Долг легиона

Глава 2

С Легионом мы встретились только вечером. Я уж собрался идти к нему после ужина, но он сам пришёл в таверну. Местные узнали его моментально, так что в его сторону тут же полетели приветствия. Отвечать каждому он не стал, просто поднял руку поздоровавшись сразу со всеми.

— Легион! — крикнул я, и убедившись, что он смотрит в мою сторону помахал рукой, подзывая к нам.

— Малой, — кивнул он мне подойдя. — Старик. Величайший из гоблинов.

— Гряк не величайший, но идёт к этому, — произнёс гоблин важно.

Таниса и Дана с нами не было, оба были чем-то заняты у нас дома.

— Добрый вечер, Рекс, — кивнул я ему в ответ. — Выглядишь, как будто только проснулся.

— В точку, малой, — сел он на один из двух свободных стульев за нашим столом.

— У меня к тебе важный разговор, так что давай просыпайся, — произнёс я, после чего, зачерпнул ложкой кашу из своей миски.

— Ну да, на что я рассчитывал? — пробормотал он, покачав головой, после чего поднял руку и обернувшись крикнул: — Тина! Пшённую кашу с мясом и пива!

На это, собирающая посуду с одного из столов девушка, подняла голову и, найдя взглядом Легиона, кивнула.

— Сам-то как, нормально выспался? — спросил я, не отрываясь от еды.

— Прожуйте, милорд, — бросил Горано строго.

Я на автомате аж проглотить попытался не вовремя, из-за чего подавился.

— Вот что значит под руку лезть, — усмехнулся Легион. — Если малой помрёт, виноват будешь ты, старик.

Перед тем, как ответить, Горано изобразил усталый вздох.

— Зря, ты… — начал я было.

— Культура приёма пищи, появилась не на пустом месте, — произнёс Горано поучительным тоном.

— Ой, да брось, не начинай, — простонал Легион.

— Многие, не очень умные личности, думают, что аристократы придумали столовый этикет дабы показать свою важность и отличие от менее обеспеченных людей. Мало кто знает, что помимо внешней красоты, имеется ещё один слой. А некоторые учёные считают, что и не один. Но мы начнём со здоровья.

Да блин…

Само собой, вести важный разговор в таверне я не собирался, но из-за этой чёртовой лекции мы немного подзадержались. Так что, когда ужин закончился и мы вышли на улицу, я втянул полную грудь воздуха свободы.

— Ха-а-а! — шумно выдохнул я. — Хорошо на воле.

— Ваши шутки неуместны, милорд, — проворчал Горано.

— Очень даже уместны, — произнёс Легион морщась.

Гряк промолчал, но при этом активно тёр уши.

— О чём ты хоть поговорить хотел? — спросил Легион.

— Но не здесь же, — дёрнул я плечом. — Пойдём к тебе.

— Оно конечно можно, но хотелось бы узнать тему разговора, — произнёс Легион серьёзным тоном.

— Дело жизни и смерти Империи, — усмехнулся я. Немного помолчав, осматривая меня хмурым взглядом, Легион уточнил:

— Давай без шуток, мне необходимо знать, на сколько секретный у нас разговор будет.

— Максимально секретный, — произнёс я глядя ему в глаза.

— Тогда лучше к тебе пойдём, — вздохнул Легион. — У меня дома… приватность весьма условная.

— Ко мне, так ко мне, — пожал я плечами, и пусть изначально я не собирался спрашивать, но любопытство взяло своё: — А что не так с твоим домом?

— Да есть у меня один артефакт непонятный, — усмехнулся Легион двинувшись в сторону моего дома. — Избавляться от него не хочется, но есть подозрение, что через него за мной шпионят.

— Умеешь ты нагнетать, — двинулся я вслед за ним. — Или рассказывать не хочешь? Это секрет какой-то или что? Мне ж любопытно.

— И да и нет, — ответил Легион задумчиво. — Впрочем ладно, ты у нас парень особенный. Вы двое, тоже помалкиваете о том, что услышите, — обратился он к Горано с гоблином.

— Гряк умеет хранить тайны, — произнёс он безразличным тоном. — Если вождь прикажет.

Горано вообще ничего не сказал, но с ним и так всё понятно — без моего приказа он лишнего не сболтнёт.

— Вы когда-нибудь слышали о сверхсуществах? — спросил Легион, продолжая идти вперёд. — Они же сверхлюди, они же древние.

Вечернии улицы Суры, были практически пустые, так что услышать никто не мог. Да и говорил Легион не то что бы громко.

— Это сказки, — произнёс Горано уверенным тоном.

— Как он и сказал, я только сказки о них слышал, — подтвердил я слова старика. — Ни одного фактического подтверждения.

В этих самых сказках рассказывают про сверхлюдей, вышедших за пределы положенные смертным, победившие время, ставшие вровень с богами. Даже в притчах о Стармале есть несколько эпизодов с этими существами.

— Что ж, — произнёс Легион иронично. — Могу официально заявить, что это не сказки.

— Бред, — нахмурился я. — Если они существуют, то почему не помогали нам в войне с инферно?

— С фига ли не помогали? — спросил Легион весело. — Ты ведь должен помнить Викторию Сонтано. Команду архимагов, закрывших первый портал, а потом создавших схему артефакта, с помощью которого, порталы закрывали обычные люди. Как минимум один сверхчеловек, воевал на восточном континенте. Не знаю, слышал ли ты о Вечном императоре? Вот он, тоже из них.

— Нет, не слышал, — пробормотал я задумчиво. — То есть, ты хочешь сказать, что эта стервозная Сонтано сверхчеловек? Начальник моего деда? Ну, в смысле, деда предка.

— Да я бы не сказал, что она стервозная, — произнёс Легион слегка удивлённо. — Это ты из-за воспоминаний предка скорее всего так думаешь. Милорд легат и леди Сонтано не очень ладили.

— Да эта сволочь, чуть моего деда не уволила! — произнёс я чуть повысив голос. — И главное за что? Эти чёртовы кристаллы, были нужнее мне!

— Полагаю, леди Сонтано думала иначе, — произнёс Легион отвернувшись.

— Рекс, сволочь, это ведь ты их не успел спрятать, — процедил я зло.

— Да я то что… — начал он мямлить. — Как вообще… Она ж архимаг… Тут, как бы… И всё…

— Если б ты знал, что мне из-за твоего «и всё» пережить пришлось, ты бы сам на моей цепи повесился, — по прежнему цедил я сквозь зубы, но уже без огонька.

— Вы ведь сейчас о своём предке, милорд? — спросил Горано, как бы между делом.

— А? — посмотрел я на него. — А, ну да, именно о нём, — и вроде в себя я пришёл, но стоило только глянуть на Легиона, злость тут же вернулась. — Ты чего сутулишься, легионер, выпрями плечи!

Что он тут же и проделал. Так и шли в молчании пару десятков метров, я пыхтя от раздражения, а Легион, чуть ли не строевым шагом.

— Так к чему ты о сверхлюдях заговорил? — нарушил тишину Горано.

Ответить я ему не дал.

— Слушай, Легион, ты это… извини, — коснулся я его плеча. — Не со зла я, на меня порой накатывает. С этим сложно бороться.

— Всё нормально, милорд, — ответил Легион. — Я понимаю, память крови она такая.

— Тебя я смотрю тоже частенько корёжит, — вздохнул я.

— Да не, — чуть приподнял он левую руку. — Я вроде говорил, но повторю — у меня обычная кровь. Никакой памяти предка.

— Подожди, — растерялся я. — А что ты тогда так реагируешь странно?

После моего вопроса, мы некоторое время шли молча. Я ждал ответа, а Легион явно раздумывал, что говорить. И говорить ли.

— Я служил вместе с твоим предком, — произнёс Легион тоскливо. — Старший центурион Третьего легиона, Рекс. И пусть с тех пор прошло очень много времени, служба с Алексом Романо оставила в моей душе… неизгладимый след. Я не могу и не хочу забывать о тех временах. Так что да, хорош пугать меня цепью, это знаешь ли страшно, — закончил он весёлым тоном.

— Как? — еле выдавил я из себя.

— Проклятье, — пожал плечами Легион. — Я был тем, кто нанёс самый последний удар Повелителю гнева. За это, похоже, и расплачиваюсь вечной жизнью.

— Сомневаюсь, что вечную жизнь можно назвать расплатой, — заметил спокойным тоном Горано.

— Когда твоя Империя пала, — посмотрел на него Легион, — когда твой господин мёртв, когда ты видишь, как мир забывает о твоих братьях, когда твой долг и честь, растворяются словно туман, а ты, даже отомстить никому не можешь… Твоя жизнь медленно, но верно превращается в ад.

— За тысячу лет, вполне возможно стать достаточно сильным для мести, — произнёс Горано хмуро.

— Не в моём случае, — вздохнул Легион, покачав головой. — Вместе с вечной жизнью, я получил и невозможность сформировать седьмую Звезду.

— Месть не обязана вершиться твоими руками, — произнёс Горано.

— Верно малой, — усмехнулся он в лицо старику. — Именно этим и занимаюсь столетиями блуждая по территории демонов. Поверь, эти твари меня хорошо знают. Только вот чувства удовлетворения, как не было, так и нет.

Их небольшой недоперепалки, хватило мне, что бы прийти в себя. И первым делом я перевёл тему.

— И как это всё связано с тем, что мы не можем пойти к тебе домой? — спросил я.

— Ну так это, — почесал он лоб. — А, ну да. Сверхлюди. Упомянутая ранее леди Сонтано, жива до сих пор и я с ней, даже пару раз встречался. Она в курсе моего проклятья, знает о моей продолжительности жизни. Видимо поэтому и вручила мне артефакт связи. Разрешила звонить ей, если что. С одной стороны, сами понимаете, подобными знакомствами не разбрасываются, так что мне жадность не позволяет выбросить артефакт. А с другой стороны, кто даст гарантии, что она не шпионит за мной через него?

— Подожди, — пришла мне в голову мысль. — А почему ты с ней не связался, когда демоны к городу шли? Если она такая могущественная… Чёрт, — вспомнил я Сонтано. — Эта стерва, определённо могущественная. Грёбанный архимаг. Короче, она вполне могла открыть сюда портал и помочь нам.

— Не спрашивай почему, я не знаю, — произнёс Легион, чуть понизив голос, — но леди Сонтано не может ступить на территорию демонов. Возможно, все эти легенды о договорённости с демонами не на пустом месте появились.

Офигеть, что-то я сегодня многовато удивительного узнал.

— Стоп, подожди-ка, — нахмурился я. — Мы ведь не на территории демонов.

— Вы не совсем правы, милорд, — произнёс Горано. — Это сейчас здесь живут люди, а после окончания войны, это была демоническая территория. Сура, была отвоёвана сильно после окончания войны.

— Оно, как бы да… — протянул я. — Но ведь сейчас-то это наша территория.

— Пустой спор, — влез Легион. — Леди Сонтано прямым текстом говорила, о территории на момент окончания войны. Типа там, она мне помочь не сможет.

— Ясненько, — поморщился я. — Ладно, давай подведём итоги. Ты долгоживущий легионер Империи, который служил с моим предком и имеешь связи со сверхчеловеком, которая не может попасть сюда из-за… предположительно договора с демонами. Ясно-понятно.

— Гряку интересно, а Легион знаком со Снорки? — спросил идущий слева от меня гоблин.

— Конечно знаком, — усмехнулся Легион. — Был знаком. Самый крутой гоблин, которого я знал. Дымник, так-то пострашнее был, зато Снорки знал, что такое самоирония.

— Сколько вы мне крови вдвоём попили, засранцы, — покачал я головой. — Предку, в смысле.

— Великий шаман сильнее Снорки? — удивился Гряк.

— Не сильнее, а страшнее, — поправил его Легион. — Дымник вообще юмора не понимал.

— Единственный нормальный гоблин во всём Втором иностранном, — заметил я. — Остальные все как один психи.

— Зато с ними было весело, — улыбнулся Легион.

— Тебе придурку, — проворчал я, после чего кивнул на Горано. — А вот нам с трибуном было совсем не весело.

— Минусы бытия начальством, — пожал плечами Легион.

— Давно… — начал я зло, но вовремя спохватился, промолчав о цепи. — Да, предку было не просто с вами.

Остаток пути до дома прошёл с шутками, подколками и воспоминаниями о прошлом. Ни о чём серьёзном мы больше не разговаривали. Не в последнюю очередь потому, что чем ближе подходили к дому, тем больше людей становилось на улицах. Не то, что бы их было очень много, но достаточно, что бы не болтать лишнего.

Наша улица тоже не была пуста. Опять же, никакой толпы, но две компании Охотников у калиток наблюдались. Ну и то, что меня обрадовало, это подбрасываемый в воздух, радостный Бран — брат Тишки. Судя по всему, Таган выжил и вернулся домой. Я рад, действительно рад. У меня словно камень с души упал. Сам по себе Таган для меня, просто Охотник, но тесно связан с покойной Афкой и её детьми, которые для меня не пустое место. Да и что уж там, некая доля уважения у меня к Тагану тоже присутствует, правда она разбавлена дуростью мужика, который оставляет своих маленьких детей одних дома.

Заходя во двор, почему-то ожидал увидеть там Таниса с Даном, привык уже, что дворик постоянно кем-то используется. На деле же, нас встретила пустота. Активировав на секунду Сферу внимания, выяснил, что в доме всего один человек, сидящий на втором этаже. Судя по характерному цвету маны, это Танис.

— Похоже Дан домой пошёл, — произнёс я. — Гряк, у тебя ещё осталось кофе?

— Осталось, но его мало, — произнёс гоблин слегка настороженно.

— Реально мало или как обычно? — спросил я глянув на него.

Тяжко вздохнув, гоблин ответил:

— У Гряка всегда мало кофе.

— Ну ты ведь выделишь нам по кружечке?

— Гряк выделит, — проскрежетал он.

Вообще, Гряк довольно пофигистически относится к материальным благам. Деньги, одежда, оружие, даже кость Вскрывателя он в конечном итоге отдал Танису, но кофе… Кофе у него идёт отдельной статьёй. Даже просьбу вождя, он выполняет со скрипом, если приходится делиться столь дорогими его сердцу зёрнами.

Глядя, как понурый гоблин идёт к лестнице на второй этаж, вздохнул, на мгновение закатив глаза.

— Хватит тут трагедию изображать, — произнёс я в спину Гряку. — Схожу я потом с тобой к капитану, купим тебе ещё чёртов кофе.

Внешне Гряк особо не изменился, но по лестнице затопал гораздо быстрее. Сам напиток делал тоже Гряк. Не знаю, как это работает, но при прочих равных, у него всегда получается лучше. И у меня, и у Таниса, и у Горано, всегда выходил просто кофе, а у Гряка — нечто волшебное. Так что усевшись с Легионом за обеденный стол в гостиной, принялись ждать свой напиток разговаривая на нейтральные темы. И только когда перед нами появились кружки, я сделал глоток и перешёл к тому, ради чего искал Легиона.

— Хочу обсудить с тобой Грома, — произнёс я поставив кружку на стол. — Ты во время боя обращал на него внимание?

— А было нужно? — спросил он делая глоток. — Очешуеть…

Глядя на то, как Легион замер с чашкой в руках, на которую смотрел с диким удивлением, не удержавшись хмыкнул.

— Это Гряк, — покивал я. — Повелитель всея кофе. А на счёт Грома, речь не о том, нужно было или нет. Ты в принципе, обратил на него внимание, слышал, что он кричал?

— Да как-то не до этого было, — ответил он, сделав ещё один глоток. — И что он там кричал?

— Я Гром, по прозвищу Мышь, — процитировал я, — и я выгрызу ваше нутро.

— И что тут такого? — пожал плечом Легион.

— Тебя что, не водили в школе в столичный музей? — спросил я.

— По моему, я тебе говорил, о том, что родился недалеко отсюда, — произнёс Легион иронично. — Так что да, аж в столичный музей меня никто не водил.

— Предположим, но сам-то ты туда ходил? — спросил я дёрнув щекой.

— Было дело, — кивнул он. — Но малой, мне тысяча лет, я уже нихера о тех временах не помню.

— А вот я помню, — опустил я взгляд на кружку с кофе. — Тогдашняя программа для школьников не менялась десятилетиями. Да и не только для школьников, скорее всего. В общем есть там, точнее был зал, посвящённый самой ранней истории Империи… Даже не совсем Империи. Может помнишь, зал, где в самом центре, топор основателей Громовых висит?

— Это помню, — подтвердил Легион. — Даже помню, что не верил в подлинность топора. Наверняка просто макет.

— А мне отец с матерью говорили, что он подлинный, — пожал я плечами. — Ну, то есть, ты понял, предку говорили. Не это главное. Смысл в том, что экскурсовод рассказывал не только о топоре, но и о его первом хозяине.

— Об основателе рода Громовых? — уточнил Легион без особого интереса.

Кофе в тот момент, его интересовало гораздо больше моих слов.

— Именно о нём, — произнёс я, наблюдая за Легионом, и когда он подносить кружку ко рту, продолжил: — О Громе, по прозвищу Мышь, что кричал о внутренностях, когда его клинило. Б…я…

Выругался я из-за того, что Легион подавился, выплеснув на меня почти проглоченный кофе.

— Ты сейчас серьёзно? — спросил Легион, вытирая губы. — Род Громовых мёртв. Они все остались в столице.

— А если нет? — спросил я вкрадчиво. — Если какой-то дальний родственник выжил? Ты просто не видел нашего Грома в тот момент. Это точно был какой-то другой человек. Он как и в историях про основателей Громовых, как будто бы клин словил. Но это ладно, парень на моих глазах уработал двух Вскрывателей меньше чем за минуту. Ты такое вообще себе представить можешь? Если это не пробудившаяся кровь основателя императорского рода, который даже официально творил нечто подобное, не будучи магическим воином, то я даже и не знаю, что это.

— Но чёрт подери, малой, — произнёс Легион, понизив голос. — Они же умерли. Если бы хоть один представитель императорского рода выжил, разве об этом не стало бы известно?

— Справедливости ради, в этой жизни, чего только не возможно, — покачал я головой. — Однако, заметь — люди спасающиеся из столицы, уходили на север. Именно оттуда пришёл Гром. Я понимаю, что всё слишком неопределённо и что я вполне могу ошибаться, но и игнорировать данный факт, мы не можем. Если есть малейший шанс, что Гром из императорского рода, то я не могу… я должен… я…

— Спокойно, малой, я тебя понимаю, — произнёс Легион. — Я тоже давал присягу. За императора и империю. И лишь потом за легион. Но честно говоря, не представляю, как подтвердить его связь с Громовыми. То есть, с одной стороны, да, память крови, но уж больно много времени прошло. Может там и крови-то нет почти.

— И как он тогда… — начал я было.

— Послушай меня внимательно, парень, — произнёс Легион серьёзным тоном. — Кровь, та самая красная жидкость, что течёт по нашим венам, не может заставить вспомнить происходящее с уже мёртвыми людьми. Это гораздо более сложный эффект. Там много факторов и кровь не главный из них. За деталями обращайся к магам, я плохо в этом разбираюсь, но в том, что озвучил — уверен. Слишком серьёзные специалисты мне об этом рассказывали. Так что, есть некоторые шансы, что Гром не прямой потомок императорского рода. Но и то, что потомок, тоже вероятно. А вот как это проверить, я честно говоря не знаю.

— Но подожди, всё, что я знаю о памяти крови, говорит о том, что кровь важна, — произнёс я, проведя рукой по волосам. — Это, в конце-концов, память именно крови.

— У этого эффекта куча названий, — отмахнулся Легион. — Оно меняется, от региона к региону, от времени к времени. На юге нашего континента, таких людей как ты называют «смотрящими в прошлое». На юго-западе, память крови называют «духовным оком». Так что, не надо привязываться к крови.

Про «смотрящих» я знал, а про «око» в первый раз слышу. В целом, слова Легиона звучат логично, просто я всю жизнь опирался на другие знания. Хотя, если подумать, Департамент развития и науки под управлением Сонтано, мутил посреди войны, какой-то эксперимент с духовной меткой…

А теперь в Суре сотни людей с пробудившейся кровью.

— Мне надо всё обдумать, — пробормотал я. — Давай сойдёмся на том, что сначала пообщаемся с самим Громом. И ещё, ты человек опытный, подумай о том, как проверить принадлежность парня к императорскому роду. Я тоже подумаю, правда, не уверен, что мне знания позволят придумать что-нибудь стоящее.

— Я конечно обмозгую, но и ты себя не принижай, — слегка улыбнулся Легион. — У тебя с предком, считай две головы на одного человека. Ну и да, с Громом определённо надо поговорить. А то вдруг, мы тут себе напридумывали, а у парня и памяти крови-то нет.

— Он определённо кричал девиз основателя Громовых, — покачал я головой. — Я не мог ошибиться. Чёрт, да с этого девиза началась традиция, что-то пафосное кричать.

— Эх, малой, — произнёс Легион широко улыбаясь. — Если бы ты только знал, насколько порой удивительными бывают совпадения.