Хранительница Мира

Глава 35 Наемник

— Хорошая все-таки вещь, — рассмеялся Йен, подкидывая вернувшийся к нему кинжал в руке.

Он сидел, закинув ноги на столешницу и откинувшись на спинку стула, и балансировал на его задних ножках. Они засели в кабинете Йена и ожидали, когда прислуга принесет поздний ужин.

— Всегда ко мне возвращается с интересными новостями, — внимательный взгляд карих глаз обратился к сидящему напротив Дрэйку. — Тебе нужна наследница, — протянул задумчиво. — Я так понял, план у тебя уже есть?

— Есть, — кивнул наемник, размяв шею.

До прибытия к Калиостру Александры и ее отряда остается пара дней, которые можно посвятить отдыху и подготовке.

— Я весь во внимании, — ловким движением Йен вонзил кинжал в столешницу, сев ровно и сложив руки перед собой.

— Ты должен втереться к ним в доверие, чтобы помочь попасть сюда.

— Как именно?

— Александра вряд ли рискнет заходить в город с такой репутацией. Нам нужно это исправить. Они путешествуют с ворожеей. Молодой и неопытной.

— Я знаю, кого она может заинтересовать, — хмыкнул Йен. — Правда, я бы им не доверил похищение.

— Сделаю все сам, — отмахнулся Дрэйк. — Поможешь и будем считать, что ты мне ничего не должен.

— Я только рад избавиться от долга… — пожал плечами Йен и хлопнул в ладони, улыбнувшись. — Не припомню, чтобы ты брал заказы на похищения. С убийствами легче, да, Дрэйк?

— Обстоятельства, — кисло отозвался он, нисколько не разделяя веселья друга.

Что ж, игра начинается. Первый пункт — ворожея. Если все пройдет гладко, он добьется доверия Александры… для Йена. А вот присоединившаяся к отряду ворожея — проблема, от которой придется избавляться.

Хранительница

— Чувствуете? — Мира глубоко вдохнула воздух, взглянув на меня с прищуром.

— Что именно? — насторожилась я, положив ладонь на эфес меча.

— Свежий воздух, Лекс, — подруга демонстративно закатила глаза, указав куда-то вперед.

— А, да, — глупо рассмеялась, расслабляясь.

Болота остались позади, и мы входили в обычный лиственный лес. Воздух становился чище, чего не скажешь о нашей одежде. Но, судя по моим ощущениям, в дне перехода находится река, где мы сможем наконец помыться и постирать одежду.

Переход через топи прошел спокойно и почти без происшествий. Одна болотная тварь пару дней назад попыталась перекусить Ривеном, но Бессон ей быстро объяснил, насколько он невкусный. Мой малыш давно стал настоящий опасным зверем и многие животные предпочитали держаться от нас подальше. Так что, не считая инцидента в Зачарованном Лесу, можно признать это самым безопасным участком нашего пути. Хотя, конечно, все понимали, что, как только защищенные топи останутся позади, появится больше поводов для беспокойства. И Ишари, и Орден знали, куда мы направляемся. Сейчас, выйдя через лес к ближайшему городу Калиостру, мы можем избрать десятки разных путей. Но все они в итоге приведут нас к началу обширной горной цепи Альтаир. Там выбор дорог не впечатляет разнообразием.

А пока стоит сосредоточиться на ближайших планах. Еще при переходе через топи было решено остановиться в лесу где-то на сутки перед тем, как продолжить путь трактом. Калиостр имел плохую славу города воров и наемников, поэтому мы решили не входить в него большим отрядом. Совсем пройти мимо тоже не получалось: нужно было приобрести Аркариону новую лошадь. После потери своей он путешествовал на той, чтоб была запряжена в телегу. Да и съестные припасы после дороги через болота почти закончились.

Правда, я все равно предпочла бы обойти Калиостр стороной. Вспомнить хотя бы Йена. Судя по брошенной им фразе, он проживал здесь. А ведь тогда он без вопросов ринулся в бой, еще и радовался новому приключению. Его пример наводил на мысли, что в Калиостре проживают отчаянные личности. А таких лучше избегать, чтобы не угодить в беду. Неприятности и так находили нас чересчур часто.

— Лекс, расслабься, — смешок Дайроса заставил вздрогнуть. Кажется, я слишком задумалась. — Топи позади, денек отдохнем у воды.

— Знаю, знаю. Близость Калиостра нервирует. Ривен уже нарассказывал страшилок.

— Именно поэтому в город отправится Аркарион и еще несколько мужчин. А мы останемся, — губы Дайроса дрогнули в улыбке, а черные глаза, казалось, еще потемнели.

Сердце пропустило удар, а щеки вспыхнули. Он заявил, что будет добиваться моего расположения. А я так растерялась в тот день. Даже ничего не предприняла, когда он поцеловал меня на глазах у всех. И теперь каждый день Дайрос сантиметр за сантиметром уничтожал расстояние между нами. И в прямом, и в буквальном смысле. Потому что и спальник он располагал рядом с моим.

Растерянность с того дня не ушла, пусть и прошла целая неделя. Члены отряда спокойно восприняли рокировки, произошедшие в наших парах. А я, кажется, слишком привыкла к тому, что Аркарион всегда рядом, и, наверное, даже немного ревновала, глядя на них с Лалиэн. Но уже по-дружески, ведь мне внимания не доставалось. Лалиэн и Аркарион активно общались, и что уж говорить, влюблялись. И тормозил их, в принципе, и Дайроса тоже, путь через болота, ограничивающий возможность уединения. Но сегодня мы вошли в лес, и все ограничения сняты…

Как реагировать на ухаживания Дайроса? Когда я предложила Аркариону разорвать помолвку, почувствовала свободу и облегчение. Я была рада избавиться от переживаний, связанных с личной жизнью. Но оставили они меня ненадолго. И что кривить душой, заявление Дайроса взволновало. Кажется, он мне нравился как мужчина. Но я боялась, что выйдет та же история, что с Аркарионом, когда дружба легко переходит в симпатию, но трансформироваться в любовь отказывается. Только, в отличие от Аркариона, Дайрос не действовал нахрапом, а медленно приближался, сужая круги. Разговоры перемежались легкими прикосновениями, а взгляды все чаще вводили в краску.

— Сначала нужно добраться до реки.

— К вечеру доберемся.

— Угу, — опустила взгляд к сжимающим узду рукам.

Дэй включил обаяние на полную, и это весьма непривычно.

***

Прогнозы оказались верны, и к вечеру мы достигли места. Лес здесь был не таким густо заросшим вьюнами и хорошо просматривалось небо. Особенно радовало, что кваканье лягушек осталось позади. Река хоть и не могла похвастаться прозрачной родниковой водой, принесла невероятную радость в наш пропахший болотом отряд. Протяженность берега реки позволяла нам разделиться. Мальчики пошли налево, девочки направо. Не мылись только трое дежурных, зорко следя за нашим покоем.

Я намылилась раза три, прежде чем удовлетворилась результатами водных процедур. Лалиэн к тому моменту уже занялась стиркой. Мира же в одном белье расселась на траве в позе лотоса и расчесывала волосы.

— Ну и чего ты тупишь? — вопросила она.

— Я? — Лалиэн выпустила из рук нагрудник, но быстро подхватила, прежде чем он утонул.

— Не, ты все правильно делаешь, — махнула рукой Мира. — Я тебе потом еще кое-чего расскажу. Тупит наша Лекс.

— А я почему? — буркнула, взглянув исподлобья на подругу.

— К тебе такой мужчина в руки плывет, — она мечтательно ахнула. — Бери, пока тепленький.

— Тепленький, — фыркнула, поднося одежду к берегу, чтобы приняться за стирку.

— Вот именно, а может стать и холодненьким. Врагов у вас для этого предостаточно.

— Мира, не говори так.

— Как? — возмутилась она. — Я реалист. Миссия у нас опасная. Учитывая, что я самая слабенькая из всех вас, меня кокнут в первую очередь. Но все равно, время дорого.

— Мира! — в сердцах я топнула ногой, зыркнув на ворожею уже зло. — Никто не умрет, поняла? Мы осторожны настолько, насколько вообще возможно.

— Ну ты-то у нас оптимистка, — рассмеялась она. — Но я о другом. Вот подумай, впереди Калиостр, а там куча свободных женщин. Дайрос теперь тоже свободный. Вот ты бы хотела, чтобы, скажем, завтра, двое свободных нашли друг друга?

— Дайрос не отправится в город.

— В этот нет, а будут и следующие, — сладко пропела Мира. — Ой! — воскликнула, когда я зашвырнула в нее мочалкой. — На правду не обижаются!

Она звонко расхохоталась.

— Мира, давай я сама разберусь с личной жизнью.

— Хорошо, хорошо, — легко согласилась она. — Но я, кстати, тоже девушка свободная. А твой брюнет очень даже ничего.

— Мира! — рыкнула, чем вызвала еще один приступ смеха у ворожеи.

Пожалуй, я ее немного притоплю в реке, чтобы неповадно было.

***

Лагерь впервые за долгое время расположили свободно. И сидели дольше обычного, наслаждаясь свежестью ночного леса и неспешными разговорами. А на следующий день Аркарион и еще пятеро воинов отправились в Калиостр. Мы на это время были предоставлены сами себе. И многие предпочли подольше поспать, даже я. Потому утро воспринималось ленивым и сонным.

— Может потренируемся? — предложил Дайрос ближе к обеду.

Мы на тот момент находились в лагере и большей частью занимались оружием. Разве что мужчины рубились в какую-то игру, напоминающую карты.

Видимо, мы отвыкли бездельничать, и потренироваться хотелось. Только противостояние могло вернуть воспоминание о состоявшемся в Зачарованном Лесу бое и ранах, что я нанесла.

— Пойдем, — приблизившись, Дайрос взял меня за руку. — Потренируемся, и то недоразумение совсем забудется, вот увидишь.

Горло сдавило спазмом от неловкости. В этот момент мне казалось, что он читает меня, как открытую книгу.

— Хорошо, — вложив мечи, которые чистила до этого, в ножны, я поднялась со спальника.

Дайрос провел меня через протоптанную нами же тропинку к реке. Погода сегодня радовала ярким солнцем и легким ветерком, пусть и было довольно прохладно. Но южные земли остались далеко за горами.

Выйдя на более свободное место у воды, Дайрос извлек меч из ножен. Он сжал рукоять обеими руками, глядя в мои глаза с легким задором. Если я и собиралась отнестись к тренировке серьезно, то быстро отбросила эти мысли.

Звон мечей ознаменовал начало нового боя. Только не было напряжения, наоборот, легкость на сердце и адреналин в груди. Вихрь ударил о подставленный меч. А вот мое второе оружие, названное Волком, ударило слева. Впрочем, Дайрос легко отбил обе атаки, отступил и на этот раз нанес удар первым. Мы кружили на довольно маленьком пятачке, фехтуя, но почти не вкладывая силы в атаки. Это расслабляло, дарило заряд бодрости и странного трепета в сердце. Даже мелькнула мысль о том, что впервые я желаю проиграть бой.

Наше противостояние прекратилось довольно быстро. Поддаваться не пришлось. Дайрос сам не стал отклонять скользящий удар снизу.

— Эй! — воскликнула я, в последний момент останавливая движение оружия.

Возмутиться я не успела. Скользнув мне за спину, Дайрос поднял меня, обвив талию руками. Сердце ухнуло о ребра. Я вскрикнула от неожиданности и задрыгала в воздухе ногами. А следом он вместе со мной повалился в траву.

— Дайрос! — я расхохоталась, развернувшись к нему лицом и ударив в возмущении по его плечу ладонью.

Он перевернулся на бок, нависнув сверху. Глаза его наполняли эмоции, а на губах сияла радостная улыбка.

— Давно я не видел тебя такой, — его пальцы пробежались по щеке, нежно погладили кожу, спустились к губам и трепетно обвели их контур. — Ты так часто хмуришься в последнее время.

Он склонился, потянувшись к моим губам. Только поцелуя так и не состоялось. Послышался шелест листвы и торопливые шаги, из-за чего нам пришлось подняться с травы в ожидании гостя. Лалиэн выбежала из-за кустов, оглядываясь, словно кого-то искала. Судя по тому, как смутилась, увидеть нас не ожидала.

— Что случилось? — черты лица Дайроса окаменели, а улыбка покинула его губы.

— Простите, — пробормотала Лалиэн. — Мира. Я нашла в лесу это, — она повернулась, демонстрируя висящую на плече сумку ворожеи.