Хранительница Мира

Глава 29 Хранительница

Наступили спокойные дни пути. Никогда не думала, что в дороге начну ощущать себя увереннее, чем в городах. Но за столько времени я научилась у членов отряда многому. Даже на мою кашу ворчали по привычке. Я уверенно держалась в седле, неплохо ориентировалась по следам в лесу, умела ставить силки с ловушками и располагать лагерь. А помнится, когда только попала в этот мир, боялась вывалиться из седла и с трудом разжигала костер на ночь.

Но главное, я обрела опору под ногами. Рядом находились верные мне соратники, каждому из которых я готова была доверить свою жизнь. Произнесенные клятвы отбросили последние сомнения. Совет больше не будет посвящен в детали нашего маршрута, и это тоже приносило некоторое успокоение. И на данный момент препятствия, встречаемые на пути, являлись единственными неприятностями.

Да, позади находился Орден и Ишари, которые могли нагнать. Но потому я и избрала путь через Унылые Топи. Большинство путешественников обходят их стороной. Нашему же мобильному отряду именно эта дорога позволяла не опасаться засад. Я понимала, что взяла на себя огромную ответственность, буквально переняла управление отрядом, потому старалась все предусмотреть. Поддержка друзей и родных оказалась неоценимой, позволив отбросить прочь сомнения в себе, хотя до самих болот еще предстояло добраться. Пока что наш путь проходил лесными тропами. Впрочем, тоже комфортными для конного перехода. А полные дичи леса позволяли почти не использовать запасы провизии.

По словам Миры, перед самыми топями будет опасная зона, называемая «Зачарованным Лесом», потому что там обилие редких и часто галлюциногенных трав. И именно из-за них клан ворожей Гисли предпочитал селиться в Унылых Топях. Мира обещала провести нас через это опасное место без происшествий и заранее подготовила повязки с травами на лица людям и на морды лошадям. Их планировалось надеть за несколько километров до Зачарованного Леса, чтобы избежать воздействия спор.

Оставался открытым другой вопрос. И теперь я уверилась в том, что и в личной жизни пора отринуть все сомнения и избрать одну линию, которая будет удобна мне. Я знала, что мое решение причинит боль дорогим мне людям, но бесконечные колебания могли сделать только хуже. Я долго размышляла и, когда решение было принято, стало легко. Дело оставалось за самым сложным. За разговором.

Примерно через неделю пути нам повезло выйти к просто райскому месту. Небольшое озерцо с прозрачной теплой водой окружала сочная зелень и невысокие деревья, создававшие защиту от палящего солнца. Пройти мимо мы не смогли и стали лагерем несмотря на то, что дневной переход занял всего три часа. Здесь мы вволю накупались, постирали грязную одежду. А вечером был настоящий пир, благодаря удачной охоте.

В лагере царило веселье, а я ушла к озеру, присела на большой валун, наслаждаясь тишиной теплого вечера. И ждала.

— Ты хотела поговорить?

— Да, хотела, — горло сдавил спазм, и слова прозвучали глухо.

— Кажется, я знаю, о чем, — Аркарион присел на камень возле меня. С тяжелым вздохом оглядел озеро, совершенно не уделяя природным видам никакого внимания. — Ты избегаешь меня.

Сердце неровно билось в груди, но браслет с руки я сняла уверенно и почти без колебаний.

— Я знаю, мы уже говорили об этом, — набрала в легкие побольше воздуха, собираясь с мыслями. Я ведь уже сотню раз проговорила эту речь в разных вариациях, а сейчас лепетала как подросток. — Я искренне пыталась полюбить тебя как мужчину. Да, ты прав, влечение есть. Но этого недостаточно.

— Поэтому ты решила разорвать помолвку?

— Не только, но, поверь, так будет правильно, — повернувшись, я протянула Аркариону браслет. — Знаю, что помимо наших желаний есть еще бумажные договоренности. И я от них не отказываюсь. Мы к ним вернемся. Но пойми, мне и так сложно, а чувство вины перед тобой только прибавляет переживаний.

— Чувство вины? — Аркарион прищурился, а в голосе появились стальные нотки.

— Да. Я чувствую себя виноватой, потому что не могу ответить на твои чувства. Я благодарна тебе за все. Ты столько раз спасал меня, поддерживал. Но спать с тобой из чувства благодарности…. — Поморщилась, прекрасно осознавая, что до такого могло дойти. — Думаю, ты и сам не будешь рад.

— Не буду, ты права, — с усилием произнес он, забирая браслет. Ладонь его так сильно стиснула украшение, что казалось может смять металл. — Не хочу тебя отпускать, — он отвернулся, запустив пальцы в волосы, растрепав их. — И скажу тебе по секрету, меня впервые бросает девушка.

Шутка прозвучала напряженно, но я все же рассмеялась. Боялась, что Аркарион будет злиться, ругаться.

— Лекс, договоренности наших семей в силе. Ты же это понимаешь? Надеюсь, ты разрываешь помолвку не для того, чтобы дать себе свободу?

Арк снова заглянул в мои глаза, острым пронизывающим взглядом. По спине пробежался холодок, а сердце замерло на мгновение, чтобы за секунду разогнаться до максимальной скорости. В эти мгновения я не сомневалась, что он, если не знает точно, то догадывается о чувствах Дайроса ко мне. И одно дело отпустить меня, возможно, на время, а совсем другое позволить уйти к другому мужчине.

Дракон

— Мира, повязки точно продержатся весь переход?

Александра перевел взгляд на ворожею. Костер ярко пылал, освещая напряженные черты лица. Она очень изменилась с момента их первой встречи. Окрепла, приобрела уверенность в себе. И сейчас постепенно перенимала роль лидера их небольшого отряда. Но, кажется, все же переживала сильнее, чем стоило. Все они внимательно следили за ней, готовые поддержать, если оступится. Никто бы не посмел упрекнуть в случае ошибки.

— Я уже говорила, с ними можно сутки гулять по Зачарованному Лесу, — Мира переглянулась с Дайросом, скрыв ладонью понимающую улыбку. — Лекс, расслабься. Нормально мы пройдем. Может, даже цветочки полезные соберу.

— Углубляться в Лес не будем, — отрезала Александра, недовольно нахмурившись, явно заметив их с Мирой переглядывания. — Слушайте, я просто волнуюсь. Хватит этих ухмылочек.

Дайрос вскинул руки в примирительном жесте. А взгляд невольно скользнул к запястью Александры. Прошло четыре дня с тех пор, как она отдала Аркариону браслет. Другу не пришлось по душе решение девушки, но на этот раз он благоразумно решил не давить. Только разрыв помолвки ничего не изменил между Дайросом и Александрой. Она общалась с ним, как с другом, не более. И это гложило, даже злило.

— Мира права, Лекс. Мы обсудили переход и знаем, что делать. Даже изучили свойства самых опасных трав, если кто-то все же вдохнет дурман. Все пройдет по плану.

— Мы по плану даже в баню сходить не можем, — проворчала Лекс, поднимаясь с места. — Ладно, пора на боковую. Винс, не забывай, ты дежуришь первым.

— Есть, — Винс, рыжебородый дворф, шутливо подмигнул Александре, и она улыбнулась в ответ.

После ее слов члены отряда оживились, принявшись готовиться ко сну. А Дайрос, сбросив свои вещи отошел от лагеря, следуя за Александрой. Сегодня оба спутника стояли в зените, подсвечивая лес мягким светом, отчего пепельные волосы Лекс приобрели серебристый оттенок.

— Кто здесь? — она резко обернулась, положив ладони на эфесы мечей.

— Только я, — Дайрос выступил из-за кустов.

Александра опустила руки, но напряжение не покинуло ее тела.

— Дэй, нам не следует оставаться наедине. Могут не так понять.

— Ты сама избегаешь разговора, — он подошел ближе, замерев в полуметре.

— Не находится подходящего случая.

Вроде путешествуют вместе, всегда рядом. Но так редки моменты, когда можно остаться наедине. Он протянул руку, коснулся кончиками пальцев нежной щеки девушки. Как же это сложно, мечтать прикоснуться и не иметь не только возможности, а даже права на это. Вот и сейчас Лекс отвернулась, пытаясь избежать прикосновения. Уже одним этим поступком она провела черту между ними.

— Мы только друзья, Дэй. Ничего больше.

Удар сердца отдался тупой болью, а дыхание на мгновение перехватило.

— Ты разорвала помолвку, — произнес глухо.

Надежды на то, что он стал причиной разрыва, рухнули в первые же дни, когда она не попыталась даже поговорить. Но все же так хотелось ошибаться и верить, что она не знала, с чего начать разговор.

— Потому что я не люблю Аркариона. Не хочу обнадеживать его. И не хочу делать больно тебе. Поверь, так правильней.

— Возможно, — произнес через силу, а все внутри протестовало.

Он столько сдерживал себя, столько раз пытался отречься от чувств. А когда о них стало известно, и, казалось, мечты могут стать явью, все разрушилось.

Александра отступила назад, когда он вновь попытался упрямо коснуться ее, дотянуться до несбыточного. Позади послышались шаги, а вскоре и раздалось тихое «простите» Лалиэн.

— Черт, — пробормотала Лекс, выглянув за его плечо. Но Лалиэн уже убежала, чтобы не мешать. — Вот потому я предпочла дружбу.

— Мне этого недостаточно, Александра. Уже нет, — произнес твердо, делая быстрый шаг к ней, чтобы напором уничтожить расстояние между ними.

Александра вскинулась, когда он прижал ее к груди. Пальцы скользнули в шелковистые волосы, прихватили у корней. Дайрос впился в нежные губы поцелуем. И простонал от удовольствия, когда они приоткрылись. Он не пытался что-то доказать ей или себе. Лишь хотел сорвать этот, возможно, последний их поцелуй. Ведь знал, как Александра может быть упряма в своих решениях.

— Дайрос, пожалуйста, не усложняй, — попросила она, опустив голову, и тем самым разрывая поцелуй.

— Это ты упрощаешь, — прошептал, с упоением проведя ладонями по ее спине к бедрам и прижавшись губами к макушке.

— Потому что в моей жизни и так много сложностей, — она резко отступила, буквально вырываясь из его объятий. Взглянула зло и с отчаянием. — Прости, Дэй. Так будет лучше.

Александра рванула прочь. Убежала, твердо намеренная следовать своим решениям. Теперь оставалось и ему решить: принять их или идти напролом?