Хранительница Мира

Глава 28 Хранительница

— Как ты… нашел меня?

— Считай, что у меня особый нюх.

Поморщилась от боли, когда Ишари провел чем-то твердым по ране на шее. Кольцо на его пальце блеснуло светом, впитывая каплю моей крови.

«Сильный артефакт», — отметил Исааз, оживившийся при появлении наемника.

— Коллекционируешь чужое оружие? — отступив от меня на шаг, Ишари подкинул кинжал в руке.

Я попыталась перехватить его в полете, но и тут меня опередили. Поймав кинжал, наемник сунул его за пояс, явно намеренный присвоить его себе. Похоже, не суждено мне вернуть его Йену.

— Почему ты так уверен, что оно чужое? — провела кончиками пальцев по ране на шее.

Кровь все еще сочилась, но хоть острое лезвие больше не угрожало лишить жизни. Только это вовсе не меняло того факта, что я находилась в замкнутом пространстве, безоружная, наедине с вооруженным и опытным противником. Хотя, если бы он хотел меня увести, уже вырубил бы. Другое дело, что можно умудриться похитить человека из набитой народом таверны, а вот вынести из подземного города намного сложнее.

Ишари не ответил. Пожав плечами, он еще отступил, сбросив капюшон с головы. Судя по довольной улыбке, он был рад встрече. Сколько мы не виделись? Два месяца, почти три. Он нисколько не изменился за это время. Пепельные волосы собраны в тугую косу, короткие пряди обрамляли гармоничное лицо. Каким бы расслабленным он не выглядел, а глаза необычного вишневого цвета оставались внимательными. Между пальцами был зажат знакомый мне шарик, взрыв которого ослепляет на некоторое время. Отреагирует он быстро. Ведь прекрасно понимает, что загнал себя в помещение, из которого только один выход.

— Признаться, я надеялся, что твое путешествие не пройдет зря.

— Почему ты решил, что все зря?

— Потому что Безликий все еще с тобой.

Опустив голову, я прикрыла глаза. Лалиэн говорила, что мои глаза иногда меняются. Это пугало не только окружающих, но и меня.

— Ничего не напрасно, — ожесточенно возразила я.

Мое путешествие продолжается, и на этот раз мы сделаем все возможное, чтобы добыть заклинание.

— Я знаю, что вы намерены продолжить путь.

Резко вскинулась, стиснув ладони в кулаки. Он столько знает, а ведь мы в Митриле всего сутки. Кто еще в курсе наших неудач? Разве что некоторые члены Совета. И похоже, мой отец имеет доступ к нужной информации, раз Ишари в курсе произошедшего. Известен ли ему конечный пункт назначения? Вполне возможно. Благо, маршрут мы можем выбрать любой из десятка возможных. И похоже, только это способно обезопасить нас. Как сказала Мира? Тяжелые времена требуют непростых решений. Наступила пора их принимать.

— Отец… Рогнар имеет доступ к закрытой информации Совета?

Но и этот вопрос Ишари решил проигнорировать. Похоже, явился он с единственной целью: получить кровь для артефакта. Присмотревшись к кольцу на пальце наемника, я мысленно выругалась. Отобрать такой артефакт можно разве что с пальцем или лучше рукой. Но вряд ли Ишари любезно позволит лишить себя столь ценного предмета вместе с конечностью.

— Для чего тебе моя кровь? Это маяк?

— В том числе, — кивнул он усмехнувшись. — Я рассчитывал получить ее во дворце, но ты упростила мне задачу. — Он чуть опустил голову, отчего тени скрыли его глаза, и уже громким шепотом добавил. — Мне понравился твой танец, Александра.

Слегка смутилась, но больше стало не по себе. Я не умела танцевать, но веселилась от души, обрадованная тем, что под мороком могу творить, что хочу, не стесняясь некоторой неловкости. А оказалось, за мной наблюдает давно знакомый наемник. Если подумать, он мог в любой момент пройти мимо, порезать мимоходом, чтобы получить кровь. А он явно желал пообщаться и прямо заявить, что мой маршрут теперь не является для него тайной. Наверное, так было всегда, а я и не догадывалась, насколько серьезные средства достижения цели имеются у него в запасе. Какие же опасные у меня враги.

— Мое предложение еще в силе. Если ты найдешь способ нарушить данное Рогнару слово, я удвою плату.

— Как именно удвоишь? — скрестив руки на груди, он отклонился назад, оглядывая меня с прищуром.

В доспехе и с оружием на поясе было спокойнее, а в платье я ощущала себя беззащитной. Повторив его позу, я откинулась спиной на стену. Потому что не собиралась показывать своих истинных чувств. Я уже не та неопытная девчонка, которую можно легко вывести из равновесия.

— Хватит, Ишари. Это вопрос уже не противостояния стран. Безликие вернулись в этот мир. Исааз вырывается. Если я не смогу его удержать, начнется война.

Улыбка сошла с его губ, а лицо стало предельно серьезным. В настоящий момент наемники Ишари стали самой серьезной угрозой. Ордену хоть и был известен конечный пункт назначения, но они значительно отстали. Я была намерена увеличить это расстояние. А вот Ишари, как оказалось, мог вычислить нас по моей крови. И это проблема.

Наемник мотнул головой, и уже без слов стало понятно, что с нашего последнего разговора ничего не изменилось. Он не нарушит данное Рогнару слово.

— Ага! — Дверь распахнулась, и в и так узкое помещение влетела Мира.

За ней с коротким топором в руке вбежала и Дагна. Большего я не увидела. Зажмурилась, пытаясь избежать ослепления, когда Ишари подбросил артефакт в воздух. Вспышка была такой яркой, что ослепила даже через закрытые веки.

— Увидимся, принцесса, — уха коснулось горячее дыхание Ишари

В следующую секунду я распахнула глаза. Но в помещении остались лишь девушки. Мира, судя по всему, умудрилась споткнуться, потому что сидела сейчас на полу и растирала глаза. Дагна ошалело оглядывалась, пытаясь проморгаться. Я выглянула в коридор, но наемника уже и след простыл. Наверное, хорошо, что этот разговор состоялся. Теперь я хоть знаю, что нанятые Рогнаром наемники от меня не отстали. Хотелось бы сказать, что предупрежден, значит вооружен. Но поведение Ишари настораживало. Он слишком уверен в себе, словно кот уже загнал мышку в ловушку и наслаждается ее попытками сбежать.

— Лекс! Ты где?! — Мира смешно поднялась на ноги, взмахивая в разные стороны руками.

— Здесь я. Все в порядке, — поддержала Миру под локоть, помогая выпрямиться.

— Я тебя искала, а Дагна сказала, что ты не возвращалась в зал, — пожаловалась Мира. — Кто это был, Лекс?

— Ишари, — потянув Миру за собой, я взяла и Дагну за руку.

А потом повела полуслепых девчонок в более оживленное место.

— Ишари? — испуганно переспросила Дагна.

С улыбкой взглянула на девушку и решила ей помочь, ведь ее внимательность оказалась очень кстати.

— Дагна, приходи завтра к обеду во дворец. Я попрошу Гондрика принять тебя.

— Ты? Дворец? Гондрика? — залепетала окончательно шокированная Дагна.

Само собой, на этом все веселье закончилось. В том числе и потому, что в таверну заявились стражники, разыскивающие нас. Больше Дагна не сомневалась в том, что я знакома с королем.

***

— Блин, как в школе, — возмутилась Мира, глядя на окружающий нас конвой из пяти вооруженных дворфов.

— В школе тебя забирали мужики в доспехах? — спросила с улыбкой.

Как бы не завершился вечер, а повеселилась я от души.

— Злющая мама-ворожея страшнее, — заявила она.

Дворфы как-то неопределенно хмыкнули, усмехнувшись в бороды. И, кажется, большей частью согласились с утверждением Миры.

— Лекс! — нас нагнали Дайрос с Аркарионом.

Оба выглядели весьма злыми, потому почти не уделили внимания наложенному на меня мороку. Судя по всему, они и организовали поиски.

— Ты же сказала, что написала записку, — подтолкнула Миру локтем в бок. — Тогда почему нас разыскивает вся стража города?

Вместо ответа Аркарион протянул мне клочок бумаги, вчитавшись в который, я чуть не расхохоталась. Но решила не злить еще сильнее друзей.

«Я наложила на Лекс морок, и теперь ее никто не узнает, поэтому не волнуйтесь и ложитесь спать. Мы пошли в город веселиться, скоро вернемся. Или не скоро».

— Мира, я начинаю понимать твою маму.

***

В итоге во дворец мы вернулись в третьем часу утра. К тому моменту, как я достигла кровати, морок спал, но это было уже неважно. Я так вымоталась за полный событий день, что по приходу рухнула в постель, обняла Бессона и заснула прямо в платье. А вот разбудили меня ближе к обеду. Оказалось, во дворец ко мне прибыла некая девушка-дворф. Вспомнив о том, что позвала Дагну, я споро собралась и покинула покои.

Мастер камня действительно ждала меня в одной из гостиных и явно сильно нервничала. К сожалению, времени на долгое общение не было, и я сразу повела ее к Гондрику.

Король в этот час заседал в своем кабинете за кипой бумаг. Так необычно оказалось видеть сурового воина с пером в руках, пусть это и было просто украшение.

— Отоспалась, гулена? — вместо приветствия спросил он, отодвигая от себя пергамент.

— Да, — невольно улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. — Нам надо собираться, и у меня будет несколько просьб.

— Я слушаю тебя, Хранительница, — уже серьезно проговорил король Митрила.

— Для начала я прошу тебя принять мою подругу, — начала я.

Гондрик внимательно выслушал меня и согласился выполнить мои просьбы в ближайшее время. Оставив Дагну общаться с королем, я отправилась к Лалиэн, чтобы проведать ее.

Я застала Лали в выделенной ей спальне за сбором вещей. Выглядела она уже намного лучше. Лишь общая бледность выдавала то, что она еще не до конца оправилась.

— Исазриэль! — она мне лучезарно улыбнулась, махнув рукой. — Слышала, ты ночью сбежала из дворца. Жаль, что я спала. Столько веселья пропустила.

— Погуляешь с нами в другой раз, — я подошла к сестре и крепко обняла ее.

Каждый раз жизнь напоминает о том, как легко погибнуть и сколь просто лишиться дорогих мне людей. На этот раз только случай помог Лалиэн выкарабкаться. Но впереди нас ждет еще немало испытаний. Остается только бороться из последних сил и верить в себя, в близких и родных. Но, боюсь, наступает тот момент, когда веры недостаточно и нужны доказательства.

***

Сборы не заняли много времени. Тем более, что я и не успела толком разобрать сумки. Запасы были пополнены, и мы могли отправляться в путь. Гондрик выполнил все в лучшем виде. Мы вышли из дворца незамеченными через потайной ход. А Митрил должны были покинуть секретным тоннелем. Потайной ход вывел нас в обширную галерею природной пещеры. По стенам горели кристаллы, освещая сложенные друг на друга коробки со стратегическими запасами. Здесь же нас ожидали оседланные кони и телега, набитая припасами в дорогу.

— Что ж, Хранительница, — Гондрик подошел ко мне.

Он провожал нас сам, ведь было решено больше никого не привлекать к нашему отъезду. Даже лошадей выводили тайно. Гондрик крепко пожал мою руку, вложив в ладонь медальон.

— Он откроет выход наружу. Вы выйдите в трех километрах от врат Митрила.

— Спасибо, Гондрик.

— Я верю в тебя, Александра. Ты уж не подведи, — рассмеявшись, он хлопнул меня по плечу.

Прощание не заняло много времени, и вскоре в пещере остались лишь члены нашего небольшого отряда.

— В путь? — с улыбкой на губах спросил Ривен.

— Пока нет, — качнула я головой, похлопав Келси по боку, морально подготавливая себя к предстоящему разговору. — Мы с вами прошли через множество передряг. И я благодарна каждому из вас за помощь и поддержку, — обвела взглядом притихших членов отряда.

Эльфы, люди, несколько дворфов. Все они помогли мне прийти к этой точке на карте. Дайрос скрестил руки на груди, глядя на меня внимательно. Аркарион нахмурился и пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд Лалиэн. Мира же с интересом ожидала продолжения речи.

— К чему ты? — нетерпеливо спросил Ривен.

— Дальше со мной отправятся только те, кто произнесет клятву на крови. Маршрут тоже буду определять только я и больше никто, — на этот раз уже поочередно заглянула в глаза каждого. — Повторюсь, никто не сообщает о наших планах членам Совета. Даже тете, — опередила я вопрос Лалиэн. — Наш дальнейший путь пройдет втайне. Кристаллы связи остаются здесь.

— Ты лишаешь нас и возможной поддержки, — напомнил Дайрос. — Связь возможна только с сильными накопителями. Но наш путь могут проследить даже через банки, если мы обратимся в них.

— Значит придется обходиться своими силами и экономить.

Прозвучали шепотки, во взглядах многих поселились неуверенность и сомнения.

— Знаю, я о многом прошу. Но это мое условие. Обещаю освободить вас от клятвы, если вы пожелаете прекратить путешествие.

— Я готов произнести клятву, — первым выступил Аниэл. Он выхватил нож из-за пояса и в одно движение рассек ладонь до крови. — Только я не знаю нужных слов.

— Повторяй за мной, — благодарно улыбнулась эльфу.

Он уже приносил мне клятву, а теперь был готов подтвердить ее и на крови. Его поддержка прекратила шепотки и положила начало ритуалу.

Семеро отказались давать клятву и остались в пещере. В путь со мной отправлялись Ривен, Лалиэн, Аркарион, Дайрос, Мира и еще десять воинов, которые подтвердили свое намерение следовать за мной кровью и магией.

— Надеюсь, Лекс ничего не напутала, — веселился Ривен. — Иначе можно погибнуть из-за неудачно приготовленной каши.

— Неудачно готовит каши только сама Лекс, — успокоил его Арк, ответив улыбкой на мое возмущение.

— Между прочим, я стала готовить намного лучше, — фыркнула.

Но все равно вокруг раздались смешки, заставившие меня усомниться в своих кулинарных способностях.

— Ты уже определилась с маршрутом? — спросил Дайрос.

Он казался мрачным, но, кажется, волновался, ведь я взяла на себя большую ответственность.

— Да. Пойдем через Унылые Топи.

— Только не это, — проныла Мира. — Опять эти болота…

— Тем более, Мира знает дорогу, — рассмеялась я.

Наш путь продолжался. Впереди вновь ждали долгая дорога и неизвестность. Смогу ли я и дальше сопротивляться воле Исааза, или раньше, чем достигнем гор Альтаир, наши души окончательно сольются? Нагонит ли нас Орден, и что предпримет Ишари? Когда начнут действовать Безликие, и какую тактику они изберут? Я не знала ответов на эти вопросы, но рядом скакали друзья и соратники. Они верили в меня, и я собиралась сделать все, чтобы оправдать их веру.