Хранительница Мира

Глава 23 Дракон

Александра ускорилась, ненавязчиво ускользая из объятий. Чуть опустила голову, пытаясь скрыть яркий румянец, вспыхнувший на щеках. Такая прекрасная, что огромных трудов стоило не приблизиться, вновь не привлечь к себе, чтобы вкусить сладость кожи, украсть поцелуй. Вино все еще бурлило в крови, туманило мысли, сносило рамки. И так хотелось отбросить здравый смысл, забыться самому и заставить забыться ее.

— Думается мне, ты найдешь в Ингивиле то, за чем отправилась в Митрил, — Ульрик обернулся через плечо и подмигнул Александре.

— В Митрил мы шли за артефактом.

— Знаю. Чтобы извлечь душу бога, — мертвый король поправил густую бороду, рассмеявшись. — У меня есть то, что ты ищешь. Мощнее не изготовить, поверь мне.

Дайрос мотнул головой, усмехнувшись. Какие же дворфы гордецы. В свое время именно стремление к большей силе погубило жителей Ингивила. Но ничего не изменилось с тех пор. Хотя, конечно, причин для гордости у Ульрика немало. В этом Дайрос убедился, стоило распахнуться дверям оружейной.

Под потолком вспыхнули осветительные кристаллы, позволяя увидеть аккуратные ряды стоек с оружием всех видов, от коротких метательных кинжалов до алебард и боевых молотов. Идеально гладкий металл сиял, отражая свет. Искусная резьба вызывала искреннее восхищение.

— Вау! — Александра пробежала вперед, с восторгом оглядываясь.

На губах растянулась широкая улыбка, а глаза сияли ярче всех драгоценных камней, украшающих окружающее ее оружие.

— Выбирай, что по душе, — Ульрик тоже разулыбался, довольный произведенным эффектом. — И тебе, дракон, не помешает заменить свой меч.

Рука непроизвольно легла на пояс. Впервые за долгое время меч остался в комнате. Закрытый город позволил всем расслабиться, отбросить тревоги и отдохнуть душой. Что уж говорить, они даже вина выпили, радуясь передышке.

— А что с твоим мечом, Дэй? — Александра отвлеклась от изучения стоек с короткими мечами и обратила взор к нему.

— Кристалл-накопитель треснул. Баланс нарушен, — скупо ответил он, не желая вдаваться в подробности.

— Не припомню, чтобы ты использовал магическую защиту меча, — нахмурилась она, вглядываясь в его лицо. — И ничего нельзя сделать? Этот меч дорог тебе.

— Нее… дохлое это дело, — ответил вместо Дайроса Ульрик. — Накопитель в пыль.

— Это всего лишь меч, — кажется, он говорил себе это уже не раз.

Но Лекс все же права, меч был подарком отца, памятью.

— Почему ты избегаешь ответа? — синие глаза стали внимательными, серьезными. А потом мелькнула в них какая-то растерянность. — Это я, да? На острове?

— Это была не ты.

— Мне жаль, Дэй, — ее ладони до побеления костяшек сжались в кулаки, а взгляд потускнел.

— Лекс, хватит. Я тебя не виню. Давай лучше выберем мечи и пойдем спать, хорошо?

Коротко кивнув, Александра отвернулась к стойке с мечами. Мысленно выругавшись, он подошел к ней, сжал плечо ладонью.

— Я, правда, тебя не виню. И ты не должна.

Александра вновь кивнула, но не ответила.

Решив, что за выбором меча она быстро забудется, Дайрос отправился искать и себе оружие. Но поиски заняли всего пару минут. Взгляд сам прикипел к серебристому мечу с простой рукоятью, оплетенной кожей. В ромбовидное углубление лезвия в центре будто влили жидкий сапфир. Но коснувшись лезвия, Дайрос убедился в том, что камень тверд и влит в металл так идеально, что не ощущается ни единой шероховатости, выемки или углубления. Внутри камня плеснулось что-то темное и пропало, когда на поверхности блеснули магические письмена.

Уже не видя другого оружия, Дайрос схватился за рукоять и поднял меч. Сначала он показался чересчур тяжелым, потом же, словно подстроившись, лег по руке, и теперь, наоборот, показался чересчур легким.

— Хороший выбор, — раздался у уха голос Ульрика. — Я закончил его месяц назад.

— Странный меч, — пробормотал Дайрос, замахнувшись для пробы, и вновь увидел в глубине камня странное темное пятно. — Что это?

— Дух нижнего мира.

— Что?! — Дайрос резко развернулся к дворфу, решив, что тот шутит.

— А ты думаешь, куда делись все духи? Мы их отловили в подобные кристаллы. Они и обеспечивают энергией весь дворец и город.

— И много плененных духов в городе? — осторожно спросил Дайрос.

Он, конечно, задавался вопросом о том, как столь долго сохранилась магия в бытовых чарах и осветительных кристаллах, но не думал, что ответ будет таким.

— Сотни тысяч, может, больше. Я не считал, — хохотнул призрак, махнув рукой. — Да ты не бойся. Им не вырваться. А если и получится, то дух истратит столько сил, что убить его можно будет простым тычком. Мы проверяли.

— И для чего ты заключил кристалл с духом в меч?

— Душа — сильнейший накопитель. Бери меч, дракон. Вы с этим духом уже нашли общий язык.

— Не называй меня драконом, — бросил Дайрос, вновь обратив взгляд к кристаллу.

Расставаться с мечом действительно не хотелось. Хорошо сбалансированный, острый, созданный словно для его руки. Идеальное оружие. Но вот дух… Хотя, это говорит осторожность. Словам дворфа можно доверять.

— Ты лучше смотри, как он по руке, — посоветовала Александра.

Обернувшись, Дайрос невольно улыбнулся. Она кружила по центру комнаты, раскручивая в ладонях мечи. Рядом же уже сформировалась кучка забракованных экземпляров. К выбору оружия она подошла со всей серьезностью.

— Спасибо за подарок, Ульрик, — подняв меч выше, Дайрос чуть склонил голову. — Больше не буду сомневаться в мастерстве дворфов.

— То-то же!

Ульрик раздулся от удовольствия, но тоже наблюдал за танцующей Лекс. А это был именно танец. Она неспешно перемещалась, плавно перекатываясь с ноги на ногу, когда бритвенно острые лезвия мелькали с такой скоростью, что просто исчезали из вида. Красивый и опасный танец, оставивший позади множество мертвых врагов.

— Возьму этот, — хмыкнув, Александра остановила смертельную пляску лезвий и вложила один из мечей в ножны на поясе.

В отличие от Дайроса, она не расставалась с оружием даже в безопасном городе.

Он мельком оценил выбор Александры. Довольно красивый короткий меч с прямым лезвием, красным кристаллом в основании гарды и стилизованным под голову оскалившегося волка навершием.

— Отличный меч, Хранительница, — Ульрик радостно хлопнул в ладони. — А теперь самое главное, — он взмахнул рукой, призывая следовать за ним.

Александра с Дайросом озадаченно переглянулись, но последовали за дворфом в соседнюю комнату. Она была меньше, с выставленными вдоль помещения стеллажами, на которых располагались различные кристаллы. Ульрик подхватил три из них, полупрозрачные, матовые и неправильной продолговатой формы.

— Они удержат бога? — охрипшим от волнения голосом спросила Александра.

— Не так долго, как хотелось бы. Более мощный артефакт создать не удалось, — дворф посуровел лицом и стал предельно серьезным. — Но при разрушении тюрьмы он весьма ослабит душу, — он протянул кристаллы Александре.

Ладони Лекс задрожали, а в глазах вспыхнул колдовской огонь. Она отдернула руки и отступила от кристаллов, громко вздохнув. А поймав обеспокоенный взгляд Дайроса, отвернулась.

— Спасибо, Ульрик, — Дайрос забрал кристаллы у внимательно следящего за Лекс дворфа.

— Плохо, — протянул Ульрик. — Ваши души сливаются.

— Потому мы и спешим, — вновь обратив к ним взор, Александра через силу растянула на губах горькую усмешку.

— Добрались до Ингивила, доберетесь и до Альтаира. Я верю в тебя, Хранительница.

— Спасибо, Ульрик, — лицо Александры смягчилось, но под глазами пролегли тени.

— Ночь на дворе, — отметил Дайрос.

Он подошел к Лекс и аккуратно приобнял ее за плечи.

— Ночь, — фыркнул дворф. — Почти утро. А вы до сих пор не ложились. Молодежь! — и расхохотался.

— Пойдем, — кивнув королю, Дайрос повел Александру на выход.

Поспать стоило, он и сам ощущал, как накатывает дрема.

***

В коридорах дворца в столь ранее время царила полутьма. Разноцветные кристаллы испускали слабый мягкий свет, подсвечивая барельефы, гобелены и причудливые статуи. Дайрос так и вел Лекс по коридору, приобнимая за плечи и наблюдая за тем, как цветные блики играют на печальном лице девушки. Артефакты в кармане жгли кожу, столь близкое решение проблем, которое невозможно использовать. А ведь будь у них заклинание, они бы уже проводили ритуал. Но заклинания нет, и неизвестно, смогут ли они добыть его.

— Исааз что-то сказал тебе?

— Как обычно. Я обречена, и мы все умрем, — синие глаза на мгновение блеснули злостью, но вновь потускнели.

Она через столько прошла, и еще больше предстояло преодолеть. Такая хрупкая на вид и сильная внутри. Хотелось схватить кристалл, забрать у нее это бремя. Дайрос бы так и сделал, если бы это было возможно. Лишь бы уберечь ее, защитить. Только на этом пути ее друзья и родные могли лишь помочь ей, поддержать ее, но не пройти испытания за Александру.

— Мы все преодолеем, — убежденно проговорил он. — Если не веришь в победу, ты уже проиграл. Этого Исааз добивается. Хочет, чтобы ты сдалась, потеряла веру в себя.

— Мне кажется, ему нравятся мои эмоции. Чем ярче они, тем интереснее.

Александра приблизилась, прикрыла глаза, вцепившись в его рубашку пальцами и положив голову на плечо, словно пыталась спрятаться, закрыться. Дайрос крепче обнял ее, мимолетно коснувшись губами макушки.

Дальше шли в молчании, но уже не напряженном. Черты лица Александры расслабились, она так и брела, прижавшись к его боку. А он вдыхал аромат ее волос и думал о прошлом, о настоящем, но больше о будущем. Никогда еще оно не было столь зыбким и неопределенным. Он уже не может держаться в стороне от Александры. А сейчас казалось, что многое может измениться. По крайней мере, в это хотелось верить.

— Я спать, — тихий голос Лекс вырвал из раздумий. Оказалось, они подошли к двери ее покоев. — Спасибо, Дэй, — тускло улыбнувшись, она толкнула дверь, выскользнув из его объятий.

Как и после того разговора…

— Подожди… — позвал он, а стоило ей обернуться, как подался вперед, чтобы прижаться к ее губам своими.

Потому что сейчас, когда алкоголь все еще гуляет в крови и мыслях, границы кажутся как никогда прежде размытыми.

Александра изумленно замерла, не отстраняясь и не отталкивая, а потом несмело приоткрыла губы. Безмолвное разрешение пламенем вскипело в груди, жидкой лавой растеклось по венам. Меч со звоном выпал из ладони, а Дайрос сделал последний шаг до вожделенного.

Обхватив тонкую талию рукой, он запустил ладонь в шелковые волосы, неистово сминая сладкие губы. Александра была другой, отзывалась, но казалось, просто пытается забыться, ведь ее ладони лежали на его груди, готовые в любой момент оттолкнуть его и отрезвить обоих. Потому он с жадностью впитывал в себя эти моменты. Ласкал, мял, сжимал податливое тело, порывисто целуя губы, щеки, шею. Вот только с каждым мгновением остановиться казалось все более невозможным.

Александра вздрогнула под треск ткани, когда он чересчур сильно дернул ворот рубашки. А потом вздрогнула вновь, когда припав губами к обнажившемуся плечу, он прикусил нежную кожу. Хотелось оставить на ней след, свою метку.

Сделав шаг вперед, Дайрос подтолкнул Лекс к приоткрытой двери покоев.

— Нет, — она схватилась за дверной косяк. А стоило ему вновь потянуться за поцелуем, приложила пальчики к его губам, останавливая и словно выставляя брачный браслет барьером. — Нельзя, — прошептала, судорожно вздохнув.

— Думаешь, я этого не понимаю? — Дайрос опустил голову, прикрыв глаза.

Снова она уходила, выскальзывала из рук, хотя только секунду назад отзывалась на каждое прикосновение.

— Прости, Дэй. Я ужасно запуталась, — с мольбой заглянула в глаза, словно извиняясь.

Ее губы алели после поцелуев, щеки пылали, а в глазах поселился лихорадочный блеск. Такая прекрасная, что огромных трудов стоило стоять на месте и наблюдать за тем, как она отдаляется от него.

Александра закрыла дверь, возводя еще одну преграду между ними. Но это препятствие не так значительно, чего не скажешь о других. Оставалось придумать, как преодолеть и их.

Подобрав меч, Дайрос побрел к своим покоям. Хотя и сомневался, что после такого удастся заснуть.