Жена по контракту. Развода не будет?!

Глава 5

Все бы ничего, вот только загадочный посетитель уходить не спешил, а Темный Властелин испепелял меня взглядом. Потом вдруг резко поднялся и заявил:

— Сейчас я поясню некоторым, что слово «обед» означает «не смей соваться!».

И столько решительности в его голосе было, что я ни секунды не сомневалась — он мне сейчас всех клиентов распугает. И даже не запыхается при этом. А оно мне надо?

— Стой! — попыталась я остановить особо ретивого приятеля. — Я сама разберусь. Думаю, это много времени не займет.

Во всяком случае, куда лучше, если он сам полезет. А то еще расползутся слухи, что ведьма Леманн запирает лавку ради свиданий с Коултером. И ведь никому не докажешь, как оно было на самом деле.

— Уверена? — с сомнением покосился на меня Аласдэр, а я кивнула. Странный мужчина, неужели он думает, что я с такой ерундой не справлюсь? Глупо!

Впрочем, вступать в споры я не стала. И, пока Властелин не успел передумать, я устремилась в торговый зал к двери. И замерла, увидев за стеклом знакомый силуэт. Ой-ой! Только этого не хватало, учитывая странное поведение Ала. Но и прогнать посетителя я тоже не могла. Он, в конце концов, вызывал у меня симпатию. Да и клиентами я дорожу. С этой мыслью я, помедлив, открыла дверь.

— Леди Селена, добрый день, — улыбнулся Микаэль. — Прошу прощения, мы, кажется, несколько невовремя. Я так понимаю, у вас перерыв.

— Да, решила прерваться ненадолго, — ответила я учтиво, с интересом покосившись на его спутницу. Молодая девушка лет шестнадцати-семнадцати с любопытными глазами, которая внимательно изучала меня и лавку. А Микаэль, точно спохватившись, воскликнул:

— Ах, прошу прощения. Совсем забыл о правилах приличия! Это вам, — и в мои руки тут же перекочевал небольшой изящный букет, от которого исходил головокружительный аромат. Наметанным глазом я тут же вычислила аэриз — редкий цветок, который иногда включали в состав букетов. И ценник у них тоже был соответствующим. А еще его можно использовать в качестве ингредиента для ряда очень редких зелий. От такого букета я просто не могу отказаться.

— Благодарю, — я приняла цветы и учтиво их оглядела. А Микаэль сообщил:

— Познакомьтесь, это моя младшая сестра Меган. Она очень хотела побывать в лавке настоящей ведьмы. Мэг, это леди Селентия Леманн, я тебе о ней рассказывал.

— Очень приятно, — сверкнула глазами Меган. Хм, интересно, а девочка-то не так проста.

— И мне, — улыбнулась я. — Ну проходите, прошу. Вы пока осматривайтесь, а я цветы в воду поставлю и вернусь.

И заодно кое-кого вредного блондинистого прищучу, чтобы даже не думал высунуть свой противный нос. А то наговорит тут гадостей Микаэлю при его сестренке, а девочки в таком возрасте очень впечатлительны. Не дай Тьма, влюбится, ни к чему ей такие моральные травмы. В хороший исход такой влюбленности я не верила, значит, нужно постараться такого знакомства избежать.

— А вы не боитесь нас здесь оставлять? — удивленно раскрыла свои и без того огромные глаза девушка и на мой непонимающий взгляд пояснила. — Ну вдруг мы что-нибудь украдем?

Не сдержавшись, я рассмеялась в голос:

— Не боюсь. У ведьмы что-либо украсть не так-то просто. К тому же, мне точно известно, кто вы. Вряд ли вы захотите портить себе репутацию.

— Вы простите, Меган просто… — попытался извиниться за сестренку Микаэль, но я только отмахнулась:

— Ей просто интересно, я прекрасно понимаю. Ничего страшного, все в полном порядке. Осматривайтесь пока. Ничего страшного не случится.

У меня просто язык не повернулся сказать, чтобы девчонка ничего не трогала. Да и зачем? С моим имуществом вряд ли что-то произойдет, все оно находится под заклятьями. Бояться совершенно нечего, да я и не собиралась. Куда больше опасений у меня вызывал мужчина, который сейчас находился на жилой части дома. Я не знала, что от него ожидать.

Стоило мне выйти из торгового зала, как я тут же уперлась в Аласдэра. Тот стоял у двери и явно подслушивал. А еще был, мягко говоря, недоволен. Очень мягко.

— Ну и зачем ты его пустила? — раздраженно прошипел он. — Или это потому, что он тебе веник подарил?! Да на кой демон он тебе вообще нужен?

И вот вопрос — он сейчас о букете или о Микаэле?

Ладно, это все частности. Я не собиралась позволять раздувать из-за такой ерунды ссору. И уж тем более надо кое-кому напомнить про границы, в том числе и моего терпения. Поэтому я только мило улыбнулась и сообщила:

— Вообще-то из него можно сварить зелье.

После моих слов на мгновение повисла тишина, а потом Ал вкрадчиво так поинтересовался:

— Из кого именно?

— Из чего, — все с той же невинной улыбкой поправила я. — Из цветка, который есть в составе этого букета. А что касается лорда Микаэля… Он привел ко мне сестру. Я же не могу выгнать девочку, которой интересно.

Не могу и не хочу, потому что было в Меган что-то такое свое, родное. Не знаю, что именно, но искренне намеревалась со всем этим разобраться.

— Значит, все дело в сестре и сам лорд тебя не интересует? — задал новый вопрос Аласдэр и осекся — должно быть, в этот момент у меня было очень озадаченное лицо. Я даже хотела поставить его на место длинной тирадой о его странном поведении, но потом вдруг передумала.

Прошла мимо Ала и под его удивленным взглядом достала из шкафчика небольшой фиал с розовым зельем и протянула его блондину.

— Это что? — с опаской поинтересовался он, не спеша принимать неожиданный подарок.

— Успокоительное, — хладнокровно ответила я. — Надеюсь, оно поставит тебе мозг на место, и ты снова начнешь вести себя адекватно. Потому что мне твое поведение не нравится. Ни капли. Я тебя не треснула чем-то тяжелым по голове только благодаря нашему давнему знакомству.

Так мы и застыли — я с протянутым флаконом и Ал с вытянувшимся лицом. Впрочем, долго эта мезансцена не продлилась: Ал коснулся моей ладони так, чтобы мои пальцы сжали ладонь, и рассмеялся:

— Не надо, Селли, я обойдусь без успокоительного. Оно не потребуется. Я тебя услышал.

Уже лучше. Сейчас я, по крайней мере, вижу перед собой старого знакомого, а не мага, которого одолевают тени Тьмы. Непонятно только, по какому поводу, но с этим нужно бороться.

— Точно услышал? — подозрительно поинтересовалась я, прикидывая, можно ли ему верить. Не хотелось бы ошибиться и потом вновь справляться с его необъяснимым приступом злости.

— Точно, — ухмыльнулся Аласдэр и, вдруг подавшись вперед, чмокнул меня в нос. Меня точно ударом магической молнии прошибло. Но отреагировать я никак не успела — он, совершив сие грязное действие, тут же оказался от меня на почтительном расстоянии.

— И что это было? — не удержалась я от вопроса. Нос продолжал гореть так, точно его подпалили.

— Благодарность за то, что ты такая мудрая и понимающая, — с легкой усмешкой проговорил Аласдэр, и я даже не поняла, что здесь больше — насмешки или лести. Только ощущение, что я вообще ничего не понимаю, усилилось.

— В следующий раз просто скажи «спасибо», — в тон ему ответила я. — Ты так и собираешься тут торчать? — и, в ответ на удивленный взгляд, намекнула. — У тебя же наверняка дела есть?

— А что, ты мне позволишь выйти мне отсюда на глазах у твоих посетителей? — притворно ужаснулся Ал. — Что они подумают?!

Нет, я его все-таки побью. Когда-нибудь. Не сегодня. Сегодня на это банально нет времени.

— Ничего, поскольку они тебя и не увидят, — отрезала я. — Идем уже, выведу тебя через домашний вход.

Похоже, вид у меня был достаточно грозным, потому что паясничать дальше Аласдэр не стал. Либо мне удалось его образумить, либо понял — еще немного, и свои матримониальные проблемы он будет решать самостоятельно.

Я быстро провела его через гостиную к выходу, он же только с любопытством оглядывался по сторонам. Но за дверь так же быстро его выставить не удалось. Темный Властелин не удержался от напоминания:

— Я заеду за тобой около восьми.

— Может, я сама как-нибудь доберусь? — попыталась возразить я, но не тут-то было.

— Ты же не думаешь, что я потом отправлю тебя одну в ночи? — насмешливо поинтересовался он, а я вздохнула: какая разница, что я там думаю, если здесь все равно мужские инстинкты выступят на первый план.

— Хорошо, — кивнула я. — Буду тебя ждать.

— Вот и прекрасно, — Ал цапнул мою ладонь и поцеловал. Почему-то тыльную сторону, что вовсе не предполагается этикетом. И, распрощавшись, поспешил удалиться.

И вот что это сейчас было?

Впрочем, размышлять над этим сложным вопросом я долго не стала. Пусть в торговом зале все находилось под охранками, оставлять там посторонних людей надолго я не планировала. И, подмигнув Паулю, стащившему какую-то вкусняшку из тарелки с закусками, я вернулась в лавку. Со стола решила убрать потом, все равно у меня там заклятье стазиса, ничего страшного не случится.

К моменту моего появления гости, кажется, успели изучить половину моего ассортимента, и сейчас Меган буквально зависла перед витриной с амулетами. Я далеко не артефактор, но люблю и чувствую камни, так что иногда в свободное время заговаривала амулеты. На всякую мелочь — удачу, счастье, любовь, деньги. Срок действия у них с момента активации, конечно, был ограниченным, но лишними они не бывали.

Но были и экспериментальные варианты, возле одного из которых сейчас и застыла девочка.

Я подошла к ней:

— Нравится? — поинтересовалась, пытаясь понять — ей он внешне приглянулся, или дело совсем в другом?

— Да, — без тени сомнения отозвалась Меган. — От него исходит сила. И, кажется, сияние. Глупо звучит, да?

Звучало бы, если бы не один маленький нюанс. Я-то знала, на что был заговорен этот кулон.

— Ну отчего же? — я улыбнулась. — А что еще чувствуешь?

Краем глаза заметила, что Микаэль прислушивается к нашему разговору, но вмешиваться не спешит. Оно и правильно. Здесь и сейчас он точно лишний.

— Не знаю, — девочка помолчала. — Какое-то родство, что ли? Сложно подобрать слова, просто мы с ним… как будто на одной волне, что ли?

— Вот как? — все-таки вмешался в наш разговор ее старший родственник. — Селена, кулон продается? Я хочу его купить.

Кому другому, точно бы не отдала. Этому амулету был нужен особый хозяин. Но в данном случае, кажется, он уже нашелся. Поэтому я без сомнения открыла витрину, достала оттуда амулет и протянула его Меган.

— Какие ощущения? — уточнила я, пытаясь понять, не ошиблась ли. Она помолчала, прислушиваясь к себе, а потом вдруг просияла:

— Странно, но у меня вдруг появилось ощущение наполненности. Но почему? Что это значит?

Вместо ответа я повернулась к Микаэлю и уверенно заявила:

— Я готова вам его продать. Давайте мы пока оформим покупку и заодно я его активирую, а ты пока осмотрись, вдруг еще что-то придется по душе.

Я перешла с ней на «ты» без всяких сомнений, как-то очень легко и естественно, что только вписывалось в теорию. Но мне теперь нужно было поговорить с Микаэлем так, чтобы девочка этого не слышала. На всякий случай. Предупредить о последствиях. Мужчина, впрочем, кажется, догадался о моих намерениях.

— Что не так с кулоном? — тихо поинтересовался он, когда мы подошли к прилавку. При этом мы оба украдкой покосились в сторону Меган.

— Он заговорен на аккумуляцию и пробуждение силы, — так же тихо пояснила я. — И ему нужен был тот хозяин, в котором она спала.

— Вот как, — пробормотал Микаэль себе под нос. Похоже, мои слова порядком его обескуражили. Что ж, это все равно случилось бы рано или поздно. Такая сила не могла спать вечно, отозвавшийся амулет лишь ускорил ее пробуждение.

Сейчас же мне требовалось узнать лишь несколько вещей. И первая из них:

— Скажи, в вашем роду были ведьмы? Подозреваю, Меган — одна из них. Я чувствую некое родство.

— Были, — помолчав, ответил Микаэль. — Только сейчас нет. И научить Меган управляться с силой тоже некому.

Это, конечно, могло бы стать проблемой. Но я знала выход.

— Приводи ее ко мне, — предложила я. — Мы с ней позанимаемся, а там я еще с бабушкой поговорю, посоветуюсь, как лучше ей раскрыть свою силу. В любом случае, твою сестренку в беде не бросим.

— Спасибо, — он проникновенно улыбнулся и галантно поцеловал мне руку. — Она всегда интересовалась подобными вещами, так что я не особо удивлен.

А чему тут удивляться? Ведьм так или иначе всегда тянет к своей силе. Но объяснять Микаэлю все это не стоит. Не поймет.

— Подготовь ее к таким новостям, — попросила я. Продолжить разговор не получилось — к нам подошла Меган, и я занялась настройкой амулета. Да и в целом посетителей задерживать не стоило. Мне же еще предстоял сегодня прием, будь он неладен!