Хранительница Мира

Глава 18 Лучница

Лалиэн резко подскочила на спальнике, обхватила плечи руками, судорожно хватая ртом воздух. Дыхание сбивалось, а сердце, казалось разорвется под шквалом противоречивых эмоций. Сон все еще не отпускал, будто продолжаясь и в реальности. Фразы, окружающий мир, детали сновидения растворялись, но ощущения не уходили. Поцелуи словно клеймо горели на шее и груди. Она все еще чувствовала фантомную тяжесть тела Кириана и нетерпеливые прикосновения. Всхлипнув, Лалиэн прикрыла пылающее лицо ладонями и тихо заплакала, не совладав с чувствами.

Это ведь сон? Не может быть иначе. Кириан умер, его должны были казнить сразу после их отбытия. Тогда почему все было таким реалистичным? Ведь она искренне верила, что с корнем вырвала чувства к нему из сердца. Да, остались шрамы, они ныли и кровоточили, часто напоминая об ее ошибках. Но чем больше времени проходило, тем меньше она вспоминала о нем. А события в море заставили совсем забыть о душевных терзаниях. Так почему же сейчас, в тот момент, когда она уверилась, что излечилась от болезненной тоски?

А ощущения не покидали. В какой-то момент показалось, что слышен явственный шепот Кириана. Лалиэн подскочила со спальника и побежала к пруду. Рухнула у каменистого берега, больно ударяя колени. Но боль отрезвляла, отгоняла туманное марево сна. Зачерпнув в ладони прохладной воды, она плеснула ей себе в лицо. А потом вновь и вновь, не обращая внимания на то, что ворот рубашки промок. Пальцы дрожали, а она раз за разом обмывала прохладой щеки и губы. Рванула и рубашку на груди, путаясь в рукавах отбросила ее в сторону и широким взмахом руки плеснула водой на шею и грудь в попытке стереть чужие прикосновения.

— Лалиэн? — раздался за спиной голос Дайроса.

Тихий, но она все равно вскрикнула в испуге. Вся сжалась, пытаясь прикрыться. Ладонь зашарила по земле в поисках рубашки и только тогда Лалиэн увидела, что та почти исчезла в воде у берега.

— Тебе приснился плохой сон? — Дайрос подступил к ней со спины. На плечи опустилась согретая теплом его тела куртка. — Я видел, как ты вскочила. Не хотел беспокоить, но тебя долго не было.

Ах да, точно, он сегодня дежурит в ночь. А она даже не заметила. Вообще ничего не видела, когда убегала.

— Да… — глухо отозвалась она. — Кошмар, — и, как бы она ни стыдилась своей слабости, с уст сорвался всхлип.

Дайрос присел рядом с ней, а через секунду она оказалась в надежных объятиях. Короткая вспышка изумления сменилась волной благодарности. Вцепившись в рубашку на его груди, она зажмурилась, смаргивая слезы, и прижалась к нему. Глубоко вдохнула ставший привычным мускусный аромат его кожи. И близость другого мужчины обволокла, словно кокон, защищая и стирая навеянные сном ощущения.

Наверное, поэтому Лалиэн запрокинула голову, а потом и приподнялась. Дайрос коротко вздохнул от неожиданности, когда она прижалась своими губами к его губам. Замерла, впитывая в себя эти ощущения и чувствуя, как фантомные поцелуи забываются, растворяются, оставляя измученный разум. Скользнув губами по колючей щеке, она прошептала на самое ухо:

— Обними крепче. Сильнее. До боли.

И Дайрос послушался, обнял так, что затрещали ребра, а с уст сорвался тихий всхлип. Лалиэн уткнулась носом в районе изгиба его шеи и задышала часто-часто, вдыхая его запах. Дайрос был большим, горячим и надежным. И даже этих тесных объятий было недостаточно. Хотелось забраться ему под кожу, спрятаться от всего мира и забыть те мгновения странного сна. Дайрос с тяжелым вздохом опустил голову. Только когда кожи коснулось его дыхание, Лалиэн поняла, что куртка сползла, обнажая спину и плечи.

— Лалиэн, я же не железный, — хрипло прошептал он.

Оказалось, смущение лучше всего отгоняет сонные иллюзии. Ойкнув, Лалиэн отстранилась, поняв, что буквально распростерлась на груди Дайроса. А потом стало еще хуже, потому что кокон уединения лопнул под деликатное покашливание Александры.

— Простите, что мешаю, но вернитесь, пожалуйста, к лагерю. Не могу понять, что происходит, но мы с Ривеном на всякий случай возводим дополнительную магическую защиту.

— Для чего? — Дайрос поправил куртку на плечах Лалиэн, а потом сместился, закрывая ее своей спиной. — Ты что-то чувствуешь?

— Воздействие. Но не на меня, — Александра резко замолкла. — У вас все в порядке? — спросила уже настороженно.

Воздействие. Магическая защита. Ее сон. Догадка ударило обухом по голове, разметав на мгновение мысли.

— Мне снился сон, — пролепетала Лалиэн, еще не до конца осмыслив происходящее.

— Что тебе снилось? — Александра обогнула Дайроса и присела на корточки напротив Лалиэн.

Слабый свет луны не позволял разглядеть ее лица, но вот глаза сияли ледяными гранями в полумраке, заставляя ежиться от ощущения присутствия постороннего.

— Мне снился Кириан, — шепотом произнесла Лалиэн, боясь посмотреть на Дайроса.

— Что он сделал, Лали? — тоном Александры можно было крошить скалы.

Столько холода и злости Лалиэн не слышала никогда.

Лалиэн замотала головой, обняв плечи руками. Даже не будь здесь Дайроса, она бы ни за что не решилась описывать произошедшее во сне.

— Сволочь, — рыкнула Александра, ударив в чувствах ладонями по земле. — Ты сказала ему где мы? — она задала вопрос после кратких раздумий.

Лалиэн окончательно убедилась, что сон не был сном.

— Я рассказала ему все, даже куда направляемся. Прости меня, — Лалиэн так сильно закусила губу, что по подбородку потекла горячая струйка крови, а из глаз полились слезы.

Жалкая идиотка. Они так старались уйти от преследования и избежать боя, а из-за ее слабости все старания пойдут насмарку.

— Не смей просить прощения, — жестким тоном ответила Александра. — Никто бы не смог сопротивляться. Поверь мне.

— Я никогда не слышала о такой магии.

— Это магия сильванов. И похоже, Кириан жив. Только он мог проникнуть в твой разум, ведь ты любишь его.

— Не люблю! — горячо возразила Лалиэн.

— Лали, прости. Но в ином случае, он бы не смог пройти, — Александра сжала ее плечо, пытаясь поддержать. — Не переживай. Сложно в один миг отринуть все чувства, — она резко поднялась, переведя взгляд на Дайроса.

— Ты уверена в своих догадках? — он тоже поднялся, застыв каменной глыбой напротив Александры.

— Да. Более того, они довольно близко, раз Кириан дотянулся.

— Тогда снимаемся с лагеря на рассвете. Похоже, придется оставить телегу и скакать налегке.

— Согласна, — кивнула Александра. — Ложись с ней рядом. Близость другого мужчины убережет ее разум.

— Может, лучше Ривен?

— Нет. Я бы дала другой совет, но вы вряд ли ему последуете, — Александра направилась в сторону лагеря, бросив напоследок: — Я принесу Лали рубашку.

Дайрос вновь присел возле Лалиэн и помог ей подняться.

— Ты должна это пережить. Все понимают, что ты не виновата.

Она мотнула головой, не согласная с их словами. Она уже привела предателя в их отряд, а теперь навела на их след убийц.

— Что за совет, как ты думаешь? — спросила она, желая обезопасить себя от возможных вторжений всеми возможными способами.

— Переспать, я думаю, — Лалиэн так и не смогла различить тона Дайроса.

— И это поможет? — удивилась она.

— Конечно, нет.

Хранительница

Мы снялись с лагеря рано утром. Пришлось оставить часть вещей, а самое необходимое распределить по лошадям. Глаза слипались после почти бессонной ночи. Несмотря на то, что враг уже выяснил, что хотел, мы с Ривеном создали дополнительную магическую защиту, чтобы уберечь Лалиэн от нового вторжения в разум. Точнее, я даже не сомневалась, что Кириан попробует вновь, ведь ощущала, что воздействие продолжается. Не знаю, какие цели он преследовал, и даже не решалась расспрашивать Лали, ведь видела, насколько она напугана произошедшим. Не говоря уже о том, что винила себя. А я ничем не могла помочь ей, оттого чувствовала себя несчастной.

— Ты разговаривала с Лали? — Аркарион поровнял своего коня с Келси.

Обеспокоенный взгляд янтарных глаз мимолетно скользнул по скачущей впереди Лалиэн. Она сегодня даже ехала верхом, сутулясь и оглядываясь назад, словно нас в любую секунду могли нагнать враги.

— Нет, — с тяжелым вздохом призналась я.

Не меня одну беспокоило состояние Лалиэн. Сегодня все поглядывали на нее с тревогой, что вряд ли прибавляло ей душевных сил.

— Думаю, она не готова к откровениям.

Аркарион кивнул. Лицо его ожесточилось, в глазах блеснул опасный огонек. А ладони напряженно сжали узду.

— Надо было его сразу убить, — ожесточенно заявил он.

— Урок нам на будущее. Не оставлять врагов живыми.

Аркарион резко перевел взгляд ко мне.

— Ты… изменилась.

— Хочешь сказать, полюбил другую девушку? — фыркнула.

— Лекс, хватит огрызаться.

— Мне уже и огрызаться нельзя?

— Александра, — страдальчески провыл он. — Да, я не спросил.

— Опять, — рыкнула я, бросив на него короткий злой взгляд.

Поняв, что я собираюсь просто опустить тему браслета, Аркарион, как и в прошлый раз принял решение за двоих. Стоило мне вернуть браслет, как тот оказался на моем запястье. Благо, Арк не решился произнести клятвы. А я не решилась уже снимать, потому что одно дело просто отложить вопрос, а другое полностью разорвать помолвку, которая, по сути, почти решенное дело. По крайней мере, после того, как погостила в Драко, я в полной мере осознала, как обстоят дела. Чтобы сесть на трон Белой Иглы мне нужна поддержка. А союз с Аркарионом и помощь тети Аластриэль должны ее обеспечить. Не скажу, что я стремлюсь занять трон, но прекрасно понимаю, что артефакт власти должен объединиться с другими, чтобы избежать мировой катастрофы.

— Мне казалось, ты все решила. И я не понимаю причин, по которым ты передумала, — напряженным голосом произнес Аркарион, взглянув на меня с прищуром.

Я отвернулась, не зная, что ответить. Просто это беспроблемный путь, вот и все. Наверное, если бы Аркарион знал всю ситуацию, он бы меня понял. Но не мне же рассказывать.

— Просто не надо решать за меня. Хорошо?

— Ты в последнее время слишком много взваливаешь на свои плечи. И преувеличиваешь даже мелкие проблемы.

— Это не значит, что за меня надо принимать решения.

— Этот вопрос уже решенный, — пожал он плечами, сверкнув задорно глазами.

— Я тебя сейчас…

— Запустишь в меня ложкой? — на его губах обозначилась белозубая улыбка

— Какой же ты… — прорычала в бессильной ярости, не зная, какой эпитет подобрать.

— Ты же меня все равно любишь, — рассмеялся Аркарион, наградив меня теплым взглядом.

— Как же тебя не любить, — проворчала, растратив всю воинственность.

Успеем еще разобраться, а сейчас у нас есть проблемы посерьезнее. Заметив, как Лалиэн оглянулась, я и сама невольно взглянула за спину. Насколько враги близко? Они могут быть в паре часов перехода, передвигаться быстрее, без сна и отдыха, а могут находиться в сотне километров от нас.

Последующие дни мы гнали, почти не останавливаясь на отдых. Вымотались так, что толком не разговаривали вечерами. И все равно ощущение приближения беды нависло над нами темной тучей, готовой разверзнуться ураганом в любой момент. Ведь мы понимали, что маги Ордена весьма сильны, потому стремились избежать боя.

Нас окружали безжизненные пустынные земли. Солнце жарило нереально, а на километры вокруг не было видно ни одного зеленого деревца или кустика. Ветры били в лицо и ударяли в спину, обжигая кожу. Справа постепенно поднималась гряда гор, нависая каменными исполинами скал.

Гондрик вел нас в Митрил через Мертвый Город. Так он назывался сейчас. А два столетия назад он был столицей государства дворфов. Ингивил. Огромный город, вырубленный в толще скал на большой глубине. В какой-то момент дворфы города так увлеклись магическими ритуалами в желании улучшить свои навыки, что прорвали путь в нижний мир. Духи ворвались в город, убивая всех жителей на своем пути. И тогда правитель Ингивила Ульрик запечатал город.

Дворфы через подземные пути бежали в Митрил и завалили входы. Была назначена новая столица, сын Ульрика и отец Гондрика занял трон. А теперь Гондрик возвращался в город, где была основана династия его рода. Естественно, мы не собирались спускаться в Ингивил. Гондрик знал тайный ход через ущелье, который должен был помочь нам сократить дорогу и оторваться от погони, если она имеет место быть.

Вскоре впереди показались полуразрушенные крепостные стены Ингивила. Массивные деревянные ворота давно рухнули, наполовину разрушив навесной мост через высохший и засыпанный песком ров. Камень стен покрылся трещинами и покрошился, наполовину истлев под силой ветров. Иссохшее дерево моста трещало под копытами коней и выдерживало наш вес лишь благодаря тому, что маги отряда укрепили его магическим каркасом.

Уже на подходе к городу ощущалась его давящая аура. Стоило войти в ворота, как дыхание перехватило, а по телу пробежала неприятная дрожь. Город не зря назывался Мертвым. Казалось, даже воздух пропитан могильным смрадом, а из разбитых провалов окон за нами следят сотни взглядов погибших здесь дворфов. Кони встревоженно затихли и не сразу слушали команды, словно готовые в любой момент рвануть назад.

Наземные строения города давно пришли в упадок и большей частью разрушились, превратившись в груды камней. Некогда мощеную дорогу усыпали камни и почти скрывал песок.

— Может, обрушить ворота? — предложила я, приостановив Келси. Но вместо ответа услышала крик Аркариона:

— Берегись! — он рванул в сторону, выхватывая меч из ножен.

И только его сверхчеловеческая реакция спасла меня от ранения. Магический шип ударил в лезвие, отчего вспыхнул светом защитный барьер меча, когда мой орамер даже не среагировал на атаку. Аркарион с шипением выпустил меч из рук, сжав плечо рукой и подавшись вперед. Лезвие меча в секунду расплавилось, осталась лишь рукоять.

— Арк! — вскричала я.

— Все в порядке, — стиснув челюсть, Аркарион выпрямился в седле, крепче перехватив узду.

Оглянувшись за спину, я увидела приближающийся к нам большой отряд всадников. Уже то, что мы не заметили их раньше, говорило о том, что нам противостоят сильные маги. Орден нагнал нас.

— Ворота! — крикнула Ривену. Но он уже и без меня метнул магический шар в основание ворот, чтобы разрушить их и завалить вход.

— Вперед! — рыкнул Гондрик, и мы почти одновременно пришпорили коней.

Лишь бы успеть.