Долг легиона

Глава 29

Следующие несколько дней были для меня слегка дискомфортны. Причём из-за ерунды — я просто хотел уже закончить с посланниками из Атолы и не вспоминать о них. Но эти придурки словно специально решили действовать мне на нервы и целую неделю не покидали город. При этом и меня особо не трогая. На следующий день после Невия ко мне припёрся Сальвий, целый час убеждая вернуться, приводя где-то даже логичные доводы. Ещё и льстил напропалую. Забавно, что я его дважды выгонял, точнее изображал наглого юнца, которому всё надоело и который начинает психовать, с криками выгоняя гостя. Дважды. Но этот тип умудрялся цепляться языком за какую-то фразу, выводя разговор на нейтральную тему, плавно переходящую на возвращение принца домой. Я под конец даже нервничать стал. А вдруг он раскусил мою игру?

Этот Сальвий вот вообще не дурак.

На следующий день после Сальвия ко мне заявилась фрейлина королевы. С Авидой из рода Бетуциев было гораздо проще. Она пришла, извинилась непонятно за что, отдала письмо от матери, извинилась, с поклоном попрощалась, вновь извинилась и только после этого ушла.

— Ты понял, за что она извинялась? — спросил я Горано, крутя в руке конверт из дорогущей мелованной бумаги.

— Видимо, за своё отношение, когда вы жили во дворце, — пожал он плечами.

— Да? — открыл я конверт. — Почему тогда не уточнила?

— Кто знает, милорд? — произнёс он. — Лучше пойду проверю, что там маг с гоблином в подвале делают.

— Ага, — ответил я, вчитываясь в строки письма. — Скорее всего, она и сама не понимает, за что я на неё взъелся.

— В таком случае она слишком высоко задрала нос, — произнёс Горано удаляясь.

В письме матери ничего такого не было. Должен вернуться, проблемы решены, требуется помощь, бла-бла-бла… Напрягало меня в письме лишь одно — королева четыре раза назвала меня сыном. Обычно… Хотя нет. Она всегда в официальных обращениях, в том числе текстовых, либо не упоминала наше родство, либо делала это максимум один раз. Всегда. А тут, блин, четыре раза… Ну да, четыре. Чего это на неё нашло? Либо это письмо поддельное, что вряд ли, слишком легко проверяется, либо что-то случилось. У неё проблемы? Нет. Точнее, и такое возможно, но слишком намёк слабый. Как я должен это понять? Скорее всего, она против моего возвращения. Против воли написала? Или ей просто удобнее в моё отсутствие? Блин, что происходит? Может, я себе надумываю? Может, матушка размякла и материнские инстинкты на первый план выходят? М-м-м, нет, в последнее не верю. Хотелось бы, но не верю. Когда-то… Горано далеко не сразу заменил мне и отца, и мать, и деда с бабкой. В детстве я, как и любой ребёнок, искал внимание единственного родного мне человека, но максимум, что получал, выглядело примерно как: «ладно, ладно, только побыстрее, у меня дела». И чем старше я становился, тем нейтральнее относилась ко мне мать. Она как будто с каждым годом по чуть-чуть скидывала с себя ответственность за ребёнка. Чем я старше, тем меньше со мной можно сюсюкаться.

На следующий день после фрейлины к нам заглянула леди Ролио. Причём не после ужина, как это делали её товарищи, а после обеда. Я в тот момент сидел на лавочке во дворе и наблюдал за тем, как Дан тренируется с манакопьём. Техника стандартная для легиона, так что мне его даже обучать не пришлось, он её по памяти крови воспроизвёл. Но по уму, этого мало, ему бы ещё манамеч изучить, только это уже нестандартная техника, для легиона нестандартная, так что с ней я помочь ему не могу. Не разбираюсь я в техниках стихийной энергии.

Одновременно с очередным уколом копья Дана воздух наполнил звон колокольчика. Повернув голову, увидел стоящую у калитки Ролио. Медленно выдохнув, махнул ей рукой.

— Добрый день, Ваше Высочество, — поклонилась она, остановившись в паре метров от меня.

— Леди Ролио, — кивнул я ей, показательно поморщившись. — Тоже будете звать меня домой? Мой ответ не изменится.

— Я здесь не за этим, Ваше Высочество, — ответила она, согласно этикету держа сложенные ладони у пояса. — Я прибыла в Суру исключительно в качестве сопровождения делегации из Атолы.

— Да? — приподнял я бровь. — Дан, хорош копьём махать, иди в дом, отдохни.

— Как прикажете, милорд, — ответил он, утирая рукой, в которой держал копьё, пот со лба.

Чисто физически, он слишком сильный, чтобы выдохнуться, но после пары часов махания манакопьём любой четырёхзвёздочный подустанет.

— Итак, леди Ролио, — вновь посмотрел я на женщину. — По какому поводу вы меня посетили?

— В основном визит вежливости, Ваше Высочество, — ответила она с еле заметной улыбкой. — Ну и сообщить, что отбытие из города запланировано на понедельник.

То есть через четыре дня.

С одной стороны, визит вежливости спустя несколько дней после прибытия выглядит грубо, с другой стороны, чисто технически, она уже посещала меня в составе всей их команды. Так что личный визит обусловлен лишь тем, что перед этим ко мне приходили её товарищи. Она не могла не прийти, иначе это выглядело бы как игнорирование.

— Благодарю за информацию, леди, — произнёс я с лёгкой усмешкой.

Продолжения с моей стороны не последовало, я просто сидел на лавочке и смотрел на неё. Вообще, есть в её внешности что-то режущее глаз. И это что-то нефизическое. Внешне она вполне себе красивая черноволосая девушка… А ведь точно, насколько я помню, младшая дочь герцога Ролио лет на десять, или около того, старше меня. Ну да, ей сейчас должно быть около тридцати двух лет, а выглядит она как моя ровесница. Вот это я понимаю — отличная родословная.

— Благодарю, Ваше Высочество, — произнесла она после небольшой паузы. — Мой долг помогать вам по мере возможности.

— Как же вы любите вспоминать долг, когда вам это надо, — вздохнул я, покачав головой.

— Ролио никогда не забывали о своём долге, — потускнела её улыбка. — Мы имперский род, что чтит своё прошлое, внимательно следит за настоящим и смотрит в будущее.

— Слишком красивые слова для нейтрального рода, — потянулся я, поднявшись с лавочки. — Если это всё, то можете идти, леди.

— Что не так с нашим нейтралитетом, Ваше Высочество? — спросила она уже без улыбки.

— Не должно в государстве быть нейтральных сторон, — пожал я плечами. — Ты либо подданный, либо нет. Либо на стороне правителя, либо враг. Когда появляется что-то нейтральное, это означает, что страна больна. Атола ведь не союз какой-то, у нас, как и в любом другом королевстве, чёткая вертикаль власти. Раз Ролио нейтральны, значит, вы не выбрали ни одну из сторон. Понимаете, леди? Вы не на моей стороне.

— Ваше Высочество… Прошу прощения, но вы не совсем правы, Ваше Высочество, — произнесла она серьёзным тоном. — Вы из правящей династии, а значит, вне сторон. Вы будущий король и наш правитель. Ролио ваши подданные и это ничто не изменит.

Что ж ты тогда так слова осторожно подбираешь?

— Я вас услышал, леди, — кивнул я. — Если это всё, то можете идти.

— Всего хорошего, Ваше Высочество, — поклонилась она. — Благодарю, что уделили мне время. Если вам что-то потребуется, не забывайте о посольствах Вашего Высочества. Мы работаем, чтобы помогать вам.

Практически опустившись на землю деактивировал технику Полёта. Тридцать сантиметров. Весьма неплохая высота парения для нерегулярных тренировок. По идее, этим надо плотнее заняться, благо тренировать Полёт можно и дома, но мешает… лень, наверное. Психологически я понимаю, что в этой технике для меня нет ничего сложного и рано или поздно я отработаю её на сто процентов, вот и откладываю постоянно тренировку. Нет, я занимаюсь Полётом, но, объективно говоря, реже, чем стоило бы. В том числе и потому, что с шестью Звёздами эта техника не то чтобы необходима. Слишком маленький уровень для эффективного использования.

Прошло две недели с тех пор как атолийцы покинули город. Не то чтобы я с облегчением выдохнул, но чувство раздражения от их присутствия где-то рядом наконец-то ушло. На самом деле, сидеть в городе больше двух недель я не планировал, хотелось побыстрее заняться рейдом в Гранц. Но так как дело это явно непростое, я планировал взять с собой Легиона. Который, сволочь такая, вновь куда-то свалил. Обычно спрогнозировать, сколько времени он будет отсутствовать нельзя, только если он сам скажет, куда именно идёт, но на этот раз он ушёл вместе с Громом, а значит, его рейд вряд ли продлится долго. Сомневаюсь, что он уйдёт слишком далеко с предполагаемым потомком рода Громовых. Ведь чем дальше от города, тем опаснее. Чаще всего Охотники уходят на две-три недели, совершая в среднем пару рейдов в месяц, думаю, и в этот раз произойдёт нечто подобное.

Оказавшись на земле, размял плечи и похрустел шеей. Тренировались возле северных ворот, в стороне от толпы легионеров, отрабатывающих удержание магического щита в строю. На самом деле они не только этим занимались — треть людей, которые присутствовали у ворот, занимались обычными физическими тренировками, а ещё треть, вместе с инструкторами, занималась энергетическим развитием. Судя по стойкам, в которых они замерли, конкретно сейчас бойцы гоняли ману по своей энергосистеме, стараясь делать это как можно быстрее.

Стандартная практика обучения в легионе.

— Милорд легат, — подошёл ко мне Пран.

— Что-то случилось? — спросил я, оглянувшись на резкий гудящий звук, раздавшийся со стороны тренирующегося Горано.

Не знаю, что это было, видимо, что-то родовое. Всё, что я видел, это старика, окружённого синими искрами, которые плавно опускались на землю.

— Никак нет, милорд легат, — ответил Пран. — Просто хотел попросить о помощи.

— Даже так? — повернулся я к нему. — И с чем?

Прям даже любопытно стало.

— Хочу вас попросить помочь с избиением парней, — кивнул он себе за спину.

Указывал он на центурию, стоящую на том месте, где недавно тренировались бойцы. Они явно были расслаблены, переминались с ноги на ногу и тихонько общались друг с другом.

— А сам чего? — спросил я, вновь посмотрев на Прана. — Вроде неплохо мутузил их только что.

— Надеюсь на это, милорд, — кивнул он. — Но у меня всего пять Звёзд, а парней нельзя назвать совсем уж неопытными.

Естественно, я понял о чём он. Так называемое «избиение» центурии — это обычная тренировка на слаженность при удержании магического щита. Стабильность магического щита зависит от того, насколько бойцы центурии притёрлись друг к другу, и если их слаженность хромает, поток маны, подаваемый легионерами в щит, может сильно дестабилизировать магическую стену. В итоге будут появляться слабые места, которые в лучшем случае будут использованы противником для пробития защиты, а в худшем станут причиной схлопывания магической стены и перезагрузки системы. На такой случай в легионе отрабатывается мгновенная замена всего первого ряда. Иногда это помогает, но чаще всего падение Стены означает огромные потери. И вот, чтобы этого не произошло, в легионе и придумали «избиение». По сути, это просто атака магической стены центурии. Чем сильнее и опытнее атакующий, тем сложнее бойцам, а чем им сложнее, тем эффективнее тренировка. Четырёхзвёздочный для подобного не подходит — основа защитной системы слишком сильна и стабильна для подобного уровня, тут минимум пять Звёзд нужно иметь. Но даже в этом случае опыт тоже решает — мало просто бить техниками, в идеале нужно знать, в какое место и когда бить. Собственно, я потому и удивился словам Прана, мне как-то казалось, что чего-чего, а опыта у него навалом. Я, например… то есть предок, конечно же, и с пятью Звёздами умудрялся напрячь даже опытные центурии.

Видимо, трибун Хомяк нечасто занимался подобной тренировкой, а Охотник Пран и вовсе никогда.

— Горано! — окликнул я старика. — Подойди, пожалуйста.

— Гряк тоже хочет, — подскочил к нам гоблин.

— Что хочет? — усмехнулся я, глядя на него.

— Всё! — аж подпрыгнул он.

— Могу предложить все пи…ля мира, — произнёс я с улыбкой.

— С такой речью, милорд, могу предложить вам то же самое, — заметил подошедший Горано.

— Эй, я же принц! — возмутился я напоказ.

— Именно поэтому, милорд, — ответил Горано хмуро.

— Ладно, проехали, — махнул я рукой, ощущая приближение нотаций. — Пойдём лучше, посмотрим, на что местные способны.

Когда мы приблизились к скучающим в строю бойцам, Пран выкрикнул:

— Подобрали животы, бойцы! Равнение на меня! Продолжаем отрабатывать синхронизацию потока маны! Поднять щиты! Готовность! Щит! Они в вашем распоряжении, милорд, — закончил он, обращаясь уже ко мне.

Ну а я, вынув меч, прошёл чуть вперёд, становясь напротив первого ряда центурии. Осмотрев еле заметную магическую стену, усилил чувствительность внешних потоков маны. Хм, а я неплох, можно даже отойти подальше. Первым делом, после того как занял позицию, запустил в магическую стену Раздражение, постаравшись распределить несколько десятков молниевых дисков по всей длине Стены. Естественно, бойцы выдержали, не могли не выдержать, именно поэтому первый удар и прилетел им на уровне глаз. Оценив ситуацию, запустил два Серпа подряд. Первый ближе к левому краю, второй посередине, в те места, где стена истончилась. Волна искажений прошла по всей Стене, на что я тут же запустил в неё Волну молний. Идущая по земле сверкающая золотом Волна ударила ровно в центр Стены, после чего я вновь сотворил три Магических серпа, отправившиеся в магическую стену над головами бойцов. Ну и завершил серию атак подготовленный к этому моменту Пробой. Правда, его можно было и не использовать, так как третий из Серпов таки проделал дырку в Стене. Да и ладно — одна дыра или две, какая разница? Вот если бы пробитий было больше десятка, тут от опытности центурии зависит, то вся магическая стена могла схлопнуться, а так пофиг.

— Две минуты собраться и повторяем! — использовал я Крик. — Горано, твоя очередь.

На самом деле изначально было понятно, что в качестве ударной силы я тут не нужен, для этого можно было использовать несколько инструкторов. Четырёхзвёздочные, конечно, бесполезны в «избиении», но если действуют вместе с пятёркой, то и от них есть польза. Инструктором я тут тоже работать не буду, а значит, подобная одноразовая помощь и не помощь вовсе. Чтобы улучшить слаженность центурии, необходимо заниматься «избиением» часами. И не просто одну-две «дырки» оставлять, а добиваться изнеможения бойцов, то есть раз за разом схлопывать Стену, не забывая менять передний ряд. Я в этом помочь не могу. Даже если бы хотел, не получилось бы, всё-таки я Охотник, который постоянно где-то пропадает. Так что да, позвал меня сюда Пран не ради тренировки, просто бойцам время от времени нужно показывать легата.

В отличие от меня, Горано возился дольше, ещё и техники использовал шестизвёздочные.

— Смотрю, опыта подобных тренировок у тебя немного, — заметил я, когда старик подошёл к нам с Праном.

— Вы правы, милорд, — произнёс он морщась. — В Восьмом легионе таких тренировок вообще не было.

— Как это не было? — удивился я.

— А вот так, — дёрнул он плечом. — Спасибо Невиям.

— Ты это… — похлопал я его по плечу. — Вернёмся, разберёмся. Всему своё время.

— Я помню, милорд, — ответил он кивнув.

— Хомяк, — повернулся я к Прану. — Ты заметил, что я использовал техники твоего уровня?

— Я… не совсем уверен в некоторых техниках, — замялся он. — То есть, если вы так говорите, то да, просто я некоторые техники не видел.

— Да не суетись ты так, понял я тебя, — махнул я рукой. — Мы ж с тобой всё-таки в разных легионах служили. Ты и не видел, на что я способен. В общем, поверь мне на слово, я не использовал техники выше пяти Звёзд.

— Но это всё-таки вы, милорд, я так не смогу, — пожал он плечами.

— О том и речь, — хмыкнул я. — Тренируйся, Хомяк. На бойцах вот своих и тренируйся. А то так и останешься с пятью Звёздами.

— Это поможет мне взять шестую Звезду? — спросил он со скепсисом в голосе.

— Не напрямую, естественно, — пожал я плечами. — Чёрт, какого хрена я тебе, потомку Сантисов, что-то объясняю?

— Так-то да, я и сам знаю, что делать, — кивнул он. — Просто мало ли… Не совсем понял, как отработка техник помогает взять следующую Зведу.

— Не отработка техник, — поморщился я от такого непонимания. — Чтобы пробить магическую стену центурии тебе мало просто кидать в неё техники, нужно кидать в нужное место в нужное время. Для этого нужна хорошая чувствительность, скорость создания техник и способность параллельного их создания. В свою очередь, подобные навыки помогают тебе с развитием своей энергосистемы. Например, без умения параллельного создания и удержания двух энергоструктур ты вряд ли сможешь укрепить сердце перед созданием шестой Звезды. Но это ты и без меня знаешь. Короче, здесь ты тренируешь навыки, которые помогут тебе быстрее и безопаснее добраться до шестой Звезды.

— Понял вас, милорд, — кивнул он, выслушав меня.

— Это, блин, очевидные вещи, какого чёрта я вообще тебе их озвучиваю? — покачал я головой.

— Я не помню всего, милорд, — тихо произнёс он, склонив голову.

— Эх, — вздохнул я тяжко.

Стоит помнить, что не все погружены в прошлое, как и я. Даже завидно.

— Кажется, Легион вернулся, милорд, — произнёс Горано, глядя на дорогу.

Посмотрев туда же, увидел вдалеке фигуру Легиона, рядом с которым шёл кто-то поменьше. Гром, скорее всего.

— Хорошая новость, — пробормотал я. — Мы пойдём, Пран. Продолжайте тренироваться.

— Будет исполнено, милорд легат, — произнёс Пран мне в спину. — Можете положиться на меня.