Хранительница Мира

Глава 16 Хранительница

Мы попали в неприятности, причем в довольно крупные. А меня разбирал смех. Полгода путешествий. И за полгода я без приключений не вошла ни в один город. Правда, на этот раз отличился Ривен. Наверное, у нас это семейное.

Мы осторожно продвигались по слабо освещенным коридорам борделя. Голова кружилась от дыма благовоний. То и дело из комнат доносились довольно красноречивые звуки. Бедняжка Лалиэн уже пылала румянцем от смущения, то и дело бросая на меня растерянные взгляды. Я человек с Земли, знаю, что и как происходит между людьми в постели, но даже мои щеки горели. Это же надо было так попасть. Повезло, что на нас не нашлись извращенцы, пока мы оставались без сознания.

Толстые ковры под ногами глушили шаги, но костюм Лалиэн звенел при каждом движении. И она с самым несчастным видом отрывала от ткани колокольчики, хотя этот аксессуар пусть и чуть-чуть, но служил прикрытием. Мне повезло больше: стратегически важные места скрывала вышивка. Но лучше бы было наоборот. Мне, в отличии от Лали, почти плевать на наготу после грандиозного появления из воды перед командой корабля.

Широкие двери справа выводили на лестницу. Стоило выглянуть наружу, как заметила поднимающихся наверх двоих охранников. Та женщина, что зашла к нам позлорадствовать, возвращалась с подкреплением. И при всех моих навыках вступать в бой без оружия против двоих мужчин, каждый из которых выше меня на голову, глупо. Выкрутиться выкручусь, а справиться с обоими до того, как поднимут тревогу, не смогу. А уж на практике проверять, есть на них магическая защита или нет, вообще самоубийство.

— Бежим, — шепнула я Лалиэн.

Сестренка поняла все правильно и первой нырнула в ближайшую дверь. Наверное, стоило выбрать открытую. Но об этом она подумала, когда, замерев по центру комнаты резко отвернулась, закрыв пылающее лицо ладонями. Здесь, в отличие от других помещений, было относительно свежо, благодаря открытому окну, в которое входила ночная прохлада. На огромной круглой кровати, напоминающей зефирину, завозились две девушки, а мужчина весьма красноречиво выругался в ответ на вторжение. Приподнялся на кровати, оглядывая нас. Мое же внимание было сосредоточено на том, что происходило в коридоре. Я прижалась щекой к двери, прислушиваясь. Нас, судя по всему, не заметили и прошли мимо.

— Девушки, присоединяйтесь, — уже веселым голосом проговорил мужчина, растянув на губах довольную улыбку.

Махнул нам рукой, мол, вперед. Бедра он прикрыл покрывалом, но то, что я видела настораживало. Шрамы на теле и подтянутая фигура наталкивали на мысль, что заскочили мы в гости не к простому человеку, а к воину. Оглядев комнату, я убедилась в догадке, заметив повешенный на спинку стула пояс с мечами.

— А можно у вас меч одолжить? — оживилась я, на что мужчина поперхнулся, рассмеявшись. — А лучше два, — подлетела к стулу, приглядываясь к мечам.

Похоже, тяжеловаты для меня, но любое оружие лучше его отсутствия.

«Не советую», — остановил меня Исааз, когда я протянула руку к мечу.

«Защита?».

«И сильная».

Опустив руку, я выглянула в окно, но и там меня ждало разочарование. Оно смотрело на парадный вход здания, в котором мы находились. Бордель огораживал высокий забор. Естественно, периметр охраняли, и вырываться придется с боем.

— Прости, красавица, к мечам прилагаюсь я, — мужчина перекатился на край кровати, готовый среагировать, если я все же решусь схватиться за оружие.

Покрывало было одно, так что его маневр оставил девушек без прикрытия. Но они были лишены стеснения, в отличие от Лалиэн, которая наблюдала за разговором одним глазом сквозь узкую щелку между пальцами.

— И сколько стоит нанять вас с мечами?

— Никогда не думал, что меня попытаются снять в борделе, — расхохотался он, поднимаясь с кровати.

Он обвязал лучше покрывало вокруг бедер и направился ко мне. Выше меня на голову, с широченными плечами, незнакомец излучал уверенность и силу. Смоляные волосы были в беспорядке и волнистыми прядями достигали плеч. Темные глаза смотрели внимательно и остро. Наемник ли он? Я довольно сильно рискую, но и бегать вдвоем по борделю без оружия, и что уж говорить, почти без одежды, глупо. Поэтому мне нужны либо мечи, либо союзник с этими мечами.

— Для чего же тебе мечи?

— Мы с сестрой попали в беду. Нужна помощь.

— Чем будешь расплачиваться, красавица, если я соглашусь?

— Золотом. Могу и драгоценными камнями. Но все это в одежде с карманами, — и непроизвольно хлопнула себя по бедрам.

Как же непривычно без тяжести мечей на поясе.

Мужчина изменился в лице, проследив за моим движением.

— Думаю, кольцо подтверждает лучше слов твою платежеспособность, — чуть хрипловато проговорил он.

Я сжала ладонь в кулак, неосознанно отведя ее за спину. Обычно кольцо всегда скрывает перчатка, и уж точно не все знают, как выглядит артефакт Белой Иглы. Но, чем ближе мы к землям моего отца, тем больше людей могут узнать артефакт власти.

— Дай мне пару минут, — лицо незнакомца стало серьезным, он двинулся к своим вещам.

А я предпочла отойти, чтобы не мешать.

Одевался он быстро, четкими и выверенными движениями. Может, он солдат?

— Все, Лали, можешь смотреть, — объявила я сестре, когда наш новый знакомец принялся застегивать рубашку.

— Вы точно сестры? — с усмешкой в голосе спросил он, выхватывая из куртки кинжал, чтобы бросить мне.

— Я старше, — поймала кинжал, примерилась.

Совсем легкий, но как оружие сгодится.

— И опытнее?

— Как мы видим, самый опытный здесь ты, — проворчала в ответ на откровенную насмешку.

Нам брата выручать надо, тут не до смущения при виде обнаженных мужчин. Иначе в борделе можно и умереть от чрезмерного прилива крови к щекам.

— Так я еще старше, — рассмеялся он, накинув куртку. С одеждой он закончил, впрочем, и веселость быстро сменилась серьезностью: — Прикройте волосы платками. Вы же не против? — обратился уже к притихшим на кровати девушкам.

Те лишь отрицательно помотали головами.

Мы с Лалиэн позаимствовали платки из одежды девушек. Даже лица прикрыли на манер восточных женщин с Земли. Мужчина оглядел нас придирчиво, кивнул и направился к двери.

— Как к тебе обращаться? — приостановила его, мимолетно коснувшись локтя.

— Зови меня Йен, — хмыкнул он.

— Лекс, — говорила уже шепотом, потому что он приоткрыл дверь, выглядывая наружу.

— Я выведу вас через кухни…

— В здании наш брат, нужно найти его.

— А я уж было решил, что все будет просто, — притворно тяжко вздохнул он.

Йен повел нас вглубь коридора, а оттуда открыл дверцу, ведущую на узкую лестницу для прислуги. Поднявшись на один пролет, он выглянул за дверь, выводящую в коридор. У двери стоял охранник, к которому тот быстро приблизился на достаточное расстояние, чтобы приложить к горлу лезвие меча. Охранник замер, выпучив глаза на Йена, и тяжело сглотнул, когда лезвие оставило на шее кровавую полосу.

— В здании находится пленник. Эльф. Мы его ищем, — я встала рядом с Йеном, глядя в глаза притихшего охранника.

— Не знаю, — дрогнувшим голосом признался он. И приподнялся на носочки, запрокинув голову, когда лезвие еще приблизилось. — Вам нужно к Кайтару, он главный, он. А я просто охраняю девочек.

— Т-ш-ш, не ори, — предупредил Йен. — И где искать Кайтара?

Снизу послышался грохот, крики и звон мечей.

— Кажется, нас нашли, — пробормотала Лалиэн, перевесившись через деревянные перила.

— Вот и хорошо. Так где Кайтар? — напомнила я охраннику.

Поняв, что в здании скоро станет опасно, он быстро протараторил, где находятся покои владельца борделя. Оказалось, мы на верном пути и нужно подняться еще на один пролет. А оттуда послышался топот ног. Йен втолкнул охранника в коридор, а потом в один удар вырубил, осторожно опустив его на пол. Мы с Лалиэн успели прикрыть двери за полминуты до того, как по лестнице пронеслись охранники. Видимо, среагировали на вторжение. Но это даже хорошо. Значит, при Кайтаре осталось мало личной охраны.

— Пойдем дальше? — спросил Йен.

— Хотя бы надо присмотреться. Кайтар может сбежать.

А перед этим убить Ривена, если брата успели привести.

— Идем, — Йен небрежно пожал плечами. Похоже, привык к приключениям и опасностям.

Поднявшись еще на один пролет лестницы, мы обнаружили за дверью длинный роскошный коридор, стены которого украшали картины и спадающие с потолков ткани. От коридора вело несколько дверей. Но охрана стояла только в самом дальнем конце у двойных дверей, покрытых позолотой.

«Знаешь, — протянул Исааз, — все это мышиная возня. И все равно такая увлекательная».

«Так ненормальные люди, как я и он, веселятся», — отозвалась я, имея в виду Йена.

Кажется, в постели с девушками он выглядел менее счастливым, чем сейчас.

— Как у тебя с метанием? — шепотом спросил Йен.

— Хорошо. Но нужно подойти ближе.

— Лучше убегай, — он взмахнул руками, указав на мой наряд и растянул на губах предвкушающую улыбку.

Точно, я же в местной униформе. Подготовив кинжал, я выбежала в коридор и рванула к охранникам. Актриса из меня была никудышная. Но все внимание охранников сосредоточилось на преследующем меня Йене. Они бросились вперед, ощерившись мечами. И совсем не ожидали, что атакую я. Кинжал вошел по рукоять в горло ближайшего врага. А на второго бросился Йен, молниеносно обогнав меня. Пара быстрых выпадов, и в коридоре наступила тишина, прерываемая только нашим участившимся дыханием.

Из-за двери раздалось громкое ругательство. Кажется, Кайтар негодовал. Шум боя же становился громче. Лалиэн метнулась к нам от лестницы, когда следом вбежали перепуганные охранники. Но как-то среагировать на наше присутствие они не успели, потому что со спины на них бросились наши друзья. Груз тревоги окончательно отпустил сердце, когда я увидела Аркариона, Дайроса и Ривена. Брат выглядел побитым, но ловко орудовал позаимствованным у кого-то из охранников мечом. А Дайрос и Аркарион сражались в привычной манере, спина к спине со щитами для защиты.

Сопротивление продлилось недолго. Враги побросали оружие, прося о пощаде. А Ривен сразу рванул к нам. Обнял Лалиэн, а потом притянул и меня за талию, крепко поцеловав в щеку.

— Живые, — прошептал он с невероятным облегчением в голосе. — Простите за то, что втянул в неприятности.

Аркарион и Дайрос тоже подбежали к нам. В глазах друзей сияла радость. Пленными начали заниматься подоспевшие члены отряда. В дверях показался рассвирепевший Гондрик.

— Главный там, — я указала на позолоченные двери.

Кивнув мне, суровый воин-дворф перехватил лучше свое оружие и направился к дверям, взмахом руки приказывая воинам следовать за ним. Двери он выбил мощным ударом ноги и первым ворвался в помещение. Для нас же приключения на сегодня завершились.

— Что вообще происходит? — отстранилась от брата и почти сразу была схвачена в объятия Аркарионом.

— Мы отправились в бордель, — Ривен глупо рассмеялся, взъерошив и так лохматые волосы.

— Он отправился, — исправил его Арк.

— Мы не пошли, — кивнул Дайрос, спешно снимая куртку, чтобы передать ее Лалиэн.

Сестренка жалась к жениху, обнимая плечи и пытаясь прикрыться.

— Я их точно не видел, — рассмеялся Йен.

— Кто это? — почти одновременно спросили Аркарион и Дайрос, смерив мужчину пристальными взглядами.

— Помощник, — пожала плечами я. — И что дальше? — поторопила Ривена.

— А потом немного заблудился, забрел не туда и услышал крики. Девушку избивали. Я помог, а потом выяснилось, что в борделе ее держат насильно. Сирота, некому заступиться. Я ее вывел, но нас быстро нашли.

— А там и мы присоединились, — догадалась я.

Из покоев владельца борделя раздались истошные мужские крики.

— Гондрик в ярости, — пояснил Аркарион. — У него под носом промышляли продажей людей.

— Думаю, теперь он наведет порядок.

— Еще какой, — хохотнул Ривен.

— Ты как? — я уже внимательнее рассмотрела лицо Ривена.

Бровь и губы разбиты, на скуле обозначилась гематома.

— Выкрутился, — отмахнулся он. — А вы? Вас не трогали?

— Нет. Мы себе мужчину сняли.

Мы с Лалиэн переглянулись, хихикнув, и одновременно взглянули на Йена.

— Они меня наняли, — пояснил он, закатив глаза.

— Понятно, — недовольно пробормотал Аркарион, тоже принявшись снимать куртку, чтобы отдать ее мне.

— Хочу в дорогу, — пожаловалась я. — А то с городами мне не везет.

Друзья и родные обменялись красноречивыми взглядами и согласно кивнули.

— Ни тебе одной, — Ривен с шипением коснулся разбитой губы.