Хранительница Мира

Глава 44 Лучница

— Пусти! — Лалиэн попыталась ударить ногой, но Кириан вновь встряхнул ее словно куклу.

Так сильно, что клацнули зубы, и на языке расплылся железистый привкус крови.

Кириан замахнулся, намереваясь ударить. Лалиэн не сомневалась, что после такого удара не поднимется. И неизвестно, убьет он ее потом или заберет с собой. Все варианты ужасны. Только хватка на ее руках резко исчезла. Она пошатнулась, когда между ней и Кирианом возникла фигура Аркариона. Он придержал ее за талию, не давая упасть. Невероятное облегчение затопило душу. Мимолетное, но достаточное, чтобы взять себя в руки, перевести дыхание и выхватить меч из ножен. Бой еще не завершен. Они все в опасности и неизвестно, что произошло с Александрой.

Аркарион взглянул на нее, чтобы убедиться в том, что она не ранена и в состоянии стоять на ногах, после чего отпустил, перехватив рукоять своего меча обеими руками.

— Не смей приближаться к ней, — в его голосе послышались рычащие нотки.

По телу пробежала дрожь. От мужа волнами исходила угроза. Но от Лалиэн не укрылось, что из ранки на его виске текут струйки крови, и он тяжело опирается на правую ногу, словно стараясь не нагружать левую.

— Вот и ответ, — зло выплюнул Кириан, в одно резкое движение выхватывая меч из ножен. — Попробуй мне помешать, Арк, — произнес пренебрежительно.

Сердце сжалось в испуге и тревоге. Хотелось выскочить между мужчинами, не позволить случиться этому бою. Ведь она видела, что Аркарион ранен. Наверняка, Кириан успел прикрыться барьером раньше нее самой. Только вокруг раздавался хруст веток, она слышала, как поднимаются после взрыва члены отряда и воины Ордена.

Аркарион метнулся в атаку первым. Лезвия со звоном скрестились, заставив Лалиэн нервно вздрогнуть. От исходящей от мужчин взаимной неприязни становилось не по себе. Сбоку она заметила какое-то движение. Асур оперся плечом на ствол дерева, прижал ладонь к кровоточащему боку. Лалиэн развернулась, намереваясь атаковать. Асур махнул рукой в ее направлении. С кончиков его пальцев сорвались черные магические пики. Лалиэн не рискнула проверять прочность своих щитов. Вскинув руки, развернулась вокруг своей оси, скрывшись за стволом дерева. Тогда взгляд и выхватил ее лук. Он валялся на земле, целый и невредимый. Каких-то три жалких метра до любимого оружия.

Лалиэн бросилась вперед, перекувыркнулась по земле, чтобы избежать пущенных в нее магических пиков. Мечи выскользнули из ладоней, когда она схватила привычное и такое любимое оружие. Развернулась на коленях и выстрелила. За секунду до того, как асур атаковал вновь. Мужчина с громким вздохом, подался вперед. Ладони заскребли по пробитому горлу, а из его рта хлынули потоки крови. Один погиб, сколько их еще?

А сражение Аркариона и Кириана продолжалось. Мечи со звоном встречались. Мужчины со свирепыми выражениями на лицах обрушивали друг на друга удар за ударом. Лалиэн вскинула лук, накладывая стрелу. Пора это прекратить. Кириан должен умереть за то, что совершил. Она должна убить его, ведь по ее вине предатель попал в отряд. А чувства, их почти нет. Как бы искренен он ни был с ней, а его руки обагрены кровью ее соратников.

Громкий женский смех приостановил на время бой и руку Лалиэн на оружии. Из-за скал выбежала хохочущая сильвана.

— Хранительницы больше нет! — объявила она, растянув на губах довольную улыбку.

— Нет, — выдохнула Лалиэн. Она бы почувствовала смерть сестры. — Ты врешь! — крикнула она, разворачиваясь к девушке.

Стрела понеслась точно в грудь сильваны. Но отскочила в сторону от небрежного взмаха рукой девушки.

— И ты умрешь, — зловеще усмехнулась она, вскидывая свой лук.

Лук сильванов, который никогда не промахивается.

Бежать даже не пыталась и вновь взвела свое оружие. Она умрет, но заберет с собой жизнь врага. Стрелы сорвались с луков одновременно, сильвана уступала ей в скорости. В последнюю секунду перед Лалиэн выросла фигура Кириана. Он вскинул руки, словно пытаясь обнять ее. Стрела ударила, и они оба вздрогнули. Глаза широко распахнулись в неверии. Он спас ее? Кириан повалился вперед, схватившись за ее плечи ладонями. Не выдержав его веса, Лалиэн рухнула на колени, вцепившись в пропитывающуюся кровью броню на груди Кириана.

— Моя принцесса, — хрипло прошептал он, обхватив ее плечи в последнем объятии и затих.

Его дыхание прекратилась.

Лалиэн так и сидела на земле, ощущая, как горячая кровь ее бывшего телохранителя и возлюбленного пропитывает одежду. Сердце сжалось, и казалось не бьется. Сложно поверить в произошедшее. Кириан погиб, защищая ее. Тот, кто причинил ей столько страданий. Значит, все же любил? И есть ли теперь разница?

Сильвана выругалась сквозь зубы, вырвав стрелу. Она вошла чуть ниже ключицы. Возле Лалиэн появился Аркарион. Он прижимал руку к раненому плечу.

— Нужно уходить, Лали. Найти своих, — он подтолкнул Кириана в плечо, отчего тот повалился на бок.

Лалиэн задрожала, встретившись с лишенным жизни взглядом. Смерть путешествует с ними многие месяцы, но к ней невозможно привыкнуть. Как и невозможно сразу принять.

Схватившись за протянутую ладонь мужа, Лалиэн поднялась на ноги. По другую руку от нее встал Аниэл. Выглядел эльф много хуже Аркариона. А за спиной сильваны появилось еще двое асуров и один сильван.

— Командуй отступление, Аниэл, — потухшим голосом проговорил Аркарион, протягивая Лалиэн свой меч лезвием вперед.

Лалиэн сжала обагренный кровью металл. Стиснула лезвие так сильно, что острые грани ранами впились в ладони. Дух ударил о стенку кристалла, словно прочитав ее мысли.

— Я выпускаю тебя, — Лалиэн провела кончиками пальцев по кристаллу, отчего проявились невидимые письмена.

Следом она перечеркнула самые главные из них, направляя такой сильный поток магии, что кончики пальцев ужалило ожогами. Лалиэн пошатнулась от потери сил, и Аркарион обнял ее за плечи, поддерживая. Меч упал на землю между ними и врагами. Кристалл треснул и из него поднялось полупрозрачное перетекающее тело духа.

Наемник

— Сигнал, — шепотом пробормотала Мира у его уха.

Хотя и не стоило. Он прекрасно услышал характерный свист.

Видимо, девушка нервничала. И возникло желание успокоить ее, взять за руку, сжать нежную ладонь в своей. Такой простой жест, но он успокоил бы и его напряжение. Только лук был взведен и предстояло отправить немало стрел в поисках жертв. Они заняли позицию среди скал, почти на пустыре, готовые в любой момент атаковать. Но первый же выстрел сообщил им об ошибке. О его ошибке во время разведки. Иллюзия. Мог ли он сразу распознать ее? И какая сейчас разница?

— Это ловушка, — коротко бросил он, резко поднимаясь.

Схватил Миру за руку, кивнул Нильсу. Дворф убрал лук, но ожидал решения Дрэйка, признавая его лидером в их группе.

— Уходим к остальным. По одиночке нас поубивают.

Только покинуть позицию они не успели. Из-за скал появилось четверо асуров, держа свое излюбленное оружие в руках. Слишком много врагов для них. Мира коротко вздохнула, прекрасно осознавая их положение, и выхватила меч из ножен. Неловко, почти испуганно. Он знал, насколько она плоха с оружием в руках.

Дрэйк положил ладонь поверх ее руки, лежащей на рукояти меча.

— Держись за мной, — шепнул он ей, забирая оружие.

Меч был совсем неплох, да и глупо думать о поддержании образа Йена, когда жизнь висит на волоске. Он должен применить все навыки, чтобы одержать победу в этом бою. Нильс пустил в асуров стрелу. Как и предполагал Дрэйк, они отмахнулись от нее магическим барьером.

— Закройте глаза, — шепнул Дрэйк, выхватывая из кармана шарик-вспышку.

Сам он сразу же рванул вперед. Вспышка была столь яркой, что слепила даже сквозь закрытые веки. Дрэйк успел запомнить расположение врагов, и у него имелись лишь доли секунды до того момента, пока они опомнятся. Меч вонзился в грудь асура. Сразу вырывая оружие, наемник развернулся, ударяя мечом наотмашь. Короткий вздох асура подтвердил, что и эта атака достигла цели. Только не принесла нужного результата, противник еще жив.

Вспышка прекратила свое действие, и Дрэйк распахнул глаза, готовый продолжить бой. Ближайший асур находился в метре от него. Он прижимал ладонь к ране на груди, сжимая жезл в руке. Двое других отступали, мотая головами и держа перед собой оружие. Громыхнул взрыв. Но Дрэйк рванул в атаку. Меч налетел на подставленный жезл. Следом подул резкий порыв ветра, ледяной, пробирающий до костей. Вокруг Дрэйка и асура поднялся магический барьер. По серебристому цвету преграды Дрэйк предположил, что его возвела Мира. А следом окружающий мир размылся потоками ледяных порывов магии. Только Дрэйк все еще вел свой бой, и остальное теряло значение, ведь он оказался с врагом в замкнутом пространстве.

Скорость атак почти теряла свое значение на узком пятачке, огороженном магическим барьером. Асур был крупнее, он атаковал яростно, стремительно, с огромной силой, подкрепленной магически. Дрэйк ловко уворачивался, стараясь только отводить удары. И ждал нужного момента, морщась каждый раз, когда острые грани жезла доставали его. Он двигался, почти касаясь спиной барьера. И ругал себя, ведь в мгновения, когда собственная жизнь висела на волоске, он думал о Мире, об Александре и причине случившегося взрыва, даже о Дайросе, который находился рядом с ней. А ведь у Дрэйка по-прежнему долг жизни перед драконом. Он даже переживал за эльфийку, ведь ближний бой не ее конек. Не идиот ли?

Магическая сила взрыва истаяла и барьер спал. Это стало сигналом для Дрэйка. Он метнулся вперед, нырнул под удар жезла, в два прыжка обогнул врага, заходя ему за спину. Один меч ударил по ребрам, разрубая мускулы и заставляя врага выпустить жезл из рук. А второй ударом под ребра завершил жизнь врага. Кровь хлынула на землю. Но вниманием Дрэйка уже владела ситуация вокруг. Местность изменилась до неузнаваемости. Скалы и земля покрылись льдом и инеем, легкие камни разметало, скалы надломились и с грохотом обрушивались. Мира с дворфом стояли в том же месте, где он их оставил. Живая. Двое других асуров тоже не пострадали и уже избавились от временной слепоты, готовые вступить в бой.

Нильс с громким боевым кличем побежал на асуров, взмахивая массивным молотом над головой. Магическую атаку одного из асуров он буквально отбил, сумев добраться до врагов. Дрэйк тоже рванул в бой. Сейчас шансы сравнялись. Вновь оружия скрестились, чтобы решить, кто сильнее и проворнее. Только предстоящий бой должен был затянуться. Противник оказался быстрым, даже слишком. Они с Дрэйком кружили. Оружие высекало искры, вызывая боль в напряженных мышцах при каждом ударе. Асур сосредоточенно следил за каждым движением Дрэйка, ожидая ошибки. Но первым ее совершил Нильс.

До слуха донесся предсмертный хрип дворфа и тихий всхлип ворожеи. Противник Нильса развернулся к Дрэйку, небрежно отталкивая от себя бездыханное тело. Дрэйк зло стиснул челюсть, понимая, что этот бой явно пройдет не в его пользу. Только судьба оказалась на его стороне. Нога противника провалилась, а сам он покачнулся, взмахнув руками. Этой заминки оказалось достаточно, чтобы сократить расстояние и пронзить грудь врага точным ударом меча. Только тогда Дрэйк осознал, что это вмешательство ворожеи спасло положение, но о своей защите она не позаботилась.

Вскрик Миры ударил по нервам раскаленным железом. Дрэйк развернулся, отталкивая от себя мертвого асура. Он увидел лишь взрыв ударившего в землю магического шара, пущенного в ворожею последним из оставшихся врагов. Ее отбросило на пару метров, пока она со вскриком не рухнула на спину. Земля в месте магического удара начала проседать, расходясь в стороны разломами и обрушиваясь в образовавшийся провал. Мира начала отползать назад, пока не уперлась спиной в скалу.

— Держись!

Понимая, что ворожея в любой момент может рухнуть в подземную пещеру, он бросился на последнего врага. Он ударял яростно, стремительно. Не заботясь об ошибках, которые пытался использоваться противник. Жезл ударил в плечо. Меч вылетел из руки Дрэйка, а из места удара почти мгновенно хлынула кровь. Но Дрэйк лишь зарычал, рванув вперед чтобы ударить обескураженного асура кулаком раненой руки в скулу. Враг пошатнулся, а взмах меча оставил кровавый росчерк на его горле. Из раны хлынули потоки крови. Но Дрэйк не смотрел на него, он рванул к провалу и стоящей на другом его краю Мире, прижавшейся к скале спиной. Провал расширялся. В его темной глубине поблескивали потоки подземной реки, воронкой уходящей в земные недра.

— Прыгай! — он вытянул здоровую руку вперед.

Мира ни на секунду не усомнилась. Резко рванула вперед, перелетая через провал в земной тверди. Он мог бы не поймать. Потому что так удобно. Потому что ворожея — риск. Только вопреки логике, его ладонь крепко сжала хрупкую ладошку девушки и рванула вперед.

— Йен, — прошептала Мира, прижавшись к его груди. — Спасибо.

Он обнял ее, почти не замечая боли в плече. Радовался, что она жива, и в то же время ругал себя последними словами. Что он делает? Упустил такой шанс и рад этому.

Момент, когда все изменилось, он ощутил почти физически. Тело Миры окаменело в его объятиях, а морок подернулся рябью, когда она коснулась камня в основании перстня на его пальце. Испуганный взгляд серебристых глаз обратился к его лицу.

— Ты… — проговорила она севшим голосом. — Кто ты?

Бьющееся в бешеном ритме сердце пропустило удар, а потом понеслось еще быстрее. Дрэйк смотрел в глаза Миры и понимал, что всему конец, как и знал, что должен сделать. Мира прищурила глаза. В их глубине ярче разгорался внутренний огонь. Не возникло сомнений, что она пытается увидеть сквозь морок.

— Александра описывала тебя, — еле шевеля губами пробормотала она. — Ишари. Убийца, — и голос ее помертвел.

— Именно, — спокойно произнес он, хотя в глубине души не было и толики спокойствия.

Он резко отстранился от девушки, сжав ткань куртки на ее груди. Лезвие меча коснулось тонкой шеи, вынуждая Миру запрокинуть голову.

— Ишари, — уже зло проговорила она, не обращая внимания на меч и царапину из которой сочились тонкие струйки крови. — Может, хоть имя сообщишь? Или не заслужила? — всхлипнула, когда из глаз полились слезы.

— Дрэйк, — ответил он, прежде чем подумал.

Кровь и слезы на нежной коже. Он видел подобное не раз, но именно сейчас они вызывали смятение и даже боль в душе.

— Дрэйк, — повторила она, вызвав бурю в мыслях.

Он не раз ловил себя на мысли, что желает, чтобы она обратилась к нему настоящему. Но теперь лишь жалел о своей глупости. Ведь в голосе ворожеи не было нежности, скорее боль и горечь.

— Ты же не хочешь этого, — Мира нервно облизала губы. — Убивать меня. Вредить Александре. Я ведь права?

Дрэйк не ответил, лишь повел головой. Прошлое влечение к Александре прошло, сменившись уважением. Она двигалась к своей цели не ради себя, а ради друзей, родных, всего мира. И он надеялся, что поход оправдает себя и она получит заклинание. Но это вовсе не означало, что он не выполнит заказ. Просто, он нашел свою золотую середину. Но упростить не удалось. Он проникся добрыми чувствами ко всем членам отряда, а с Мирой давно перешел черту, итогом чего стало его разоблачение.

— Я должен выполнить заказ.

— Во вред всему миру?

— У Рогнара моя сестра. К чему мне мир, если я не могу спасти даже ее?

— Мы что-нибудь придумаем, — взмолилась Мира, глядя с отчаянием во взгляде. — Пожалуйста.

Он мотнул головой, сильнее надавливая на меч. Струйки крови побежали быстрее. Один росчерк, одно движение — и нет проблемы. Только почему так сложно?

— Я бы тоже мог в тебя влюбиться, Мира, — горло сдавило спазмом, когда он отдернул меч от ее горла.

— Дрэйк, — было последним, что она сказала.

— Прости…

Секунда… и после сильного толчка в грудь ее фигура скрылась в темном провале подземной пещеры, исчезнув в неистовых потоках воды. В душе растекалась горечь совершенного предательства. Дрэйк стиснул челюсть, до крови прикусив щеку изнутри. Отступил назад, глядя на мечи в своих руках. Все в крови. Как и вся его жизнь.

Он такой, какой есть. Этого не изменить.