Долг легиона

Глава 7

В рейд мы вышли только спустя два дня после разговора с Доэри. В основном из-за Тагана, которому был необходим отдых после последнего рейда. Признаться, я задумывался о его необходимости, всё-таки мне и без Тагана известно, где расположены нужные нам пещеры, однако решил не испытывать судьбу и взять соседа с собой. Как ни крути, а тысяча лет прошла и мои знания… слегка устарели. Там, где раньше были дороги, деревни и города, сейчас лес и руины. Никаких дорожных знаков, никаких таверн, никаких путников, у которых можно спросить дорогу. Может, мы и найдём нужное место… скорее всего, найдём, но сколько плутать при этом будем, вот в чём вопрос. Сам Таган был не против помочь, более того, он и от доли в добыче отказывался, но тут я настоял на своём — как показывает практика, лучше заплатить сейчас и не беспокоиться о зависти и злобе в будущем.

Сидя вечером у костра, наблюдал, как Горано готовит ужин. В моём вещмешке и готовая еда была, но мы её хранили на случай, когда не стоит разжигать костёр. Или нет такой возможности. Танис возился со своим спальным местом, Дан и Таган занимались дровами, я, как уже было сказано, ничего не делал, ибо невместно. Принц я, или кто? А Гряк занимался разведкой местности. Поначалу, когда гоблин только появился в нашей команде, я с усмешкой воспринимал его разведку, думал, что он просто хочет показать, что чего-то стоит. Сейчас я понимаю, что таки да, он просто хотел показать свою значимость, но к самому факту разведки стал относиться иначе. Тут ведь в чём дело? Сфера внимания, которой обладаю я и Горано, обеспечивает контроль пространства на сотни метров, а так далеко Гряк не уходит, так что в теории, его усилия ничего не стоят. На деле же не стоит забывать о наличии у демонов способности прятаться от Сферы внимания, плюс, различные артефакты. Да, таких демонов и артефактов немного, но тому же Горано, хватило одного раза, чтобы чуть не умереть. Также не стоит забывать, что Сфера внимания в первую очередь предназначена для обнаружения духовных и энергетических структур. Она не создаёт в голове трёхмерную карту окружающего пространства, она не сканирует скалы, показывая пустоты в них, она не определит, какие травы у тебя под ногами. Гряк, большую часть из этого тоже не может сделать, но он может обнаружить пещеру, остатки какой-нибудь деревеньки, места древних сражений, найти очередную поляну кровянки. Короче, разведка нужна и в нашем отряде ею занимается бывший охотник Гряк.

И что самое интересное, время от времени гоблин действительно находит разные интересности.

— Вождь, — показался из темноты леса гоблин. — Гляди, что Гряк нашёл.

На протянутый мне фиолетовый цветок с кучей лепестков, отреагировал Танис.

— Мать моя женщина, а сестра — гений! — воскликнул он, стоя на корячках возле своего спальника. — Это же чак-ток алийский!

Без понятия о чём он. Цветок как цветок.

— Что-то дорогое? — спросил я, покрутив стебель между пальцами.

— Это, чёрт возьми, чак-ток алийский! — вновь воскликнул он, вскочив на ноги и подбежав ко мне. И после нескольких секунд рассматривания подтвердил: — Ну да, он самый.

— Так он дорогой или нет? — вздохнул я чуть раздражённо.

— Он редкий, — произнёс Танис, глядя мне в глаза. — И да, жуть какой дорогой. У меня сестра, как-то искала его и жаловалась, что дешевле тридцати пяти золотых ничего нет.

Я от неожиданности даже пальцы чуть расслабил, чтобы не сжимать стебель слишком сильно. Получается, я сейчас целый дом в руках держу? Большой, если в Суре, маленький, если в столице.

— А для чего он, вообще, нужен? — уточнил я.

— М-м-м… — задумался Танис, присев рядом со мной на корточки. — Так вот, с ходу, простыми словами и не расскажешь. Как бы попонятнее… Этот цветок, основной ингредиент для зелья… которое «размягчает» энергетику. Упрощает манипуляцию с энерготелом. Косвенно увеличивает контроль маны. Во время создание нового Круга, такое зелье… — медленно качнул он головой, — рекомендуется для использования. Многие скажут, что крайне рекомендуется.

— То есть, для тебя это довольно ценная штука, — вздохнул я.

Эх, а я уж представил, как продаю цветок.

— Не, — усмехнулся Танис, пожав плечами. — Вот уж с чем-чем, а с контролем у меня всё отлично. Мне бы «плотность» маны увеличить, а на контроль я никогда не жаловался. С другой стороны, продавать чак-ток алийский, тоже как-то… — поморщился он. — Расточительно, как по мне. Ну или, если он тебе прям руки жжёт, то продай мне, я его сестре отошлю.

— Договорились, — протянул я ему цветок. — Цену вычту из добычи.

— Думаешь, у нас такая хорошая добыча будет? — взял он осторожно растение.

— Мы на бывшую перевалочную базу легиона идём, — усмехнулся я. — Из которой потом схрон сделали. Естественно, там будет достойная добыча.

— Надеюсь, надеюсь… — пробормотал он, не особо обращая внимания на мои слова.

В этот момент он осторожно заворачивал цветок в пергамент, после чего открыл один из кармашков своего пояса и засунул туда получившийся кулёк. По идее, цветок не должен был туда поместиться, но у Таниса далеко не простой пояс. Он достался ему от родителей, и его карманы, работали по принципу моего вещмешка. Объём пространства у этих карманов, конечно, мизерный, вес они не уменьшают, но даже так, крайне полезная вещица. Танис в карманах своего пояса какие только мелочи не таскает. Тот же пергамент, он вытащил из крайнего левого кармана. Я бы данный артефакт, назвал поясом травника, но, естественно, наш маг таскал в нём не только травы.

— Там ещё три таких, — отвлёк меня голос Гряка от наблюдения за ложкой, которая помешивала варево в котелке.

— Да ладно, — произнёс Танис медленно. — Да не бывает так. Это же очень редкое растение.

— Для слепого шамана может и редкое, — посмеялся гоблин. — А для глазастого Гряка — нет.

Несколько секунд посверлив взглядом гоблина, Танис выдохнул и направился к своему спальнику.

— Да плевать, — произнёс он не оборачиваясь. — Талии и одного цветка хватит.

Талия Огнегон — это его сестра, если что.

— Давай, Гряк, тащи остатки, — махнул я рукой.

— Гряк понял, вождь, — произнёс он, прежде чем вновь раствориться в темноте.

— Вы говорили, что контроль важен, милорд, — произнёс Дан, плюхнувшись на землю неподалёку от меня. — Так может зелье из этого цветка и нам тоже подойдёт? Зачем сразу продавать?

— Это зелье для магов, Дан, — пожал я плечами. — Для нас, магических воинов, такое не подходит.

— Не понимаю, там мана, здесь мана, в чём различия? — почесал затылок Дан.

— О-хо-хо… — покачал я головой. — Тут целые лекции можно читать, так просто и не расскажешь.

— Системы развития магов и магических воинов, сильно различаются, — заметил со своего места Танис.

— Это я знаю, — кивнул Дан.

— Максимально примитивный ответ, — покачал головой я.

— Ну так объясни лучше, — надулся Танис.

Чёрт, я даже не знаю с чего начать.

— Всё объяснять не буду, попробую сжато и примитивно рассказать, — вздохнул я. — Не так примитивно, как Танис, но около того. В общем… Помнишь, я рассказывал тебе, что магические воины лучше всех защищены от внешнего воздействия различного вида?

— Конечно, помню, милорд, — подтвердил Дан. — Из-за этого различные ауры демонов на нас практически не действуют.

— Именно, — кивнул я. — Главный принцип развития магического воина — это стабильность энергосистемы. Монолитность. Невосприимчивость к изменениям. Из-за этого, с каждой новой Звездой нам сложнее развиваться. Организм сопротивляется изменениям. А вот у магов, всё как бы не наоборот. Для них, очень важна гибкость энергосистемы. Я бы даже сказал — всего тела, как энергетического, так и физического. Соответственно, и зелья создаются по разным принципам.

— В смысле по разным? — встрял Танис. — Принцип один, ингредиенты разные. Ну, может, сами ингредиенты по-разному обрабатываются, но в конечном счёте, принцип один и тот же. Вот на восточном континенте, как я слышал, принцип создания зелий совсем другой, а у нас, один и тот же алхимик делает зелья и магам и воинам.

— Пусть так, — кивнул я. — Не очень удачно выразился. Главное то, что зелья для магов, просто-напросто не подействуют на нас.

— Стабильность и гибкость, — произнёс Дан. — Не думал, что мы настолько отличаемся.

— Это да, — пожал я плечами. — Процесс развития может со стороны показаться похожим, но он определённо разный. Даже формирование Звёзд и Кругов, сильно отличается. Мы годами готовимся создать Звезду, очищая и накапливая ману в одном месте, из-за чего, само формирование происходит на раз-два. А вот у магов годами… — запнулся я, бросив взгляд на Таниса.

— А мы годами развиваем энергосистему и саму ману, — заметил он мой взгляд. — И в определённый момент садимся формировать новый Круг, что в отличие от вас, крайне сложная и опасная задача. Да и времени это немало занимает. На островах ходит байка, что какой-то маг, пять дней формировал седьмой Круг. С трудом верится, если честно. Обычно от четырёх часов до двух суток Круг формируется. В редких случаях, три дня на это уходит. Пять дней, это как-то слишком.

— Контроль, сила, опыт — три столпа, на которые молятся маги, — произнёс я, вспомнив слова матери предка. — Контроль, позволяющий тонко манипулировать маной. Сила, она же плотность маны… Хотя там много параметров, но остановимся на плотности. Ну и опыт. Многократное повторение одного и того же действия, доведённое до абсолютного автоматизма. В нашем случае, контроль важен, но не так критичен, сила тоже, плюс-минус, а вот опыт, важен и магам, и воинам. Впрочем, как и в любом деле. Создавая технику или заклинание, ты не должен думать о том, что ты делаешь, ты должен думать, что делать дальше.

— Ну-у-у, — протянул Танис. — Пусть и крайне примитивно, но где-то, как-то, да. Так и есть.

Обиженка магическая.

— Трудности с формированием Звёзд я знаю, — произнёс Дан. — А что у магов? Почему вы сутками Круги создаёте?

— Контроль, сила, опыт, — пожал плечами Танис. — В отличие от ваших Звёзд, магический Круг — это уплотнённая до предкристализации манаструктура. И каждый новый Круг, всё более и более сложная структура. Причём каждый новый Круг, опирается на предыдущий. То есть не получится, сразу сформировать второй Круг, без первого. Магическая система Кругов, крайне сложна, из-за чего, в нашей среде на постоянной основе ходят разговоры о потере знаний. Уже тысячу лет, никто не формировал девятый Круг. Волей-неволей задумаешься о том, что известная информация о структуре девятого Круга… — замялся он.

— Ложная? — спросил я.

— Или ошибочная, — кивнул Танис. — Проверить-то никто не может. Последний кто пытался, откатился в своём развитии на несколько сотен лет назад. Он остался на восьмом Круге, но чтобы повторить попытку, ему потребуется очень много времени. А даже если и выйдет, где он, и где большая часть магов? Я, например, вряд ли получу доступ к комментариям этого мага по поводу девятого Круга.

— А к схеме самого девятого Круга ты доступ, значит, имеешь? — усмехнулся я.

— Это общедоступная информация, — ответил он иронично. — Схема всех Кругов в общем доступе. Может быть, когда-то эти знания и были секретными, но в известной истории об этом нигде не написано.

Хм, уел. Обидно, что я и сам вспомнил об этом факте, пока он говорил.

— Гряк вернулся, вождь, — раздался голос за моей спиной. — Вот цветы, которые не нужны тупому шаману.

— Так, они и мелкому во всех смыслах гоблину, не нужны, — тут же ответил Танис.

— Гряк мелкий не во всех смыслах, — уселся рядом со мной гоблин. — Шаман, тоже тупой не во всех.

— Подожди… — растерялся Танис. — Я не понял, ты меня сейчас оскорбил или похвалил?

— Пусть и не во всех смыслах, но всё-таки такой тупой, — покачал головой Гряк.

Наш путь пролегал на север, но из-за того, что мы старались идти по остаткам дорог, то сначала шли чётко на север, а потом взяли восточнее, направляясь в сторону Гаана. Сам город, точнее его руины, обошли стороной. По словам Тагана, там хоть и поменьше демонов, чем в Алане, но тоже хватает. Вообще, наш путь пролегал по довольно опасным местам. Тапс, ещё ладно, но относительно недалеко, был Верон и тот самый Гаан. Причём демоны Верона, в отличие от Аланы и Гаана не брезговали устраивать рейды в ближайший город людей, который располагался в королевстве Верн. Да и в принципе, на месте они сидеть не любили. Наш же путь пролегал ещё севернее Гаана, до так называемых, Ласточкиных скал, где и располагались нужные нам Кротовые пещеры.

Несмотря на обилие бродящих то тут, то там демонов, которых я ощущал с помощью Сферы внимания, опытный Охотник Таган, умудрился провести нас до нужного места с минимумом нежелательных встреч. Он ещё и Проклятые дубы умудрялся нам показывать. Их всего два было, и мы с Горано их заранее почувствовали, но сам факт, многое говорит об опыте Тагана. Вычислить эту тварь в лесу, без Сферы внимания, та ещё задачка. Сам путь занял почти три недели, и я чётко осознаю, что без Тагана мы шли бы сюда гораздо дольше. Стоит также заметить, что крайний переход до скал, прошёл в одиночестве, если так можно выразиться. За время путешествия я привык к тому, что где-то рядом присутствуют демоны, а тут тишина. Мы шли, шли, шли, а вокруг ни одной демонической твари.

— Нужные нам пещеры, в часе ходьбы отсюда, — заявил Таган, во время очередного привала. — Я как-то сразу не сообразил, но лагерь, наверное, подальше стоит разбить. Если там Четырёхглазый… мы и не заметим, как умрём ночью. Я-то со своей командой ни разу близко от скал не ночевал. Мы только привал там делали.

— Разбиваем лагерь здесь, — махнул я рукой. — Всё равно дежурим только мы с Горано, а от Сферы внимания эта тварь прятаться не умеет.

Последние недели полторы и правда, дежурим только мы со стариком. Может это и неправильно, но мне страшновато засыпать, зная, что дежурит человек без Сферы.

— Нам бы отдохнуть, милорд, — заметил Горано. — Мало ли что там в этих пещерах будет.

— А ты что, так устал, что ли? — удивился я.

— Вы можете не ощущать усталость, милорд, но она есть, и она накапливается, — ответил Горано. — Не хотелось бы допустить ошибку, в самый ответственный момент.

Честно говоря, я никакой усталости не ощущал. Мне вполне хватало для отдыха половины ночи. Тем не менее игнорировать опыт Горано тоже не стоило.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул я. — Тогда отходим подальше. Этой ночью, мы с тобой не дежурим. Таган, ты знаешь тут нормальное место для лагеря?

— Тут неподалёку река, — ответил он. — Уверен, там найдётся хорошее место.

Глянув в ту сторону, куда мы шли, вздохнул — теперь обратно топать. Да и ладно, невелика беда. Зато сегодня отосплюсь. Или нет — доверить тому же Тагану свой сон, довольно сложно. Я понимаю, что он опытнее нас, но блин…

— Что ж, — покивал я задумчиво. — Веди. Кстати, Гряк, а ты рыбачить умеешь?

— Гряк умеет, — покивал он важно. — Гряк — лучший рыбак Вечного леса. Если у вождя есть удочка.