Долг легиона

Глава 3

Сидящий напротив нас с Легионом Гром, выглядел удивлённым. Где живёт парень никто из нас не знал, так что пришлось полдня ходить по тавернам Суры, расспрашивая людей. В итоге мы так и не выяснили, где он обитает, зато нашли его самого, обедающего в небольшой таверне на западе города.

— Здравствуйте, — произнёс он удивлённо, когда мы подсели за его стол.

— И тебе привет, малыш, — кивнул ему Легион. — Чего в одиночестве обедаешь, где команда?

Ответ на вопрос был очевиден, но с чего-то же надо было разговор начинать.

— Откуда мне знать? — пожал плечами Гром. — Сбежали. Почти сразу, как о демонах известно стало. Сейчас поди, уже на полпути к столице. Или к Таиму. Не знаю, в общем.

— Получается, ты сейчас без команды, — почесал я щёку и глянул на Легиона. — А сам почему не ушёл?

— Гром не трус, — произнёс он исподлобья.

— Уйти из города в той ситуации не трусость, — заметил Легион. — Твои сокомандники поступили разумно.

— А вы тогда почему не ушли? — спросил он раздражённо и с некоторым вызовом в голосе.

— Так, мы ж дебилы, — ответил Легион таким тоном, будто удивлён недогадливостью собеседника.

— Э… — растерялся Гром. — Не понял…

— И не пытайся понять, — дёрнул я уголком губ, сдержав улыбку. — Просто ответь на вопрос — почему ты здесь остался?

— Я же сказал — Гром не трус, — произнёс он нахмурившись.

— Как скажешь, — кивнул Легион. — Но нас интересует более развёрнутый ответ.

Немного помолчав, переводя взгляд с меня на Легиона и обратно, Гром спросил:

— Что вам от меня надо?

— Не тупи, малой, мы свой вопрос задали, нам нужен ответ, — чуть надавил на него Легион.

Быстро окинув практически пустую таверну взглядом, Гром вновь посмотрел на нас.

— Не понимаю, я же уже ответил, — произнёс он растерянно.

— Отсутствие трусости, не является причиной идти на смерть, — произнёс я, чуть качнув головой. — Может, ты хотел доказать свою смелость?

После моих слов растерянность парня сменилась на задумчивость.

— Ну да, — пожал он плечами. — Я хотел доказать, что не трус.

— Кому? — спросил Легион.

— Себе, — ответил он не раздумывая.

Помолчали. Кто-то у нас за спиной зашёл в таверну и громко заказал пиво.

— Хочу уточнить, — произнёс я. — Ты доказывал, что не трус самому себе, потому что… были сомнения?

Поджав губы, Гром отвернулся.

— Гром не трус, — произнёс он сквозь зубы. — Трус — мой предок. Слышали о памяти крови?

Переглянувшись с Легионом, вновь обратился к парню:

— Сначала были просто сны, да? А потом ты и в реальности теряться начал.

— Не то чтобы теряться, — поморщился он. — Но я всё чаще и чаще стал испытывать страх там, где раньше не испытывал. Вспоминать то, чего в моей жизни никогда не было. И опять бояться. Гром не трус, я не боюсь всего на свете, но теперь… даже у меня в этом сомнения появились. Я ведь понимаю, что абсолютно бесстрашных не бывает, но теперь уже и сам не могу разобраться, где его страх, а где мой.

— Кем был твой предок? — спросил я.

— Гром, по прозвищу Мышь, — усмехнулся он. — Варвар с севера континента. Мышом его, кстати, свои же прозвали.

— Он наёмничал? — спросил я.

— Да… — ответил Гром с подозрением. — Отец выкинул из деревни, чтоб тот на мир посмотрел. Была у них там такая традиция.

— А хотя бы примерно, когда он жил, ты знаешь? — задал я очередной вопрос.

Медленно покачав головой в задумчивости, Гром ответил:

— Даже примерно не представляю. Но одно могу сказать точно — империи тогда на континенте не было.

— То есть минимум шесть тысяч лет назад, — произнёс задумчиво Легион.

— А гильдия Искателей была? — уточнил я у Грома.

— Ги… А, точно, была такая! — вспомнил он.

— И не десять тысяч лет назад, — усмехнулся Легион.

— Тысячный год, от Великого Проклятия, если вам это о чём-то скажет, — пожал плечами Гром.

Лично я вообще не понимал, что это за временной отсчёт такой. Когда жил предок, время считали от основания Империи.

— Сейчас у нас тысяча сто десятый год от Великой Победы… — пробормотал Легион.

— От Окончания Войны, — поправил я его.

— Это в Атоле, — посмотрел он на меня. — А на севере — от Падения Империи. Что там на восточном континенте, даже предполагать не возьмусь. Да и неважно, — махнул он рукой. — До войны отсчёт шёл от Основания Империи. А вот до Империи…

Как и всегда, неожиданно вспыхнуло воспоминание. Причём из школьных дней предка.

— Великое Проклятье, — пробормотал я. — Темнейший из богов проклял величайшую на тот момент Империю. Именно основатель Громовых, умудрился снять это проклятие. Ты что-нибудь помнишь из этого? — посмотрел я на Грома.

— Так я же… Так, он… — растерялся он. — Проклятые земли помню. Деревня предка, как раз на границе с ними стояла. Помню как… — запнулся он, зажмурившись и дёрнув себя за воротник, после чего резко вскочил на ноги. — Да пошли вы все нахер! Гром не трус! Срать мне на этих мертвяков!

— Успокойся! — повысил голос Легион. — Гром! Успокойся…

Пришёл в себя парень достаточно быстро. Глядя на нас широко раскрытыми глазами, он тяжело дышал, но уже не кричал и явно осознавал, где он и кто он.

— Я это… — произнёс он. — Извините. Накатило что-то.

Подняв упавший стул, он вновь сел напротив нас.

— Можешь рассказать о том, что вспомнил? — спросил я осторожно.

— Да так, — произнёс он, пряча взгляд. — Ерунда. За предком толпа мертвяков гналась, и он от них в какой-то часовне спрятался. Посреди леса, — нахмурился он. — А потом валялся там, скрючившись от страха.

— Ну… — не знал я, что на это сказать. — Главное выжил.

— Ага, — хмыкнул Гром. — Убежал оттуда с топором наперевес.

— С каким топором? — спросил я сосредоточившись.

— Да боги его знают, — дёрнул плечом Гром. — Он… Хех… Похоже, в часовне он этот топор и нашёл. Забавно, теперь я знаю, откуда у него этот чёртов топор. Всю жизнь с ним, придурок пробегал.

Когда он замолчал, мы с Легионом переглянулись. Если я прав, то мы только что узнали, как у основателя рода Громовых появился его легендарный топор. Тот самый, что подчинялся лишь его прямым потомкам.

Стоп, а ведь это вариант. Топорик ведь наверняка до сих пор в музее столицы валяется.

— Не, ну в столицу переться… — пробормотал Легион, будто услышав мои мысли.

— Я туда всё равно собираюсь, — произнёс я.

— Что⁈ Ты совсем дурак? — взлетели брови Легиона. — Ты вообще понимаешь, о чём говоришь?

— Там родовой особняк Романовых, — вздохнул я. — Мне кровь из носа туда попасть надо. Не прямо сейчас, естественно, но когда-нибудь, я туда отправлюсь.

— М-м-м… — промычал он, глядя мне в глаза. — Даже не знаю, что на всё это сказать.

— Вот и молчи, — поморщился я. — Без тебя понятно, что это будет очень опасно.

— Хорошо хоть ты это понимаешь, — покачал головой Легион.

— Ладно, оставим это, — перевёл я взгляд на Грома. — Скажи, ты ведь не собираешься уходить из города?

— Не думал об этом, — пожал парень плечами. — Но вряд ли. Мне и здесь неплохо живётся.

— Что ж, тогда спасибо за разговор, — улыбнулся я ему. — В будущем нам, возможно, потребуется твоя помощь, так что ты не пропадай. Ну или предупреди, если вдруг решишь пропасть. Договорились?

Некоторое время помолчав, разглядывая нас, он всё-таки кивнул.

— Договорились, — произнёс он. — Гром не бегает от опасности.

— Ну тогда мы пойдём, — поднялся я из-за стола. — А не, стоп. Главного мы и не узнали — ты где живёшь-то?

Открыв дверь придорожного трактира, усталая женщина вошла внутрь. Два дня она не вылезала из седла, позволив за это время себе лишь пару часов отдыха. А сокомандников как не было видно, так и нет.

— Маиш! — услышала она неожиданный голос командира.

Резко подняв голову, она взвизгнула от радости и, забыв об усталости, побежала в угол трактира, где за столом сидели её товарищи.

— Ребята! — выдохнула она, подбежав к столу. — Как же я рада вас видеть.

— Садись, — пробасил Огар, уступая ей место, после чего, направился к ближайшему пустому столу.

Плюхнувшись на стул, девушка позволила себе расслабиться.

— Взаимно, малышка, мы тоже рады тебя видеть, — произнёс Ерн, широко улыбаясь.

— А Легион где? — спросил осторожно Ламах.

— Слишком уж ты любопытный, — произнёс Огар, вернувшийся к ним с новым стулом.

— Что такого-то? — отвёл взгляд Ламах. — Логичный же вопрос.

— Да пофиг, нормально всё, — произнесла Маиш, лениво махнув рукой.

— То есть, ты уговорила его уйти? — удивился Ерн.

— Неа… — зевнула она. — Никуда эта скотина не ушла.

— То есть, он никуда не ушёл? — слегка растерялся Ерн. — И чего ты тогда такая расслабленная?

— Странно, — хмыкнул Ламах. — Я думал, если Легион не уйдёт, то и эта дурёха там останется.

— Ща по лбу дам, — погрозила она ему кулачком. — Я бы ушла, просто не успела.

Рассказывать, как она там чуть ли не истерику устроила, крича о том, что тоже остаётся, Маиш, естественно, не стала.

— В смысле, не успела? — не понял Ерн, при этом выражение лица у него было растерянное и хмурое одновременно. — Что там произошло?

— О-о-о… — протянула Маиш. — Даже и не знаю, с чего начать.

— Хорош интригу разводить, — произнёс Ерн строго. — Это важная информация, которую я должен знать.

— А доклад ты за меня напишешь, если я всё расскажу? — уточнила она.

Проведя ладонью по лицу, Ерн вновь посмотрел на ведьму.

— Я начинаю злиться, — произнёс Ерн, сдерживая ругань. — Рассказывай.

— Что именно? — спросила Маиш, но после того как командир начал подниматься на ноги, ведьма решила, что с него, пожалуй, хватит. — Всё, всё. Я поняла. Садись уже.

— Что с демонами, что с Легионом, как ты выжила? — произнёс Ерн раздражённо.

— О-о-о… — вновь не удержалась Маиш. — Это надо было видеть. Хорош смотреть на меня таким взглядом. Я где-то даже серьёзно. То, что там происходило… — покачала она головой. — Я даже не знаю, с чего начать. Впрочем, начну с того, что Сура выстояла.

Когда Маиш закончила свой рассказ, четыре пары глаз, разглядывали её в поисках признаков сумасшествия.

— И ты это всё своими глазами видела? — спросил Ерн с недоверием.

— Ты чем слушал, командир? — вздохнула Маиш. — Я во всём этом участвовала. Более того, я, кажется, на новую ступень шагнула.

— Да ладно… — удивился Ерн.

И не только он — глаза расширились у всех четверых.

— Ага, — вздёрнула она нос. — Хотя до этой стервы старой мне, конечно, ещё далеко.

— Это ты о ком? — спросил Ерн.

— Такое впечатление, командир, как будто ты меня вообще не слушал, — изобразила обиду Маиш. — О ведьме я, о той, которую заменяла.

— А, ну да, — взлохматил волосы Ерн. — Ведьма. И какая у неё ступень?

— Шестая, — ответила Маиш коротко. — И скажу вам без прикрас — это очень мощная баба. Такую злить я бы никому не советовала. Она Вскрывателей, буквально десятками на колени ставила.

— Ну да, — пробормотал Ерн. — Шестая ступень всё-таки. Знаешь, малышка, мне тебя даже жаль немного.

— С чего это вдруг? — насторожилась Маиш.

— У меня десятки вопросов к тебе, — качнул головой Ерн. — А ведь я историю из первоисточника слышал. Прикинь, что у начальства в головах будет? Готовься, они тебя запытают докладами.

— Хе… — выдохнула Маиш. — Хе-хе-хе…

В кабинете правителя Драума стояла напряжённая тишина. Его Величество Авитус Гиран, сидя за своим столом в задумчивости, барабанил пальцами по столешнице, а интендант, присланный из Главного штаба армии, и глава Левого крыла внешней службы безопасности стояли в центре кабинета в ожидании новых вопросов.

— Вы майор, можете идти, — нарушил тишину Гиран. — Передайте в штаб, что непосредственная опасность миновала.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился представитель армейцев.

Дождавшись, когда военный выйдет, король обратился к графу Сицию:

— Надеюсь, твоя информация стопроцентная? Будет крайне… неприятно, если армия не отреагирует на вырвавшихся из Суры демонов.

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, — произнёс Сиций Биран. — Я потому и опоздал немного с докладом, что проверял информацию. Демоны остановлены — это факт.

— Бред, какой-то… — пробормотал король, покосившись на толстенькую папку, принесённую Сицием.

Его гладко выбритое лицо слегка скривилось, отчего морщин стало ещё больше. Не то чтобы сорокавосьмилетний мужчина выглядел как старик, но почему-то именно на лице морщин было довольно много. Оставалось радоваться, что детям эта его особенность организма не передалась. А вот граф Сиций, несмотря на свои семьдесят пять и абсолютно седые длинные волосы, выглядел довольно моложаво. Для своего возраста, естественно. То ли из-за семи Звёзд, то ли кровь хорошая.

— Не могу не согласиться, Ваше Величество, — произнёс Сиций. — Но, что именно там произошло, можно выяснить лишь на месте.

— Подготовь людей… — начал было король. — Хотя нет. Съезди туда сам. Официально. Возьми армейцев, из Правого крыла, кого-нибудь, из департамента финансов. В общем, собери полноценную комиссию и выясни, что там произошло. Заодно порядок в городе наведёшь.

— По информации оперативника, который принимал непосредственное участие в битве, стража Суры разбежалась.

— Тц, — цыкнул в раздражении Гиран. — Что ж, в департамент стражи тоже загляни. Пусть заодно и новых людей для города выделят.

— Вряд ли они смогут сделать это быстро, — заметил Сиций. — Суре пару тысяч стражи нужно.

— Ну не все же они там разбежались, — вздохнул Гиран. — Пусть хотя бы пару сотен выделят. Доверять порядок в городе армейцам можно, но недолго.

— Понял, Ваше Величество, — поклонился Сиций.

— Кстати, возьми с собой Вана, — пришла Гирану мысль в голову. — Пусть займёт место мэра. Временно. Приведёт там всё в порядок.

— Апия Вана, Ваше Величество? — уточнил Сиций.

— А ты много Ванов знаешь? — усмехнулся король.

— Троих, Ваше Величество, — ответил Сиций спокойно.

— Тц. Да, Апия Вана, — чуть закатил глаза король. — Двоюродного брата моей жены.

— Понял, Ваше Величество. Сделаю, — чуть поклонился Сиций. — Но прошу предупредить его заранее.

— Предупрежу, — махнул рукой Гиран.

Опять придётся выслушивать нытьё Вана. Не беспричинное, стоит заметить — Гиран часто… да что уж там, постоянно, посылает родственника жены разгребать всякое-разное. Но и поделать с этим король Драума ничего не мог — верных мастеров на все руки среди высшей аристократии у него не много. А с настолько хорошей репутацией и вовсе нет. Апий Ван даже прозвище получил — Разгребатель проблем. Ну или просто — Разгребатель. Он не инспектор, не палач, не надзиратель, он не выявляет проблемы, он с ними борется. Вот Сиция боятся несмотря на то, что его Левое крыло занимается магическими, в том числе и демоническими проблемами, а значит, основная масса подданных к его делам отношения не имеет. Но он приходит и выявляет проблемы, после чего устраняет их, и только после этого приходит Ван и утрясает последствия. Так что в аристократической среде Апий Ван довольно уважаем. Как и его двоюродная сестра — жена правителя Драума, родственники которой не гребут под себя, используя связи с королевой, а помогают королевству. Да и сам Гиран, в отличие от его отца, прошлого короля, любим в народе. За адекватность, в первую очередь. Что уж тут, в этом поколении роду Авитус повезло, ну а что будет в следующем, время покажет.

— Отец! — ворвалось в кабинет то самое следующее поколение. — Ты слышал? А, вижу, слышал. Добрый день, граф.

— Добрый, Ваше Высочество, — поклонился Сиций наследному принцу.

— Необходимо действовать, — вновь обратился принц к отцу. — Ты опять, наверное, кучу нюансов учитывать начнёшь, но Вскрыватели, это… — запнулся принц. — Если они разбегутся по королевству, мы умоемся кровью.

— Ларан… — потёр лоб король. — Как бы это сказать…

— Просто разреши мне и моим манипулам выйти им навстречу, — не дал ему договорить Авитус Ларан. — Нужно срочно поставить блокпост в Чанре. Да и южнее пару деревень занять.

Наследный принц слыл гением. Пять Звёзд в двадцать пять лет, политика, искусство, военное дело, история, он разбирался во всём. Прочитал невероятное количество книг. Заткнул за пояс многих своих учителей. На совершеннолетие ограбил отца, выпросив разрешение и, главное, деньги на создание четырёх манипул по образу древней Империи. Гирану порой казалось, что никто не знает историю той самой Империи лучше его сына. Одна беда — Ларан больше склонялся к военному делу, а когда правитель любит всё военное… Быть войне. А этого Гиран своему королевству не желал.

— Успокойся, — произнёс король устало. — На, лучше, почитай.

— И что это? — взял принц протянутую ему папку.

— Отчёт оперативника из Суры, — ответил Гиран. — Нет больше демонов. Кончились.

— Подожди, — оторвался Ларан от папки. — Это как?

— Читай, — кивнул Гиран. — Ладно, граф, можете идти. С вами мы всё обсудили. Работайте.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — поклонился Сиций прежде, чем выйти из кабинета.

— Охотники? — бормотал принц. — Манипула⁈ Золотые молнии⁈ Что за… Это что, черновик приключенческой книги? — посмотрел он на отца.

— Вот в таком мы мире живём, — пожал плечами Гиран. — В такое время. Мы сами пока толком не понимаем, что там произошло. Расследование только начинается.

— Нет, но… манипула? — качал головой принц. — Клич на несколько километров… Золотая молния… Чёрт.

— Ты что-то понял? — полюбопытствовал Гиран.

Всё-таки его сын действительно обладал огромным количеством знаний. Пусть и книжных.

— Нет, — буркнул он. — Просто… удивлён, мягко скажем. Пап, если верить этому отчёту, то в Суре одномоментно собралось больше сотни человек с пробудившейся кровью.

— Да, так и есть, — подтвердил король.

Сицио тоже к этому пришёл.

— Но это нереально, — посмотрел на него Ларан. — Людей с пробудившейся кровью единицы на весь мир. А тут сотня?

— Ну… — растерялся Гиран. — Расследование покажет, что там за люди такие и что у них за кровь. Может, в чём-то другом причина.

— Сотня, — прошептал принц. — В одном месте. Я не маг, — положил он папку на стол. — Пусть они с этим разбираются, а я пошёл. Если опасность миновала, то этим делом должны заниматься более компетентные люди.

— Как-то быстро ты интерес потерял, — иронично усмехнулся Гиран. — Ты будущий король, если что. Может, с графом Сицио туда… Хотя нет.

Шутки шутками, но посылать сына в город, где всё ещё может быть крайне опасно, он не станет.

— У меня и здесь есть чем заняться, — отмахнулся Ларан. — Всё, пойду я.

Посмотрев на закрывшуюся за сыном дверь, Гиран покачал головой. Всё-таки надо его куда-нибудь отправить. Пусть не в Суру, но куда-нибудь надо. Пусть уже займётся реальными государственными делами.

Так уж сложилось, что женщины не спешили заниматься военным делом, соответственно, и магических воинов среди них не так уж и много. Однако всегда есть исключения, и одно из них, Шенка, дочь Прана из Таима.

— Я уже говорила, но твоё решение со стороны выглядит крайне странным, — произнесла она, наблюдая, как её отец собирает вещи в дорожную сумку. — Может, всё-таки передумаешь?

— Брось, дочка, ты же меня знаешь, я для себя всё решил, — ответил он, закинув рубашку в сумку.

— Боги, отец! — воскликнула она. — А если ты не найдёшь там ничего важного?

— Значит, вернусь, — пожал он плечами.

— Но пост главы гильдии ты мне уже отдал, — усмехнулась Шенка. — Сейчас ещё не поздно вернуть всё назад, потом это будет выглядеть странно.

Его дочь, несмотря на то, что она женщина, смогла сформировать три Звезды в свои двадцать пять, что показывало её немалый талант и помогло завоевать авторитет в их гильдии Охотников Таима. Так что, когда он передал ей пост главы, в гильдии даже не ворчали особо.

— Рано или поздно, ты бы всё равно стала главой, — усмехнулся Пран. — Я тебя всю жизнь к этому готовил.

— Ладно, — помассировала переносицу Шенка. — Предположим. Пусть так, не имею ничего против. Но, чёрт возьми, пап, покидать город, гильдию и родную дочь из-за каких-то слухов⁈

Замерев над сумкой, лежащей на кровати, посреди разложенных вещей, Пран вздохнул.

— Я просто хочу проверить, что там произошло в Суре, — произнёс он. — Я ведь уже всё тебе сказал по этому поводу.

— Ну это же бред, пап, — простонала Шенка. — Чего ради? Ну, поставил там кто-то Штандарт света и что дальше? Это не такая уж и редкая техника.

«Я видел это, прикрывая голема. Словно легион Империи в сиянии Штандарта света. Ещё и золотые молнии повсюду.» — вспомнил Пран рассказ молодого парня в таверне. И если всё, что он наговорил, правда, то… Трибун Девятого легиона Сантис Рут обязан выяснить, что там произошло лично. Золотые молнии… Он не может проигнорировать призыв Непобеждённого. Просто не может, и всё.

В путь собирался не только Пран. Слухи о легионе, который вернулся, дабы вновь вступить в бой с демонами распространился по всему региону. Жители Драума, Верна, Силу, Ролии, Сувы и даже далёкого Дурбавана и Атоллы, собирали свои вещи чтобы… Причины озвучивались разные. От простого любопытства до возможности подзаработать.

Редко кто говорил, что идёт на зов легиона.