Хранительница Мира

Глава 41 Хранительница

— Мне кажется, это засада, — шепотом сообщила, притаившемуся рядом со мной Дайросу.

Лес последние дни по мере нашего пути редел, переходя в равнинное предгорье. Погода постепенно портилась. Ветра несли холод с северных гор, проникали под одежду ледяными прикосновениями. Солнце скрывала пелена серых облаков. Лалиэн ощущала впереди опасность, и мы отправились вперед, чтобы проверить.

— Похоже на то, — согласился Дайрос, с прищуром оглядывая поваленное на дорогу дерево.

Ветки были обломаны, будто его несколько раз переворачивали по земле. Его явно специально бросили на дорогу, чтобы замедлить движение возможных путников.

— Ну как? — спросила, заметив, как из-за кустов появился Йен.

— Десять. Разбойники. Плохо вооружены. Магов нет.

— Лучники?

— Трое.

— Возвращаемся к своим, — Дайрос кратко кивнул Йену, после чего махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.

Наемник двинулся за Дайросом, а меня приостановила Мира. Я предполагала, что она, как и я, намеревалась в случае чего разнимать мужчин, но все оказалось прозаичнее.

— Слушай, Лекс, — зашипела мне на ухо ворожея. — Тебе как вообще Йен?

— Он хороший разведчик, — отметила я, быстро нагоняя мужчин, чтобы услышать более полную информацию о лагере разбойников.

Члены отряда расположились в лесу в ожидании новостей. План обсудили довольно быстро, когда выяснилось, что враг не представляет особой опасности. Решили отправить по дороге Ривена и еще двух воинов, как отвлекающий маневр. Остальные должны были разъединиться и окружить разбойников.

— Держись меня, — попросил Дайрос, приобняв за плечи.

Я мягко улыбнулась ему, ничего не ответив. Знала, что он будет волноваться за меня, будь я хоть сотню раз сильнейшим воином.

Мы двинулись вперед по лесу, перемещаясь между стволами. Старались не выпускать из вида отряд с повозкой, двинувшийся по основной дороге. Лиственный лес давно сменился хвойным, и сейчас под ногами тихо пружинил настил из сухих иголок. Йен скомандовал остановиться, подняв руку вверх. Мы затихли, вглядываясь в лес впереди. Вскоре я заметила несколько притаившихся человеческих фигур. В том числе двух лучников.

Наемник натянул тетиву лука, а мы приготовились к атаке, ожидая момента, когда телега достигнет поваленного дерева. Я была так напряжена, что слышала, казалось, ускоряющийся стук сердца Дайроса, притаившегося по правую руку. Вокруг шелестела листва кустов и травы, слышались отрывистые фразы разбойников.

Телега достигла дерева и остановилась. Следом раздался звук спускаемой тетивы нескольких луков. Ривен должен был прикрыть телегу и отряд магическим барьером, что поняли и разбойники.

— Проклятые маги, — рыкнул один из лучников. Но резко замолк, когда стрела Йена угодила ему в грудь.

Послышался еще один приглушенный вскрик. Бессон снес второго лучника. Разбойники встрепенулись, поняв, что сами угодили в западню. А мы рванули в атаку. Я пробежала вперед, лавируя между деревьев. Йен пустил еще несколько стрел и тоже бросился в атаку, когда один из лучников все же успел спрятаться за широкий ствол дерева. Мне навстречу, выкрикивая проклятия, побежал мужчина, взмахивая длинным мечом. Легко ушла в сторону, не останавливая бег, зашла ему за спину и развернулась, ударяя Вихрем под колени противника. Он повалился вперед, крича от боли. А Волк безжалостно прошелся по горлу разбойника, превращая крик в предсмертный хрип.

Опасаясь лучника, я нырнула за ствол дерева. Тогда и услышала вскрик Йена под громкий металлический лязг. Наемник припал на колено, стиснув челюсти от боли. Со своей позиции я не видела, что произошло, но предполагала, что он повредил ногу. Я находилась слишком далеко и не успела рвануть на помощь. Раньше перед Йеном возник Дайрос, широким взмахом меча отбивая пущенную разбойником стрелу.

Понимая в какое затруднительное положение попали спутники, я рванула к стрелку, намереваясь убрать его. На меня бросился один из разбойников, но его я обогнула, отведя атаку короткого топора скользящим выпадом Вихря. Следом на него бросился подоспевший Бессон, защищая мою спину. Лучник натянул тетиву, целясь уже в меня. Но раньше в его сторону полетел метательный кинжал. Позиция оказалась неудачной, поэтому лезвие вонзилось лишь в плечо противника. Но этого оказалось достаточно, чтобы сместить направление стрелы и позволить мне приблизиться на расстояние удара. Краткий росчерк меча рассек лук и перерезал горло врага.

Мужчина, от которого я отмахнулась на пути к лучнику, лежал мертвый на земле. Бессон оглядывался, припав на передние лапы, готовый вновь броситься в атаку. Впрочем, разбойники оказались плохими воинами, потому стычка быстро завершилась. Сердце потихоньку успокаивалось после сражения. Убедившись, что опасность миновала, я побежала к Дайросу и Йену.

Йен сидел на траве, а Дайрос рядом с ним, присев на колено. Подбежав к ним, я увидела и причину заминки наемника. Его лодыжку сковал металлический капкан. Из раны сочилась кровь. А сам наемник кривился от боли, но, кажется, больше был обескуражен произошедшим.

— Здесь могут быть капканы! — прокричала я остальным членам отряда.

— Сейчас, — пробормотал Дайрос.

Он выдернул из капкана какую-то продолговатую металлическую деталь. После чего хватка ослабла, и он смог снять капкан с ноги наемника.

— Спасибо, — Йен отвел взгляд.

Ситуация явно его смутила. Дайрос не ответил, лишь тихо хмыкнул, кивнув. Для него, как и для всех нас, защитить члена отряда являлось само собой разумеющимся. Потом он перевел взгляд на меня, осматривая на наличие ран. Но разбойники оказались слишком слабы даже для того, чтобы приблизиться на расстояние удара.

— Все хорошо, — подтвердила я улыбнувшись. — Давайте все к дороге. Возможно, кто-то еще ранен.

Бессон поднырнул под мою руку. Заглянул в глаза и испарился. Помог, а теперь отправился по своим звериным делам. Увижу ли я его сегодня?

К тому моменту, как мы выбрались к телеге, возле нее собрались остальные члены отряда. Ривен убирал дерево с дороги, остальные готовили лошадей.

— Все в порядке? — спросил Аркарион, подходя ко мне.

— Да, Йена ранило. Но жить будет.

— О! — оживилась Мира. — Пойду его лечить. Возрадуйся, красавчик, доктор ворожея тебе сейчас поможет. Снимай штанишки.

— А можно мне поможет кто-нибудь другой? — Йен огляделся, и в какое-то мгновение показалось, что он готов сбежать даже на одной ноге.

— Мира, долго не возись. Лучше покинуть это место, — постаралась скрыть хихиканье.

К счастью, больше никто не получил ранений. Довольно быстро мы завершили все дела и отправились дальше в путь. Стоило сесть в седло, как Мира поравняла свою лошадь с моей.

— Ты так и не ответила, — заявила она, глядя на меня сердито.

— А именно?

Мысленно перебрав события дня, я так и не смогла вспомнить, чтобы проигнорировала какой-то вопрос Миры.

— По поводу Йена, — буркнула она, закатив глаза. — Как он тебе?

— Я же ответила…

— Как мужчина, Лекс.

— Странный вопрос. Ты же прекрасно знаешь, что я с Дайросом.

Нахмурилась. Все в отряде в курсе наших отношениях. Странных для Силмана, но привычных для меня. Дайрос окружил меня заботой, поддерживал, постепенно завоевывая все больше места в моем сердце и мыслях. Сейчас я даже не представляла, что может быть как-то иначе, без разговоров по душам, без заботливых взглядов черных глаз и волнующих поцелуев.

— Ну мало ли. Мы же девушки жадные.

— Это не про меня, — рассмеялась я, но внутри кольнуло беспокойство. — Мира, Йен — наемник-одиночка. Я бы на твоем месте присмотрелась к кому-нибудь другому.

— Его хочу. К тому же у нас уже все было, так что не переживай на этот счет. Я просто боялась, что он тебе все же нравится.

— Было?! — я резко замолкла, оглянувшись на скачущего позади Йена.

Внутренне начала закипать от негодования, ведь он своих намеков в мой адрес не оставил. Ну я ему устрою!

Наемник

Дрэйк стремительно несся между деревьями, раздраженно отмахиваясь от веток низких кустов. Нога отдавала болью при каждом толчке. Но перелома удалось избежать, а к утру раны должны окончательно зажить. До сих пор сложно поверить, что дракон его спас. Просто встал между ним и стрелой. Дрэйк ожидал уколов на эту тему, но Дайрос словно и не придал значения инциденту. Помог добраться до дороги, а потом приступил к другим делам. Да и остальные…

Кажется, он начинал понимать слова Дайроса, сказанные ему после тренировки с Александрой. Это не просто отряд. Все они друзья, почти семья. Они заботились друг о друге, воспринимая эти вещи простыми и естественными. Дрэйк ловил себя на мысли, что ему нравится путешествовать с ними, сидеть вечерами у костра, слушая неспешные разговоры, смеяться над шутками, наслаждаться игрой Лалиэн на лире. Утренние тренировки стали чем-то приятным. В какой-то момент он понял, что ожидает их с радостью, не зная, кто присоединится к нему. Он даже посоревновался с Лалиэн в стрельбе, и эльфийка обставила его в два счета.

А вот шуточки в его сторону ворожеи раздражали. Создавалось впечатление, что она следит за каждым его шагом. Может, так и было, он не знал, насколько она сильна. Она могла заметить что-то необычное. А ее замечания в его адрес? Невозможно понять, то ли она шутит, то ли издевается. Бесит, неимоверно злит. Похоже, настал момент выяснить, чего она хочет добиться.

Лалиэн чутко ощущала лес, поэтому чаще всего обнаруживала удачные места рядом с водоемами для стоянки. Ручьи, спускающиеся с гор, образовывали мелкие озерца в лесу. У одного из таких он и обнаружил ворожею. Она сидела на травянистом берегу, опустив ноги в воду, в одном тонком платье и расчесывала влажные волосы. Дрэйк приостановился, раздумывая над тем, чтобы уйти, не желая слушать крики застигнутой врасплох полуобнаженной девушки.

— И чего замер? — Мира взглянула на него из-за плеча, лукаво улыбнувшись.

— Что ты наболтала про меня Александре? — рыкнул он, выплескивая все свое раздражение. — Она отчитала меня как мальчишку.

Плечи девушки затряслись, когда она тихо рассмеялась.

— А нечего занятым девушкам докучать, когда на тебя другая глаз положила.

Дрэйк приоткрыл рот от удивления, на краткое мгновение потеряв дар речи. А ворожея улыбнулась широко и чуть злорадно.

— Тебе ничего не светит с Лекс. Поэтому хватит ее нервировать. Ей и так нелегко.

Мира резко поднялась, развернувшись к нему лицом. Она уперла руки в бока, глядя дерзко, с вызовом в серебристых глазах. И как выяснилось только что, платье было надето на голое тела. Влажная ткань прилипла к коже, позволяя оценить каждый соблазнительный изгиб.

«Не ждала ли ворожея его?», — мелькнула мысль.

Наговорила что-то Александре, а он, выслушав гневную отповедь, отправился требовать ответов.

— Не смей лезть не в свое дело, — произнес угрожающе.

Будто он сам не понял, что Александра увлечена драконом и на другого мужчину даже не посмотрит.

— Что хочу, то и делаю, — пропела она, и даже язык показала, рассмеявшись в ответ на его злость.

Он резко приблизился к ней, глядя сверху в дерзкие глаза собеседницы. Может, стоило убить ее в тот день, когда держал бессознательную на руках, унося все дальше от лагеря? Нашел бы другой способ примкнуть к ним, но избавился бы от опасности. Взглянув на озеро за ее спиной, он криво улыбнулся. Может, она случайно утонет? Было бы удобно.

— Не боишься дерзить мне? Ночь, мы одни. Мало ли…

— А тебя стоит бояться? — прищурилась она, а в глубине глаз блеснул мистический огонь, отчего вдоль позвоночника пробежал холодок.

Кто знает, что она видит.

Она подняла руку, и в спину ударил порыв ветра, толкая их обоих в воду. Холод объял тело, а звуки леса затихли, сменившись плеском воды. Мира прильнула к нему всем телом, обвив шею руками. И Дрэйк было решил, что это она решила его утопить. Он развернулся в воде, оттолкнулся ногами от дна и вынырнул на поверхность вместе с ворожеей. Мира запрокинула голову, глядя на виднеющиеся в звездном небе луны, и звонко рассмеялась. Так свободно и легко, что Дрэйк залюбовался ею, забыв обо всем на свете.

Капли воды застыли на фарфоровой коже, отражая свет лун, глаза блестели. Более непонятной личности он не встречал. Невозможно предсказать, что она выкинет в следующий раз. А Мира прильнула к нему еще теснее и припала губами к его губам. Они казались обжигающе горячими после прохлады озера.