Хранить ее Душу

Глава 8

Никакой приятной, тёплой и расслабляющей ванны в будущем Реи не было.

Она с изумлением наблюдала, как он привёл её в самую дальнюю комнату дома. Подойдя к деревянной купели, он полоснул большим когтем по запястью, заставив выступить несколько капель крови. С тихим заклинанием тёмно-фиолетовые капли вспыхнули светом, затем стали прозрачными — и купель начала наполняться дымящейся горячей водой.

Умывальня была небольшой: здесь помещались лишь купель и ведро с крышкой для отходов, которое, судя по виду, он никогда не использовал. Деревянная ванна была настолько большой, что, как подумала Рея, он сам смог бы поместиться в ней с запасом места.

В комнате тлели травы, наполняя воздух приятным ароматом; свечи подсвечивали не только многочисленные растения вдоль стен, но и крупные кристаллы. Некоторые из фиолетовых доходили ей почти до бедра.

Когда она спросила, почему комната устроена именно так, Сумеречный Странник ответил, что пытался создать расслабляющую обстановку для людей, которых приводил сюда.

Ну, отличная работа, дружище.

Это действительно завораживало и успокаивало.

Она не сразу поняла, что всё это сделано намеренно — чтобы увести мысли от ужасной правды.

Рея решила, что всё будет в порядке, когда он вышел, дав ей возможность раздеться и забраться в воду. Но вскоре после того, как горячая вода начала размягчать её напряжённое тело, он вернулся, неся что-то в своей огромной руке.

И вот тогда начались её проблемы.

Он вылил в воду несколько капель какой-то жидкости, затем опустился на колени у неё за спиной.

Он велел ей расслабиться — и, окунув ладонь в масло, начал размазывать его по её коже.

Когда Рея попыталась податься вперёд и прочь, совершенно не желая, чтобы он касался её обнажённого тела, он обхватил её другой рукой за плечи, удерживая на месте.

— Я сама могу! — закричала Рея, извиваясь в воде, пока он пытался провести по её плечу намыленной, скользкой, всё ещё в перчатке рукой. Лицо Реи вспыхнуло от злости и стыда.

— Нет. Это должен сделать я, — жёстко ответил он, проводя рукой по её руке до самого локтя.

— Отпусти меня! — крикнула она.

Она изо всех сил пыталась вырваться, прикрывая грудь одной рукой и стараясь защитить бёдра и место между ними другой.

Вода плескалась и выплёскивалась через край купели, мокрые пряди волос хлестали по коже. Борьба. Сопротивление.

Из его груди вырвался короткий рык, после чего другая рука обхватила её шею, ладонь легла на затылок, а пальцы скользнули к щеке. Кончики когтей впились в кожу под глазом, рядом с носом и краем губ.

— Успокойся, маленький человек, — выдохнул он. Краем глаза она увидела, как сияние его глаз стало ярко-красным. — Ты должна понимать: только добыча извивается. Она бьётся за последний вдох, за жизнь — и этим пробуждает во мне хищника. Желание разрушать. Желание есть.

Рея застыла.

Двигалась лишь её грудь, тяжело вздымаясь, пока она пыталась отдышаться после попытки сбежать. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, и она почувствовала, как его руки сжались сильнее — словно он мог слышать или ощущать этот стук.

— Пожалуйста, успокойся, — его голос стал хриплым и напряжённым, будто он сдерживал самого себя. — Мы зашли так далеко. Я сумел привести тебя сюда целой. Пусть это не станет концом.

— Я… я могу помыться сама, — сказала она почти умоляюще.

Её взгляд скользнул по кристаллам и растениям; теперь она понимала, что он оформил эту комнату так, потому что сам был пугающим.

Жрица тоже мыла меня вручную. Она говорила то же самое о мыле, которым пользовалась перед тем, как одеть Рею в свадебное платье. Оно должно было скрыть запах страха под сильным ароматом, чтобы путь был безопасным.

— Я уверен, что можешь, — сказал он, постепенно ослабляя хватку и медленно убирая руки, убедившись, что она не двинется. — Однако, чтобы мыло действительно скрыло человеческий запах, я должен нанести его сам. Только так магия сможет в него впитаться.

Рея опустила взгляд в знак понимания, хотя это ничуть не успокоило её.

Он поднял руку перед её лицом и задержал её там, чтобы она могла рассмотреть.

— Я ношу перчатки, чтобы не прикасаться к тебе напрямую, поскольку уже понял, что вам, людям, это не нравится. Но это то, что я обязан делать, и делать это нужно каждый день. — Он опустил руку и наклонился в сторону, зачерпывая масло из сосуда, которым покрывал её кожу. — В противном случае Демоны спустятся к моему дому и будут выжидать, делая всё возможное, чтобы напугать тебя. Если им это удастся, ты не будешь в безопасности… ни от них, ни от меня.

Демоны предпочитали, чтобы их пища была пропитана ужасом и страхом. Будет ли он таким же? Разбудит ли это голод в Орфее так же, как в них?

— Л-ладно, — сдалась она, плечи опали, когда она опустила голову.

Почему меня вообще это волнует? Только потому, что он явно мужчина — по крайней мере, она так считала, судя по глубине его голоса и форме тела, — она сомневалась, что у него есть какие-то первобытные желания вроде влечения.

Он снова начал втирать масляное мыло в её кожу, начиная с плеча и спускаясь по руке. Он был осторожен, касался легко, прорабатывая подушечками пальцев промежутки между её пальцами и даже очищая ногти.

— Мне придётся делать это утром и вечером, поскольку я использую перчатки. Они мешают моей сущности полностью впитаться в твою кожу. Так что в будущем, когда ты почувствуешь себя комфортнее, будет лучше, если ты позволишь мне не надевать их.

Рея сглотнула ком в горле и кивнула, давая понять, что понимает. Он вымыл ей шею, челюсть, лицо, даже складки ушей, а затем перешёл ко второй руке. Он вымыл даже её волосы.

Её руки сжались, губы она втянула внутрь, прикусив их, чтобы не издать ни звука напряжения, изо всех сил стараясь оставаться неподвижной, когда он начал мыть её грудь обеими руками. Лицо вспыхнуло, даже уши горели, когда она почувствовала, как соски наливаются, несмотря на её нервозность.

Всё нормально. Он не делает этого извращённо. Она повторяла это про себя, игнорируя странный, приятный укол, прошедший по телу, когда перчатки скользнули по ним. Сомневаюсь, что у него вообще есть член… Или есть? Лицо стало ещё горячее от этой мысли, особенно когда его руки начали спускаться ниже.

Шероховатость прикосновения заставила её тело дёрнуться, когда он прошёлся между складками. Хотя его действия были деловыми и лишёнными эмоций, её тело всё равно реагировало на это чуждое касание. Мышцы ног напряглись, а вершина клитора отозвалась пульсацией, когда его рука прошла по щели её тела и даже вымыла между ягодицами.

Чтобы отвлечься от предательской реакции тела на столь интимные прикосновения, она сказала:

— Ты так и не сказал мне, почему ты умеешь пользоваться магией.

— Как я и говорил, ни одного человека этот ответ не утешил.

Рея раздражённо фыркнула и смахнула каплю воды с лица.

— Слушай, ты можешь сколько угодно ходить вокруг да около темы поедания людей, но это, блядь, и так очевидно. — Его глаза вспыхнули красным, и он резко повернул голову к ней. Она вызывающе подняла подбородок. Похоже, ему не понравился ни её злой тон, ни ругань. — А я всё ещё сижу тут, как хорошая девочка, и позволяю тебе мыть меня. Я ещё и согласилась на твою сделку и выполнила свою часть.

Он глубоко вдохнул, грудь расширилась, затем он шумно выдохнул. Его глаза снова стали синими.

— Я не обладал этой способностью изначально, — сказал он, начиная мыть ей спину. — Однажды в своих странствиях я наткнулся на группу тех, кого вы называете жрецами и жрицами. Я уже охотился за животным, чтобы поесть. Они оказались не в том месте и не в то время, и я их пожрал. — Его челюсть слегка разошлась и сомкнулась, язык щёлкнул внутри пасти. — Их магия была отвратительна на вкус. Но она дала мне возможность ею пользоваться, и с тех пор я благодарен за это. Это позволило мне лучше защищать мои подношения.

Он переместился вдоль борта купели и начал мыть её ноги, начиная с бёдер.

Странно, но его честные слова не вызвали у неё ни страха, ни ужаса. Она чувствовала, что уже начинает привыкать к мысли о насилии в его прошлом.

Хотя я всё равно не хочу оказаться по другую сторону этого.

Рея слегка заёрзала, когда из неё вырвался сдавленный смешок — его руки щекотали ступни, пока он их мыл. Он прошёлся даже между пальцами.

— Ах да, — сказал он, проведя острым кончиком когтя под её стопой. — Большинство из вас, людей, щекотливы здесь.

Рея вскрикнула и рефлекторно дёрнула ногой.

Орфей усмехнулся, прежде чем отпустить её ступню и перейти к другой.

Лёжа на боку — её тело специально пыталось перекатиться, чтобы уйти от его намеренной щекотки, — она уставилась в стенку купели широко раскрытыми глазами.

Он… он только что рассмеялся? Её взгляд в изумлении упал на него у борта ванны. Она не знала, что он способен смеяться, и этот звук — глубокий, насыщенный — оказался удивительно приятным и очаровательным.

Закончив мыть её ногу, он согнул палец, крепко удерживая её за щиколотку, и снова продемонстрировал острый чёрный коготь.

— Повторить?

— Н-нeт! — закричала она, отчаянно пытаясь вырвать ногу.

Он поднёс коготь ближе, почти на дюйм, и она рассмеялась уже от паники.

— Пф, — фыркнул он, ещё один смешок сорвался с его губ, когда он отстранился и отпустил её. — Вы, люди, такие странные. Похоже, что вам щекотно, и всё же вы смеётесь… даже когда я ещё не начал. Я никогда этого не понимал.

Она не могла в это поверить. Он… он дразнил её.

Рея лежала голая в купели после того, как он собственноручно вымыл её, чувствуя резкие, нежеланные вспышки удовольствия — и теперь этот монстр дразнил её.

Она закрыла пылающее лицо руками. Это так странно. Совсем не так она представляла себе всё, что должно было случиться, когда она окажется здесь.

Он ест людей.

И всё же Рея чувствовала, как в груди шевелится смешок, рвущийся наружу, желающий откликнуться на его смех, потому что даже она знала — реакция людей на щекотку была нелепой. Это была пытка, она не могла представить ничего хуже — кроме боли, — но тело всё равно начинало хихикать.

— Я завершил заклинание, — сказал Орфей, поднимаясь и нависая над ней, прежде чем направиться к двери. — Там есть ткань, чтобы ты вытерлась. Когда закончишь — позови, и я покажу тебе твою комнату.

Когда он ушёл, Рея опустилась так, что губы скрылись под водой, и выдохнула пузырьки раздражения. Она позволила остаточному теплу пропитать уставшие мышцы и безвольно откинула голову, отдыхая.

Я голодная и вымотанная.

Как бы ни хотелось остаться здесь подольше, она боялась, что просто уснёт прямо в купели.

Она села и понюхала свои руки — запаха не было. Она знала, что он намылил её чем-то, но не могла уловить ни малейшего следа.

Потом она выбралась, закутавшись в большой кусок ткани, который вполне мог сойти за полотенце. Вряд ли он умел их делать. Спрятав наготу — хотя это уже не имело значения, ведь он видел и трогал всё — она позвала его.

Он провёл её по коридору в комнату рядом с купальней. Коридор не был в центре дома: купальня и, как она поняла, её будущая комната находились по одну сторону. А эта часть коридора была уже на другой стороне, где располагалась всего одна дверь.

Там он спит.

Ему явно нужно больше пространства, учитывая его размеры. Интересно, он спит в гнезде?

Эта мысль её заинтересовала.

Он открыл для неё дверь и жестом пригласил войти.

— Ты голодна? Я плохо готовлю человеческую пищу — это тебе придётся делать самой, — но сейчас я принесу то, что ты можешь съесть.

Рея кивнула, и он снова оставил её одну.

Она вошла внутрь, закрыв за собой дверь, и осмотрелась. Комната была небольшой — длиннее, чем шире. Место, где когда-то, видимо, было окно, теперь было заколочено. Из мебели — только старенькая деревянная кровать, прикроватный столик и шкаф.

Из-за тесноты кровать стояла у стены, общей с коридором. На квадратном столике уже горели три свечи. Рея подошла к шкафу и открыла его.

И похолодела.

Он был забит белыми платьями — похожими на то, в котором её привели сюда. Никаких других цветов. Ни штанов, ни рубашек, ни юбок. Только свадебные платья.

Это вызывало отвращение. Перебирая их, она отчаянно хотела найти хоть что-то другое, но предпочла платье наготе. Она выбрала самое простое — без кружева и вышивки — решив использовать его как ночную рубашку.

Кто-то уже думал так же: платье было укорочено, чтобы не путаться в ногах во сне.

Сколько людей умерло, придя сюда?

Рея не позволила себе задержаться на этой мысли. Это было прошлое — и оно не должно её волновать. Они уже мертвы. Значение имела только её собственная жизнь.

Она надела платье как раз вовремя — дверь открылась, и он поставил деревянную миску в ногах кровати. Внутри были клубника, черника, малина и фундук.

— Фрукты? — спросила она с удивлением.

Она взяла клубнику и откусила — та оказалась удивительно сладкой.

— У меня есть сад. Я научился выращивать простую человеческую еду. Немного, но я знаю, что вам нужно есть регулярно. Я поддерживал его веками.

Она нахмурилась, губы сжались, и он наклонил голову.

— Почему ты выглядишь растерянной?

— Это… слишком много сразу. Я не ожидала, что ты живешь в доме. И уж точно не свежей еды. Я думала, когда ты сказал «еда», ты просто швырнёшь в меня кусок мяса или что-то такое. Я просто… — Рея потёрла щёки, усталость тянула веки вниз. — Неважно. Спасибо за еду. Я устала. Я хочу спать.

Он наклонил голову в другую сторону и кивнул.

Рея не знала, который сейчас час. Постель пахла пылью и звериным мускусом, но она всё равно забралась под одеяло. Кровать была жёсткой, но мягче её прежней — из соломы и сена. А одеяло было сшито из звериных шкур.

Сердце тяжело сжалось в груди, когда она свернулась калачиком, настороженно относясь ко сну — но всё же позволила ему забрать себя.

Орфей вырвался из сна, когда его зрение в одно мгновение сменилось с чёрного на ярко-синее, а затем успокоилось до привычного мягкого свечения. Его разбудили крошечные шаги — осторожное, явное крадущиеся движение на цыпочках по полу перед дверью его спальни.

Она проснулась.

Не поднимая головы с лежачего положения — он спал, вытянувшись на животе, — и перевёл взгляд к окну.

Было уже позднее утро, а он всё ещё чувствовал себя измотанным: за всё путешествие он ни разу по-настоящему не спал. Пусть они оба и проспали необычно долго, отдыха он почти не ощущал.

Проверив её некоторое время назад и убедившись, что она действительно спит, Орфей позволил себе собственный сон и восстановление. Хотя по природе он был ночным существом, как и Демоны, но теперь ему предстояло заставлять себя спать до глубокой ночи — а в будущем он собирался принудить и свою человеческую, Рею, делать то же самое. Возможно, их режимы сна смогут совпасть, если они оба пойдут на уступки и будут спать до рассвета и большей части утра.

Он тихо вздохнул, продолжая слышать осторожное шуршание — только подушечки человеческих пальцев ног касались пола. Она кралась по его дому.

Что она задумала?

Поднявшись на руки и колени, Орфей встал, почесав спину и грудь — кожа зудела из-за того, что он спал в стесняющей одежде. Брюки он ещё терпел, но ночёвка в застёгнутой рубашке всегда доставляла ему дискомфорт.

Придётся терпеть. Он не мог показать Рее своё тело. Она, скорее всего, запаниковала бы, как и многие до неё. Давным-давно он усвоил: его плоть приводит людей в ужас.

Тихо натянув сапоги, Орфей вышел из своей комнаты, не утруждая себя плащом, и направился в общую часть дома.

Женщина стояла у двери, изо всех сил стараясь не шуметь, дёргая за ручку — и раз за разом убеждаясь, что она заперта. Разумеется, он запер её. Он не мог позволить ей выйти одной.

Подойдя сзади, он положил ладонь на угол двери, удерживая её и не давая греметь от её попыток открыть.

— Ты хочешь умереть? — почти устало произнёс он, с раздражением.

Иногда он задавался вопросом, были ли люди глупыми. Они всегда делали одно и то же. Всегда пытались уйти, когда думали, что он не настороже. Все они одинаковые.

Она вздрогнула и резко обернулась к нему, прижавшись спиной к двери, спрятав руки за спину.

— Н-нет, — пискнула она, отводя взгляд в сторону, избегая его глаз, пока он нависал над ней. — Я просто… хотела выглянуть наружу.

Он задумался, не ложь ли это.

— Если ты хотела посмотреть, как там снаружи, ты могла взглянуть в окна.

Он жестом указал вглубь дома — сначала на окно в зоне кухни, затем на то, что было возле камина.

Когда она снова повернула к нему голову, он понял по тому, как сузились её глаза, что она смотрит на него с вызовом. Милая, — подумал он. Эта огненная натура в такой маленькой, хрупкой женщине казалась ему очаровательной.

Он услышал, как что-то твёрдое царапнуло дерево двери, и понял: в её руке что-то есть. Он бросил взгляд на стол и увидел, что одного из трёх кинжалов не хватает — именно того, который она разглядывала накануне.

— И куда ты собиралась пойти с этим? — в его голосе смешались злость и любопытство.

Она была достаточно разумна, чтобы взять оружие для самозащиты, хотя против Демона оно вряд ли помогло бы.

— Я просто хотела быстро выглянуть, ладно? — огрызнулась она, отказываясь показать руки. — Я не собиралась убегать или что-то такое.

Он снова не был уверен, лжёт ли она, но это прозвучало почти искренне.

— Я… я думала, что смогу увидеть солнце через окна.

И вот это уже звучало как правда.

Он отступил от неё, давая пространство, а затем сделал шаг назад.

— У меня есть кое-что для тебя.

Он развернулся и ушёл в свою комнату, чтобы забрать вещь, которая была для него по-настоящему ценной.

Уже уходя, он услышал шаги, а затем глухой звук — кинжал лег на стол.

Когда Орфей вернулся, на нём был плащ, скрывающий тело лучше прежнего, а в руке он держал украшение. Он подвёл Рею к одному из кресел в гостиной, укрытых мехами, и усадил её в меньшее — хотя даже оно по сравнению с ней было большим, — а сам опустился перед ней на одно колено, уперев вторую ногу в пол.

По какой-то причине она подчинилась его жестам.

— Это защитный амулет, — объяснил он, начиная аккуратно надевать на неё диадему-обруч. — Он поможет сохранить тебе жизнь.

Металл был серебристым, спереди соединённым изящными витиеватыми звеньями и казался хрупким — словно его можно было легко разомкнуть и сломать. Орфей по опыту знал: он был удивительно прочным. Маленькие прозрачные, искрящиеся бриллианты были вплетены в эти завитки тонкой металлической нитью и закреплены особым составом.

Боковые дуги были прямыми — он осторожно провёл их под её волосами, скрывая в причёске, а затем застегнул тонкую цепочку на затылке. С V-образного центра диадемы свисал сапфир в форме слезы — он тихо коснулся её лба чуть выше нахмуренных бровей, когда она нахмурилась, почувствовав украшение.

По обе стороны, там, где прямые дуги соединялись с декоративными элементами, были закрепляющие штифты. Он старался своими крупными пальцами не причинить ей боли, аккуратно вводя их в волосы, чтобы надёжно зафиксировать диадему.

— Ты… даришь мне корону? — в её голосе прозвучало искреннее недоумение, когда она подняла руку и коснулась украшения.

Он не стал подниматься, продолжая стоять перед ней на колене — она не выглядела напуганной тем, что он словно «запер» её в кресле.

Её страх ослабевает.

С каждым днём, минутой, даже секундой он ощущал, как запах страха становится слабее. Уже сейчас он был куда менее заметен, чем прежде, ещё до того, как диадема легла на её лоб.

Он был настолько едва уловим, что Орфею пришлось наклониться ближе, чтобы вообще почувствовать его. И он сделал это — не только чтобы проверить, но и чтобы жадно вдохнуть её аромат бузины и роз.

Смесь, которой он покрыл её прошлым вечером, уже выветривалась и теряла силу, но никогда не мешала ему чувствовать её запах. Будучи носителем магии, он не поддавался её действию — она влияла только на других.

Мне нравится, как она пахнет.

Если бы она была не так насторожена, он бы наклонился и лизнул её — просто чтобы ощутить вкус.

Все люди пахли по-разному. Одни — травами, другие — фруктами, были и те, чей запах был откровенно отвратительным. Её — один из моих любимых.

Значения её ягодного и цветочного аромата были символичны для того, кто знал язык таких знаков. Он и раньше использовал бузину для защитных ритуалов, но с розами никогда не работал.

Он тихо фыркнул от удовольствия — и, должно быть, она восприняла это как подтверждение, потому что спросила:

— Откуда у тебя это? И почему именно корона? Разве ожерелье не было бы проще?

— Я не знаю. Я не создавал её, — честно ответил он. Орфей не умел делать вещи столь тонкие, красивые и наполненные такой странной, но сильной магией. — Мне её подарили.

Она перебрала пальцами сапфировую «слезу», заставляя её раскачиваться и касаться лба.

— Кем?

— Этого я тоже не знаю. Я нашёл её на своём кухонном столе много эпох назад. К ней была записка — в ней говорилось, что я должен отдавать её своим людям для защиты.

Тогда его привела в ярость мысль, что кто-то сумел пробраться в его дом незамеченным и не оставить ни единого следа, по которому он мог бы выследить и настигнуть незваного гостя. Но он выполнил указание — и следующая жертва, которую он привёл сюда, прожила чуть дольше остальных.

Он поднял коготь и коснулся V-образного центра диадемы.

— Я выяснил, что Демоны отказываются прикасаться к ней. Те, кто пытался, были обожжены, словно ступили под солнечный свет. Сильные Демоны, способные выдерживать солнце некоторое время, всё же могут коснуться тебя — но слабые не способны.

Это не было идеальной защитой, но он сомневался, что идеал вообще возможен. Чем сильнее Демон, тем сложнее его убить. Они всё равно не могли удерживать амулет, но сама Рея для них оставалась добычей — они бы сожрали всё, кроме её головы, утоляя свой голод.

Слабые начинали вопить от боли, стоило им лишь попытаться прикоснуться к ней.

Этого было достаточно, чтобы Орфей чувствовал некоторое спокойствие — как правило, именно слабые Демоны ошивались в этой части Покрова, если не считать редких исключений. Они были достаточно разумны, чтобы держаться подальше от его территории, а он — от их. Негласное перемирие.

— Почему ты вообще отдаёшь мне это? — спросила она. — Разве твой дом сам по себе не является защитой?

— Затем, чтобы ты могла выходить наружу, — ответил он. — Под моим надзором, разумеется.

— Подожди, — ахнула она, опуская руки и наклоняя голову. Сапфировая «слеза» качнулась и соскользнула в сторону. — Ты правда не собираешься держать меня взаперти?

— Хотя это было бы разумнее всего, — сказал он, откидываясь назад и поднимаясь на ноги, — я выяснил, что вы, люди, начинаете сходить с ума, если вас запереть внутри.

Он протянул руку, надеясь, что она возьмёт её — как тогда, раньше.

— Боже мой… — её голос стал высоким, и в груди у него вспыхнула искра удовольствия, когда она всё же протянула руку и вложила её в его ладонь, позволив помочь себе встать. — Сколько же людей ты привёл сюда, раз так хорошо нас знаешь?

— В моей комнате есть меч, если ты захочешь взять его с собой наружу, чтобы чувствовать себя спокойнее, — сказал он вместо ответа.

Он знал это число. Их было много. Он забирал по одному человеку каждые десять лет уже более ста восьмидесяти лет. Рея была девятнадцатой — и он всё чаще ловил себя на мысли, что, возможно, она станет последней.

Она больше не боится меня.

Но он не знал, как убедить её остаться. Он чувствовал это — по её словам, по поступкам — она искала способ сбежать. Как и те, кто был похож на неё раньше.

Когда она уверенно встала на ноги, то сразу отпустила его руку. Но факт оставался фактом — она всё-таки держалась за него.

Он по-прежнему не позволял себе надеяться.

— Я не умею обращаться с мечом.

— Мне нужно кое-что сделать снаружи, и это займёт время. Ты можешь понаблюдать за мной и потом осмотреться, или я заварю тебе чай, и ты посидишь внутри одна.

Её красивые зелёные глаза скользнули к окну у камина, и она начала покусывать внутреннюю сторону нижней губы. Он замечал это за ней часто — и всё сильнее завораживался мягкостью, пухлостью её губ, которые открывались при этом жесте.

Орфей не хотел привязываться. Не хотел впускать в себя ту боль, что всегда приходила с потерей человека. Но было сложно не утонуть в её красоте.

Её светлые волосы были прямыми и спадали до талии, словно полосы солнечного света. Он гадал, будут ли они такими же тёплыми, какими казались, или гладкими под его пальцами без перчаток. Кожа — бледная, но он знал: она должна быть удивительно мягкой. И ему было любопытно, насколько сильно она поддастся под его ладонями, прежде чем ему придётся остановиться, чтобы не причинить ей боль.

Платье на ней было не тем, в котором она спала, но тоже белым и подчёркивало её изгибы. Все люди были… мягкими, но она — особенно. Словно её можно было сжимать дольше, прежде чем она сломается.

Она не была ни худой, ни полной — где-то посередине. Это делало её женственные формы более округлыми. Бёдра натягивали ткань юбки, выдавая их ширину, а грудь распирала платье, будто оно было тесным для её щедрого размера.

— Я правда хочу посмотреть, что там снаружи, — наконец пробормотала она, возвращая его внимание. Он понял, что всё это время буквально пожирал её взглядом — хотя она не могла этого заметить по его светящимся глазам.

— Тогда решено. Но сначала — ты должна искупаться, чтобы скрыть человеческий запах.

Её лицо побледнело, и Орфей почувствовал, как в груди щекочет смех.