считал, но по ощущениям их несколько тысяч. Правда, и оцениваются они уже в серебре. Мечи со сгнившими оплётками рукоятей, тоже порадовали. Их, примерно столько же, сколько и щитов было. А это, семьсот серебряных за штуку. Направляющие кольца для копий я, не то чтобы не считал, я даже не пытался. Тысячи, если не десятки тысяч колец, валялись в одной из небольших пещер. Золотой… Хотя пусть будет семьсот серебряных за пару. На деле наверняка дешевле продадим, банально из-за переизбытка не сказать чтобы популярного товара. Нашли пару сотен штук артефактов связи. Но эти штуковины армейской модели и не очень дорогие. Центральный передатчик, для артефактов связи, уже дороже, но их мы всего двадцать штук нашли. Уже после уничтожения демонической помощи, обнаружили пещеру, которая была завалена элементами доспехов. Когда-то они были целёхонькими, но за тысячу лет, сгнило всё, что могло сгнить. Сколько там было комплектов, я могу только представлять, но если судить по количеству найденных нами щитов, то можно предположить, что около двух-трёх тысяч.

В центральной пещере, как я и говорил, было четырнадцать проходов — шесть справа, шесть слева, большой проход по центру и тот, из которого мы попали внутрь базы. Большую часть самого ценного, мы нашли в тех проходах, что справа. Центральный, он же самый большой, вёл наружу, пронзая всю скалу насквозь. Именно этот проход и был главным, а не тот, через который мы сюда попали. Несмотря на то, что основная часть добычи найдена в правых проходах, в левых тоже было кое-что интересное. Например, магические кристаллы.

— Волшебное зрелище, — произнёс медленно Танис.

Мы стояли на входе среднего размера пещеры и обводили взглядом тысячи магических кристаллов, валяющихся вдоль стен. Словно в пещеру сокровищ зашли.

— Каждый такой, пятьдесят серебряных стоит, — заметил Таган тихо.

— В золоте не так много, как может показаться, — заметил Горано.

Также с левой стороны были найдены ярбы и взрывные наконечники стрел. И если с последними было относительно безопасно работать, то, признаться, когда мы нашли несколько тысяч ярбов рассыпанных по полу большой пещеры, я немного струхнул. Удивительно, что вся эта масса нестабильных кристаллов, не рванула за эту тысячу лет. Поначалу я не хотел заниматься их сбором, но Танис начал ныть о сотне серебряных за штуку. Пришлось собирать.

Помимо вещей, представляющих ценность, мы постоянно натыкались на испорченный хлам. И это я сейчас про то, что мы смогли идентифицировать, про обычный мусор, который тоже когда-то чем-то был, даже говорить не стоит. А вот про несколько пещер, которые, судя по всему, использовались как медицинский склад, упомянуть можно. Там мы нашли множество коробок и шкатулок, которые не разваливались от прикосновения. Да и в принципе, не разваливались. Во многих из них лежали какие-то… Видимо, когда-то это были целебные травы, но сейчас, я бы не рискнул их использовать. Тем не менее все сохранившиеся до нашего времени контейнеры, мы побросали в вещмешок. Явно ведь непростые штуки. Там же мы нашли огромное количество склянок с непонятной жижей разного оттенка внутри. Бывшие зелья, да. Их мы трогать не стали. Ещё была интересная пещера, заполненная хрустальными шарами.

— А это ещё что такое? — пробормотал Таган.

— Ядра голема, — ответил я хмуро.

— А почему они такие… — запнулся он. — Пустые. Внутри же духи должны быть.

— А это, сосед, — вздохнул я, — бич всех големов, под названием Четырёхглазый. Уж не знаю, питается он этими духами, или ещё что, но эти твари опустошают ядра големов буквально за несколько секунд. В итоге получается то, что мы видим — пустые хрустальные шары.

Но самое интересное мы нашли под конец нашего исследования пещер. А началось всё с крайне левого прохода, который выделялся тем, что был самым крупным, если не считать выхода с базы. Через пару минут ходьбы по тоннелю, заросшему мхом упёрлись в тушу боевого голема.

— И как он тут оказался? — пробормотал я.

— Поставили, видимо, — пожал плечами Танис.

— В проходе? — хмыкнул я. — И зачем?

— Чисто теоретически, милорд, — произнёс Горано задумчиво. — Этот голем, вряд ли пропустил дальше Четырёхглазого. Не протиснулся бы он.

— Оно, конечно, да, — почесал я подбородок. — Но кто его тут поставил, и когда? Сомневаюсь, что это сделали имперцы, когда уходили отсюда. Они, вроде как, вернуться сюда собирались. То есть, не предполагали, что это место станет логовом Четырёхглазого.

— Согласен, милорд, — произнёс Горано. — Что-то я перемудрил.

Перед тем как пройти дальше, мы проверили, что у голема внутри. Как и ожидалось в выемке для ядра, находился всё тот же пустой хрустальный шар.

— А ведь у нас есть кристаллы маны, — заметил Танис. — Мы этого громилу можем с собой забрать.

— Так, для этого ядро голема нужно, — произнёс стоящий рядом с ним Таган.

Танис на это ничего не ответил.

— Слишком много проблем, — покачал я головой. — В отличие от грузовых големов, боевые потребляют слишком много энергии. А конкретно этот — модель для ближнего боя, то есть, потребляет, даже больше чем «артиллеристы». Шесть слотов для кристаллов, около пяти часов работы. Мы столько кристаллов потратим, чтобы довести его до Суры, что выгода от его продажи будет не такой уж и большой.

— Грузовой голем… — начал было Дан, но так и недоговорил.

А ведь и правда. Грузовой голем есть, платформы для транспортировки в центральной пещере валяются, кристаллов хватает. Можно и утащить одного голема. Двух, если считать с грузовым. Только нафига? Про грузовой, вообще молчу, но даже боевой, сейчас стоит около восьмидесяти золотых. Тащить их отсюда аж до Суры, ради этой мелочи… Мелочи на фоне остальной добычи, я имею в виду.

— Давайте уже посмотрим, куда этот тоннель ведёт, — произнёс я вздохнув. — А там уже решим, нужен нам голем или нет.

Спорить со мной никто не стал.

Тоннель, по которому мы шли, был довольно длинным и без каких-либо ответвлений. Вывел он нас в огромную пещеру. Она была даже больше центральной.

— А это ещё что? — пробормотал Танис, создав ещё два шара света. — Охренеть…

Сотни големов заполняли пространство пещеры. В основном артиллерийские, но была и группа хорошо защищённых големов ближнего боя. Ну и пара десятков грузовых големов, стоящих отдельно. Помимо непосредственно «тел», нашлись в пещере и «мозги». Проход в одной из стен, вёл в небольшую пещеру с ядрами големов. Правда, было их всего десяток. Видимо, основная масса ядер хранилась в другом месте и была «съедена» Четырёхглазым.

— Думаю, нам пора домой, — произнёс я, поправив лямки сильно потяжелевшего вещмешка. — Здесь нам брать нечего.

— А големы⁈ — воскликнул Танис. — Давай хотя бы десяток с собой возьмём.

— Не наглей, шаман, — покачал я головой. — Даже если забыть о трате энергокристаллов, стоит помнить о том, что големы нас задержат. А ещё, выдадут наше присутствие там, где мы могли бы избежать боя. Не нужен нам этот геморрой. Давайте просто отметим для себя на будущее это место. Если вдруг потребуются големы, будем знать, где их достать. А сейчас, давай уже вернёмся домой. А то наша зеленушка, совсем без кофе зачахнет.