Долг легиона

Глава 4

Три недели прошло с окончания битвы с демонами. За это время Доэри, с помощью Охотников, навёл порядок в городе, появились, пусть редкие, но патрули стражи, больше половины лавок Суры вновь заработали. Последнее довольно важно, так как деньги часто нужны здесь и сейчас. Далеко не у каждого Охотника есть финансовая подушка, а семью кормить надо. В общем, жизнь в Суре налаживалась. Более того, помимо возвращающихся жителей города, начали появляться новые люди. В каком количестве, непонятно, но после возвращения из рейда за кровянкой, я встретил уже трёх новых Охотников из Таима и Даска. Последний находятся в соседнем Верне. И, если людей из Таима, ещё можно как-то с натяжкой понять, всё-таки регион, куда они ходят в рейды, несколько в стороне от нашего, то ребят из Даска, что в королевстве Верн, мы в рейдах часто встречаем. То есть если им так интересно подзаработать на нашей территории, то для этого не обязательно переезжать в Суру. Достаточно, просто пройти чуть дальше тех мест, куда они обычно ходят в рейды.

За эти три недели, я окончательно решил задержаться в Драуме и посмотреть, как будет развиваться ситуация. Даже Легион, когда я спросил у него совета, склонялся к такому решению. По его словам, нынешний король Драума, разумный и осторожный правитель, порой даже, кажется — слишком осторожный. За это его иногда критикуют, не обращая внимания на то, что как минимум один раз за время его правления Драум избежал войны и дважды финансового краха. Я тогда только головой покачал, не став говорить о том, что такие вещи, обычные люди, разве что случайно могут узнать.

Тем не менее несмотря на принятое решение, когда я увидел колонну солдат Драума, шагающих по мостовой Суры, волей-неволей напрягся. Сойдя с дороги и прислонившись к стене ближайшего дома, принялся наблюдать, как мимо меня проходят солдаты.

— Как-то не очень они впечатляют, — заметил стоящий рядом Танис.

— Солдатики, — произнёс насмешливо Гряк.

— Не понимаю, милорд, — произнёс Дан. — Они пришли в Суру, приграничный город, но при этом, я не вижу ни одного щита легионера. А если с демонами сражаться придётся?

— Современный армейский стандарт, по крайней мере, в известных мне странах — это защитный артефакт первого класса, — произнёс я, рассматривая идущих мимо меня людей. — Щит легионера — это артефакт четвёртого класса. Он слишком дорогой для армии.

— А сколько всего классов у артефактов? — спросил Дан.

— Смотря о какой системе оценки мы говорим, — влез Танис. — Но об артефактах выше восьмого класса я лично ещё ни разу не слышал.

— В Империи было девять классов, плюс Шедевры, которые вне категорий, — произнёс я без особого интереса к теме.

— Ещё есть божественные артефакты, — добавил Горано.

— А, ну да, — вспомнил я об этом. — Но у меня такое впечатление, что их только жрецы и видели.

— То есть артефакты четвёртого класса стоят два золотых? — спросил Дан.

— С чего… — начал я было. — Ты по щитам легионера судишь, что ли? Не стоит, вон, Танис подтвердит, что чем дальше от границы с демонами, тем дороже стоит этот самый щит.

— Точно, точно, — покивал Танис. — На островах я с щитами не сталкивался, а вот в Патане, с которого я начал своё путешествие, щит легионера стоит около двадцати золотых. И то, только потому, что в мире такой щит не то чтобы редкость. Обычно артефакты четвёртого класса, от тридцати золотых стоят.

— Офигеть, — пробормотал Дан. — Да лучше я дом в столице за такие деньги возьму.

— Это смотря в какой столице, — произнёс я, наблюдая за колонной, в которой вслед за армейским подразделением показались стражники. — Тридцати золотых, может и не хватить. Хм. Что-то маловато стражи. На всю Суру точно не хватит.

— Возможно, они просто не знают, насколько здесь с этим плохо, — произнёс Горано. — Либо не смогли набрать больше за столь короткое время. Либо ещё что-то…

— Скорее первое, — пробормотал я, после чего, чуть повернул голову к Горано. — Ты кого-нибудь сильного почувствовал?

Несмотря на то что у меня со стариком одинаковое количество Звёзд, маны у него побольше. Про опыт не говорю — с памятью предка я тоже кое-что умею. Но чисто физически и энергетически, старик сейчас более развит.

— Как минимум двое шестизвёздочных, — ответил Горано. — И один… От семи Звёзд и выше.

— Это тот, который во главе колонны был? — уточнил я.

— Верно, милорд, — ответил он.

Радоваться тому, что угадал, не стоило — того седого старика с длинными волосами, только совсем слабаки не почувствовали бы.

— Может, в рейд свалим? — посмотрел я на Горано. — Подальше от проблем.

— Во-первых, милорд, я сомневаюсь, что ищейки Драума уйдут в ближайшее время, — покачал он головой. — Проще в другой город переехать. А во-вторых, мы только вчера из рейда вернулись. Я настаиваю на паре дней отдыха.

Я это всё и сам понимал, и рассчитывал на то, что он отшутится, однако водится за Горано грешок — занудный он. Что такое юмор и самоирония он знает, но если можно выбрать занудство, выбирает его.

— Ладно, — оторвался я от стены, на которую облокачивался. — Пойдём. Тут похоже, смотреть больше не на что.

А направлялись мы к Шиграну. Нужно было уточнить, что там с трофеями. Продали или нет, если продали, то сколько? Нужно ведь ещё раздать деньги тем, кто участвовал в битве, а Шигран, сделать этого не может, так как банально не помнит всех, кто там был. Я помню, но только в лицо, так что придётся объявить о награде и проверять каждого, кто откликнется. Такое, новые власти вряд ли проигнорируют, а мне сейчас светиться не хочется. Легион в этом деле тоже не помощник, по его словам, память у него хорошая, но не настолько. У меня тоже не суперпамять, но лица запоминаю отлично. У предка, к слову, с этим тоже всё в порядке было.

Шиграна, на месте не оказалось, зато в его лавке был продавец. Уж не знаю, старый ли он, вернувшийся после того, как всё успокоилось, либо новый, но мне это и не важно. Главное, что он рассказал о том, что его начальник в отъезде, занимается продажей частей тел Вскрывателей, и отсутствовать будет минимум дня три. Пришлось уйти ни с чем.

После Шиграна заглянули в Большую таверну пообедать и уже после неё вернулись домой. Делать особо нечего было, так что я до вечера занимался саморазвитием. Медитировал, если по-простому. И не могу не заметить, что после формирования шестой Звезды, каждая такая медитация сильно демотивировала. И дело даже не в том, что прогресс сильно замедлился, то есть и это, конечно, важно, но главное в том, что я видел… пусть будет «видел», сколько мне осталось до следующей Звезды. Поменьше, чем Горано, он о десяти годах говорил, но и пять-шесть лет, после столь молниеносного развития выглядят как вечность. Я стараюсь быть объективным и думать о том, что десять лет Горано именно что осталось, а сколько он уже к седьмой Звезде идёт? Так что я крутой парень, почти гений, но бли-и-ин… Пять-шесть лет…

Начальный уровень оболочки шестой Звезды я уже сформировал, так что теперь это не просто ядро. Осталась ерунда — напитать ядро маной, создав ещё одиннадцать оболочек. Чисто технически, и очень многие этим пользуются, следующую Звезду, можно сформировать после создания девяти оболочек, но родители предка не только создали ему систему развития, но и рассказали все нюансы. В моём случае три лишние оболочки не добавляют мощности техникам, они улучшают качество и свойства маны. Это как с мечами — все они созданы из металла, но какие-то из болотного железа, а какие-то из высокоуглеродистой стали. Так что хочешь не хочешь, а придётся формировать все двенадцать оболочек. Тоже, кстати, нюансик — предок был гением, несмотря на то, что использовал не стандартную, девятиуровневую систему развития, а более сложную.

— Милорд, — отвлёк меня от медитации голос Горано. — К вам посетитель.

Бросив быстрый взгляд на окно, за которым была вечерняя темень, нахмурился. Кто это мог в такое время ко мне прийти? Неужто…

— Не из мэрии, часом? — спросил я, поднимаясь на ноги.

Удивлён их оперативностью.

— Нет, это наш сосед, Таган, — обрадовал меня Горано.

С другой стороны — чему радоваться? Рано или поздно к нам в любом случае придут. Может, и к лучшему, если это произойдёт пораньше.

— Наверное, стоило всё-таки переехать, — вздохнул я, выходя из комнаты.

— Вы даже меня начинаете утомлять своими метаниями, милорд, — проворчал за спиной Горано. — Раз уж приняли решение остаться, то и нечего забивать голову лишними мыслями.

Верно. К чёрту всё. Это во дворце меня ничто не держало, а отсюда я уезжать не хочу. По крайней мере, сейчас.

Когда я спустился в гостиную, Таган сидел за кухонным столом с чашкой в руках. При моём появлении он вскочил на ноги, уважительно поклонившись.

— Добрый вечер, милорд, — произнёс он, когда я подошёл к нему.

— Добрый, Таган, — ответил я, садясь за стол. — Присаживайся, не стой.

— Чай, милорд? — спросил Горано.

— Будь добр, — кивнул я ему, после чего вновь посмотрел на Тагана. — Как ты, как дети?

Не могу сказать, что наш сосед был напряжён, но чувствовал он себя явно не в своей тарелке.

— Всё хорошо, милорд, — ответил он. — Благодаря вам, всё прекрасно. Я признателен за всё, что вы сделали для нас. Спасибо, что присматривали за моими детьми. И за то, что спасли этот город. Если бы не вы… — запнулся он. — Дети — самое ценное, что осталось в моей жизни. Я не самый лучший отец, постоянно оставляю их одних, но… — мялся он, подбирая слова. — Но я обязан накопить денег на их будущее.

— Понятно, что обязан, — произнёс я с некоторым непониманием, — но зачем так торопиться? Я надеюсь, ты ничем не болен?

— Нет, что вы, милорд, — выставил он перед собой руки. — Ничего такого. Просто я не вечен и чем старше становлюсь, тем сложнее зарабатывать деньги.

Демонстративно окинув его взглядом, произнёс:

— Тебе же вроде и тридцати нет.

— Двадцать девять, милорд, — покивал он. — Но я по молодости столько ран получал, что уже начинаю ощущать себя стариком.

— Занимайся развитием Звезды, — нахмурился я. — Сколько тебе до второй осталось?

— Не знаю, милорд, — растерялся он. — Не разбираюсь в этом. Но я уже шесть раз напитал Звезду маной.

Маловато. Получается, ему ещё три оболочки создать надо. Плюс, формирование второй Звезды, что тоже время.

— Мнда-а-а… — протянул я. — После девятого раза приступай к формированию второй Звезды.

Примитивный совет, конечно, но что я ему сейчас могу сказать? Вот так вот смотришь на обычных людей и офигеваешь от гениальности предка.

— Благодарю за совет, милорд, — произнёс он, чуть склонившись.

— Вот уж ерунда, — произнёс я, скрывая смущение. Наверное, впервые меня так искренне благодарили за ничто, по сути. — Это даже советом не назовёшь, не обращай внимание. Лучше… Ну да, лучше скажи, что дальше делать будешь, опять в рейд пойдёшь? Вновь детей одних оставишь?

— Мне стыдно и страшно так поступать, — произнёс он, опустив голову. — Но, к сожалению у меня нет людей, которым я могу их доверить. Точнее, есть, но они сами в рейды ходят, а семейный среди всех, лишь я.

— Повезло тебе с дочерью, — покачал я головой. — Если бы не она, вряд ли бы ты смог их одних оставить.

— Всё так, милорд, — произнёс он тихо. — Огромное спасибо, что приглядывали за ними. Я, собственно, не только поблагодарить пришёл. Просто… Тут такое дело… Хочу отблагодарить вас не только словами.

— Забудь, — поморщился я. — Я им не ради денег помогал.

— Я понимаю, милорд, — вскинулся он. — Деньги в такой ситуации — это пошло. Я не знаю, будет ли вам это интересно, но у меня есть информация об одном любопытном месте на территории демонов. В последнем рейде, я со своей командой, какой-то штаб нашли… Или что-то такое. Там мало что сохранилось, но два ящика информационных кристаллов мы оттуда вытащили. В основном на них была информация учётно-отчётного характера. Канцелярия всякая и тому подобное. Ничего ценного. Но в случае информационных кристаллов главную ценность представляют они сами. Вряд ли сейчас кому-то нужна информация о тратах на снабжение подразделений, которых тысяча лет, как нет.

— Вот я бы с тобой сейчас поспорил, — перебил его я, — но продолжай.

— Ну да… Это… Так вот, — собрался он с мыслями. — Кристаллы. Так как эта добыча, мы разделили её между членами команды. По деньгам довольно неплохо выходит. Один такой кристалл, пару сотен серебряных стоит, а у меня их двадцать одна штука… Впрочем, не о том речь. Дело в том, что я просматривал их любопытства ради, и вот один из них, сильно меня заинтересовал. Там говорилось о подвозе припасов для вышедших из окружения подразделений базы Ласточка Восемь.

— Агейский прорыв, — кивнул я. — Империя отбилась и даже вернула большую часть территорий, но Ласточкина линия так и не была восстановлена.

— Эм… Да, скорее всего, — произнёс он растерянно. — На том же кристалле записана информация, что командование приняло решение запечатать базу Ласточка Восемь, находящуюся в Кротовых пещерах, в связи с чем требуется запас магических кристаллов.

— На фига? — не понял я сначала. — А-а-а… Ласточка Восемь. Она же и правда в пещерах располагалась. Ну да, Империя тогда много где схроны делала.

— Я знаю, где находятся Кротовые пещеры! — выпалил Таган не удержавшись.

— Я тоже, — пожал я плечами.

— А… Но… — не знал, что сказать Таган.

— Я ценю, что ты рассказал мне эту информацию, — произнёс я, беря в руки поставленную передо мной кружку с чаем, — но советую не лезть туда.

— Почему? — спросил Таган.

— Потому что демоны любят пещеры, — ответил я после того, как сделал глоток. — Это города им не интересны, а к пещерам твари хорошо относятся. Там сейчас, наверное, целый выводок ушлёпков.

— Но… — задумался Таган. — Странно. Во-первых, с чего это не любят города? Во-вторых — базу запечатали. И в-третьих — я там был. В сами пещеры мы не заходили, но прошли достаточно близко от них. Если там полно демонов, то почему они не напали?

— Хм, — посмотрел я на него. — И правда — странно. Насчёт городов ничего не могу сказать. Не любят, и всё. Если нет приказа, то демоны… выше третьего уровня, обходят их стороной. Они либо в пещерах селятся, либо сами себе дома строят. Демонический камень очень быстро растёт. По поводу запечатывания базы — забудь. Армейские печати сохранности работают от силы полтора столетия. Вот если в объекте изначально, при проектировании, заложена функция запечатывания, тогда да, в этом случае всё от бюджета зависит. Условный дом может и десятки лет простоять, и тысячелетия. Но последнее, всё-таки дороговато. А во тот факт, что на вас не напали, и правда удивляет. Чтоб демоны и не напали…

— Может, не заметили? — вздохнул разочарованно Таган.

— Ха! — усмехнулся я. — Вот уж в чём им не откажешь, так это в способности контролировать свою территорию. Если в пещерах много демонов, значит, там есть главный, если есть главный, значит есть и разведка. Так что… Не знаю. Странно, что вы выжили.

— Вы смотрите не с той стороны, милорд, — заметил стоящий рядом Горано. — Если выжили, значит, там никого нет. Либо этот кто-то один.

— Даже если один, — вздохнул я, посмотрев на него. — Этот кто-то должен быть достаточно сильный. А если он сильный… Ты вот знаешь какую-нибудь тварь, которая очень сильная и не может контролировать свою территорию?

— М-м-м… — задумался Горано.

— Пусть не сразу, но на Тагана должны были напасть, — пожал я плечами.

— Значит, там никого нет, — влез Таган.

— Чего только на свете не возможно, — скривился я. — Но лезть в кротовые пещеры всё-таки не советую.

— А ты в тех краях с командой был? — спросил Горано.

— Естественно, — пожал плечами Таган. — Слишком далеко, чтобы одному ходить.

— Пять человек? — уточнил Горано, на что Таган кивнул. — Милорд, это может быть Четырёхглазый.

— Да брось, они в одиночку не ходят, — отмахнулся я.

— Наоборот, — удивил меня Горано. — Ни разу за всю жизнь я не слышал, чтобы их кто-то сопровождал. Они всегда одни.

Бред. Эти чёртовы колобки беззащитны, если противников больше четырёх человек. Их постоянно кто-то прикрывал, и, как правило, прикрытие было сильным. Не многочисленным, но даже небольшая команда пятизвёздочных, или даже шестизвёздочных, демонов, это вам не хухры-мухры. Во время войны, эти твари с огромной ментальной энергией, сканировали километры территорий, предупреждая своих о нашем появлении. Спрятаться от их глаз было невозможно. Крайне раздражающие твари. Я был так уверен, в наличии у них прикрытия, что даже никогда не расспрашивал об этом у Горано. Это что ж получается? Война закончилась и Четырёхглазые разогнали всех?

— Хочешь сказать, в пещерах засел Четырёхглазый? — произнёс я медленно.

— И против пятерых он решил не идти, — кивнул Горано. — Иначе вы правы, довольно странно, что на Тагана и его команду никто не напал.

— Четырёхглазик? Один в пещере? Да это же праздник, — произнёс я, широко улыбнувшись. — Если б вы только знали, как меня бесят эти твари.

— Вас в принципе все демоны бесят, — заметил Горано.

— Это да, — согласился я, — но Четырёхглазые особенно. И даманы. И суккубы. И демон-герцоги. Ищейки подбешивают. Пердуны, со своими огненными минами, вообще бесят. А, гнилушки? Вы их видели? Эта мерзость не может не бесить…