Хранительница Мира

Глава 6 Дракон

Давно так спокойно не спалось. И было невероятно тепло. Нос наполнялся приятным цветочным ароматом. Так могла пахнуть только девушка. Похоже, сон. Откуда в его постели взяться девушке, если последние месяца проходят в тяжелой дороге и тревогах? Но как же не хочется выныривать из этого сна.

Представить на мгновение, что путь их окончен, что они достигли цели и добились успеха. И теперь Безликий не угрожает миру новой войной, в которой уже нет противников, способных ему противостоять. Представить, что рядом лежит она…. Александра. Что ее волосы он пропускает сквозь пальцы, ее губы ласкает своими, требуя ответить, ее тонкое тело прижимает, ощущая, как впиваются в кожу на груди острые ноготки, и ее стон разносится в тишине, когда она наконец отвечает на ласку.

Сон, такой реалистичный, продолжался, врываясь в мысли все новыми образами и ощущениями. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Поцелуй вдруг прервался и в грудь ударили ладони, требуя пробуждения. Дайрос нехотя приоткрыл глаза, проморгался, пытаясь понять, где находится. После бессонной ночи пришла беспокойная, и он не помнил, где и как заснул. А сейчас, глядя в голубые глаза Лалиэн, начал понимать, что так и не добрался до своей каюты. И кажется, сон стал не совсем сном, чуть не вылившись в реальность с вполне естественными последствиями.

Дайрос медленно разжал объятиях, осторожно выпуская волосы девушки из ладони и убирая вторую с уже обнаженного бедра. Лалиэн завозилась, опустив голову, поправила юбку платья. Возбуждение все еще наполняло сознание, и Дайрос даже чувствовал некоторое разочарование из-за того, что она остановила его. Может, так было бы легче?

Он мотнул головой, пытаясь отбросить остатки сна. Лалиэн — невинная девушка, только пережившая разочарование в любви. Ей бы точно не было легче. Не говоря о том, что между ними нет других чувств, кроме дружбы. И до сегодняшнего пробуждения с ней в одной кровати он не мог воспринимать ее как девушку. А сейчас возникали мысли вновь обнять ее, поцеловать и оценить свои чувства уже не во сне, а наяву. Но следующие слова Лалиэн заставили вмиг опомниться:

— Ты любишь ее?

— Кого? — растерянно отозвался.

— Александру. Ты назвал меня ее именем, когда целовал.

— Она красивая девушка, — выдавил из себя Дайрос, не зная, что сказать.

После сна еще с трудом соображалось, а мысли о том, что он случайно выдал чувства к Александре своей будущей невесте, окончательно выбивали почву из-под ног.

— И часто она тебе снится? — прищурилась Лалиэн. Злилась.

— Редко. Да и сон ты навеяла.

— Я?

— А кто оставил меня спать в своей постели?

— Не выгонять же тебя было, — теперь она смутилась и даже попыталась отодвинуться.

Дайрос не отпустил, вновь притянул девушку к себе. И даже позволил себе вдохнуть цветочный аромат ее волос.

— Тебе понравился поцелуй?

Лалиэн напряглась в его объятиях, только сразу расслабилась, кивнула головой, а потом и прошептала ответ:

— Было приятно.

— Тогда у нас есть шанс, потому что и мне было приятно.

Он бы даже хотел повторить, только боялся, что не сможет остановиться. У него действительно слишком давно не было женщины, чтобы трезво отделить чувства от желаний тела.

Они затихли, решив отбросить разговоры, и просто наслаждались спокойным утром. Пока из-за двери не послышались громкие голоса. Ривен, Аркарион и Александра.

— Сними, говорю! — требовательно воскликнул Ривен.

Переглянувшись Лалиэн и Дайрос выбрались из кровати, чтобы подойти к двери. Приоткрыв ее, Дайрос увидел и друзей.

— Ривен, остынь, — попросила Александра, пытаясь выглянуть из-за спины Аркариона.

Она выглядела лучше, щеки сейчас пылали от гнева, а глаза блестели. Сегодня она облачилась в дорожное платье, поверх которого набросила пояс с мечами.

— Я сказал, сними, — потребовал Ривен.

— Нет, — жестко ответил Аркарион. — Это ее решение, не твое.

— О помолвке, а не о свадьбе.

— Успокойтесь, вы оба! — Александра сорвала брачный браслет с запястья, продемонстрировала его. — Доволен? Или еще и наличие девственности потребуешь доказать? — и вновь защелкнула браслет, но кажется, неудачно, потому что зашипела от боли.

Дайрос несколько долгих мгновений смотрел на брачный браслет, пытаясь осмыслить новости. Сердце замерло, а мир будто объял вакуум, не пропускающий посторонних звуков. Аркарион упоминал, что сделал Александре предложение. Получается после прошедшей ночи она его приняла. Любит ли она его? Что за вопрос? Конечно, да.

Ривен смутился, не найдя слов на столь откровенный вопрос сестры. Тогда и заметил Дайроса с Лалиэн в дверях.

— Вы издеваетесь! — в чувствах воскликнул он, вскинув руки.

— Ой, — Лалиэн юркнула за спину Дайроса.

Ему же оставалось надеяться, что если лицо Арка уцелело, то и его не пострадает.

Хранительница

— Ривен, хватит бушевать! — возмутилась я, когда брат ринулся защищать и честь Лалиэн.

Понимаю, он волнуется за нас, переживает о соблюдении приличий. Но мы уже почти полгода путешествуем в компании мужчин. Какие приличия, если мы ходим в туалет в соседние кустики?

— Лучше подлатай мне спинку, болит, — нашлась я.

На самом деле, стараниями Аркариона за ночь боль притупилась. Правда, ходила я все равно с осторожностью и старалась не совершать лишних движений. Лучше бы вообще отлежаться, но я желала выяснить, как враги пробрались на корабль, еще и в мою каюту.

— Зачем ты вообще встала? — проворчал он, подходя ко мне.

— Надо было оставаться в кровати?

Голубые глаза брата блеснули недобрым огнем, шутку он не оценил. О чем он вообще думает? Что мы всю ночь с Арком любви предавались? Меня вчера шарахнуло об стену. Без магии и мазей я бы до сих пор лежала в кровати и выла от боли в ушибах. А так, просто лежала пластом и боялась лишний раз пошевелиться. А Аркариона почти жаль, потрогать дали, только дальше поцелуев дело не пошло. Но ночь с ним прошла спокойно, наутро я пришла в себя и сейчас стыдилась проявленной вчера слабости. Это не первые враги, которые встретились на пути. И не последние.

Лалиэн скрылась в своей каюте, а Дайрос зашагал к своей, перебросившись парой фраз с Аркарионом. Помятый, взъерошенный, словно спал в одежде. Наверное, так и было. Не верю, что Лалиэн могла подпустить его так близко. Или могла? Мысль кольнула. Хотя и не должна была. Наверное, это из-за того, что я узнала о чувствах Дайроса. Мне бы радоваться, что он пытается переключиться на Лали, а почему-то не получается, будто это неправильно.

Ривен отвел меня в свою каюту, где вновь просканировал тело и немного подлечил. Вот еще одна неприятность. Наутро оказалось, что брюки порвались при нападении. Путешествие значительно сократило гардероб, а пошить новые вещи в Драко не удалось. Оставалось радоваться, что хоть доспех меня не подводит. Надеюсь, Лалиэн согласится помочь мне с шитьем, потому что это занятие явно не для моих рук, привыкших держать оружие.

Пока Ривен занимался моим потрепанным телом, рассказал, как обстоят дела на судне. Асуры подобрались к кораблю на шлюпке, а это означает, что вражеский бриг находится близко. Выяснить, каким образом врагу стало известно местоположение моей каюты не удалось. Вещи мои проверили, но маяков не нашли. Да и Ривен повторно проверил меня. Но тоже ничего не нашел. Успокаивало то, что корабль сейчас закрывал барьер, что исключало новые проникновения. Но это вовсе не означало, что вражеский корабль не пойдет на сближение.

***

Аркарион ожидал меня у выхода из трюма. Только вперед выступил Ривен, намереваясь серьезно поговорить с ним. Так что к капитанскому мостику я поднималась в гордом одиночестве. Здесь уже находились Дайрос и король Гондрик. Они с самыми серьезными выражениями на лицах беседовали с капитаном.

— Рад видеть вас, принцесса, — капитан слегка склонил голову, приветствуя. — Как вы себя чувствуете?

— Я в порядке. Как проходят поиски шпиона?

Арчер потемнел лицом.

— Мы делаем все возможное, чтобы выяснить обстоятельства нападения. Асур, к сожалению, как мы ни пытались этого избежать, покончил с собой. Среди них считается позором попасть в плен.

— Повезло мне с врагами, — криво улыбнулась, пытаясь подавить внутреннюю дрожь.

— Корабль! — раздалось сверху из корзины впередсмотрящего.

Это прекратило наш разговор. Мы заозирались, вглядываясь вдаль. Тогда я и заметила очертания трехмачтового судна с черными парусами. Оно надвигалось, а за ним собирались в темные вихри тучи, вспыхивая молниями. В лицо ударил только что поднявшийся порывистый ветер, а в небе раздался оглушительный раскат грома.

— Что вы будете делать?

— Мы возле сети островов, пройдем между ними. Возможно удастся посадить пиратов на мель, — капитан говорил, глядя в подзорную трубу.

— Пираты?

— Судя по флагу, да, — он передал трубу мне.

Кажется, это был магический артефакт, потому что приближение вышло максимальным. Вокруг корабля сверкал перламутром магический барьер, а на поверхности моря то и дело появлялись головы ундин. Я разглядела пиратский флаг в виде красного оскаленного черепа на черном фоне и суетящихся на палубе корабля людей. Потом различила и группу людей в мантиях, точнее это были сильваны, судя по белоснежным волосам. Они выстроились вдоль нарисованной на палубе магической пентаграммы. Но вдруг остановили приготовления и обратили взоры вперед, словно почувствовав мой взгляд. И это было жутко, словно и они смотрят на меня. Я отвела трубу и передала ее Дайросу.

— Принцесса, прошу вас спуститься в трюм, — проговорил Арчер.

Кивнула, соглашаясь, хотя и понимала, что вся изведусь в каюте. Но и здесь помочь ничем не смогу.

— Папа! — на капитанский мостик вбежала Джейна. — Это пираты?

— Да, — коротко ответил он и взглянул на меня. — Прошу вас увести и мою дочь.

В этот момент от вражеского корабля отделился и ударил в воду серый магический шар. Судя по тому, как хмурился капитан, и он не понимал, что происходит. Вибрация побежала по поверхности и так волнующегося моря. Мы невольно зажали уши, когда звуковая волна достигла нас.

— Спускайтесь быстрее, — скомандовал капитан. — Они оглушили ундин.

Спорить не стала, схватила Джейну под локоть и потянула прочь с капитанского мостика.

— Все же будет хорошо? — спросила меня девушка.

Памятуя о том, с каким восторгом она рассказывала о прошлых столкновениях, нынешний враг ее пугал, что прибавило тревог и мне.

— Конечно, — заверила я ее, пытаясь растянуть на губах хотя бы подобие улыбки.

Команда «Вольного Ветра» носилась по палубе, готовясь к морскому сражению. Ветер усиливался, и они пытались собрать паруса, борясь с силой стихии. Мы с Джейной спешно сбежали по лестнице капитанского мостика. В этот момент грянул новый раскат грома, а небеса разверзлись ледяным ливнем. Мы промокли насквозь за пару секунд. Почти потерялись ориентиры. Вода стекала по лицу и волосам, промочила платье, отчего юбка непослушной тряпкой облепила ноги. А потом в бок корабля ударила мощная волна.

Пол ушел из-под ног. Мы рухнули на палубу, и нас пронесло по влажным от дождя доскам, пока не ударило о поручни.

— Поднимайся, быстрее! — прокричала я Джейне, хотя и сомневалась, что сквозь шум дождя, плеск волн и грохот грома можно было различить мой голос.

Кое-как удалось подняться на ноги. А потом плечи сжала надежная рука. Дайрос в рывок поднял Джейну на ноги, потянул нас ко входу в трюм. Палуба покачнулась от нового мощного удара волн. Вода, будто змея, поползла по палубе, отыскивая меня. Защититься оказалось невозможно. Слишком быстро все произошло. Толчок оглушил, как и плеск воды. Соленая, она попала в рот и нос, сомкнувшись вокруг ледяными объятиями. Только тогда я поняла, что нас бросило за борт.

Ладонь все еще сжимала запястье Джейны. Девушка, кажется, потеряла сознание и шла ко дну. Неимоверных усилий стоило притянуть ее к себе и обнять за талию, борясь с пытающимися нас разъединить потоками воды. В темных водах невозможно было различить ничего вокруг. Я не видела Дайроса, и могла лишь молиться о том, чтобы он оказался жив.

Волны сами выбросили нас на поверхность, но сразу же накрыли вновь. Отплевывалась, жадно хватая ртом воздух. Вода, казалось, была везде. Лила сверху непрерывным потоком, накрывала солеными волнами и все пыталась утащить в темную пучину. Я прижимала Джейну к груди, удерживая ее голову над водой, оглядывалась в поисках «Вольного Ветра». И готова была взвыть от отчаяния, когда увидела его. Корабль находился в десятках метров впереди, а волны относили нас все дальше от него.

— Лекс! — ветер донес до ушей голос Дайроса.

А потом я заметила и его, скрывающегося временами среди волн. Он усиленно греб к нам, а я изо всех сил поплыла навстречу, ощущая, как деревенеют от напряжения и холода мышцы, сбивается и так неровное дыхание. Казалось, через вечность ладонь Дайроса сомкнулась на моем запястье, и он притянул меня к себе, чтобы забрать Джейну.

— К кораблю! — прокричал он.

Я кивнула, вновь уйдя под воду, когда нас накрыло очередной волной. Только как мы ни пытались, как бы усиленно ни гребли, течение было против нас. Оно относило нас прочь от друзей, с каждой секундой приближая к врагам, пока громада пиратского корабля не выросла над нами. Сверху полетела сеть. И Дайрос со всей силы надавил на мою голову, погружая под воду. Я попыталась схватиться за его руку, но тщетно, волны уже подхватили и унесли меня, пока вновь не выбросили на поверхность.

— Нет, — прошептала заледеневшими губами, увидев, как сеть поднимает на палубу Дайроса и Джейну.

Отчаянный поступок Дайроса не помог: течение вновь потащило меня к кораблю, а сверху опустилась еще одна сеть, опутав тело. В рывок меня вытянуло из воды, ударив о бок корабля. К тому моменту тело заледенело, и я почти не ощутила боли ни от ударов, ни от падения на палубу, когда сеть вытянули.

Над вражеским кораблем не лил ливень и порывы ветра не пытались сбить с ног. Затуманенным взором я видела лежащих рядом друзей. Дайрос смотрел на меня с отчаянной яростью в глазах, а Джейна до сих пор не пришла в сознание. Я кое-как приподнялась на руках, когда возле меня присел один из сильванов. На губах мужчины сияла победная улыбка, а следом он защелкнул на моем запястье браслет поверх брачного. Голова закружилась, и я медленно опустила ее на руки, больше не ощущая резерва. Магию заблокировали.

— Удачный улов, — раздался сквозь шум в ушах ехидный голос, и окружившие нас пираты загоготали.

Приподнявшись вновь я огляделась. В темени шторма и свете вспышек молний они походили не на людей, а на скалящихся демонов. И самый крупный из них подошел ко мне, оттесняя сильвана. Мужская ладонь сжала горло, в рывок приподнимая меня над палубой. Хватка такая сильная, что несколько ужасных мгновений я не могла вздохнуть, глядя в улыбающееся грубое лицо мужчины. Заметив, что душит меня, он ослабил захват, а я кое-как смогла опереться на ноги. Рука привычно легла на меч, но он так и остался в ножнах. Мужчина, заметив мой жест, рассмеялся, запрокинув голову. Он, также, как и я, прекрасно понимал, что мне нечего им противопоставить.

Раздался вскрик Джейны. Девушка очнулась и села, испуганно оглядываясь.

— И точно, удачный улов, — с ухмылкой проговорил мужчина. — Девка ваша, — объявил он.

И эти слова словно сорвали ошейники с окружающих нас демонов. Мужчины рванули вперед, подхватили Джейну за руки и куда-то поволокли.

— Нет! — извернувшись и перекинув руку через запястье мужчины, я сумела высвободиться. Даже рванула к Джейне, хоть и понимала, что поступаю глупо.

Послышался треск ткани, когда мужчина схватился за мое плечо. Но уйти не удалось. Снова стальной капкан сомкнулся на шее, когда он прижал меня спиной к груди. Вторая его рука, отпустив ткань разорванного платья, до боли стиснула грудь, сорвав с моих уст всхлип.

— Не переживай, главный трофей достается капитану, — рассмеялся он.

Тьму прорезал золотистый луч, пробив барьер. Стрела ударила в рею, сразу взорвавшись и обдав всех нас щепками. Лалиэн решилась на использование магии. Следом судно пошатнулось, когда в магический барьер ударил огненный шар. «Вольный Ветер» пошел в атаку.

— Чертов Арчер, — пробормотал возле моего уха капитан пиратов, судя по тому, как спокойно он раздает команды.

Воспользовавшись заминкой, Дайрос бросился на нас с мужчиной, в один мощный удар освобождая меня. Капитан рухнул на палубу, утянув за собой и меня. Следом и Дайроса повалили, атаковав со спины. Он сжался, прикрывшись руками, когда сверху посыпались удары.

Крича что-то и ощущая, как щеки обжигают горячие слезы, я поднялась на колени, а потом и прыгнула вперед, навалившись сверху на Дайроса. Закрыла его своим телом, обхватив шею руками. И удары действительно прекратились. Пираты расступились, а судно вновь вздрогнуло от новой магической атаки.

— Вставай-вставай, — зашептала я, оглядываясь и не находя ни единой возможности на спасение.

Враги окружали нас, и капитан уже направлялся к нам, размазывая кровь, льющуюся из разбитого носа.

Дайрос поднялся на колени, тоже оглядевшись. Но быстро оценив обстановку, он заглянул в мои глаза. Руки задрожали, я уже все поняла по взгляду, еще до того, как, приблизившись, он мимолетно коснулся моих губ своими. Он прощался. Это осознание ударило в сердце ледяным копьем, вырвав отчаянный крик из легких, когда меня отодрали от Дайроса.

— Хранительницу связать и в мою каюту. Девку увести, — командовал капитан. — А этого — убить.

Дайроса скрутили, заломив руки за спину. Мы отчаянно вырывались, глядя в глаза друг другу, рвались, что-то крича. Но замерли, когда, схватив за волосы, его голову запрокинули, чтобы открыть горло для удара кинжалом. Меня больше не тащили, словно давая возможность увидеть последние мгновения жизни дорогого мне человека. Слезы лились из глаз, смешиваясь с каплями дождевой мороси. А сердце в эти страшные мгновение остановилось, просто перестало биться, отказываясь верить в происходящее.

— Отвернись, Александра, — прошептал Дайрос.

— Нет, — вскричала в безысходности, когда лезвие коснулось его шеи.

«А теперь выпустишь?» — раздался в голове торжествующий голос Исааза.

Он уже знал ответ.