Долг легиона

Глава 23

Надо держаться. Поначалу я хотел просто дать Танису убежать подальше, но довольно быстро мне пришла в голову мысль, что в принципе, шанс есть. Надо лишь продержаться. Кто-то же управляет мёртвыми в этом городе, кто-то же поднимает их столетиями вновь и вновь, кто-то дал им приказ помочь живым и этот кто-то явно не слабак. Соответственно, есть существенная такая вероятность, что этот кто-то придёт мне на помощь. Вряд ли это существо проигнорирует демона восьмого уровня угрозы.

Так что да, я держался. Скакал, уворачивался, отбивал удары, какие мог, естественно, сам атаковал. Только вот мои техники для демона такого уровня хоть и болезненны, но уж точно не смертельны. А вот я мог увернуться далеко не ото всех ударов. В частности, мне тупо не хватало Звёзд, чтобы уходить из-под атак по области, так что многое приходилось принимать либо на Магическую стену, либо на Волнорез. Стена долго не держалась, но позволяла уйти в сторону, а Волнорез, хоть и довольно эффективен против потоковых техник, жрёт чёртову кучу энергии. Бывали моменты, когда мне волей-неволей приходилось принимать удары на Бронекожу. О том, что «родная» защита магического воина работала постоянно и вовсе говорить не стоит. Достаточно просто оглянуться. Затрудняюсь сказать, сколько уже идёт бой,но бывшая когда-то городская улица превратилась в огромный раскалённый пустырь. Аура демона превращала пространство в огненный ад. А учитывая, что мой противник подчинённый Повелителя гнева, то могу с уверенностью сказать, что любой, кто приблизится к полю боя, испытает на себе проклятие берсерка. Это когда ты настолько зол, что не соображаешь, что происходит вокруг и атакуешь всех без разбора. Магические воины от подобных вещей защищены по умолчанию, путь развития у нас такой, а вот какой-нибудь маг уже давно бы с ума сошёл. Защита от подобного, конечно, и у магов есть, но это отдельное заклинание, в то время как мы сами по себе такие «толстокожие».

В общем, я продолжал держаться. И если посмотреть со стороны, то могло показаться, что делал это довольно неплохо. Только вот сам я прекрасно понимал — ещё немного и мне конец. Мана кончалась, усталость накапливалась, повреждения тоже, и пусть серьёзных ранений я избегал, но куча ссадин и трещин в костях не давали эффективно сражаться. В какой-то момент я даже начал прикидывать, как провести свою последнюю атаку. Пока ещё могу хоть что-то сделать. Убить не убью, конечно, но запомнить себя заставлю. К сожалению, расчёт не оправдывался и никто на помощь мне приходить не собирался.

Правда, сдаваться не хотелось, поэтому я продолжал тянуть с последней атакой.

От очередного вопящего огненного черепа фиолетового цвета ушёл рывком вправо от демона, на что тот просто поднял руку и даже не поворачиваясь пульнул в меня жёлто-красным лучом. Одна из немногих его атак, имеющая отличный от фиолетового цвет. В самом начале боя я бы сделал подшаг, уворачиваясь от луча… Собственно, в первый раз я так и сделал, за что поплатился лопнувшей Бронекожей. Эта подлая атака не только очень быстрая, но и более «широкая», чем кажется на глаз. Когда демон запустил в меня этот луч во второй раз, я увернулся рывком, но тогда я был не настолько изранен, так что пришлось потратить чуть больше маны и поставить Магическую стену. Которая тут же разлетелась вдребезги, но свою задачу выполнила. Следующим действием демон начал разворачиваться и поднимать меч. Судя по невысокой скорости сейчас будет что-то мощное, так что я приготовился прыгать куда подальше. Рванул в сторону я за мгновение до того, как меч опустился, избежав невидимой волны, которая оставила на земле раскалённый след. В ответ по демону прилетели сотни Молниевых дисков. И если обычного демона плюс-минус моего уровня такая атака превратила бы в фарш, то старшему демон-лорду это всё равно что уколы. Болезненные, судя по гримасе на его морде, но всё-таки просто уколы.

Сейчас что-нибудь масштабное создаст.

Моё предположение сбылось, махнув рукой эта тварь создала вокруг меня несколько огненных торнадо — по бокам и сзади. Опять же, будь это в начале боя я бы уже рвал когти с этой позиции, собственно я так и собирался сделать, но не успел. А может затупил. От усталости. В общем, когда он поднял руку, в голове мелькнула мысль дождаться удара для понимания, что будет происходить дальше. Дождался, блин. Широкий поток пламени и двинувшиеся в мою сторону торнадо вызвали короткую растерянность и непонимание, куда делать рывок, хорошо хоть Волнорез на автомате поставил. А дальше сработала чуйка. Не знаю, на основании чего среагировало подсознание, откуда и как оно брало информацию о том, что происходит, но стоя под защитой Волнореза, среди гудения бушующего пламени, я осознал, что сейчас мне прилетит мечом. Единственное, что я успел сделать это прикрыться активированным Магическим щитом наруча.

Удар я не увидел. Точнее, технически что-то мелькнуло в пламени и глаз это отметил, но последовавший за этим удар принёс боль и помутнение сознания. Щит наруча схлопнулся. Бронекожа потухла. Оставалась только магическая защита доспеха, но и она не смогла полностью нивелировать удар огромного раскалённого клинка. Рука, которой я прикрывался, была сломана в двух местах, энергетика инферно прошла сквозь всю защиту и оказалась внутри меня, моя бренная тушка отправилась в продолжительный полёт. О его продолжительности можно судить хотя бы по тому факту, что я успел погасить импульс боли в руке и восстановить Бронекожу, и только потом упасть. Ну и немного покувыркаться по земле.

Во дворец хочу. Хотя нет, там слишком скучно. Надо встать. Нельзя упускать демона из виду. Давай, Алекс. Правая рука у тебя ещё шевелится, обопрись на неё. Встань. Подними голову. Алекс… Дарий Романо так просто не умрёт. Если уж и умирать, то не от руки этой твари. Надо продержаться.

Кое-как поднялся, но ноги подкосились и я упал на колено. Демон, глядя на моё состояние, махнул рукой, погасив торнадо.

— Попался! — оскалилась тварь.

Давай, упивайся своей силой. Гордись. Говори что хочешь, но дай мне время на восстановление. Правая рука всё ещё сжимала меч, а чужую энергию внутри себя я быстро сжигал, параллельно успокаивая собственную взбаламученную энергетическую систему. Мне бы немного времени, хотя бы секунд двадцать.

Хоть сколько-нибудь.

— За Снорки и Романо! — услышал я вопль гоблина. — За легион!

Будь я менее избитым, наверное, удивился бы, а так испытал лишь чувство раздражения. Опять гоблины нарушают приказ, как в тот раз, когда я приказал отступить от второго портала.

Повернув голову в ту сторону, откуда раздался клич, никого не увидел. Вновь перевёл взгляд на демона… Офигеть он быстрый. И я не про демона. За какие-то мгновения оказавшись возле твари Гряк полоснул одним из своих кинжалов по ноге противника. Демон, казалось, этого и не заметил. Топнув ногой, он создал небольшую волну, которая откинула Гряка. Далеко гоблин не отлетел, но этого демону хватило, чтобы развернуться и нанести удар мечом. А такие удары, замечу, у него нифига не простые. Так что я, признаться, думал, что Гряку конец, но в последний момент гоблин словно растаял, оказавшись позади демона. Не знаю, на что Гряк рассчитывал, но после этого зеленушка, подпрыгнув, вонзила кинжалы в спину твари. Рогатому такое явно не понравилось. Зарычав, он выгнулся, пытаясь рукой через плечо поймать Гряка, который поочерёдно пронзал его в спину своими кинжалами.

— Гра-а-а! — проревел демон, замерев на месте.

— В сторону! — крикнул я, предвидя, что сейчас будет.

И ошибся, что интересно. Мне казалось, что демон полыхнёт огнём вокруг себя, а он просто завёл руку за спину и схватил Гряка. Тупейшая ошибка гоблина, но надо помнить, что опыта таких битв у него нет. Поднеся гоблина, которого он держал в кулаке, к лицу, демон на пару секунд замер, разглядывая его.

— Тебе просто повезло, тупой демон! — выкрикнул Гряк через силу.

— Бесите, — пробасил демон.

После чего, размахнувшись, с силой бросил Гряка куда-то мне за спину. А ведь у гоблина нет моей защиты. Оборачиваться, теряя демона из виду, я не стал, вместо этого на автомате активировал Сферу внимания. До этого я её не включал, так как был уверен, что даман всё ещё работает, а тратить силы просто так не хотелось. Тут же действительно всё на автомате получилось. Я должен был контролировать демона и одновременно с тем узнать, что там с улетевшим мне за спину Гряком. И стоило мне только активировать Сферу внимания всё сильно поменялось. Во-первых, техника работала, а это значит, что Танис-таки достал дамана. Во-вторых, Гряк жив. Не шевелится, конечно, наверняка поломанный весь, но полёт пережил. Ну и в-третьих, мой расчёт оправдался. На границе дальности действия Сферы внимания я почувствовал приближающуюся к нам отметку очень мощного существа. Ярко светящийся в моём восприятии шар энергии, опутанный цепями некротической энергоструктуры. Да, пожалуй, эта штука может потягаться со старшим демон-лордом.

Вот теперь точно, главное — продержаться.

В первую очередь надо сменить позицию. За моей спиной Гряк, пусть и раненый, но живой, и если демон жахнет по мне чем-то мощным, уйти в сторону я не смогу. А в половине случаев, даже если останусь на месте, Гряк всё равно пострадает. Хотя, что уж там — умрёт он. Так что сначала рывок в сторону. Благо гоблин дал мне время прийти в себя.

— Не волнуйся, я не просто убью тебя, я сожру твою ду… О, у тебя ещё есть силы? — усмехнулся демон, следя за тем, как я меняю позицию.

Похоже, он ещё не почувствовал приближение сильного противника, и чтобы этого не случилось надо его отвлечь.

— Высокомерие поумерь! — крикнул я, замедлившись, но продолжив обходить его по кругу. — У пустых звёзд вроде тебя нет права задирать нос!

— Громкие слова для полутрупа, — зарычал он, поворачиваясь вслед за мной.

Пора. Два магических серпа, отправленные друг за другом, не дали никакого результата, они хоть и были шестизвёздочными, но попали в фиолетовый полупрозрачный щит демона соответствующего ранга. Резко остановившись, активировал Магическую стену, прикрываясь от взрыва лавового пузыря, отправленного противником в ту точку, где я должен был оказаться, если бы не остановился. В ответ на это жахнул Взрывом пустоты и почти сразу поставил в нескольких метрах от себя Волнорез, чтобы прервать летящую в мою сторону взрывную волну. Взрыв пустоты — это такая стандартная техника шести Звёзд, которой владеют если и не все, то многие магические воины, представляющая собой… взрыв. Просто мощный взрыв. Другое дело, что как и все техники воинов, она многоуровневая и многоплановая. В целом атаки воинов слабее аналогичных атак магов, но за счёт той самой многоуровневости они опаснее. Стандартный Магический серп, к примеру, работает сразу на нескольких уровнях: мана, время, пространство, два уровня резонанса, три уровня, перетекающих друг в друга, плотности и так далее. Магический серп, для понимания, хоть и слабая техника, но личные порталы на раз закрывает. Соответственно, и защищаться от техник магических воинов сложнее. Правда, восьмизвёздочному демону мои атаки всё равно не сильно вредят, но тут уж ничего не поделаешь, слишком большая разница в уровнях. Зато Взрыв пустоты поднял в воздух почву, камни, пыль, мусор, что позволило мне быстро и незаметно сблизиться с противником. Вырвавшись из облака поднятой в воздух пыли и мусора полоснул демона манамечом по бедру, после чего резко затормозил, пригибаясь. Пролетевший надо мной меч обдал волной жара и демонической энергии. Ещё один взмах добавил царапин на ноге демона. Хотя как царапин — манамеч ультимативная штука, я… предок им демон-герцога затыкал насмерть. С нюансами, конечно, но как факт. Будь у меня семь Звёзд, я бы противника не только резал, но и колол с последующим выбросом маны через меч. Впрочем, будь у меня семь Звёзд, весь бой протекал бы по-другому. Ну а сейчас я наносил демону порезы, несомненно, болезненные, но абсолютно не смертельные.

Выпрямившись, сделал подшаг назад, уходя от рубящего сверху вниз удара. Волна, вызванная взмахом демона, сбила меня с ног, заставив несколько раз кувыркнуться, уходя от последующих атак. В начале боя я себе подобных падений не позволял, но сейчас полученные ранения давали о себе знать. И больше всего напрягала сломанная в двух местах рука, которую во время движения постоянно пронзала боль. А двигался я, смею заметить, постоянно. Подобные ранения не лишали меня боеспособности, но заметно снижали эффективность. Боль терпеть я умел, а вот блокировать её полностью — нет. Несмотря на всё это я сумел увернуться от серии ударов демоническим мечом, подняться на ноги и сделать рывок прямо к противнику. Само собой, пару раз полоснул его мечом, но главная задача была не в сближении, а в уходе из зоны поражения огненных шипов, вылезших из земли. От очередного размашистого удара мечом защитился Магической стеной. Эффективнее было увернуться, но мне были нужны лишние мгновения, чтобы закончить создание Пробоя. Магическая стена лопнула от одного удара, и чтобы не тратить время на очередной взмах, демон выкинул вперёд свободную руку. Ударили мы одновременно — я Пробоем, а он… не понял, если честно. Однако вспышка пламени потушила Бронекожу и почти сняла защиту доспеха. В итоге вышел какой-то неравноценный обмен — я опять куда-то лечу, а у демона всего лишь кровоточит колено. Ладно, не «всего лишь». Я уже проворачивал такой трюк и точно знаю, что теперь он пару минут будет хромать. Главное теперь — подняться на ноги после приземления на землю. Что я кое-как и сделал. Почти сделал. Я уже был на ногах, осталось только выпрямиться, но демон, скачком приблизившись ко мне, вновь махнул своим мечом. Не знаю, что бы я сделал в такой ситуации в начале боя, но затуманенный болью разум выдал не самый лучший манёвр — я отскочил назад. Я не один раз говорил, что взмахи меча демона не такие простые, как кажутся, как правило, они сопровождаются ударными волнами, вот и на этот раз было то же самое. Увернувшись от меча, я не смог уйти от волны, идущей вслед за взмахом. Бронекожа вновь погасла, а вот магическая защита доспеха на удивление практически не пострадала. Впрочем, очередного полёта я всё равно не смог избежать. Сам перелёт из точки «А» в точку «Б» какими-то мыслями не сопровождался, но стоило мне только коснуться земли, в голове тут же вспыхнула мысль: «я бы на его месте сейчас жахнул». Набранный в полёте импульс не позволил мгновенно остановиться, так что пару раз я всё-таки кувыркнулся, но как только появилась возможность, я тут же поставил перед собой Магическую стену. И да, сделал я это не зря — в неё тут же врезалось огненное копьё. Магическая стена тут же разлетелась вдребезги, но основное ударное воздействие она нейтрализовала, оставив на мою долю лишь поток фиолетового пламени. Тоже неприятно, но это не навык и не техника, а просто магический огонь. Так что переждав буйство стихии, от которой меня защищала магия доспеха, я был готов продолжить бой. Правда, похоже, для меня всё закончилось.

Когда пламя рассеялось, вернулся и обзор. Я вновь прекрасно видел демона, которому в этот момент было явно не до меня. Растущие прямо из земли огромные цепи захлестнули его руку и шею. Пару раз дёрнувшись, он поднял голову в сторону спускающегося с небес лича. В каком-то странном доспехе, с капюшоном, как у демонического рыцаря, и маской, закрывающей всё лицо. Казалось, он был окутан тьмой, и лишь глаза в прорезях маски горели огнём. Память предка давала мне однозначную информацию — некроманты ощущаются по-другому, а вот личи, в которых они превращаются после смерти, — это как раз то самое, что я вижу перед собой.

— Уходи, — ударило по сознанию. — Забирай своих людей и валите отсюда.

Одновременно с этим вылезшая из земли цепь захлестнула вторую руку демона.

Строить из себя пафосного дурачка и кричать, что помогу, не стал. Во-первых, в своём состоянии я и не смогу помочь, только мешать буду, а во-вторых, надо торопиться. Гряк продолжал валяться без движения и чем быстрее я добегу до Таниса, тем больше у него шансов дожить до встречи с целителем. А всё из-за зелья лечения, которое я в своём рюкзаке хрен сейчас найду. Да и в принципе не факт, что найду. Так что, убрав меч в ножны, я выкрикнул:

— Легат империум пропретор Романо приказывает сохранить силы до своего возвращения!

И не дожидаясь ответа, побежал в сторону Гряка. Будь у меня цела левая рука, подхватил бы его на бегу, а так пришлось остановиться и кое-как закинуть на правое плечо.

— Агея ждёт, легат, — услышал я, отчего мурашки пробежали по коже.

Отвечать на это я не стал, да и что тут скажешь? Оставалось лишь сорваться с места, с каждым шагом ускоряя бег. Легат вернётся, уж будь уверен, но сначала надо позаботиться о живых.