Жена по контракту. Развода не будет?!

Глава 23

Утро никогда не бывает добрым. Особенно если оно начинается с явления в лавку двух активных бабушек. Серьезно, я только успела продрать глаза, перехватить бутерброд с чаем и открыть лавку, как на пороге возникли две особы, которые, по правилам хорошего тона, в принципе не должны просыпаться раньше полудня. Их покусал кто-то, что ли?

— Селена, дорогая, а почему ты с самого утра на работе? — заботливо поинтересовалась леди Диана после приветственных поцелуев в щечки.

— А где еще я должна быть? — откровенно удивилась я подобному повороту событий.

— Как где? — возмутилась моя бабушка Миранда. — Выбирать себе свадебное платье.

— А? — я глупо моргнула, пытаясь постичь их логику. Безуспешно. То ли я мало спала, то ли я недостаточно леди.

— Сегодня с утра ко мне заехал Аласдэр и сообщил, что вы не хотите тянуть со свадьбой — сообщила мне Диана. — И в идеале желаете обвенчаться уже в эти выходные.

— В эти выходные? — все пыталась начать соображать я. Я, конечно, говорила про быструю свадьбу. Но не настолько же скорую! У меня же даже возможности улизнуть не будет! Да что там, я даже толком обдумать свой неожиданный брак не могла!

— Вот и я говорю — это возмутительно! — поддержала меня бабушка. — Мы же ничего толком не успеем подготовить!

— Глупости не говори, Рэнди, — обратилась к ней Диана. — Все мы успеем. С нашими возможностями и неограниченным бюджетом Ала это сущая ерунда. Мы со всем справимся. И, сама понимаешь, лучше не затягивать, а то дети и передумать могут. Ты же знаешь их непредсказуемость!

Мамочки! Я же не это имела в виду! Вот совсем не это! Я же хотела по-тихому обвенчаться без того, чтобы оказаться погребенной под тонной нюансов, жизненно важных для подготовки к пышной свадьбе.

— Но… — жалобно попыталась возразить я.

— Солнышко, не переживай, — ободряюще дотронулась до моей руки бабушка. — Тебе нужно лишь высказать свои пожелания по платью. С лучшей модисткой столицы мы уже договорились. Все остальное мы сделаем сами.

— И твоим, и родителям Аласдэра информация уже направлена, — дополнила Диана. — Так что они вскоре прибудут в город. Ни о чем не волнуйся!

Стоит ли говорить о том, что после таких слов мой страх достиг апогея? Может, ну его, это замуж? Я и без подобной ерунды обойдусь.

— Но лавка… — жалобно что-то пискнула я.

— Не переживай, родная, я за ней сегодня пригляжу, — успокоила меня бабушка. — Так и быть. И без покупки от меня никто не уйдет.

Ну да, главное, чтобы потом они ко мне еще вернулись. А то бабушка без покупки точно уйти не даст — проклянет, как есть. Истинная ведьма! Но даже удивительно, что она позволит мне выбрать платье без ее надзора!

— Я тем временем займусь организацией, — добавила Диана. — Как только ты освободишься, и Миранда сможет покинуть лавку, я жду ее на помощь.

— То есть платье я буду выбирать одна? — даже не поверила я своему счастью: слишком сказочно и невероятно это звучало!

— Почему одна? — разом возмутились обе бабушки. — Тебя уже ждет в салоне Инесса. Так что поторопись!

— И ни в чем не стесняйся, милая, — добавила леди Диана. — Никаких ограничений! Несмотря на поспешность, это должна быть свадьба века!

Вот этого-то я и боюсь! Я не хочу свадьбу века! Да еще и для брака, который продлится год!

— Никто даже и подумать не должен, что вы женитесь не из-за чувств! — возмущенно буркнула бабушка. — Ты не переживай, мы уже запустили слух, что у вас давно роман. И подготовка к свадьбе тоже идет давно, но тайно.

— Золотце, я бы очень хотела помочь тебе выбрать платье, — добавила бабушка. — Но мне показалось, что тебе будет комфортнее, если с тобой рядом будет подруга.

— Да! — буквально выпалила я и порывисто обняла родственнице. — Несси — лучший вариант.

— Я же тебе говорила, Рэнди, — довольно сообщила Диана. — А ты еще упрямилась! Пусть у девочки от подготовки останутся только самые светлые эмоции, а не бесконечная череда задач, которые предстоит сделать. Мы и сами справимся.

— Да и нам там спокойнее, — добавила себе под нос Миранда, а я фыркнула. И на что только не пойдут две любящие бабушки, лишь бы внуки не передумали жениться!

В общем, спровадила меня бабуля быстро. Леди Диана довезла меня до свадебного салона известнейшей на всю столицу модистки Мадлен и улетела по своим делам. Даже страшно представить, каким образом они заставили подобную особу срочно взяться за подготовку моего свадебного платья! К ней же выстраивалась очередь из самых влиятельных дам высшего света, и каждая из них терпеливо ждала своего наряда. А тут буквально с нуля договорились!

Инесса меня уже ждала. В отличие от меня, подруга выглядела свежей, выспавшейся и очень довольной.

— Что вы так долго? — набросилась на меня она. — Или тебя еще и уговаривать пришлось?

— Ну… — что-то неопределенно промычала я, но слушать меня не стали. Инесса кивнула вышедшей девушке и попросила:

— Сообщи Мадлен, что леди Селентия уже здесь.

Та упорхнула, а спустя минуту к нам вышла она. Леди Мадлен напоминала настоящую фею, если бы они существовали в реальности. Элегантная, красивая до ослепительности, яркая и в меру экстравагантная. Мы с ней уже были знакомы — несколько раз бабушка вынуждала меня заказывать меня наряды на бал именно здесь.

— Селена, рада тебя видеть! — воскликнула девушка. — Позволь тебя поздравить! Ты отхватила себе самого заядлого холостяка! Теперь тебе завидуют все леди высшего света, даже те, кто давным-давно вышел из брачного возраста.

— Они просто плохо знают Аласдэра, — выдавила из себя я, ужаснувшись подобной перспективе. Мадлен рассмеялась, сочтя это удачной шуткой, и поинтересовалась:

— Какие у тебя есть пожелания по наряду?

— Готова выслушать любые твои предложения, — улыбнулась я, отдавая должное вкусу модистки. Или художницы? Последнее было вернее, ведь Мадлен владела швейной магией и создавала поистине волшебные наряды. Вот и сейчас она заставила меня раздеться до белья и в задумчивости обошла меня по кругу:

— М-да, если бы все светские леди были такими хорошенькими, с ними было бы одно удовольствие работать, — отпустила мне комплимент мастерица и уточнила. — Ты хочешь традиционное белое платье или что-то более запоминающееся?

— А ты как думаешь, что подойдет больше? — вмешалась Инесса. — Мне кажется, у Селены нет никаких предпочтений, — и она с легкой иронией взглянула на меня. Вот зараза-то! Прекрасно знает, что еще вчера утром ни в какой «замуж» я не собиралась! А теперь меня ткнули в эту авантюру, вылезти из которой нет никакой возможности! В ближайший год так точно!

— Я бы выбрала второй вариант, — Мадлен с предвкушением щелкнула пальцами. — С такой моделью грех уходить в традиционность и старину! Эту куколку можно превратить в настоящую королеву.

А, может, не надо? Я и обычной ведьмочкой себя устраиваю!

Но вслух я выдала совсем иное.

— Я тебе доверяю!

И действительно доверяла. В конце концов, не за красивые глазки Мадлен стала лучшей модисткой. И сейчас она продемонстрировала это наглядно.

— Летиция! Срочно неси мне отрез того самого золотистого абанского шелка, который я откладывала до лучший времен! И белое иденское кружево тоже! Их час настал!

Ик мама! Может, не надо?! Я даже боюсь представить, сколько это все стоит. Абанский шелк — самый дорогой, он не мнется, переливается и кажется точно сотканным из солнечных или радужных лучей. А иденское кружева славился своей тонкой, ажурной паутинкой, которая неимоверно прочное. Такие ткани действительно берегут для особых случаев. И вряд ли моя фальшивая свадьба с годовалым браком является таким.

— А, может, не надо? — робко возразила я, на что услышала сразу два категорических:

— Надо!

Несси, ты-то куда, ты же знаешь, что эта свадьба не настоящая?!

Но мои молчаливые возмущения никто не слушал. Звуковые тоже. Мадлен только махнула рукой и напомнила, что я выхожу не абы за кого, а за герцога. И вообще, не только он, но и я сама могу себе позволить себе подобное платье. Так что нечего прибедняться!

Отрезы принесли, и началось волшебство. Ткань взлетела в воздух и, подчиняясь пассам Мадлен, нежно обняла меня со всех сторон, образуя силуэт. Юбка не была пышной, слегка расклешенной, но при этом летящей. При этом она, казалось, сияла и двигалась от едва уловимого движения. Еще один взмах — и в дело вступило кружево, нежно накрывая собой шелк. Еще несколько секунд — и примерная модель платья уже готова.

— Ну что скажешь? — Мадлен взмахнула ладонью, и передо мной возникло зеркало. Я подняла взгляд на свое отражение. И замерла.

Девушка из отражения просто не могла быть мной. Да что там — она была какой-то волшебной, неземной. Платье облегало верхнюю часть фигуры, неглубокое, но достаточно заметное декольте обрисовывало грудь. Солнечные блики пробивались из-под ослепительно-белого нежного кружева и переливались, тончайшие кружевные рукава оставляли плечи открытыми.

— Нравится? — ко мне подошла Мадлен и единым движением приподняла мои волосы. — Локоны заберем наверх, белые туфли, белое золото и перчатки из абанского шелка — и идеально.

— Это что-то невероятное, — выдохнула я, потому что оставить такую волшебницу без комплимента просто кощунственное.

— Это ты — невероятная, — подмигнула мне модистка. — Поверь мне, не каждой я предлагаю подобный материал. Он подходит только избранным.

Я верила. Если бы она всем шила подобные наряды, то уже бы разорилась — мало кто мог себе такое позволить.

— Оставляем? — поинтересовалась Мадлен, а я кивнула — отказаться от подобной прелести я была уже не в силах. — Вот и прекрасно. И еще нужна тиара. Тоже из белого золота. Камни сверкающие, теплые, чтобы сочетались с шелком и кружевом.

— Мы поняли, — вмешалась в наш разговор Инесса. — Селли, это именно то, что надо! Ты будешь самой красивой невестой! У Ала дар речи пропадет просто!

— Вряд ли нам так повезет, — хмыкнула я, несколько приходя в себя. Рассталась с платьем я с неохотой — пусть оно было еще незаконченным, но я уже чувствовала: это моя вещь.

— Еще как повезет, — подмигнула мне Мадлен. — Ты вообще везучая, и не смей думать иначе!

Следующие полчаса мы потратили на подбор аксессуаров для платья, а также замеров для туфелек. Их также должны были изготовить в мастерской Мадлен. Оставалось только приобрести подходящие украшения, сделать мне макияж и прическу тоже должна быть одна из сотрудниц Мадлен. Только после обсуждения всех деталей мы, довольные друг другом, распрощались.

— Ну вот, — довольно проговорила Инесса. — А ты переживала. Ничего страшного не произошло.

— Как наши бабушки уговорили Мадлен взяться за подготовку платья? — удивленно озвучила я свою мысль, а Несси только усмехнулась:

— А это не они.

— А кто? — удивленно посмотрела на нее я, а подруга сообщила:

— С самого утра ко мне заявился Аласдэр и потребовал, чтобы я всеми правдами и неправдами добилась того, чтобы Мадлен взялась за заказ. Ему повезло. Мэдди как раз была у меня в долгу. Но в круглую сумму ему все равно это обойдется.

Что?! Ал?! И бабушек, получается, тоже Ал навестил? И когда он только все успел? Да и зачем все это? Поженились бы по-тихому, и никаких затрат и проблем. Потом так же по-тихому развелись!

— Ничего не понимаю, — потерла пальцами виски я. — Зачем столько сил вкладывать в фальшивую свадьбу? Ну ты-то понимаешь, что это того не стоит? — умоляюще посмотрела я на подругу, но та только развела руками:

— Я не рискну спорить с Алом. Ты сама знаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет. И вообще, расслабься и наслаждайся. Тебя строго-настрого запретили трогать в подготовке торжества. Знаешь, сколько пришлось вытерпеть мне? Мне кажется, только одних салфеток розового цвета было сотни! И нужно было выбрать из этой сотни один-единственный оттенок.

— Подожди, — я наморщила лоб, удивленно глядя на подругу. — Салфетки же были фиолетовыми.

— Ну так, — Несси невозмутимо пожала плечами. — Я слегка психанула, когда на меня передавили. И со мной просто не решились спорить. Так что наслаждайся. Тебе организуют самую лучшую свадьбу без твоего участия. А ты в это время будешь попивать чай у себя в лавке. Кстати, есть какие-то предпочтения по цветам, свадьбе, музыкантам?

— Ни малейших, — честно призналась я. — Ты прекрасно знаешь, я не планировала эту свадьбу.

— Ладно, разберемся, — хмыкнула Инесса. За разговором я сама не заметила, как мы подъехали к моей лавке. Подруга обняла меня на прощание и уехала — кажется, у нее было еще какое-то задание по подготовке к свадьбе.

Я проводила ее тоскливым взглядом, чувствуя, что окончательно теряю контроль над ситуацией. А окончательно убедилась я в этом, когда зашла в лавку и обнаружила свою бабушку, мирно беседующую с Алом.

Он-то здесь зачем?!