Хранительница Мира

Глава 27 Хранительница

— Мира, это плохо закончится, — смерила подругу хмурым взглядом.

Вот только наложенная внешность была чересчур миловидна и получилась какая-то умильно-обиженная мина. Мира скорчила гримасу и показала мне язык.

— Ой, да ты всегда так говоришь. Никогда плохо не заканчивалось, а тут закончится.

— Меня преследует Орден, Ишари и, может, еще кто, а ты предлагаешь мне покинуть безопасный дворец.

— Орден отстал от вас минимум на неделю, Ишари потеряли тебя в Драко, а придумывать неприятности, которых нет себе дороже. Станешь истеричкой, и я перестану с тобой дружить. К тому же, когда ты в последний раз веселилась?

— Давно, — нехотя признала я.

В последний раз, когда я пыталась отдохнуть, вмешался Исааз и испортил настроение.

— Морок долго продержится? И сквозь него можно увидеть настоящую внешность?

— Недолго, — поморщилась она. — Сложная магия, энергозатратная. Часов шесть, может, меньше. Так что поторопись, Золушка, твоя тыква скоро развалится.

— Жаль, что нельзя путешествовать под мороком.

— Вроде существуют достаточно сильные артефакты. Спроси у Гондрика, может, у него в сокровищнице завалялись. Увидеть сквозь морок можно, но сложно. Нужен ритуал или опять-таки мощный артефакт, — Мира взмахнула руками, призывая меня поторопиться. — Быстрее приводи себя в порядок!

Вновь пропустив волосы сквозь пальцы, я устало вздохнула. На самом деле очень хотелось выйти из дворца под чужой личиной, чтобы не опасаться нападений и хоть на пару часов вспомнить, что значит быть обычной молодой девушкой.

— Мира, не обижайся, но… я не могу покинуть с тобой дворец.

— Почему?

— Скажем так, в последнее время я не отличаюсь доверием. А мы с тобой не виделись почти два года и… Стоило отравить Лалиэн, как появилась ворожея, по сути, единственная, кто мог помочь на этой стадии отравления. Пойми меня, — обернулась к помрачневшей подруге. — Лалиэн безоговорочно верила Кириану, и вон чем это закончилось. А ты столько лет у меня за спиной колдовала, действовала по указке Безликих. Я не могу просто слепо довериться.

— Я понимаю, — серьезно кивнула Мира. — Ты через многое прошла, а я оказалась не той, кем ты меня всегда считала. Но знаешь, я, может, и ворожея, но тебе верна. И готова это доказать, — она выхватила короткий кинжал из-за пояса.

Вскрикнула, даже попыталась перехватить занесенную руку, но не успела. Мира полоснула лезвием по запястью. Прошептала слова клятвы на языке Безликих, который я сразу опознала.

— Я Мирослава из рода ворожей Гисли, вверяю тебе свою жизнь и клянусь, что ни помыслами, ни действиями не посмею причинить тебе вреда, Александра, — рана вспыхнула алым светом, моментально заживая.

— Мира, ты чем думаешь?! — возмутилась я, запоздало выхватывая кинжал из ее руки. — Клятвы на крови запрещены.

— И что? — пожала она плечами. — Зато теперь ты уверена во мне. Тяжелые времена требуют непростых решений, — Мира вдруг взорвалась смехом. — Как пафосно прозвучало, а?

— Мира, — протянула я, все еще взбудораженная произнесенной клятвой.

Их же не просто так запретили. Слова клятвы при желании можно обратить против того, кто их произнес. Фактически Мира присягнула мне на верность. Потому освободить ее от данного слова могу только я.

— Чего еще? Собирайся говорю, часики тикают, а мы еще даже не начали веселиться.

— Знаешь, что. А пойдем, — решилась я, протягивая подруге кинжал. Обернувшись я подмигнула незнакомке в отражении зеркала. — Когда еще выпадет такой шанс?

Сердце радостно забилось в груди в предвкушении интересного вечера.

— Молодец, подруга, — Мира побежала на выход. — Сейчас принесу платья.

Платье Миры было мне в пору. Черное, с длинными рукавами и треугольным декольте. Симпатичное, но расстроил только боковой разрез почти до бедра, украшенный алым кружевом. Но взглянув в зеркало, я рассмеялась. Это ведь не я, так что можно себе позволить.

— Готова? — Мира одернула пышную юбку темно-синего платья, без рукавов и с квадратным декольте.

Сил на морок для себя ей уже не хватило, и она скрыла только необычный цвет глаз.

— Почти, — я подвязала к бедру ножны с кинжалом Йена.

Единственным оружием, которое было достаточно компактным и удобным для обороны.

— Ножик могла бы и оставить, — проворчала Мира, но на ее лице мигом расцвела улыбка.

Она повисла на моей руке и со смехом потянула на выход.

— Подожди, надо предупредить хотя бы Ривена.

— Я оставила записку на случай, если тебя будут искать.

***

Дворец мы покинули через вход для прислуги. Поздним вечером освещение города было более ярким. Красные, синие, зеленые и фиолетовые кристаллы создавали потрясающую иллюминацию подземного города. Рабочий день давно завершился, и все больше народа появлялось на центральных улицах. Большей частью дворфы, но встречалось и много людей, которые чаще всего, как и мы с Мирой, являлись гостями Митрила.

Почти два часа мы гуляли, любуясь многочисленными статуями, фонтанами и декоративной отделкой зданий. Если в первое время я еще подозрительно осматривалась, то вскоре расслабилась. Ведь каждый раз ловила в отражениях взгляд незнакомки.

— Нам сюда, — Мира потянула меня ко входу в таверну.

Фасад здания украшали статуи дворфов, замерших в танцевальных позах. Их подсвечивали разноцветные кристаллы. Они переливались, словно елочная гирлянда, создавая эффект движения статуй. Выглядело весьма гармонично и немного смешно. Уже издали доносилась задорная мелодия, которая становилась громче по мере приближения к зданию.

— Я здесь часто бываю. Хорошая музыка, веселье и публика приличная, — со знанием дела проговорила Мира.

Раньше она также раз в пару месяцев вытаскивала меня в ночные клубы. Сколько же воды с тех пор утекло. Впрочем, я, как и тогда, чувствовала себя неуверенно в шумной толпе веселящихся людей. А тут и нелюди прибавились.

Внутри царила полутьма, разгоняемая разноцветным мерцанием кристаллов. Вдоль стен обширного зала протянулись ряды каменных колонн, поддерживающих второй уровень здания, к которому вели спиральные лестницы. По центру зала расположилась сцена, на которой под задорную мелодию выплясывали танцоры. Музыка по стилю напоминала фолк, смешанный с джазом. За колоннами расположилась барная стойка, к которой меня и потянула Мира. Себе она заказала эль, а вот я предпочла сок, памятуя о недавней попытке расслабиться с вином.

— И как тебе? — Мира с кружкой в руках, развернулась ко мне и облокотилась спиной о барную стойку.

Разноцветные огни тенями играли на ее счастливом лице.

— Пока не поняла, — честно призналась я, оглядывая танцующую толпу.

Чувствовала себя неуютно, но понимала, что дело в отсутствии привычки. А стоило расслабиться. Мира права, когда еще выпадет такой шанс? Даже Исааз молчал и просто наблюдал.

— Потанцуешь и втянешься, — сделав несколько больших глотков из кружки, Мира отставила ее в сторону, схватила меня за руку и потянула к сцене.

Мелодия как раз сменилась, и мы влились в прозвучавшие мотивы новой песни легко и с улыбками на губах. Прикрыв глаза, я дала себе несколько мысленных подзатыльников, заставляя перестать оглядываться и просто отдаться на волю музыки. И, кажется, даже получилось. Улыбка не сходила с уст, пока мы подтанцовывали под энергичную музыку.

В какой-то момент наш маленький кружок расширился новыми лицами. Двое дворфов и одна девушка-человек со смехом пробежали между нами и как-то незаметно присоединились к нам. Я громко расхохоталась, когда один из мужчин принялся отплясывать передо мной, шутливо поигрывая бровями и густыми усами. Танцевал он с душой, буквально искрился позитивом, который передался и мне, поднимая градус веселья. Я окончательно расслабилась. И лишь радостно рассмеялась, когда, подхватив за талию, новый знакомец подкинул меня. А вот того, что он забросит меня на сцену, не ожидала.

Обернувшись, я неуверенно взглянула на толпу танцующих. Мира сама подлетела к сцене, и двое парней без вопросов подсадили ее.

— Жги, Лекс, — рассмеялась она.

Смущение отступило, вспомнилось, что я под мороком. Никогда не думала, что маски так помогают отбросить лишнее. Пожав плечами, я вскинула руки и начала танцевать. Выплясывала, смеялась и просто отдыхала душой. Как только мелодия закончилась, я подбежала к краю сцены. И танцующие рядом дворфы подали мне руки, помогая спрыгнуть вниз.

Тело покрылось испариной, было даже душно после активных танцев. Зато сердце радостно билось в груди, улыбка не сходила с лица, а душа пела. Пробежав к барной стойке, я попросила воды и в пару глотков осушила поданный барменами стакан. Тогда я и почувствовала слишком пристальный взгляд. Повернулась, а сидящая у барной стойки девушка-дворф вздрогнула и мигом залилась краской.

— Простите, — пробормотала она. — Вы очень красиво танцевали. Клянусь камнем, если вы не мечница, я ничего не понимаю в этой жизни. Но вот смотрю на вас и не могу отделаться от мысли, что… ну… есть что-то фальшивое в облике. И… простите, — пролепетала она. — Я — Дагна, мастер камня. И я не умею общаться с людьми. И с дворфами тоже не особо. Ой.

Она окончательно смутилась и низко опустила голову, отчего волосы длиной до плеч черной пеленой прикрыли ее пылающее лицо.

Я насторожилась, оглядевшись, но не заметила никого, кто бы прислушивался или наблюдал за нашим разговором. Тогда я вновь взглянула на девушку-дворфа. Чуть старше меня, миловидная и низкорослая, как и все дворфы. Дагна была облачена в простую дорожную одежду и не вооружена.

— Как весело, Лекс! — между нами вклинилась Мира.

Подруга раскраснелась после танцев, на губах сияла улыбка.

— О, настоящая ворожея, — выдала Дагна и снова покраснела.

— Да как ты узнала?! — возмутилась Мира.

— Простите, — пробормотала Дагна. — Я — Дагна, мастер камня. Такие вещи вижу.

— А, мастер камня, — Мира приблизилась ко мне, чтобы уже на ухо прошептать. — Странные личности. С камнями общаются. Зато такие клевые побрякушки мастерят. Закачаешься.

— А что делают мастера камня? — спросила я уже у Дагны. — И как ты увидела, кто Мира?

— Мы видим суть, — пояснила Дагна, пожав плечами. — Чувствуем скрытую силу. Я занимаюсь изготовлением артефактов.

— Было бы интересно посмотреть.

— Я не из Митрила. Уже распродала все, что привезла, иначе бы обязательно показала, — неуверенно улыбнулась девушка. — Прибыла на аудиенцию к королю Гондрику.

— Для чего?

— Недавно группа путешественников была у Мертвого Города. Ходят слухи, что печать пала. Я надеялась попасть в Ингивил, чтобы вернуть скрижаль нашего рода. Без нее он потерял свое место в касте мастеров. С ней бы мы доказали, что имеем право войти в совет касты. — Дагна печально вздохнула, вновь опустив голову. — Я уже неделю в городе. Ждала возвращения короля. А из-за нападения на принцессу Ринделла все аудиенции отменили.

— Да, Гондрик лично занялся поиском виновных, — подтвердила я. — Уверена, он скоро возобновит прием просителей.

— Надеюсь, — Дагна улыбнулась уже мягче, посмотрела на меня с прищуром. — И все же это морок, — вынесла она вердикт.

— Ты неподражаема, — Мира демонстративно закатила глаза.

— Простите, — пролепетала Дагна.

— Кстати, сколько он еще продержится? — спросила уже у Миры.

— Часа полтора, может два, — хмыкнула она, оглядывая меня.

— Тогда пойдем еще погуляем. Митрил ночью очень красивый.

— Давай, — не стала спорить она. — Только сначала заскочим в одно место.

Мы попрощались с Дагной, и Мира повела меня через зал в противоположную от барной стойки сторону. За одной из колонн прятался коридор с десятком дверей, которые оказались уборными. Махнув мне рукой, Мира скрылась в одной из комнат. Я тоже решила освежиться и толкнула находящуюся рядом дверь. Здесь была каменная раковина и отдельная кабинка с туалетом, закрытая тонкой дверью.

Кажется, я все же слишком расслабилась, потому что следом за мной в помещение ворвался некто, облаченный в плащ. Комната была маловата для маневров, так что моя попытка избежать захвата не возымела никакого эффекта. Дверь с грохотом закрылась за незнакомцем, а меня прижали к стене. Мужская ладонь опередила меня буквально на мгновение, скользнув под вырез юбки на бедро. Кинжал со звоном выскользнул из ножен, а через секунду острое лезвие коснулось шеи. Я замерла, даже задержала дыхание, а из темной глубины капюшона на меня посмотрел Ишари.

— Давно не виделись, Александра.

Мои глаза расширились от изумления. Как он узнал, что это я? А следом этот наглец подался вперед, накрывая мои губы своими. Лезвие кинжала скользнуло выше. Я ощутила теплую струйку крови раньше, чем почувствовала боль. Ишари отстранился прежде, чем я вцепилась зубами в наглые губы.

— Точно ты, — вишневые глаза светились в полумраке красным светом.

На губах наемника расцвела довольная улыбка.