Хранить ее Душу

Глава 20

Рея едва не пискнула — она как раз пыталась взобраться на обеденный стул, который пододвинула к высоким кухонным шкафам, что были для неё недосягаемы, — когда Орфей поднял её и усадил на сгиб своего локтя.

— Я же говорил тебе так не делать, Рея, — отчитал он, поднимая её выше, чтобы она смогла дотянуться, и обхватил её торс предплечьем и ладонью, удерживая в равновесии. — Если тебе что-то нужно, я хочу помочь. Что тебе нужно?

Тёплое, воробьиное чувство защекотало у неё в животе, пока её ноги болтались в воздухе, а она полностью доверяла тому, что он её не уронит.

— Я видела в прошлый раз, когда брала соль, что здесь у тебя лежат колокольчики и бусины. Хотела взять немного. Можно?

Когда он придвинул её ближе, она распахнула дверцы шкафа и потянулась внутрь.

— Ты можешь брать всё, что пожелаешь, в нашем доме, — он ткнулся носом в край её челюсти — жест привязанности, который он стал совершать всё чаще.

Наш дом. Он всегда так говорил, и Рея вдруг задумалась, с какого момента она сама начала ощущать его именно так.

Что-то изменилось за последние дни. После того, как она прикоснулась к нему, Рея чувствовала себя здесь уже не просто терпимой гостьей — ей стало спокойно. Она всё ещё не ощущала полной свободы, но и запертой против собственной воли себя больше не чувствовала.

Возможно, дело было в том, что он стал ласковее. Расстояние между ними больше не диктовалось им — тревогой причинить ей дискомфорт. Теперь оно складывалось само собой: она ела за столом, а он сидел напротив, возился с чем-то; или она сидела в саду, а он — рядом. Рея замечала, что с каждым днём он оказывался всё ближе, и ей даже казалось, что скоро он будет садиться прямо на неё.

После того как её месячные закончились, ей снова разрешили выходить наружу. Он всегда был поблизости, но больше не нависал над ней. Была ли это вера в её безопасность или уверенность в её умении обращаться с мечом — Рея не знала.

Это давало Орфею свободу заняться другими делами: он начал вырезать для неё настоящий стул, и она наблюдала, как он однажды срубил дерево, чтобы построить для неё мебель. И чтобы у них было достаточно дров на холодные ночи.

Он тренировал её каждый день, и его предложение накануне — затащить демона внутрь круга, чтобы она убила его — привело её в шок. Демон был небольшой, куда больше боялся Орфея, чем её, и всё же она справилась без проблем.

Это было всего один раз. Он сказал, что хотел посмотреть, сможет ли она. Увидеть её реакцию, когда демон действительно кинется на неё. Он стоял совсем рядом, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так.

Но вмешательства не понадобилось — и его вера в её силы окрепла.

— Зачем тебе все эти вещи? — спросил он, осторожно ставя её на пол и отодвигая стул на место.

Щёки у неё порозовели, но она быстро подавила смущение.

— Ты делаешь мне стул для улицы, а я хотела сделать что-то тебе.

Его тело напряглось — он замер ровно посреди движения — а затем его голова резко повернулась к ней с таким хрустящим звуком костей, что Рея вздрогнула.

— Ты хотела сделать мне подарок?

— Ну да… например, браслет или что-то, что ты сможешь носить с собой, — когда он продолжал смотреть на неё неподвижно, она поспешила добавить: — Или… или повесишь где-нибудь в доме. Как захочешь.

— П-подарок. Для меня, — его коготь коснулся груди. — Что-то, что я могу хранить.

Яркий цвет фламинго вспыхнул в его глазах, отражаясь на белом черепе и окрашивая его в розовый. Рея отпрянула и ахнула.

— Что… что означает этот цвет?

Она не могла даже предположить — этот оттенок был совершенно новым!

Орфей поднял руку и прикрыл один глаз.

— Я не знаю. Я никогда его не видел. — Он опустил голову, будто обдумывая, потом снова взглянул на неё. — Но мне тепло. И я испытываю непреодолимое желание обнять тебя.

Чёрт, да что за прелесть этот странный созданный кошмар…

Рея хихикнула и подняла руки.

— Можешь, если хочешь.

Он оказался рядом в долю сердца. Обхватив её обеими руками и подсунув плечо под её подбородок, он поднял её. Его длинная морда скользнула по её плечу и виску, он прижался к ней, потерявшись в её запахе.

— Так ещё теплее, — сказал он. — Мне не хочется уходить.

Губы Реи вытянулись в недовольную гримасу, брови сошлись.

— Ты куда-то собираешься?

Он поставил её на пол и отошёл.

— Ты говорила, что хочешь мяса, — значит, я добуду тебе мяса.

— Ты пойдёшь на охоту для меня?

Розовый исчез из его глаз, вернувшись к обычной синеве.

— Да. Меня не будет день или два. Теперь, когда я знаю, что ты можешь защитить себя, я спокойно оставлю тебя здесь. Я знал: если велю тебе сидеть взаперти, ты не послушаешься. — Он махнул рукой в сторону окна, указывая наружу. — Защиты должны удержать тебя в безопасности, но если вдруг демон прорвётся внутрь круга, я знаю, что ты сумеешь продержаться, пока не доберёшься в дом.

— Значит, вчера это была проверка! — выпалила она.

Он тихо рассмеялся — тепло, легко, почти ласково.

— Именно так, моя смелый маленький человечек. — Затем вздохнул, и в его глазах проступил тёмно-синий. — Но пока меня не будет, не делай ничего безрассудного и… и, пожалуйста, не уходи, Рея.

Он доверяет мне.

Орфей действительно верил, что она не попытается сбежать.

И это само по себе значило для неё куда больше, чем он мог представить.

Хотела ли Рея остаться здесь навсегда? Она не знала. Если однажды у неё появится возможность покинуть этот милый домик в лесу — безопасно — она не была уверена, что не воспользуется ею. Но маленькая часть её души всё сильнее привязывалась к этому месту, к нему, к этой странной жизни.

Но всё это было непросто. Может быть, она могла бы прожить здесь, состариться и умереть… но что тогда станет с Орфеем? Она знала, чего он хотел: чтобы она осталась с ним вечно, чтобы она отдала ему душу. А она — была ли готова на такое? Она не представляла, с чем он столкнётся, если она уйдёт просто потому, что прожила свою человеческую жизнь и умерла от старости или болезни.

Вечность — это навсегда.

Провести жизнь в этом мрачном лесу рядом с ним… у этого была своя притягательность. И свои темные стороны.

Рея — человек. Разве человек не должен быть среди людей? Жить как люди: иметь мужа, ребёнка, человеческую семью? Стеклянная тропа, по которой он предлагал ей идти, не была нормальной. И она боялась сделать шаг.

Она подняла руку и мягко обхватила его костяную морду.

— Не переживай, Орфей. Я буду здесь, когда ты вернёшься, — пообещала она. — Целая, невредимая и готовая… чтобы ты снова искупал меня.

Его глаза вспыхнули жёлтым.

— Тебе нравится, когда я тебя купаю.

— Эй! — возмутилась она, и её щёки вспыхнули жаром. — Такие вещи вслух не говорят!

— Но это же правда, — он наклонил голову, вглядываясь в неё. — Почему я не должен говорить правду?

Потому что правда дразнит меня до полубезумия — вот почему…

Ни одного дня не прошло после того, как она прикоснулась к нему, чтобы Орфей не довёл её до высвобождения, пока мыл её тело. Казалось, её тело само пело для него — даже когда она не была в воде.

И он прекрасно это знал.

Вот как сейчас — когда его пурпурный язык высунулся, чтобы лизнуть отверстие в его костяном носу, словно он чуял её запах.

Чёртов ублюдок с идеальным нюхом.

— Будь осторожна, Рея, — сказал он, и всё игривое мгновенно исчезло. — Я с нетерпением жду, что ты для меня сделаешь.

— Ты уходишь прямо сейчас?

Она выглянула в окно — было всё ещё раннее утро. Она даже не успела позавтракать на улице.

— Чем раньше уйду, тем раньше вернусь. Я уже проверил круг соли и повесил новые обереги. Они сильнее всего в первые часы после того, как я их развешиваю. — Он направился к двери. — И, Рея, больше никаких подъёмов на стул. Я не хочу, чтобы ты травмировалась. Ты хрупкая. Если тебе что-то нужно — я достану, когда вернусь.

Она закатила глаза.

Будто она сделана из стекла! Даже если бы она упала со стула, максимум — ушиб или синяк.

Она хотела бы пожелать ему удачи или попросить быть осторожнее — но Рея не думала, что что-то способно ему навредить. Он заживал быстро, а она видела, как он дерётся: мало что могло устоять против него.

Она наблюдала за ним, стоя у окна, пока он исчезал из виду.

Может, попросить его сделать мне подставку? — мелькнуло в голове, когда он пропал.

Потом она фыркнула и расхохоталась:

Да какая разница? Всё равно будет бояться, что я с неё упаду.

Разложив на столе колокольчики и разноцветные бусины, которые она взяла из шкафа, Рея скрестила руки на столешнице и задумчиво уставилась на них. Она не знала, что именно сделает, но была уверена: он обрадуется.

Это не означало, что она собиралась сделать как попало.

Она улыбнулась сама себе.

Глупый, огромный костяной болван. Думаешь, я не заметила, что первый оберег, который я сделала, висит прямо над твоей кроватью?

Она узнала его сразу — у ленты был кривой бантик.

У Орфея такие никогда не получались кривыми.

Но сначала — еда. Желудок громко требовал внимания, да и солнце вот-вот должно было согреть двор.

После завтрака в саду (она знала, что Орфей бы наорал за то, что она села там одна), Рея бродила с мечом по двору почти два часа после его ухода.

Она остановилась на дальнем краю участка — всего в шаге от круга соли, глядя в ту сторону, куда он ушёл.

Значит… вот дорога наружу из Покрова.

Когда она пыталась уйти сама, она шла примерно в том же направлении, только, пожалуй, под углом. Теперь она видела путь — прямой.

Она крепче сжала рукоять меча.

Я могу это сделать.

Следы тяжёлых шагов Орфея оставили отчётливые вмятины в земле. Она могла бы идти по ним, как по указателям.

У меня есть амулет.

Она ощутила его тяжесть, лёгкое покачивание сапфировой слезы, щекочущее лоб.

Если только какой-нибудь сильный демон не попытается коснуться её — остальные обожгутся, как она видела той ночью, после того как он подарил ей амулет.

И я стала лучше владеть мечом.

Кинжал был детской глупостью — она понимала это теперь. Но тяжёлое, острое лезвие, длинное и сбалансированное, способно нанести смертельный удар.

Она оглянулась вокруг.

Сейчас здесь нет демонов.

Орфей либо убил их, либо отпугнул, когда она была в крови. Они придут вечером, когда его чары ослабнут, но сейчас никто не смотрит на дом.

Дорожка была свободна.

Он искупал её прошлой ночью, чтобы запах не тянулся за ней издалека. Изначально она именно поэтому и попросила его мыть её каждый день — собственными руками, а не в перчатках. Это давало ей больше времени. Больше свободы.

Путь был проложен, в руках — меч, которым она как-то уже владела, и она была защищена и скрыта.

Это был шанс Реи. Её момент.

У меня достаточно еды и воды, чтобы взять с собой.

Она могла собрать сумку на несколько дней и скрыть свою человечность, взяв один из его чёрных плащей и подрезав его под свой рост.

Он сказал, что вернётся через день или два.

Впервые он уходил так надолго, и Рея знала — он постарается вернуться раньше. Он не захочет надолго оставлять её одну, мучаясь мыслью, что она сбежит.

И она думала об этом.

Она могла бы.

Всё готово. Она готова.

Сумеречные Странники бродят по миру, даже ночью. Ночь наверху, за Покровом, опасна — возможно, не меньше, чем путь через лес днём. Солнечный свет не касался земли между деревьями. Только возле дома Орфея свет пробивался — и лишь на той стороне, где был сад.

Я уйду далеко прежде, чем он вернётся и попробует меня найти.

Она могла бы скрыть запах, обтираясь снегом и корой, втирая их в кожу и ступни.

Так почему же я всё ещё стою здесь?

Почему она не несётся внутрь, собирая всё нужное для выживания?

Она опустила взгляд на меч в своей руке.

Я убила несколько демонов, но… но я не так уж хороша.

Если она столкнётся с сильным — она может не выжить. Она не могла застать Орфея врасплох, не могла сравняться с его силой или быстротой. Сильный демон ничем не отличался бы.

Я… я просто не хочу идти, потому что ещё плохо владею мечом. Да. Вот почему.

Рея развернулась и пошла к центру двора, чтобы размахивать мечом, привыкая к тяжести и ускоряя реакцию.

Я… э-э… пойду в следующий раз, когда он снова уйдёт охотиться. Тогда я буду лучше.

Она точно не оставалась из-за Сумеречного Странника.

Не могла.

Орфей переживёт. Он пережил и тех, что уходили до неё — так или иначе.

Ледяная вина сжала её сердце.

Нет. Не пережил — и она знала это.

Где-то в глубине его человечности, среди боли и одиночества, он, должно быть, заботился о каждой из принесённых ему жертв. Он обращался с ними так же бережно, как с ней. И их исчезновение — ранило.

Я не остаюсь из-за него.

Она взмахнула мечом вправо.

Не потому что мне его жаль.

Удар влево.

Не потому что я не хочу, чтобы ему было грустно или чтобы он скучал.

Она прокрутила меч в круг у бедра и рубанула вниз сквозь воздух.

Он — Сумеречный Странник, а я — человек. Мы не можем быть вместе.

Её пальцы дрогнули на рукояти. Она не могла быть его подругой, его спутницей. Она не хотела быть его женой.

Он — чудовище. Я не могу испытывать чувства к чудовищу.

Существу с когтями, клыками, мехом, которое пыталось съесть её не раз. Странному существу с красивыми светло-синими глазами, переливавшимися на солнце, сквозь которое он мог идти.

Он чудовище.

С белоснежным костяным звериным черепом и рогами, с костями, выступавшими из его твёрдого тела — тела, за которое было так чертовски приятно цепляться пальцами, когда она касалась его.

Он чудовище.

С тёплым телом и запахом лесной чащи, и глубоким голосом, от которого у Реи дрожали уши. С кем-то нежным, внимательным и добрым, с заботливыми прикосновениями, от которых её тело пело от удовольствия.

Рея бросила меч на землю.

Он не чудовище.

Она опустилась на корточки, села на пятки и обхватила колени руками, уткнувшись лбом в них.

Мне он нравится. Я не хочу причинять ему боль.

Ей было всё равно, что он другой, что он страшный и пугающий.

Она хотела быть его другом.

Но это означало — остаться здесь.

Это мой чертов шанс сбежать, а я придумываю оправдания, чтобы остаться. Она сильнее обхватила ноги руками, вжимаясь в себя в попытке унять напряжение. Он там, охотится для меня. Он не обязан был уходить, не обязан был мне доверять. Он мог бы и дальше заставлять меня давиться пресными супами и фруктами.

Я хочу остаться ради него. Я хочу уйти ради себя. Рея была на распутье. Я не хочу быть его невестой. Но она хотела касаться его, хотела наблюдать, как он возится по дому, хотела говорить с ним.

У неё всё еще было столько вопросов, и она никогда не получит на них ответы, если уйдет. К примеру, кто эта таинственная женщина и как выглядит деревня Демонов?

Она поднялась и взяла меч, чтобы продолжить тренировку. Я… я стану лучше. Когда я стану достаточно сильной, тогда и приму решение. Оба варианта были болезненными. Выбрать «уйти» или «остаться» — и то, и другое выбьет её из колеи. Быть запертой здесь, но с Орфеем, или быть свободной, но беспокоиться о нем и скучать.

У меня полно времени. Она пробыла здесь всего месяц. Целый месяц. Дольше, чем кто-либо другой. Она пережила побег и нападение жуткого Паукообразного Демона. Пережила его беспамятство, сражалась, защищая его и себя, пока затаскивала его внутрь. Пережила грозу. Пережила то, что она просто женщина, у которой раз в месяц идет кровь.

Но она знала, что она не первая. Та таинственная женщина тоже пережила всё это. Она, судя по всему, провела с ним годы, так что Рея знала, что может быть здесь в безопасности.

У неё полно времени, чтобы стать сильнее и мудрее. Прошел всего месяц. Если потребуется, она переживет еще один. Что я узнаю за это время?

Возможно, она сможет выведать все ответы. Например, откуда взялись Сумеречные Странники и почему один из них навещал Орфея? Скольких из них он знает? Она могла бы узнать больше о его прошлом, о других странных существах, которые могут скрываться в Покрове, неведомые людям.

А его член такой же фиолетовый, как язык? Она вспыхнула от собственных мыслей, хотя на самом деле чертовски хотела знать ответ на этот вопрос. Она знала, каков он на ощупь — странный и необычно экзотичный. Но каково это — чувствовать его внутри себя?

Нет! Я не хочу трахаться с Орфеем. Ей казалось, что так она окончательно продаст душу дьяволу. Прикосновения — это другое. Это разделенное удовольствие, но не слияние тел. Если они сделают это, она боялась, что по-настоящему станет его невестой. Но я так хочу переспать с ним. Ей было так любопытно, какой у него член, каков он на вкус, да и вообще, каково это — когда в тебе настоящий член. Когда в тебя толкается нечто такое толстое, твердое и длинное, как делали его большие пальцы.

Я чертова извращенка! Она с коротким криком рубанула мечом сверху вниз. Никчемная извращенка, которая хочет оттрахать здоровенного, горячего и сексуального костяноголового!

Эти фиолетовые светящиеся глаза теперь имели над ней власть — то, как они отражались на его белом черепе в полумраке или темноте. И этот чертов язык. Она больше не чувствовала его на себе, но Рея помнила это ощущение, и она хотела его.

К черту всё это, подумала она после финального взмаха. Раз уж я не собираюсь уходить, то пойду сделаю ему этот дурацкий подарок.

Шумно выдохнув и смахнув пот со лба, она зашла в дом, чтобы выпить воды и начать соображать, что именно она хочет смастерить.