Долг легиона

Глава 45

— Манипула, кругом! — скомандовал Аспий. — Походным шагом! Марш!

Даже понимая, что принц неправ, что необходимо как можно быстрее уносить отсюда ноги, Аспий не смог скомандовать манипуле «бегом». Потом, немного удалившись они перейдут на бег, но сейчас, направляясь в сторону лагеря, Аспий продолжал прислушиваться, ожидая приказа вернуться. Его душу терзали двойственные чувства. Стыд за то, что он покидает позиции, оставляя Романо один на один с демонами, был густо перемешан со злостью на принца. Оставаться здесь было глупо и бессмысленно, но даже в этом случае, если бы принц позвал, он бы вернулся. И, наверное, даже с облегчением. Только вот принц не звал.

— За нами Сатра и Мирана…

Похоже, мальчишка совсем умом тронулся. Хм, Атола? Это уже имеет больше смысла, но не поясняет, зачем им умирать здесь. Лучше бы просто приказал вернуться. Приказ бы он выполнил.

— Романо принимает бой, ублюдки! За Императора и Империю! Легион стоит здесь!

Аспий споткнувшись остановился, а вслед за ним остановилась и вся манипула. Какой же этот принц ушлёпок. Вот зачем так? Почему просто не приказать?

— Мы так и уйдём, милорд центурион? — спросил его первый помощник тессарий Тир.

Аспий отдал легиону большую часть сознательной жизни, он был легионером до мозга костей, и даже после предательства легата Невия слова «легион», «Атола» и «Романо» значили для него очень многое. А призыв о сборе со стороны принца резанул по сердцу словно ножом.

— Тир, — посмотрел он на тессария. — Бери командование на себя и уводи отсюда парней.

— А как же вы, милорд центурион? — спросил Тир обеспокоено.

— А я в любом случае смертник, — усмехнулся Аспий.

— Пока мы живы шансы ещё есть, — заметил Тир осторожно.

— Он бросил клич, Тир, — вздохнул Аспий. — Не могу я теперь уйти. Когда помощь была нужна нам, он пришёл.

— Нам просто повезло…

— Всё, хватит разговоров, уводи парней, — отмахнулся Аспий, разворачиваясь обратно.

— Но это же неразумно, — простонал Тир. — Милорд центурион! Просто прикажите!

Второй раз за недолгое время Аспий запнувшись остановился. Да уж, получается, он такой же как принц…

— К чёрту, — пробормотал он. — Манипула, внимание! Кругом! Выдвигаемся на прежнюю позицию! Бегом марш! — махнул он рукой.

— Вы слышали центуриона, обезьяны! — выкрикнул Тир. — Бегом, бегом, бегом!

При этом с его лица исчезло беспокойство. Это да, с чёткими приказами как-то поспокойнее жить. Да и у самого Аспия с души будто камень упал. К чёрту эти метания, пора работать. Направляясь на позицию вслед за своими людьми, Аспий на ходу создал Штандарт света. И пусть он был не настоящий, не идущий ни в какое сравнение с тем самым старым, ещё имперским Штандартом, который с такой лёгкостью создаёт принц, для того, что он собирался сделать, хватит и этого. Обойдя строй своих бойцов с левой стороны и подойдя к первому ряду двести третьей центурии, Аспий вонзил Штандарт света в землю.

— Восьмой легион здесь! — выкрикнул он, стараясь не смотреть влево, где стоял со своими людьми принц.

— Медаль тебе на жопу, центурион, — услышал он голос Романо. — Чего так долго?

— Овраги, милорд легат, — ответил он, почему-то используя звание, а не титул.

— Я ведь говорил, трибун, братья никогда меня не подводили, — обратился Романо непонятно к кому. — Скоро и остальные подтянутся.

Какой трибун, кто подтянется? Аспия это даже развеселило — кто ж знал, что он умрёт вместе с сошедшим с ума принцем. А демоны, тем временем, выстроившись в боевые порядки двинулись в их сторону. Аспий собрался. К чёрту сумасшедшего принца, сейчас важно убить побольше демонов. Что бы там ни думал Романо, делать это придётся именно им и без какой-либо поддержки.

Именно после этой мысли мироздание начало издеваться над бедным центурионом. Уловив краем глаза движение, он повернул голову влево. И то, что он увидел, заставило его брови взлететь, спрятавшись под шлемом. Слева от принца и стоящих рядом с ним бойцов, выйдя в буквальном смысле из воздуха, появилась ещё одна центурия. И чёрт с ним, что из воздуха, Аспий вообще о магии мало что знает, удивляло то, что бойцы новой центурии не были людьми. Точнее — живыми людьми. Ибо живые люди не состоят из золотистого света. Стоявший с краю переднего ряда призрак, одетый в какой-то комбинезон, создав Штандарт света вонзил его в землю.

— Двенадцатый легион здесь!

Какого чёрта⁈ Что здесь происходит⁈ Какой ещё Двенадцатый легион⁈

Ситуация настолько шокировала Аспия, что никакие иные эмоции кроме удивления не могли пробиться к нему в душу. А ещё через пару секунд из головы выветрились остатки мыслей.

— Девятый легион здесь!

— Десятый легион здесь!

— Одиннадцатый легион здесь!

К моменту появления Одиннадцатого легиона Аспий немного пришёл в себя, активно крутя головой. Сложно вот так сразу сказать, но к ним на помощь пришло около двадцати центурий. Аспий не понимал, как ему на это реагировать, мысли хоть и вернулись, но были крайне хаотичные. Однако чувства… Такого воодушевления он не чувствовал никогда. Воодушевления и предвкушения. Принц… Оказывается, Романо не псих. Они действительно пришли. Братья откликнулись на зов, исполняя свой долг даже после смерти. Сейчас он не просто командир манипулы ставшего жалким Восьмого легиона, сейчас он часть легиона Империи.

— Пятый легион здесь! — вновь услышал Аспий объявление о присутствии.

— Седьмой легион здесь!

Войско было уже настолько большим, что он не видел со своей позиции, где появляются новые центурии. Да и не важно это, главное, он их слышит.

— Восьмой легион здесь!

Впервые после появления первых призраков, Аспий почувствовал что-то помимо удивления, восхищения и предвкушения. Это был стыд. Его предшественники пришли даже после смерти, даже погибнув они остались верны Романо. Воля, которая даже не снилась нынешнему Восьмому легиону. Верность, которую он утерял.

— Теперь меня ничто в жизни не удивит, — пробормотал он, борясь со стыдом.

Но мироздание решило посмеяться над смертным, показав, что верхней планки не существует, даже в такой штуке как удивление. Громкие механические слова голема, раздавшиеся позади их позиции, заставили Аспия вспомнить историю, сказки и мифы. Легенду, которая вернулась.

— Шестой легион здесь!

Приказы отданы, заклинания созданы, можно и выдвигаться. Расправив крылья, Из’суу’Ташан взмыл в воздух. Вытянув вперёд руку демон дождался, когда в неё опустится даман. Эти полуразумные твари в виде мозга всем хороши, один у них минус — медленные слишком. Так что порой приходится доставлять их на место в руках. Для многих лордов, да и не только, перевозить низших существ ниже их достоинства, но Ташан, среди смертных более известный как Джон, давно перерос эти предрассудки. Слишком много войн он прошёл, слишком много катастроф из-за излишнего самомнения видел. Однажды даже проиграли войну и были выкинуты из готового к поглощению мира просто потому, что Повелитель посчитал ниже своего достоинства участвовать в последней битве. Мол, сами уничтожите этих ничтожеств. Джон тогда еле успел убежать от этих «ничтожеств».

Он уже хотел было отправиться к восточным воротам руин, когда ему в голову пришла интересная мысль. Подозвав к себе ближайшую из суккуб, Джон передал ей дамана, отправившись к воротам в одиночку. Нападать на смертных он не собирался — слишком опасно. По местной классификации у него всего лишь седьмой уровень, в то время как у противника несколько шестизвёздочных воинов. Даже в прошлом мире, который они поглотили достаточно быстро и уверенно, разница в один ранг могла стать критичной, если на тебя нападают много противников, а в этом мире… Местные звезданутые воины, как сказали бы в предыдущем поглощённом мире — читеры. Не сказать, что идеальные, но они определённо очень хорошие убийцы магов. А если вспомнить об их количестве… Читеры, как они есть. Слишком много силы, слишком огромное сопротивление ко всему, немного ограниченная, но очень хорошая чувствительность, и всё это достигается за одну короткую жизнь смертного. В любом из тех миров, где он был, пятизвёздочного сорокапятилетнего воина назвали бы гением, а здесь это серая посредственность. В общем, даже обладая седьмым уровнем, Джон не хотел бы встретиться даже с одним шестизвёздочным смертным. Лицом к лицу, во всяком случае.

Добравшись до окрестностей восточных ворот, и на всякий случай проверив свой скрывающий артефакт, Джон принялся творить заклинание иллюзии. А когда мимо него пробежали смертные, он отдал приказ суккубе с даманом лететь к нему. Возвращаться, чтобы убить его, эти монстры уже вряд ли станут. Посмотрев в сторону города, Джон удовлетворённо покивал — сбор армии проходит отлично. Если бы не заклинание иллюзии, смертные бы убежали, увидев скорость, с которой здесь собирается противник, а так они будут до конца уверены, что справятся.

Почувствовав приближение личных суккуб Скворцовой Джон устало вздохнул. Как же она его утомила за эти двести лет. Ещё и герцог подгадил, приказав подчиняться этой смертной у неё на глазах. Если бы не это, он бы смог… «воспитать» её должным образом, а так её самомнение и вседозволенность порой выходят за всякие рамки.

— Сейчас будет интересно, — произнесла довольная Скворцова, когда суккубы, которые принесли её, опустили смертную рядом с Джоном.

— Могу ли я узнать, что именно, звездоликая? — спросил Джон, удержавшись от очередного вздоха.

— Я послала к ним Скляночку, — ответила она с предвкушением.

Ох, великий Повелитель…

— И зачем нам тогда нужна здесь армия? — спросил Джон нейтральным тоном.

— Чтобы не расслаблялись, твари, — пожала она плечами.

Кого именно имела ввиду частенько неадекватная смертная, Джон не понял, но переспрашивать не стал. Какая теперь разница?

«Скляночка», о которой говорила смертная, ничто иное, как голем плоти, который Скворцова создала пару лет назад. Удивительное существо, способное парализовать любое количество целей в радиусе трёх сотен метров от него. Джон с удовольствием выкрал бы всю необходимую информацию по созданию этого изделия, но именно эти данные смертная держала исключительно в голове. Всё-таки с научной точки зрения мозги у неё варят. Собственно, потому она и жива до сих пор — если бы не её знания и умения, эта сумасшедшая была бы им не интересна.

Несмотря на удивительность изобретения Скворцовой, Джон привык к тому, что сломаться может что угодно. Начиная с предметов, заканчивая планами.

— Госпожа, — обратился он к смертной. — Позвольте отправить к людям небольшое количество демонов.

— Зачем? — спросила Скворцова, нахмурившись. — Скляночка их всех заморозит. Ты не доверяешь моей работе?

— Я просто хочу, чтобы они увидели как в их сторону приближается смерть, моя госпожа, — ответил он мягко. — Как мне кажется, в замороженном состоянии они испытают очень много эмоций, увидя это.

— Да-а-а, — протянула Скворцова, представив ужас атолийцев. — Да, давай, пошли туда своих тварей. Только не убивай ублюдков, ещё не время.

— Как прикажете, звездоликая, — поклонился Джон.

За двести лет он научился находить подходы к этой неадекватке. Не всегда, к сожалению, но очень часто.

Когда голем добрался до позиции людей, Джон сотворил заклинание дальновидения. В открывшемся перед ними окне Джон и Скворцова отлично видели, что происходит на позиции противника. Когда знакомая фигура, которая должна быть парализована, сделала шаг вперёд, Джон даже не удивился. Магические воины, мать их звёзды. А когда человек начал использовать заклинания с применением золотой молнии, он только головой покачал. Романо. Пусть всего лишь потомок, но силу крови смертных нельзя недооценивать. Он уже знал то, что произойдёт дальше — две слабых суккубы не смогут противостоять шестизвёздочному. Точную силу людей он на расстоянии определить не мог, зато мог анализировать бои, в которых они участвовали. И пока они не показывали ничего выше шести Звёзд.

— Не-е-ет! — закричала Скворцова, когда её голем взорвался. — Чёртовы ублюдки! Да как вы посмели убить его⁈ Как⁈ — повернулась она к Джону.

— К сожалению, я не знаю, госпожа, — ответил он. — Видимо, специфическое развитие.

— Парализация действует сразу на Звёзды, Скляночке плевать, какое у кого развитие, — процедила она зло.

— Вам лучше знать, звездоликая, — пожал плечами Джон. — Я всего лишь воин.

Естественно, он не только воин, но сейчас время унижения, если Джон не хочет иметь дело с её истерикой.

— Убогие вы твари, — отвернулась она от него. — Чтобы создать нового голема потребуется очень много ресурсов. Как же я ненавижу этих ублюдков. Романо должен выжить, Джон. Я должна узнать, почему его не парализовало.

— Я сделаю всё, что могу, госпожа, — склонил он голову. — Но вы умная женщина и должны понимать, что во время хаоса боя сложно сохранить кому-то жизнь.

В том, что Романо выжил, никто из них не сомневался — воинов подобного уровня так просто не убить.

— Ты уж постарайся, — бросила она раздражённо.

— Как мне кажется, пора атаковать всеми силами, госпожа, — предложил Джон.

— Рано, — произнесла она, наблюдая за тем, как посланный отряд демонов тает под копьями людей. — Хочу, чтобы они испытали отчаяние. Пусть наслаждаются этой маленькой победой.

— Как коварно, госпожа, — произнёс он.

Тот факт, что они теряют сложновосполняемые ресурсы, её, похоже, не волнует. Да, потери небольшие, но это всё же потери. Эта дура сейчас очень напоминает других лордов, которые относятся к своим войскам подобным образом. Ничему их прошедшая война не научила. Сколько раз им приходилось останавливать наступление для пополнения сил из-за глупого самомнения и гордыни? А ведь сейчас с ними нет Повелителя и открытого портала в их родной план. Сейчас у инферно в этом мире остались лишь инкубаторы и примитивные призывы откуда ни попадя. В целом, этого хватало, но если говорить о частностях, то конкретно ему, Джону, приходится чуть ли не в бой вступать, чтобы получить пополнение.

— О, кажется, они спорят, — произнесла Скворцова радостно. — Давай, Джон, снимай свою иллюзию. Пусть познают тщетность бытия.

— Вы уверены, госпожа? — уточнил Джон. — Если они увидят, сколько сил мы успели собрать, эти ничтожества просто убегут.

— Куда? — приподняла бровь Скворцова. — Отсюда до людей месяц пути. Пусть бегут, если хотят умереть уставшими. Тем более, лес не даст им развить максимальную скорость.

— Не стоит недооценивать магических воинов, — покачал головой Джон.

— Я сказала — снимай иллюзию, — процедила Скворцова.

— Как прикажете, госпожа, — единственное, что мог позволить себе инкуб в тот момент, это демонстративно поджать губы.

Следующую минуту оба молчали, смотря в окно дальновидения. И Скворцова, и Джон хмурились, но каждый по своей причине.

— О, смотри-ка, похоже, мальчишка очухался, — произнесла Скворцова ехидно. — Отлично. Пусть тоже осознает, насколько слаб.

Джон был с ней не согласен. Пусть даже манипула развернулась, чтобы уйти, главная проблема не они, а шестизвёздочные, которые и нанесут основной урон его армии. Вне зависимости от того, будет ли это происходить при отступлении или если они сойдут с ума и останутся. При любом раскладе ему бы хотелось, чтобы парень оставался без сознания.

— Романо принимает бой, ублюдки! За Императора и Империю! — услышали они вызов на бой, преодолевший пару километров. — Легион стоит здесь!

— И это ещё меня сумасшедшей зовут, — усмехнулась Скворцова. — Ну да нам же лучше.

И тут Джон был склонен с ней согласиться. Сейчас они могут задавить противника массой, а вот охотиться за шестизвёздочными по лесам прямой путь к большим потерям. Но это если руководствоваться логикой. Той самой, что очень часто ломалась при встрече с легионом. А тут ещё и Романо. Да, да, не тот самый, всего лишь потомок, но, звёзды им в зад, всё ещё Романо… Джону не нравилась ситуация. В принципе. Не нужен им этот бой. Нет в нём смысла. Любые сегодняшнии потери ненужные и бессмысленные.

— А это ещё что? — удивилась Скворцова. — Что это за дерьмо, Джон⁈

— Призраки, — процедил хмурый инкуб.

— Я это и без тебя вижу! Какого чёрта они… Да как вообще это возможно⁈

— Легион… — выплюнул Джон. — Для этих звёздных тварей даже смерть лишь пауза. Надо уходить, госпожа. Нет ни одного повода сражаться с имперским легионом. Потраченные на этот бой ресурсы можно потратить более продуктивно. Месть не приемлет гордости, госпожа, давайте отступим. Пусть тратят остатки своих душ, а мы займёмся живыми. Потом.

И, вроде, логично всё сказал, но где-то ошибся. Понял это Джон по нахмуренным бровям и сжатым губам Скворцовой.

— Этим мы с вами и различаемся, тварь ты инфернальная, — произнесла она кипя от злости. — Именно поэтому вы и проиграли. Гордость не может быть неприемлемой! Скворцовы принимают вызов! Вперёд! Убей их всех! Это приказ!

— Как пожелает звездоликая, — произнёс он с поклоном.

Как же Джону хотелось вырвать ей сердце и выпить душу… Но слова герцога не оставляли выбора. Пока жизни смертной не угрожает опасность, он обязан выполнять её приказы.

Ещё раз окинув взглядом появившиеся центурии призраков, Джон отдал ментальный приказ отрядам, которые направлялись к порядкам противника. Пусть задержатся и подождут остальных. Две трети армии он отправил на правый фланг — бить по центру имперский строй не самая лучшая идея. Слишком легко оказаться в «ковше». Кто-то менее опытный и более высокомерный так бы и сделал — попытался задавить легион численностью. И таких командиров можно понять — пятьдесят три… пятьдесят пять центурий, если вместе с живыми, это всего лишь чуть больше трёх тысяч бойцов, а против них армия из почти шестнадцати тысяч демонов инферно. Счёт явно не в пользу людей, но имперский легион слишком часто наказывал за подобные мысли. Слишком. Почти всегда. Даже он, Из’суу’Ташан, в начале войны несколько раз ошибался, получая очень обидные поражения. Естественно, инферно училось, пусть и медленнее смертных, увы, таковы особенности демонической сути, но ведь училось. К сожалению, под конец войны практически все битвы проходили с участием Романо и шансы на победу там были минимальны. Да и прежних сил уже не было. Тем не менее, Джон может без всякого хвастовства заявить, что является одним из лучших полководцев инферно и проиграть в этой битве, которую возглавляет потомок того самого Романо, он не боялся. Проблема была не в победе или поражении — Джон не хотел терять своих бойцов в бессмысленной битве, а случайные стычки с легионом практически всегда несли с собой огромные потери. Если поле боя не подготовлено, если заранее не составлен план битвы, если твоя армия неполноценна, то есть имеет недостаток того или иного вида бойцов, например, артиллерии, вступать в битву с легионом читеров такая себе затея.

З-з-звёзды им в печень… О чём и речь. Передние отряды добравшиеся до позиций людей начали давить их магическую стену, в ответ легионеры сблизились с ними вплотную и, тупо пройдя сквозь магическую защиту отрядов инферно, нанесли удар копьями. А потом ещё несколько. Всё. Минус десять отрядов в первые минуты боя. Ладно, это его ошибка. Отряды обязаны перемещаться и атаковать находясь максимально близко друг к другу, чтобы иметь возможность атаковать как только у людей исчезает магический щит. В этот раз легионеры успели не только уничтожить первые отряды, но и вновь поставить щит, защищаясь от атаки других отрядов, идущих позади первых.

В следующий момент Скворцова запустила в сторону противника боевое заклинание седьмого Круга. Комбинированое заклинание огня и молнии в виде птицы прилетело чётко в поставленный магический щит легионеров на правом фланге. Всё, чего она достигла, это двухсотметровая завеса огня, в которой мелькали молнии. Боец она никудышный, но хоть так.

— Бейте по живым, госпожа, — дал он ей совет. — А лучше поберегите ману. Она нам ещё потребуется.

— Я сама разберусь со своей маной, — огрызнулась Скворцова.

Ладно. Пусть так. Значит, мага седьмого Круга не учитываем.

Следующие два часа Джон играл в шахматы с командующим легиона. Стоит признать, что мальчишка хорош. Только спустя два часа Джон понял, что ситуация критическая. Вначале всё шло неплохо, правда, использовать иллюзии оказалось… опасно. Джон знал, что на призраков они не действуют, да и не так уж он хорош в них, так что рассчитывал запутать именно командира людей, однако это не сработало. Причины непонятны, но, скорее всего, у Романо какая-то связь с призраками и те ему сообщают где иллюзии, а где реальность. В общем, его попытка запудрить мозги Романову обошлась Джону в восемнадцать отрядов. Прискорбно. В какой-то момент он заметил, что три центурии слишком оторвались от общей линии фронта и решил этим воспользоваться. Естественно, Романо не желал терять своих бойцов и всячески старался помочь легионерам. Это был… увлекательный момент. Удар-защита. Рывок-контрудар. Рывок-защита. В какой-то момент в порядки одного из его отрядов ворвался голем, за секунды уничтожая чертей, которые держали магическую защиту. Это было неожиданно. Потерянный в самый неудачный момент отряд чуть не стал причиной падения фланга, но Джон выдержал. Ход с мнимым отступлением в итоге привёл к уничтожению оторвавшихся от общих сил центурий и… практически крахом. Проклятый «имперский ковш» охватил его армию. Пока он игрался с Романо, пытаясь уничтожить центурии, которые, скорее всего, изначально были посланы на убой, Джон слишком увлёкся, забыв о левом фланге. В итоге их практически отрезали от города. «Их» — это его и Скворцову. Армия, судя по всему, потеряна. Отступать они могут, но толку? Вырваться смогут немногие. Если только отдать приказ о бегстве… В данном случае это может быть даже выгоднее. Больше боевых единиц выживет. Да и… Увы, даже если он выйдет из окружения с минимальными потерями, что в итоге? На данный момент легион потерял всего шесть центурий, в то время как Джон — треть армии. Нет уж, лучше воспользоваться поводом и обойти приказ Скворцовой, спасая хоть что-то. Если этой дуре сказать, что мы потеряли всего треть бойцов, она тут же упрётся рогом, желая продолжить битву.

— Мы проиграли, госпожа, — обратился Джон к смертной. — Пока это не очень видно, но если не уйти сейчас, нас отрежут от города. Нам и так придётся убегать, а не улетать.

— Почему? — не поняла Скворцова.

— Потому что у противника призраки, которым плевать на артефакты скрыта и иллюзии, — ответил он. — А ещё у них несколько семизвёздочных и один восьмизвёздочный. Если мы сейчас поднимемся в воздух, опустимся уже головешками. Заметьте, все, кто может летать, сейчас сражаются на земле.

— Что за чушь? — тряхнула она головой. — У нас же по-прежнему больше людей. Гораздо больше. Уничтожь их, Джон.

— Я не могу, — склонил он голову. — Не в моих силах выполнить этот приказ.

Судя по всему, за прошедшие два часа Скворцова успела остыть и сейчас не рвалась в бой. Да и с маной у неё были проблемы, а маг без маны, по неизвестным науке причинам, почему-то не рвётся в бой.

— Ублюдки… — пробормотала она, глядя в сторону порядков легиона. — Ладно. Значит, в следующий раз.

— Позвольте, госпожа, — подхватил он её на руки.

— Да что уж тут, — вздохнула Скворцова.

Пусть инкуб и не самый лучший бегун, но демон в любом случае сильнее и выносливее обычного человека. А уж демон седьмого уровня так и вовсе.

Пока Джон, со Скворцовой на руках, бежал к воротам города, смертные сделали рывок, словно почуяв их, и подошли к тем самым воротам опасно близко. Пришлось посылать на помощь правому флангу последние свободные силы, которые должны были стать их сопровождением. Не важно, как только Джон окажется в городе, смертным не поймать его. Да он и не собирается задерживаться в Гранце — надо лишь забрать бумаги с работой Скворцовой и можно уходить в Сканд. Менее удобное место, чем Гранц, но именно там их запасная база. И именно туда Джон приказал отступать остаткам армии. Пусть задержат на полчасика смертных и бегут что есть силы. Можно было бы подождать неподалёку и вернуться, когда призраки исчезнут, но зачем? Смысл? Убить Романо? Хотелось бы, но получится ли? А если призраки тоже вернутся? А если он потеряет и то, что останется? Нет, к звёздам такие риски.

Засаду он не заметил. Да что уж там, он и не пытался. Кому тут охотиться на них? Как охотиться? Даже он не знал, что всё так обернётся и им придётся бежать по улицам Гранца. Как противник вообще понял, что они будут именно здесь бежать⁈

От первых заклинаний магических воинов он прикрылся быстрым щитом, который очень быстро схлопнулся.

— Беги! — опустил он Скворцову на землю. — Живо!

Сражаться с этим телом на руках он не мог. Убежать от магических воинов тоже. Звёзды! Тут же нет высокоуровневых призраков! Они улететь могли!

Противников было двое и обоих Джон знал, так как они были членами команды Романо. Старик и Рекс. Последний что-то вроде легенды среди демонов, всё-таки тысячу лет он им палки в колёса вставляет. Ему не выиграть. Определённо. Если бы можно было набрать дистанцию, ещё ладно, но нужно прикрыть отступление Скворцовой.

— А-а-ахр-р-р…

Джон даже оборачиваться не стал. И так всё понятно. На Скворцовой две сотни лет висит его метка, позволяющая, помимо прочего, отслеживать физическое состояние женщины, и сейчас он эту метку не чувствовал.

— Это Первый иностранный, — произнёс гоблин выходя из проулка, куда убежала Скворцова. — Голову не отдам.

Тупая тварь. Зачем ему теперь голова мёртвой смертной? Звёзды! Как же так всё получилось? Что ж ему теперь герцогу говорить?

— Думаю, ещё увидимся, — произнёс Джон, ставя перед носом воинов энергостены.

Такой ход дал ему несколько мгновений, пока смертные обходили преграды, что позволило взмыть в воздух и, запустив в качестве прощального подарка Огненный смрад, покинуть поле боя. Сражаться с ними бессмысленно и опасно. Впрочем, теперь его ближайшая судьба видится бессмысленной и очень опасной.

Герцог ошибки прощает очень редко.