Долг легиона

Глава 22

Центральная дорога, ведущая на юг, по которой я бежал, была на удивление пустой. Когда мы бежали по ней с командой, нам постоянно встречались демоны, с которыми приходилось иметь дело, а тут два столкновения, которые и стычками назвать сложно. Встреченных демонов я прям на ходу и уничтожил. При этом нельзя сказать, что бои в городе прекратились, взрывы и рёв были слышны постоянно — на западе ближе, на востоке дальше. А вот на юге, куда я бежал с Танисом на плече, было подозрительно тихо.

Остановившись возле кратера, где мы разошлись с командой, поставил мага на землю.

— Ты как? — спросил я его.

— Паршивенько, — ответил он, потирая живот. — Путешествовать подобным образом мне не нравится. Как-то слишком болезненно.

— Уж потерпи ещё немного, — похлопал я его по плечу. — Что там с даманом?

— Полтора километра на юг, — кивнул он в сторону. — На месте не стоит, но перемещается очень медленно. Такое впечатление, как будто Горано пешком дальше идёт.

— Минута тебе отдохнуть, — произнёс я. — Понимаю, мало, но надо торопиться.

Надеюсь, то, что Горано замедлился, связано с его нежеланием удаляться от меня слишком далеко. Гораздо хуже, если они просто не могут бежать из-за большой концентрации демонов на их пути.

— Да я так-то не устал вовсе, просто на плече твоём трястись неудобно, — усмехнулся Танис. — И больно, что уж там. Но знаешь, уж лучше так, чем с мертвяками бегать. И как ты только с ними взаимодействовать умудрялся? У меня от одного только взгляда на эти скелеты кровь с маной застывали.

— Прям застывала? — уточнил я.

— Да не, я метафорически, — махнул он рукой. — Жутко просто рядом с ними находиться.

— Ну не знаю, — пожал я плечами. — Общаться неудобно, а так вроде как обычно всё.

— Либо у тебя психика непробиваемая, либо это связано с тем, что ты магический воин, — покачал головой Танис. — Это странно прозвучит, но мне даже с демонами проще дело иметь.

— Так с демонами и мне проще, — улыбнулся я. — Увидел — убил, что тут сложного?

— Да я не об этом, — поморщился он.

— Я знаю, Танис, я знаю, — вздохнул я. — Хватит уже серьёзным быть, тебе это не идёт. Хочу увидеть старого Таниса, так что давай, взбодрись.

— Вот выберемся отсюда и… — замер он не договорив. — Это что?

Обернувшись в ту сторону, куда он кивнул, сильно напрягся.

— Портал, — произнёс я тихо.

— Вижу, что портал, но мне казалось, демоны с ними не дружат, — произнёс Танис испугано.

— Способы быстрого передвижения у них есть, — ответил я хмуро. — Но так как мир отвергает демонов инферно, на открытие портала они тратят очень много сил. Очень много.

— Но ведь открыл же кто-то… Чёрт…

Похоже, Танис и сам понял, что этот портал, висящий над крышами зданий, мог открыть только очень сильный демон.

— Северо-запад, — пробормотал я. — Похоже, армии мёртвых скоро кирдык наступит.

— Пожалуйста, скажи мне, что это не демон-герцог, — простонал Танис.

— Не, эти твари слишком высокомерные, — хмыкнул я. — Они в бой вступают либо когда всё совсем плохо, либо по приказу. Приказывать им некому, а бои в Агее вряд ли можно назвать чем-то важным для них. Ну и семёрка такой портал не откроет. Похоже, нас посетил старший демон-лорд. Восемь Звёзд.

— Один чёрт, не очень воодушевляюще, — произнёс Танис, потерев ладонями лицо.

— Надо торопиться, готов? — произнёс я и не дожидаясь ответа закинул его на плечо. — Тогда погнали.

— Я буду не против, если ты ускоришься, — произнёс Танис ворчливо. — Ох ты ж чёрт!

— Что там⁈ — крикнул я уже на бегу.

— Из портала… вылезла… огромная хрень! — ответил он прерывисто.

Может и правда ускориться? Но тогда я в мобильности потеряю. Ладно, если только чуть-чуть.

— Следи за даманом и не отвлекайся! — выкрикнул я ускоряясь. — Сообщи, когда приблизимся к нему на сто метров.

— По… нял! — ответил Танис.

Что ж, надеюсь демон-лорд не обратит на нас внимания.

— Гряк? Ты чего вернулся? Что-то случилось? — спросил Горано, скрывая тревогу в голосе.

— Гряк должен вернуться к вождю, — ответил гоблин спокойно. — Дальше идите без Гряка.

— Вообще-то, я полностью согласен с гоблином, — влез Дашсдамин. — Лучше вернуться и помочь Романо.

— Приказы милорда не обсуждаются, — нахмурился Горано. — Тем более, вернувшись сейчас, мы, скорее всего, просто нарушим его планы. Незачем лезть туда, куда вас не просят лезть. Гряк… Вождь сказал тебе быть нашей разведкой. Ты хочешь нарушить его приказ?

— Гряк хочет, — кивнул гоблин. — Гряк должен вернуться.

— Что у тебя произошло? — вздохнул Горано тяжко. — Почему так резко?

— Душа Гряка горит, — произнёс гоблин опустив взгляд. — Гряк не может ответить, но Гряк должен вернуться.

Душу Горано всё больше и больше заполняла тревога. Может показаться, что Гряк безответственное существо, и частенько так оно и есть, но он ни разу не нарушал приказы господина. Что должно произойти, чтобы это случилось? Может вернуться вместе с ним? А как же даман? Зачем вообще тогда было это разделение?

— Милорд легат справится, — как бы между делом произнёс Дан. — Нет более живучего командира, чем он.

— Не стоит слишком полагаться на память крови, — произнёс Горано строго. — Но я тебя понял. И даже где-то согласен. В любом случае, мы не гоблины, чтобы нарушать данный приказ. Иди, — посмотрел он на Гряка. — Но помни, вернёшься без господина и я сам тебе голову отрежу.

— Гряку плевать, — произнёс гоблин, проходя мимо Горано. — Первый иностранный идёт к вождю.

— Восемьсот метров! — крикнул Танис, озвучивая расстояние до дамана.

Ещё немного и мы избавимся от этой проблемы. Со Сферой внимания действовать станет гораздо проще. Если бы ещё чуйка не вопила во всё горло. На душе было тревожно и я подсознательно готовился к надвигающимся проблемам. Знать бы ещё каким.

— Танис! Сможешь подготовить заклинание…

— Дарий! Быстрее! Беги быстрее! А-а-а!

Оглядываться на скорости, которую я поддерживал, чревато, но я почти сделал это, помешала плотная волна воздуха, ударившая в спину. На дикий грохот я уже не обратил внимания, моей задачей в тот момент было упасть таким образом, чтобы не поломать Таниса. И у меня, вроде как, даже получилось. Кувыркнувшись через плечо, оставил Таниса на земле, после чего немного прокатился по брусчатке. От щита я избавился во время первого кувырка, а то всякое бывает. Сломать какую-нибудь кость из-за такой ерунды было бы обидно. Я, конечно, магический воин, но сделан всё-таки не из камня.

Вскочив на ноги, первым делом вынул меч и активировал магический щит наруча. Действовал на автомате, хотя умом уже понимал, что нам конец. От огромного трёхметрового крылатого демон-лорда нам не убежать. О победе против демона восьмого уровня я уже и не говорю. Паршиво-то как.

Подняв щит под горящим взглядом огромной твари подошёл к Танису. Парень испуганно сидел на земле и молча пялился на физическое воплощение нашей смерти.

— Танис! — рявкнул я. — Танис, б…ть, очнись!

— Нам конец… — заявил он как-то даже спокойно.

— Не смей меня недооценивать! Поднимайся и беги дальше! Уничтожь дамана, найди наших и валите отсюда! Встретимся на последнем загородном месте привала! Но сначала даман, уничтожь его! Это важно!

Давая указания я сжимал его плечо и слегка потряхивал, чтобы он пришёл в себя. Демон с усмешкой наблюдал за нами, даже не пытаясь атаковать.

— Дарий, я…

— Уничтожь, мать его, дамана! — крикнул я и отпустив его плечо сделал шаг вперёд.

— Понял, сделаю! — выкрикнул Танис вскакивая на ноги.

Ну и отлично. С демоном мне не справиться и никакое уничтожение дамана не поможет, но что мне ещё было делать? Необходимо привести в себя Таниса и сделать так, чтобы он убежал. Без соплей, максимально быстро. Лучшим способом я посчитал дать ему задачу и внушить, что это важно. Собственно, сработало. Танис собрался и убежал выполнять приказ, а я остался один на один с демоном восьмого уровня угрозы. Как уже было сказано, мне с моими шестью Звёздами его не победить, но уж задержать я его смогу.

— Смертные, — произнёс демон глубоким басом. — Такие слабые, такие наивные. Ты правда думаешь, что это ничтожество сможет от меня убежать? Это даже не смешно, — покачал он головой.

Как бы так пафоснее ответить?

— Пошёл на х…й!

— Как вульгарно, — покачал демон головой. — От Романо я ожидал большего.

Чёрт… Как так-то? Откуда он знает кто я? Так может демоны и атаковали нас из-за меня? Вот ведь… Сучары, мать их.

— А ты с Романо, как я посмотрю, раньше не встречался, — помахал я мечом. — Ну тогда готовься к проблемам.

— Со стороны кого? — сделал он шаг в мою сторону. — Букашки вроде тебя? Может когда-то ты и был опасен, но сейчас ты никто. Лишь потомок своего величия.

— Э… — попытался я осознать его последнюю фразу. — Хорошо сказано, кстати. Но я не люблю жополизов, так что заканчивай с этим.

— Что за тупость, — прикрыл он глаза. — Ты даже не понял оскорбления. О, Великий, с кем приходится иметь дело.

— С тем, кто твоего Великого на ноль помножил, — произнёс я насмешливо.

— Не приписывай себе заслуги прошлых жизней, — нахмурился демон. — Повелителя убил не ты, а Алекс Романо.

И не поспоришь.

— Да-да, успокаивай себя дальше, — продолжал я насмехаться.

Не то чтобы я торопил события, мне бы время потянуть, чтобы Танис убежать смог, но единственный шанс сделать против этой твари хоть что-то — это разозлить его. Выбесить. Демоны, когда их поглощает гнев, становятся очень прямолинейными и просчитать их в таком состоянии становится крайне просто. Проблема в том, что демоны и сами знают эту свою слабость, так что по-настоящему разозлить их сложно. Во всяком случае тех, что поумнее. Но с чего-то же надо начинать, вот я и начал с насмешек.

— Бравада, понимаю, — кивнул демон. — Но никакая бравада не позволит тебе преодолеть разницу в силе. Твоя судьба быть убитым мною.

— Ты слишком много всего в одной куче смешал, — деактивировал я щит наруча и вынул кинжал. — Если бы твои слова имели хоть какое-то значение, вы бы уже давно поглотили этот мир. Но оглянись. Это демоны заперты на клочке земли. Это ваши повелители повержены. Это вы гниёте здесь в ожидании своей кончины. Наши звёзды поглотили вас.

Гримаса злобы вылезла на его морду.

— Бесишь, — прорычал он. — Радуйся, сегодня ты умрёшь от рук Утана’суу’нури.

— Давай, звёздочка, покажи, на что способен, — произнёс я, готовясь к атаке демона. — Только не обосрись от натуги.

Честно говоря я думал, что первый удар демона будет слабым. Не верил я, что он решит убить меня с одного удара. А как же чувство превосходства? Унижение противника? А как же упивание своим величием? Но нет, видимо, я разозлил его чуть сильнее, чем думал. Первым же ударом он послал в мою сторону огненную стену метров пять высотой и двадцать длиной. С учётом расстояния до демона, увернуться я никак не мог. От неожиданности я использовал Волнорез, защиту, предназначенную для укрытия от так называемых потоковых заклинаний. Против энергонасыщенного импульса Волнорез слаб, но если ты попал под поток той или иной энергии, справляется на отлично. В моём случае лучше было поставить обычную Магическую стену, но чёт я переволновался. Магическая защита в виде угла, ну или двух поставленных вплотную друг к другу стен под углом сорок пять градусов, в спокойном состоянии не видна, вот и в этот раз она проявилась только после соприкосновения с огненной стеной демона. И пусть Волнорез не самая эффективная защита в данной ситуации, но она всё-равно шестизвездочная, так что удар выдержала достойно. Проблема в том, что сразу после огненной стены Волнорез сотряс удар раскалённого меча с меня размером. Такое он пережить уже не смог. Слава всем богам, что мой противник был не скоростного типа, а то от второго удара я мог и не увернуться. Принимать этот самый второй удар на блок или щит смысла не было — благодаря силе демона меня бы просто снесло, так что сделав подшаг влево, я ушёл от вертикальной атаки. На том месте, где я только что находился, остался длинный глубокий разрез, разворотивший брусчатку дороги. В ответ я полоснул манамечом по ноге демона, оставив на нём кровавый след. Красный, к слову. У конкретно этого демона кровь красная. Следующий удар пришлось отменить, отскочив в сторону, уходя от волны, вызванной ударом ноги демона о землю. Да, эта скотина банально топнула, а мне от этого чуть не поплохело. От последующего взмаха раскалённого меча я увернулся не сходя с места. Грохот, раздавшийся у меня за спиной, недвусмысленно говорил о том, что даже взмахи демона могут рушить дома. А тут тварь ещё и ауру какую-то врубила. Не понял, что она делает, но на плечи слегка давила. Скорее всего… Ну да, память предка подсказывает, что это аура гнева высших демонов второго портала. Плевать, магическим воинам, по крайней мере. А вот маги сейчас в берсерков начали бы превращаться.

Фух, жарковато.

Гряк бежал на север. По той самой дороге, по которой они все шли на юг. Он не обладал Сферой внимания, как люди, всё, на что он мог рассчитывать, это органы чувств. Обычно ему этого хватало с головой, но сейчас он бы не отказался от чего-нибудь… посложнее. Душа кричала ему, что надо найти вождя, кровь пела в предчувствии битвы, а вместе они указывали, куда бежать. Странное чувство. Без какой-либо конкретики, просто туда. Надо бежать туда. Когда ухо уловило странный звук, Гряк метнулся в ближайший проулок и продолжил путь уже по другой улице, виляя между домами. В какой-то момент он заметил шамана. Тот стоял с вытянутыми в сторону крыши ближайшего к нему дома руками. А потом раз, и в небо устремилась молния, зигзагами улетевшая куда-то за крышу. Уши уловили короткий визг. Понятно, шаман охотится на дамана. Молодец. Хорошее дело. Останавливаться Гряк не собирался. Тянуть за собой ещё и слабого человека гоблин не собирался. Что ему там делать? Да и вряд ли вождь отпустил бы его от себя просто так. Скорее всего там опасно и вождь просто отослал слабого, но такого забавного шамана, подальше.

Гряк бежал. Он чувствовал, тревогу и лёгкий страх. Гоблины не сожалеют о содеянном, но это не значит, что они безбашенные идиоты. Как раз уровень угрозы гоблины определяют очень хорошо. Это крайне важный навык, чтобы свалить в нужный момент, только вот не в этот раз. Так что да, Гряку было страшно. С каждой сотней метров, которые он пробежал, страх нарастал, но где-то там вождь, а значит он не может отступить. Только вместе с ним.

Грохот битвы гоблин услышал сильно раньше, чем увидел саму битву, но то, что он увидел, добежав, наконец, до места назначения, вызвало ужас и гордость. Его вождь лучший! Правда, он сейчас сдохнет, но пока этого не произошло — вождь лучший! Он скакал вокруг демона словно бешеный, уворачиваясь от огромного раскалённого меча, он посылал в тварь свои молнии… Разные, но по сути это всё были молнии. Пусть даже в виде дисков или серпа. Он полосовал его своим золотым мечом, правда, похоже, без особого результата, но даже такой результат доступен не каждому. Гряк смотрел на бой и его душу наполнял восторг вперемешку с гневом. Изначально гоблин остановился в нескольких сотнях метров от проходящей битвы и в обычной ситуации, находясь в городе, он бы ничего не увидел. Дома закрыли бы вид. Но в том-то и дело, что никаких домов там не было. Две фигуры, большая и маленькая, сражались посреди огромного пустыря, на котором то тут то там, валялись остатки домов и кучи камней. Сама земля на поле боя местами представляла собой пятна раскалённого камня, а воздух словно давил, заставляя горбиться и падать на землю. Было очень жарко. Но вождю требовалась помощь и Гряк шёл вперёд, перемещаясь перебежками от одного укрытия к другому. И всё сильнее душу пожирал гнев. Гряку хотелось вскочить и понестись вперёд, убивая всё на своём пути. И эту краснокожую крылато-рогатую тварь, и этого мерзкого челове… Что? Очнись. Очнись, Гряк! Да как ты вообще посмел об этом подумать⁈ Ты должен помочь вождю, а не атаковать его!

Замерший за большой насыпью какого-то чёрного щебня, от которого шёл сильный жар, Гряк скрючился на земле, обхватив голову руками. Он изо всех сил боролся с гневом, с желанием рвать и метать. Вождь. Надо помочь вождю. Надо… Вождю… Нужна помощь… Гряк поможет. Гряк сильный! Гряк отдаст свою жизнь, но поможет вождю!

Душа маленького гоблина засияла, одновременно с этим уплотняясь. Первый слой ядра затвердел, стабилизируя остальные.

Гнев никуда не ушёл, но теперь гоблин мог чётко осознавать, где его эмоции, а где навязанные извне. Кое-как поднявшись на ноги, Гряк выглянул из-за своего укрытия. Далеко. Пока он добежит до демона, тот его десять раз убьёт. Надо подойти ближе. Сначала вон к тому камню. Потом к остаткам какой-то стены. Только сначала дождаться, когда демон повернётся к нему спиной, ну или… О, сейчас. Рванув вперёд, Гряк набрал скорость, которую, казалось, никогда не набирал. Секунда, другая, и вот он прячется за камнем, выжидая, когда можно будет сделать следующий рывок. Было жарко. Нет, было не просто жарко, он чувствовал, как его кожа краснеет от жара. Как волосы его хохолка, который он отрастил после избавления от рабского ошейника, шевелятся скукоживаясь. Дышать становилось всё сложнее. А ведь вождь ещё и сражаться в таких условиях умудряется. Надо собраться. Надо терпеть. Надо добраться до демона и вонзить в него свои кинжалы. Главное время подобрать.

Следующий рывок позволил приблизиться к сражающимся ещё ближе, но камни стены, за которой он спрятался, хоть и не были раскалены, но источали такой жар… Гряку очень хотелось кричать. Ну или хотя бы рычать. Издать хоть какой-то звук, выплеснуть боль наружу. Только вот нельзя. Надо терпеть. Терпеть и ждать удобного случая.

Душа гоблина загорелась ещё ярче, а внешняя оболочка ядра затвердела, сжимая и уплотняя душу. Энергия, растекающаяся по телу Гряка, пропитывала его кровь, плоть и кости, меняя их физическую структуру.

В какой момент Гряк перестал страдать от жара, сам гоблин не понял. Но ему на это и плевать было. Видимо привык. Как привыкает тело к горячей или холодной воде, так и он привык к демоническому жару. Что тут такого-то? Гоблина больше волновало как бы незаметно приблизиться к демону поближе. Впереди оставалось последнее укрытие, а дальше лишь раскалённая земля. Да и нестись вперёд просто так тоже не стоило. Надо подобрать момент. Если уж умирать, то не совсем бессмысленно.

Удачного момента Гряк так и не дождался, зато дождался нужного. Необходимого, если уж на то пошло. Момента, когда ждать дальше было не просто бессмысленно, а вредно. Всё это время вождь неплохо держался, танцуя среди шквала ударов и фиолетового пламени, но в какой-то момент… В какой-то момент демон отправил в сторону вождя три огненных торнадо, после чего, вытянув руку, утопил человека в потоке даже на глаз плотного огня. Но вместо того, чтобы просто стоять и ждать, пока вождь превратится в головешку, демон, не прерывая поток пламени, прыгнул к тому месту, где стоял вождь и широко размахнувшись, нанёс горизонтальный удар мечом. И ведь попал куда хотел, что паршиво. Вождь вылетел из фиолетового моря огня, пролетел сквозь одно из огненных торнадо и упав на землю, несколько метров кувыркался. Маленькое сердце гоблина ёкнуло и словно стало ещё меньше. Дождался, чёрт возьми… Так долго ждал момента, что, кажется, дождался смерти вождя. Широко раскрытые глаза гоблина вновь сощурились, когда он увидел, как человек пошевелился и медленно поднялся на ноги. Правда тут же упал на колено, но голова вождя была поднята, а глаза следили за противником. Демон, к слову, махнув рукой, потушил огненные торнадо и радостно оскалился.

— Попался! — услышал рык твари гоблин.

Вождь попал в неприятную ситуацию и если ничего не сделать, то он умрёт. А этого Гряк допустить не мог. Больше ждать нельзя. Пора. Наконец-то можно выплеснуть боль и гнев. Его последний рывок. Лучший в жизни.

Выйдя из-за укрытия Гряк пошёл в сторону демона. Медленно набирая скорость, он приближался к своему сильнейшему врагу. Ядро души гоблина вспыхнуло, а энергия, пропитавшая тело, уплотнилась. Никто не видел этот момент, никто не впечатлился, никто не испугался, не порадовался за него. Но именно в этот момент, впервые за последние несколько сотен лет, среди гоблинов появился Чемпион. И его душа пела.

— За Снорки и Романо! — выкрикнул Гряк, выплёскивая наружу сдерживаемые до этого эмоции. — За легион!