Жена по контракту. Развода не будет?!

Глава 17

На следующее утро я снова чувствовала себя уставшей и невыспавшейся. Кажется, с того момента, как я влезла в эту авантюру, я благополучно потеряла самый лучший ресурс для восстановления сил — сон. Вчера мы очень долго обсуждали план с леди Луизой, спорили до потери пульса, но кое-как утвердили. И пусть почтенная леди и предлагала нам остаться переночевать у нее, мы оба отказались. Мне нужно было возвращаться в лавку, а Аласдэр… А тьма его знает, что там у него в голове!

Чем больше мы общаемся в последние дни, тем сильнее у меня создается ощущение, что я его совершенно не знаю. В какой момент мы упустили ту самую нить, что нас связывала? И связывала ли она вообще? С одной стороны, я понимала, что теряю старого доброго Ала. А с другой… Я боялась узнавать этого нового мужчину. Не из-за того, что думала, будто он может причинить мне вред, нет. Из-за себя. Такое ощущение, что, преступив черту с этим поцелуем, мы все больше и больше увязаем. И к чему это приведет — непонятно!

В общем, остаться у леди Луизы мы отказались. Ал лишь на некоторое время куда-то переносился с помощью артефакта в компании Змея. Вернулся он в гордом одиночестве, сообщив, что позаботился о том, чтобы вор в ближайшее время никого не побеспокоил. Каким образом — сложный вопрос. Ведь, в конце концов, мы обещали ему какое-то содействие. Получается, мы его обманули?

Эта мысль не давала мне покоя по пути домой. Выслушав меня, Ал усмехнулся и напомнил:

— Я всегда держу свое слово, Селена, не переживай. Просто на некоторое время его пришлось изолировать. А потом… Мы с ним еще посотрудничаем.

На его губах появилась зловещая улыбка, и я поняла, что, кажется, мне совсем не хочется знать о способах сотрудничества с вором. Не сейчас. Я и так уснула с огромным трудом, думая о том, что мы могли ошибиться с нашим планом. Но пути назад не было, все договоренности достигнуты, сама леди Луиза его одобрила, Ал тоже остался доволен… Да и мне наш план нравился. Вчера. Но стоило мне лечь в постель, как я тут же начала вертеться и обдумывать все снова и снова. В итоге уснула лишь под утро. И лучше бы я этого не делала! Потому что приснился мне, как ни странно, Ал. И сон был, мягко говоря, неприличный! И как только я докатилась до такого?!

— Селли, ты в порядке? — поинтересовался Пауль с утра. — Ты как-то беспокойно спала. Может, пора возвращаться к обычному распорядку?

— Обязательно вернусь, — пообещала я. — Позже.

Когда-нибудь. Потому что в ближайшее время мне предстояло завершить эту авантюру. А пока я быстро позавтракала, выпила бодрящее зелье, заглянула в кабинет, проверила алорост, полила его, обновила охранки и только после этого отправилась открывать лавку. Первые несколько часов торговля шла, как обычно. А потом дверь открылась, и в лавку впорхнула она.

Меган Регранн, несмотря на свою молодость, выглядела достаточно дерзкой и уверенной в себе. Сегодня она была одна, без присмотра своего брата. В несколько шагов она преодолела разделяющее нас расстояние и уверенно проговорила:

— Леди Селентия, добрый день. Я прошу прощения за беспокойство, но мне необходимо с вами поговорить без моего брата. Это возможно?

Я выразительно оглядела пустое пространство лавки и с легкой иронией проговорила:

— Ну что-то в данный момент я вашего брата не наблюдаю, так что… Почему бы и нет?

Меган с шумом выдохнула, и только тогда я заметила, что девочка вовсе не так спокойна, как пытается казаться. Просто она очень хорошо умеет держать лицо. Что ж, в дальнейшем ей это умение только пригодится.

— Это хорошо! А то я насилу от него отделалась, — неожиданно пожаловалась она. — Почему-то последние дни он постоянно за мной наблюдает, словно боится, что со мной что-то случится.

Я с интересом на нее покосилась. Забавно! Это как-то связано с тем, что я недавно рассказала Микаэлю? Или нет, там может сыграть роль что-то другое?

— А что, есть повод? — полюбопытствовала я, жестом предлагая девочке сесть. Лавку я пока закрывать не планировала, попробую с ней и так побеседовать. А то в последнее время сплошные убытки с этими гостями!

— Ну… — Меган неожиданно замялась. — Видите ли… Так получилось, что тот амулет, который я приобрела у вас… Он довольно странно себя ведет.

— Вот как? — я подалась вперед, прислушиваясь не столько к словам — к энергии девчонке. Что же она мне покажет?

Аура Меган неуловимо изменилась с нашей предыдущей встречи. Она словно стала ярче и в то же время была словно порвана — и из этих дыр сочилась сила. Похоже, действие амулета уже проявилось — барьеры, что ранее сдерживали девочку, рухнули, и теперь сила прорывалась наружу. Но при этом она все равно точно прорывалась через какую-то преграду. А в этом не было ничего хорошего. Я все еще не могла понять, по какой причине зерно ее магии не сформировалось ранее. Что же замедлило ее созревание?

— Да, — Меган выдавила из себя улыбку. Не слишком искреннюю, даже слегка вымученную. Кажется, пристальное внимание брата ее слегка напрягало, да и всплески силы, полагаю, тоже свою роль сыграли. Для непривычного человека это очень тяжело.

— Только, пожалуйста, не думайте, что я сочиняю. Я понимаю, это сейчас прозвучит странно, но…

— Но? — поторопила я Меган, понимая, что решиться на разговор ей непросто. Но я могу ей помочь. И чем раньше она поделится со мной своими сомнениями, тем скорее мы сможем решить проблему.

Девочка испуганно огляделась по сторонам и тихо, почти шепотом, сообщила мне:

— Мне кажется, он со мной разговаривает.

И тут же прижала ладонь к губам, точно сама не веря в сказанное.

Я облегченно выдохнула — не самое страшное. Что ж, кажется, настало самое время ей все объяснить. И возникает только один вопрос: почему это делать мне? Почему сам Микаэль этого не сделал?

— Только разговаривает? — осторожно поинтересовалась я. — Или что-то еще с тобой происходит?

На мгновение повисла пауза — кажется, она прикидывала, насколько может быть со мной откровенной. Я не торопила. Раз уж она пришла ко мне, ей требуется время решиться и рассказать все постороннему, в общем-то, человеку. Опережать ее рассказ и сразу заявлять «ты ведьма, дорогая» мне вовсе не хотелось. Руки, правда, чесались подзатыльников надавать одному лорду, но это уже частности.

— Не только, — помедлив, призналась Меган. — У меня магия обычно едва-едва проявляется, практически нулевой резерв, а тут… Мне кажется, у меня начали проявляться всплески силы. Вы ведьма, мне с вами проще об этом поговорить, чем с братом. Мне кажется, он не поймет. Скажет, что мне показалось, что все это глупости…

И она шмыгнула носом. Непроизвольно, помимо воли. Но руки у меня зачесались все сильнее. Тьма, видно же, что брат ее любит. Так какого демона он не поговорил с девчонкой и не объяснил, что может произойти с ней в ближайшее время? Не поверил мне и боялся дарить ей ложную надежду? Или что? Хорошо еще, что она додумалась прийти ко мне! Уж я-то точно смогу объяснить, что с ней происходит.

— Ох уж эти мужчины! — невольно закатила глаза я, до конца не понимая, о ком конкретно я сейчас. То ли о Микаэле, то ли еще попутно Алу досталось. Ну так, просто за компанию. В конце концов, кто, как не он, испытывал мои нервы в последнее время.

— Вы не подумайте, — тут же вступилась за брата девочка. — Он хороший и очень меня любит. Но иногда излишне оберегает. И все еще считает меня ребенком.

Я невольно кинула на нее удивленный взгляд. Мне и при первой встрече показалось, что девочка рано повзрослела, но сейчас окончательно в этом убедилась. Она в свои годы живет не только эмоциями, но и старается анализировать все, что происходит вокруг.

— Скорее всего, да, — согласилась я вслух. — Но, думаю, не стоит на него обижаться. Старшие братья всегда такие. Он всегда будет тебя оберегать, независимо от возраста.

Меган невольно улыбнулась и кивнула. А я продолжила:

— Хотя в данной ситуации ты зря ничего не сказала о своих ощущениях брату. Возможно, тогда бы тебе не пришлось приезжать ко мне тайком от него.

— Почему? — цепко поинтересовалась Меган, глядя мне прямо в глаза.

— Потому что тот амулет, который ты выбрала… — я запнулась и добавила. — Он также выбрал тебя. У него особое предназначение — он аккумулирует и пробуждает магические силы. Так что ты не ошиблась. Он действительно мог с тобой беседовать на энергетическом уровне.

Глаза Меган с каждым моим словом становились все круглее и больше. И отражался в них целый фейерверк эмоций — удивление, надежда, страх. Наконец она не спросила — выдохнула:

— То есть я — все-таки маг? И могу овладеть чем-то большим, чем бытовые заклятья?

В ее голосе слышалась такая надежда, что мне даже стало как-то не по себе. Я ведь совершенно не представляла, что она в данный момент чувствует. Во мне сила проснулась еще в глубоком детстве, я даже не помню, что это такое — жить без нее. А передо мной сейчас девочка, которая уже не верила в свою силу. Я невольно коснулась ее руки своей ладонью и тихо проговорила:

— Я думаю, что ты не маг, Меган, — ее лицо вытянулось от разочарования, и я поспешила добавить. — Я полагаю, что ты ведьма. Поэтому твои силы и откликнулись на призыв амулета. Или амулет на твои силы. Сложно сказать. Такие вещи обычно не поддаются каким-то законам и логике, это что-то за пределами понимания.

— Ведьма? — удивленно переспросила девочка. — Но в моей семье никогда не было ведьм!

— Все когда-то бывает впервые, — я подмигнула ей, стремясь успокоить. — После того, как вы с амулетом друг друга выбрала, я как раз предупреждала твоего брата о вероятности пробуждения ведьминских сил.

— Но почему же он мне ничего не сказал? — от возмущения Меган даже вскочила со своего места. И тут же плюхнулась обратно, видимо, пытаясь строить передо мной воспитанную леди.

— Не знаю, — пожала плечами я и поспешно добавила. — Только предполагать могу. Возможно, не хотел дарить тебе лишнюю надежду. Он тебя любит и оберегает. И для него ты всегда будешь маленькой девочкой, о которой должен заботиться старший брат.

Меган в ответ только вздохнула. Тяжело и очень грустно. У меня аж сердце разрывалось от сочувствия к этой маленькой, но уже такой мужественной девочке. И я отчего-то даже не сомневалась — она со всем справится. Она сможет овладеть столь неожиданно проснувшимися возможностями и еще задаст всем жару!

— И что теперь? — после паузы поинтересовалась Меган, пристально вглядываясь мне в лицо. Не знаю, что она там рассчитывала найти. Однако ответ у меня был.

— Даже если ты и не хотела бы становиться ведьмой, твоя сила уже проснулась, — уверенно ответила я, но Меган меня вдруг перебила:

— Почему не хотела? Я хочу! Но я же ничего не знаю. Совсем ничего!

— Ну это как раз не проблема, — улыбнулась я. — Главное, желание, а всему остальному можно научиться. Если ты не против, я готова с тобой заниматься.

— Не против? — эхом отозвалась девчонка. — Да я в восторге. Ты… Вы…

— Давай на «ты», — дружески улыбнулась ей я. — После такого откровенного разговора, думаю, это лишним не будет.

— Спасибо, — с чувством ответила Меган. — Ты потрясающая. И… — она запнулась, — я должна тебя поблагодарить за то, что ты мне все сказала. Вот почему этого не сделал Мик — отдельный вопрос.

Она нахмурилась, и я догадалась, что новому знакомому предстоит крайне серьезный разговор с сестрой. Она не спустит ему молчания о таких важных вещах. Что ж, я даже не собираюсь ее отговаривать.

— В любом случае, главное, что нужно сделать сейчас — это привести в порядок твою ауру и стабилизировать силу, — заключила я. — Нам предстоит много работы. Давай пока начнем с того, что ты по порядку расскажешь мне, когда и как спонтанно проявлялась твоя магия.

Следующие десять минут я слушала Меган и делала пометки в своей записной книжке. Анализировала, пыталась понять, что же может спровоцировать девчонку на взрыв и выброс магии. Если понять причины и предпосылки, можно будет понять, как со всем этим бороться. Но пока вывод был лишь один — на эмоции подростка могло повлиять что угодно. Переходный возраст еще ни для одной ведьмы не проходил бесследно.

Выслушав рассказ о скисшем молоке, сгоревшей подушке и иных, не слишком приятных мелочах, я дала несколько упражнений, которые помогли бы успокоиться и остановить выброс магии. Еще несколько — медитативных, на познание собственной силы. Только так можно залатать порванную местами ауру. Пока мы не приведем ее в порядок, и смысла нет работать дальше. А напоследок я дала главный совет:

— Поговори откровенно с братом. Пока тебя будут беспокоить недоговорки и обиды, ты едва ли сможешь контролировать свою силу.

Меган кивнула, а я запоздало подумала, что мне самой неплохо бы воспользоваться собственным советом. А то мои мысли и чувства начисто выбивают меня из колеи. Вот только где найти силы и терпение, чтобы все расставить по своим местам?