Хранительница Мира

Глава 20 Дракон

Взрыв оглушил, жаром ударив в спину. Испуганная лошадь встала на дыбы, чуть не выбросив Дайроса из седла. Осадив животное, он резко дернул узду, разворачиваясь. Многих выбросило из седел. А Александру вообще отбросило вместе с лошадью в сторону. Мимолетный испуг сменился облегчением, когда Лекс поднялась на ноги, настороженно оглядываясь. Потом рванула к ближайшему укрытию, чтобы избежать нового магического удара.

Несколько сияющих золотым светом стрел устремилось к двум врагам, бросившимся наперерез Александре. Но асуры играючи отбили стрелы, словно, не обратив на них внимания. Наверное, так и было. Ведь их цель как раз только скрылась за огромной статуей дворфа, словно стражник охраняющей вход в древний город.

Дайрос пришпорил коня, направляя его на помощь Лекс. Ривен обогнал его, создавая в ладони магический шар, чтобы атаковать подобравшихся к Александре асуров. Только и эта атака не возымела действия. Асуры легко развеяли шар и, обогнув ноги статуи, бросились на Александру. Благо, она поняла, насколько близок враг.

Гондрик, скачущий рядом, смачно выругался. Дайрос оглянулся, пытаясь понять, что так разозлило дворфа. Тогда он и увидел, что вражеский отряд достиг площади. Больше десятка асуров, все маги. При всей удаче и навыках будет сложно выдержать этот бой.

— Лекси! — вскрикнул Аркарион, когда Александра исчезла во мраке Ингивила.

— В город! — громко закричал Гондрик. — Быстрее!

Дайрос плотно сжал челюсть, не понимая, что задумал король дворфов. Они загонят себя в ловушку в городе или, того хуже, нарвутся на голодных духов нижнего мира. Но здравый смысл подсказывал, что Гондрик знает, что делает. В конце концов Ингивил — родина его предков.

Кони попытались взбрыкнуть, когда всадники направили их через врата Ингивила, но те их осадили. Тьма сомкнулась над головой, почти ослепив после яркого солнца. Единственный источник света вспыхнул в дверном проеме справа. Синий свет становился все ярче, пока замораживающие языки пламени не вырвались наружу. Ривен возвел барьер, закрывая их от огня, но раньше дверной проем, не выдержав ледяных прикосновений, разрушился, перекрывая путь к Александре и прекращая поток магического огня.

Дайрос в прыжок соскочил с седла, выхватывая меч из ножен. Взгляд выискал Гондрика. Король кружил возле уцелевшей створки врат, водя пальцами по сияющим письменам и шепча что-то себе под нос. Другие члены отряда тоже спрыгнули с лошадей, готовые вступить в бой. Дверь внезапно блеснула призрачным белоснежным светом и вдоль проема врат и стен поднялся полупрозрачный барьер.

В этот момент враги приблизились к Вратам, но резко осадили коней. Лошади недовольно всхрапнули, забили копытами по покрытому песком камню.

— Они не пройдут, — Гондрик обернулся, махнув рукой, чтобы дать понять, что все в порядке. На губах дворфа обозначилась мрачная ухмылка.

Решив довериться словам Гондрика, Дайрос рванул к Ривену, который пытался откопать вход в помещение, где скрылась Александра. Келси была здесь же, обеспокоенно металась возле заваленного входа. Сердце билось, как бешеное, в беспокойстве. Она одна против двух хорошо обученных врагов. Сила высвободившейся магии была сильна, но и асуры не новички в магическом искусстве. Только на подходе стало понятным, что раскопки замороженного входа могут занять не один час времени. А взрыв может вызвать новый обвал стен.

— Проклятье, — отбросив несколько покрытых льдом обломков и оцарапав ладони, Ривен в отчаянии ударил ногой по каменной груде.

— Может, Гондрик подскажет обходной путь или другое решение? — Дайрос хлопнул Ривена по плечу, пытаясь поддержать.

Он и сам ужасно волновался за Александру. Но за время пути он успел узнать ее. Она так просто не сдастся.

Дайрос развернулся и бегом направился к дворфу. Тогда и разглядел несколько врагов, подошедших вплотную к барьеру. Он даже приостановился, когда увидел Кириана.

— Город проклят и кишит духами, — острый взгляд голубых глаз пробежался по членам отряда, пока не остановился на Лалиэн. Она в этот момент явственно вздрогнула, стиснув ладонями широкую рукоять лука, но встретила его взгляд смело. — Вы можете сгинуть там либо сдаться сейчас. Мы вас не тронем, если сдадите Хранительницу, — на его губах мелькнула тень улыбки, — и принцессу Лалиэн.

Аркарион выступил перед девушкой, закрыв ее своей спиной. Дайросу был знаком этот взгляд. Сейчас друг пребывал в бешенстве. В груди Дайроса заклокотала ярость: лучше бы они убили врага еще тогда, когда была возможность.

— Хотя и от принцев не откажемся, — холодно усмехнувшись, к барьеру подступила девушка.

Сильвана. Высокая, тонкая, с белоснежными волосами, рваными прядями обрамляющими приятное лицо, и яркими синими глазами.

— Их можно и трупами, — пожал плечами Кириан, коротко взглянув на спутницу.

— Решайте, — рыкнула она, проведя по полупрозрачной преграде кончиком меча Александры.

Судя по исходящей от меча еле заметной дымке, это был Лед. А это означало, что Лекс ко всем напастям осталась еще и с одним мечом против двух врагов.

Дайрос бросил взгляд на членов отряда. И, к сожалению, не все сохранили спокойствие на лицах. Многие были растеряны предложением врагов.

Гондрик зло расхохотался, ударив кулаком по барьеру целясь в лицо Кириана. Тот непроизвольно отступил, защищаясь. Но кулак, само собой не смог преодолеть магическую защиту.

— Решить что-то могу только я. Потому что эта защита построена на крови моего рода. Только я могу ее снять. Удерживала она сотни лет духов изнанки, удержит и парочку предателей, — зло выплюнул, взмахнув рукой в резком жесте. — Я не сдам Хранительницу Души. Разговор окончен.

На этих словах он повернулся к врагам спиной и зашагал к подошедшему Дайросу. Король мельком взглянул на засыпанный вход.

— Это лестница. Здесь есть и лифтовый механизм. Если магия в нем сохранилась — спустимся быстро, — сообщил он.

— А духи?

— Нет их тут. Вход был открыт, понимаешь? Кто-то снял печать. Я ее лишь восстановил.

— Но ты говорил, что снять ее может только представитель твоего рода.

— Вот именно, вот именно, — пробормотал Гондрик уже задумчиво. — В любом случае, пути назад нет. Мы должны найти Хранительницу.

Дайрос коротко кивнул, стиснув кулаки. Он не должен сомневаться в ней. Александра жива, иначе не может быть.

Кириан с девушкой так и стояли у барьера, провожая отряд злыми взглядами. А они устремились вглубь коридора. Путь освещали парящие перед отрядом магические огни. Передвигались в молчании, оглядываясь на каждый шорох. Все знали историю этого места. И страхи перед духами нижнего мира были обоснованы. Только шли минуты, они добрались до металлических дверей лифтовой кабины, а никто так и не напал.

Кабина была огромным помещением, в которое могло войти в прошлом до трех телег. Металлические стены украшали выбитые на них сцены далекого прошлого. Прекрасные даже сквозь слои пыли. Путники оглядывались, лошади обеспокоенно всхрапывали. Гондрик вошел первым, потянул рычаг в центре помещения, но ничего не произошло. Тогда он приоткрыл коробку под рычагом и извлек на свет ограненный полупрозрачный кристалл. Дворф сжал его в ладонях, шепча заклинания. С каждым произнесенным словом кристалл наполнялся светом и магией. Как только напитанный кристалл был помещен в коробку, раздались гулкие щелчки.

— Исправен, — усмехнулся Гондрик, хлопнув рукой по рукояти. — Изобретениям моего народа нужно более чем пара сотен лет, чтобы прийти в негодность. — Он махнул рукой, призывая всех войти в кабину. — Залезайте, прокачу с ветерком.

— А можно без ветерка? — спросил Ривен, первым вводя своего коня.

— Можно, но не интересно, — фыркнул король.

Но что бы он ни говорил, спуск прошел легко и быстро. Механизмы даже не скрипели, будто все эти годы их тщательно смазывали. Не зря изобретения дворфов так ценятся. Они создают вещи на века.

***

Дверь опустилась. Дайрос посещал в прошлом города дворфов, но Ингивил без сомнения являлся самым прекрасным из них. Ничего не говорило о произошедшей здесь катастрофе. Дома стояли целыми и невредимыми, подсвечиваемыми разноцветными огнями осветительных кристаллов. И самым ярким из них был кристалл часов. Хотя, в полдень он сияет еще ослепительнее. В городе царила могильная тишина, прерываемая лишь тихим журчанием воды, протекающей через центр реки.

— Смотрите, там! — Лалиэн указала куда-то в сторону.

И первая же рванула в указанном направлении.

Дайрос бросился следом. Позади раздавалось дыхание Ривена и Аркариона. Вскоре и Дайрос заметил лежащих мертвых асуров. Взгляд лучницы разглядел их намного раньше. Подбежав к трупам, они огляделись, но следов Александры не увидели. Стены и плиты пола были покрыты тонким слоем льда, что говорил о том, что Лекс использовала магию. Ривен кинулся к лестничной площадке, куда она и провалилась.

— Лекси! — его крик подхватило эхо.

И все как по команде затихли, прислушиваясь. Только никто не отозвался.

— Лалиэн, ты ее чувствуешь? — Дайрос обратил взгляд к серьезной как никогда эльфийке.

Она отрицательно мотнула головой, закусив нижнюю губу.

— После острова я чувствовала ее все хуже, а сейчас могу сказать только, что она жива.

— Проведем ритуал на крови, — предложил Ривен, выбегая обратно.

— Слышите? — вопрос Аркариона заставил всех вновь затихнуть. Слух Арка был острее, но вскоре и Дайрос расслышал далекие гулкие удары. — Доносится со стороны дворца.

— Значит и наш путь лежит туда, — заключил Гондрик.

Они вновь оседлали коней и поскакали в направлении дворца. В городе царило умиротворение, и опасности не ощущалось. Дайрос окончательно уверился в словах Гондрика. Духи покинули Ингивил.

***

Королевский дворец, выбитый в горной породе, по дуге ограждала высокая крепостная стена. Массивные ворота были подняты, словно в ожидании путников. К тому моменту звуки ударов звучали отчетливо, даже громко, и к ним прибавился треск поленьев и свист, напоминающий работу мехов. Миновав крепостные ворота, они свернули с основной дороги. Обошли массивное каменной здание из труб которого поднимался белесый дымок. Дайрос приостановил коня, удивленный представшим зрелищем.

Александра налегала на кузнечный мех. Из сопла со свистом вырывался воздух, раздувая угли в горне. Рядом же, склонившись над наковальней стоял дворф. Чернобородый, в остроконечном шлеме и сегментном доспехе. Только фигура его рябила и была полупрозрачной.

— Слушай, я же уже сказала, что простила тебя, — проворчала Лекс, стерев пот со лба.

— Я починю, — буркнул он.

— Плевать на нагрудник. Ребра целы и нормально.

— Еще не родился эльф, которого я не переплюну в кузнечном мастерстве.

— Я устала, — провыла она.

— Сейчас угли погасишь.

— Надо было тебя лучше приморозить.

— Надо было, — хохотнул он в ответ.

— Это… — Дайрос перевел взгляд на Гондрика.

Впервые он видел короля таким растерянным, даже растроганным.

— Ульрик, последний король Ингивила, — ответил он, нервно улыбнувшись. — Мой дед.