Хранительница Мира

Глава 54 Наемник

Последний день пути проходил в напряженном молчании. Никто не знал, что ожидает впереди, как пройдет обмен. Дрэйк предполагал лишь то, что Рогнар пожелает избавиться от него, не собираясь оставлять за спиной врага. Оставалось надеяться на то, что король не решится рисковать жизнью Александры.

Местом встречи выбрали заброшенный Храм на краю леса. Все дома в Белой Игле строились из белоснежного камня, коим были богаты горы Альтаир. Храм посерел от времени, его стены покрылись мхом, местами обвалились. Удаленность от крупных городов и гибель богов сделали его ненужным. Со временем его покинули, а время разрушило некогда прекрасное здание с четырьмя шпилями и витражными окнами. Вокруг храма все еще сохранились хозяйственные постройки и каменный забор, тоже почти разрушенные временем, но за ними могли укрыться лучники.

Отправленный Дрэйком посланник должен был сообщить точное место встречи только сегодня, и это давало время изучить местность и занять позиции. По крайней мере, на это они рассчитывали.

— Не могу, не могу, — зашептала Мира, когда впереди показались два оставшихся шпиля храма и высокие врата. — Не могу, Дрэйк. Вдруг Винсент соврал? Вдруг Рогнар не планирует провести ритуал? Мы же отдаем ее в лапы врагу.

— Мы не можем ей помочь, но есть шанс, что поможет Рогнар. Вот и все.

— Мне страшно, — Мира прикрыла веки ладонью, стерев слезы.

— Все будет хорошо.

— Я бы очень хотела тебе верить. Но не получается.

— Понимаю, — кивнул Дрэйк. — У тебя нет причин доверять мне.

— Надеюсь, они появятся. Если ты и вправду желаешь помочь Александре.

***

План оправдывался. У развалин было спокойно, как и в лесу возле них. Тщательно проверив окрестности, они принялись к приготовлениям. Но каждый поглядывал в сторону дороги, высматривая всадников. Появились они перед закатом. Два десятка всадников, сопровождающих карету, обитую металлом, без опознавательных знаков. А впереди ехал сам Рогнар. Дрэйк даже не сомневался, что король лично проведет обмен.

Ворота и развалины не позволяли подъехать карете. Да и всадникам пришлось спешиться, дабы лошади не повредили ноги о камни. Впрочем, Рогнар и без коня выглядел величественно. Он широкими шагами направился к ожидающим его перед входом в храм Дрэйку и Мире. Темные с рыжиной волосы были отведены назад тонким ободком короны без украшений, аккуратная борода скрывала массивную челюсть. В карих, почти красных глазах не было страха или настороженности, лишь решимость.

— Где Александра?

— Где моя сестра?

Рогнар хмыкнул, но махнул рукой ожидающим у кареты воинам. Один из них открыл ее дверцу и подал руку девушке, чтобы помочь ей спуститься. Сердце Дрэйка забилось быстрее. Почти год он не видел ее, воспроизводил ночами черты родного лица и часто винил себя в том, что произошло. Не доглядел, не уберег. Кирана не изменилась. Простого кроя платье сидело по фигуре, она нисколько не похудела. Светлые, почти белоснежные волосы, как у него, были собраны в тугую косу. На молодом лице отпечатались все испытываемые ею тревоги.

Кирана прошла через врата с покосившимися створками и остановилась возле Рогнара. Вишневого цвета глаза смотрели в его с мольбой, почти с отчаянием, прося одного: скорейшей смерти. Тогда Дрэйк и понял, что Рогнар не планирует нападение. Убить его должна родная сестра.

— За мной, — Дрэйк взял Миру за руку и направился ко входу в храм.

Рогнар замешкался, но возражать не стал. Вскоре за спиной раздались тяжелые шаги короля и легкая поступь сестры. Они миновали арочный вход в храм и прошли через короткий коридор в просторное помещение, где некогда располагались алтари богов.

Хранительница лежала на спальнике. Лучи заходящего солнца проходя сквозь зазоры в потолке, подсвечивали ее фигуру.

— Александра…

Рогнар обогнал их, рванув к дочери. Рухнул на колени, не заботясь о чистоте дорогих одежд. Он приподнял девушку за плечи, провел ладонью по ее лбу. В эти мгновение все сомнения ушли, и Дрэйк уверился в том, что Рогнар проведет ритуал.

— Что с ней?

— Насланный сон. Если больше не давать отвар, она проснется к завтрашнему дню. А еще я дал ей яд отсроченного действия. Хоть одна попытка покушения на меня и моих людей в течение недели, и я активирую его.

— Да как ты посмел! — злобный рык короля эхом отразился от высоких сводов храма.

Рогнар обернулся, а в глубине его глаз засиял красный демонский огонь. Мельком взглянув на Миру, он помрачнел лицом.

— Откуда мне знать, что ты не активируешь его?

— Александра мне не враг, — коротко сообщил Дрэйк. — Забирай ее. Я выполнил твой заказ.

— Выполнил, — выплюнул Рогнар, вновь оборачиваясь к дочери.

Он аккуратно поднял Александру на руки, трепетно прижал к груди и понес к выходу, больше ни на кого не взглянув. Дрэйк же обернулся к сестре. Она всхлипнула, обняв себя руками. Задрожала, словно одинокий лист на ветру, а по щекам заскользили слезы. Дрэйк кивнул Мире, и та бросила в лицо Кираны усыпляющий порошок. Дрэйк подхватил начавшую оседать сестру на руки. Осторожно обнял, боясь в порыве чувств не рассчитать силу. Горло сжало тисками, а сердце тяжело билось в груди. Впервые чувства настолько выбили его из себя, что он некоторое время просто стоял с сестрой на руках, и с жадностью рассматривал ее лицо, снова изучая и запоминая ее черты.

— Ты ей поможешь?

— Если ее обрабатывал сильный маг… Понадобится время, — исправилась она.

Но Дрэйк и сам понимал, что опасность еще не миновала.

***

Покинув развалины, они удалились от места встречи, после чего скрылись в лесу, чтобы организовать лагерь. Перестраховывались, тщательно заметали следы, даже несмотря на то, что были уверены в отсутствии преследования со стороны Рогнара.

— Ну как? — Дрэйк метался вокруг ворожеи.

Мира уже почти час проверяла находящуюся без сознания Кирану. Но пока молчала.

— Мне бы еще одного мага. Желательно лекаря, — она стерла пот со лба, вымученно улыбнувшись.

— Я отправлю Нельсона в город за…

Дрэйк замолк, когда услышал свист — сигнал тревоги, который резко затих.

— Мира! — он бросил девушке один из своих кинжалов, а сам выхватил из ножен мечи.

В следующую секунду лес вокруг них будто ожил. Листва зашелестела, а корни вырвались из-под земли. Дрэйк развернулся, в последний момент почувствовав опасность. Раздался звон металла, когда массивный меч ударил по его скрещенным в защитном блоке. Противник налег на рукоять, стремительно приблизившись. Лезвие со скрежетом устремилось вверх, замерло у горла Дрэйка, проколов кожу и выпустив струйку крови, исчезнувшую за воротом рубашки.

— Ишари, — проскрежетал Дайрос, сузив черные глаза, в которых клубилась всепоглощающая ярость. — Где Александра?

Бог

— Слишком долго, не находишь?

— Не нахожу, — отозвалась Александра. — Как вообще ты определяешь здесь время? Может прошла пара часов.

— Я успел научиться, — рассмеялся, ведь чувствовал, что она нервничает.

Понимает, что прошло слишком много времени.

— Пора признать, что они потерпели неудачу. Скорее всего погибли. Все они. Даже твой ненаглядный дракон.

— Они живы! — произнесла твердо и зло.

Потом мир подернулся рябью. Их вдруг потянуло прочь друг от друга. Так болезненно и мучительно, что Исааз закричал, и крик Александры вторил ему. А неведомая сила продолжала действовать, давила мощью, резала по живому, ниточку за ниточкой, что связывали души Безликого и его Хранительницы. На секунду потемнело в глазах. А когда он вновь смог видеть, понял, что они разделены.

Александра сидела перед ним на коленях, сжимала ладонями плечи и беззвучно плакала от боли, какую испытывал и он. Их души почти успели слиться, и сейчас сложно было понять, что осталось от него, а что он получил от нее. Но мир продолжал меняться, не давая разобраться в себе. Город из прошлого рассыпался на осколки, обращаясь в пыль. Его тюрьма разрушалась.

— Что происходит? — раздался голос Александры.

— Ты еще не поняла? — Исааз поднялся на ноги, не отрывая взгляда от синих глаз Хранительницы, в которых поселилось отчаяние. — Произошло то, что я предсказывал. Ты проиграла. Твои друзья и родные мертвы. А скоро умрешь и ты.

— Нет! — разнесся ее полный безысходности крик, прежде чем образы города и самой Александры полностью исчезли, подернувшись мглой.

Исааз увидел перед собой незнакомого мужчину, мага, призванного стать его новой тюрьмой. Лишь небрежный щелчок пальцев разрушил неподготовленную душу. Случилось то, чего он ждал так давно. Исааз наконец овладевал материальным телом. Оно казалось неудобным, слишком тесным и хрупким. Подняв глаза, Безликий обнаружил себя в центре магического круга. Ритуал завершил свое действие, а маги отступили от него и лежащей рядом Александры.

Исааз поднялся, вдохнул полной грудью воздух, все еще наполненный силой произошедшего здесь магического действа и страхом. Маги боялись его, уже чувствовали, кто перед ними, хоть в полной мере не осознавали. Он поднял руку на уровень лица, оглядывая ладонь. Подчиняясь его воле, тело начало меняться, приобретая привычные черты. Только внешность, но люди должны знать своего бога в лицо. Знать и бояться.

— Безликий, — раздался ошарашенный голос.

Обернувшись, Исааз увидел короля, судя по короне, венчающей его голову. Значит, это и есть Рогнар, отец Александры. Кстати, о ней. Бывшая хранительница лежала у его ног. Хрупкая, похудевшая, бледная. И не скажешь, что в этом теле столь сильная душа, что так долго удерживала его, бога. Но поражение ее было неминуемо. Как же давно он мечтал уничтожить свою тюрьму.

— Ты проиграла, — он сложил ладони, призывая пламя.

Но ничего не произошло…

Попробовал еще и еще. Магия при нем, огромный резерв. Но дар Синего Пламени уже был не с ним. Несколько секунд он недоумевал, а догадка рассмешила.

— И все же ты переиграла меня, — усмехнулся он, присев на колено возле девушки.

Отвел от нежной щеки пепельную прядь волос. Веки Александры затрепетали. Она нахмурилась, коснувшись лба и открыла глаза. Синий взгляд пробежался по помещению, пока не сфокусировался на нем. Наступила гнетущая и напряженная тишина. Даже он не мог предположить, что будет дальше. Что скажет она?

— Где я? — прошептала слабым голосом. — И кто ты?

— Ты не помнишь?

— Нет, — она гулко вздохнула, а синие глаза вспыхнули испугом. — Я даже не помню, кто я.

— Тише, — он приподнял ее за плечи, проведя второй ладонью по щеке девушки.

Александра испуганно оглядывалась, тяжело дышала, пребывая на грани паники. Он поднялся, прижав девушку к груди. Такая легкая и хрупкая, стоит сильнее сжать руки и сломаешь.

— Тебя зовут Александра.

— Александра, — повторила она, но ни толики узнавания не мелькнуло в глазах. — А ты?

— Исааз.

И снова ни одной эмоции.

— Я твой друг, Александра. И помогу тебе вспомнить, кто ты.

— Спасибо. Наверное, — она положила голову на его плечо и затихла, кажется вновь засыпая.

Что ж, это даже интересно.