Хранить ее Душу

Глава 9

После того как она в очередной раз изо всех сил старалась не дёргаться, пока он мыл её в перчатках, Рея оделась в то самое платье, которое надела, когда утром выбралась из постели.

Частью причины, по которой она так стремилась выйти наружу, было то, что ей казалось, будто она увидела солнечный свет, и она хотела убедиться, не обманывают ли её глаза. Но была и другая причина.

Проснувшись, она прижалась к подушке — и, отодвинув её от стены, заметила следы.

Проведя большим пальцем по ровным, вырезанным линиям, Рея сразу поняла, что это такое.

Дни.

Отметки, показывающие, сколько дней кто-то здесь прожил.

Это уже само по себе выглядело зловеще — особенно потому, что было отмечено всего восемь дней. Но куда страшнее было другое: казалось, что несколько человек вырезали отметки поверх одних и тех же линий, считая свои дни.

Не один. Несколько.

Глубокие зарубки первых трёх дней говорили о том, что многие не доживали даже до этого срока. Затем шли пять. И, похоже, только один добрался до восьми.

Это было жутко.

И тогда ей впервые по-настоящему захотелось бежать.

Она далеко не ушла — и, если быть честной, вряд ли действительно смогла бы сбежать, увидев лес и всё, что его окружает. Но ей нужно было увидеть это своими глазами. Нужно было почувствовать, как деревья сдавливают её, словно прутья клетки. Напомнить себе, что она находится в кошмаре, а этот милый домик — всего лишь обман. Ложь. Иллюзия безопасности.

Когда он спросил её, хочет ли она умереть, сначала Рея приняла это за угрозу.

А потом он дал ей амулет.

Когда он объяснил, что тот делает, на неё накатила волна такого облегчения, что у неё задрожали колени. Его слова легли на неё, как тёплое одеяло — защита, покой. И только тогда она поняла: он имел в виду смерть от рук демонов.

Многие бежали и умирали. Многие были забраны.

Она вспомнила эти слова, сказанные им, когда он стоял перед ней на колене и закреплял диадему у неё на голове. И тогда до неё наконец дошло: часть отметок на стене принадлежала тем, кого он не убивал.

Твоя жизнь ценна. Я постараюсь, чтобы она не оборвалась, если смогу.

Он не собирался причинять ей вред. А амулет был ещё одним доказательством этого. И впервые Рея почувствовала себя в безопасности рядом с ним. Не только от внешнего мира — но и от него самого.

Не комфортно. Не спокойно.

Но безопасно.

— Я чувствую себя нелепо в свадебном платье, — вздохнула она, проходя по коридору и останавливаясь перед ним в гостиной. Он просто стоял там, без движения, опустив руки вдоль тела. — Хотела бы, чтобы у меня было что-нибудь другое.

Он наклонил голову — жест, который она уже начала понимать как знак раздумья или любопытства.

— Если тебе не нравится эта одежда, ты можешь её изменить.

Она потянула юбку вниз и посмотрела на неё. Его спокойствие удивило её, хотя, по сути, это не имело значения.

— Но они всё равно будут белыми.

— У меня есть растения, из которых можно сделать красители. Они будут не слишком насыщенными, и цветов немного, но, думаю, мы сможем добиться оттенка, который тебе подойдёт.

Он прикрыл морду ладонью и задумчиво постучал пальцем.

— Никто прежде не просил изменить цвет. Но, полагаю, мне бы понравилось разнообразие.

— Да, пожалуйста! — почти взвизгнула Рея, подпрыгнув на месте, когда по её лицу расплылась яркая улыбка.

Хочу носить что угодно, только не белое. Хочу перестать выглядеть жертвенной девой для заклания.

Его светящиеся орбы мгновенно стали фиолетовыми, и Рея едва заметно вздрогнула. Это был уже второй раз, когда она видела этот цвет, но всё ещё не понимала, что он означает.

Когда её радость улеглась, его глаза снова стали синими. Он издал звук, похожий на прочищение горла, и отвернулся, направившись на кухню. Он легко дотянулся до шкафа, до которого она бы не смогла дотянуться даже встав на стол.

Достав большой керамический горшок и грубо выкованный металлический штырь, он вынул ключ из кармана куртки и отпер входную дверь.

Рея шла за ним — настороженная и взволнованная одновременно.

Дом изнутри был странно красив — наполненный природой, вещами, знаками и смыслами. Теперь ей хотелось увидеть, как он выглядит снаружи, и тот самый сад, о котором он говорил.

— Ты должна оставаться рядом со мной, пока я не закончу круг. Но когда закончу — сможешь свободно ходить внутри него.

Её ступни нащупали состаренное деревянное крыльцо, и Рея осторожно высунулась из дверного проёма.

Крыльцо было полностью из дерева, с перилами и опорными балками по углам, поддерживающими крышу. С каждого угла свисали связки укропа — перевязанные верёвкой, с ягодами, костью и колокольчиками.

— Что это? — спросила она, указывая на них.

— Слабые защитные обереги, не позволяющие демонам входить в дом. Они непрочные — могут разрушиться от ветра, а когда живые элементы начинают увядать, защита рассеивается.

Она кивнула, принимая объяснение, и перевела взгляд на лес, следуя за ним, когда он начал спускаться по трём ступеням крыльца — тем самым, по которым она вслепую поднялась накануне.

Ага. Всё такое же мрачное, как я и думала.

Между деревьями стелился серый туман, словно дым, из-за чего всё вокруг выглядело призрачным и нереальным. Чем дальше вглубь она смотрела, тем более синим и чёрным становилось пространство в тенях.

Рея с облегчением отметила, что дом стоял на приличном расстоянии от леса — в центре большой поляны с короткой травой и участками голой земли.

— Если захочешь, со временем ты сможешь помогать мне делать такие обереги. Для них не нужна магия. Они сами создают связь с миром, когда их связывают вместе. Даже люди могут использовать их для защиты.

— Я не знала, что мы на такое способны.

Он пожал плечами и повёл её всё ближе и ближе к границе леса. В грудь Рее ударило тяжёлое чувство.

— Контролируй свой страх, — строго сказал он, обернувшись через плечо. — Я бы не вывел тебя сюда, если бы не мог тебя защитить.

Она поверила ему — и ощутила, как острый укол тревоги начал ослабевать.

— Но держись за мной.

Он опустился на колени и вогнал металлический штырь в уже существующую борозду в земле. Затем провёл им в сторону, углубляя линию. Когда он протянул её примерно на три фута, поставил на землю керамический горшок, снял крышку и начал посыпать борозду белым порошком.

— Что это? — спросила Рея, наблюдая с интересом.

— Соль. Она служит барьером.

Он указал на линию, которую ещё не углубил.

— Я делаю это только тогда, когда у меня есть человек. Это помогает удерживать демонов снаружи. Но стереть защиту легко — достаточно просто засыпать её землёй, и в этом месте можно пройти.

Он поднялся, перешёл к указанному участку и снова начал вырезать линию, посыпая её солью.

— Слабые демоны глупы и до сих пор этого не поняли.

— Я всё равно не понимаю, — нахмурилась она, сцепив руки за спиной и наклонившись вперёд, чтобы лучше видеть. — Почему ты просто не используешь тот же защитный обряд, что применил в деревне, когда забрал меня?

— Я могу наложить его только один раз за раз, и для этого нужна человеческая кровь.

Жестокая усмешка скользнула по её губам.

— Я даю тебе разрешение взять мою кровь и наложить его здесь. Сейчас.

Ты заставил меня прийти сюда — и я с радостью лишу тебя защиты. Пусть деревенские сдохнут, если хотят. После всего, что они со мной сделали.

Он взглянул на неё через плечо, наклонив голову, будто её слова показались ему странными, а затем покачал ею. Раздался тот самый тихий костяной перестук, который раньше пугал Рею — он напоминал ей звуки, которые издавали демоны, — но теперь она начинала привыкать к нему.

— Сделка уже заключена. Я могу проводить этот обряд только раз в десятилетие. Именно поэтому я прихожу за подношением лишь тогда. Я не могу сделать этого снова, пока не истечёт срок.

Рея сжала губы.

Ну что ж. Какая жалость.

Ему понадобился почти час, чтобы на коленях обойти половину дома, пока она стояла за его спиной и наблюдала. Но вскоре её внимание отвлекло нечто другое.

Они приблизились к саду, о котором он говорил.

Ого…

Окружённый невысоким забором из деревянных кольев и горизонтально уложенных брёвен, перед ней раскинулся длинный и широкий огород с самыми разными растениями.

Она не умела заниматься земледелием — в деревне ей никогда не позволяли подходить к еде, будто она могла заразить её одной лишь своей близостью, — но всё же она узнала некоторые из растений.

Капусту, салат, помидоры и тыквы было легко узнать — они росли над землёй. Ей показалось, что она видит знакомые ботвы редиса, лука и моркови. Чернику, малину и клубнику невозможно было не заметить из-за их ярких цветов среди кустов.

Здесь не было фруктовых деревьев вроде яблонь или апельсинов — за исключением орешника, который оказался сравнительно небольшим.

Было и множество трав, которые она не могла опознать, кроме укропа и мяты, а также несколько кустов с цветами, ещё не распустившимися из-за близости зимы, хотя выглядело так, будто они изо всех сил пытались.

Он говорил, что температура в Покрове хорошо сбалансирована: тёплые зимы, прохладные лета — почти идеальные условия для выращивания растений. Тем более что солнце уже клонилось к послеобеденному часу, но она всё ещё видела полоску света, ореолом обрамлявшую последний куст поверх крон лесных деревьев.

Я была права. Я правда видела солнечный свет во дворе.

Рея подошла ближе, словно хотела поприветствовать его, вытянула руки и зашевелила пальцами, будто свет был чем-то осязаемым, к чему можно прикоснуться. Она почувствовала тепло, струящееся по ладоням, и подняла к нему лицо.

Наверное, он заливает весь сад целиком. Как… красиво.

В Покрове существовало место света.

Она видела, что поляну расширили, выкорчевав деревья, и именно этот просвет позволял солнечному свету пробиваться сквозь лес и серый туман.

Она улыбнулась, глядя на свои ладони, наблюдая, как свет искрится на коже, пока его последний отблеск не исчез, когда солнце опустилось за деревья. Было ещё раннее послеобеденное время, и она представила, что свет добирается сюда всего на несколько коротких часов.

И всё же это было надеждой: дом Орфея оказался не таким мрачным, как она ожидала.

Резкое фырканье и быстрые, тяжёлые удары по земле привлекли её внимание. Рея резко повернула голову в сторону — и в тот же миг увидела демона, мчащегося прямо к ней на всех четырёх.

Ох, блядь!

Рея попятилась, споткнулась о растение в грядке и с глухим «ух» плюхнулась на землю.

Чёрная когтистая рука обхватила её за щиколотку — и тут же раздался вопль. Демон отпустил её, завизжав от боли. В следующую секунду в поле зрения ворвалась чёрная тень: Орфей схватил существо за горло сразу после того, как оно разжало пальцы.

— Мавка! — заорало оно, захлёбываясь, когда Орфей сжал сильнее.

Его рычание было глубоким, звериным. Рея увидела, как он другой рукой вонзил когти в плечо демона.

— Не смей. Трогать. — взревел он.

А затем — будто выдёргивал пробку из бутылки — он оторвал демону голову.

Фиолетовая, вязкая кровь брызнула из обезглавленного тела, прежде чем он швырнул и голову, и туловище в сторону — за пределы сада, на край поляны.

Он резко развернулся к Рее. Его глаза пылали ярко-красным светом, пальцы были сжаты от напряжения, а острые когти блестели от влаги.

— Я сказал тебе оставаться рядом со мной!

Он казался чудовищно огромным, нависая над ней, пока она почти лежала в земле. Ей пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

И всё же Рея не боялась его.

Да, она волновалась. Да, красный цвет в его глазах явно означал нечто опасное. Но она знала — он не хотел причинить ей вред.

— Прости! — крикнула она, глядя на него снизу вверх, но в её голосе не было злости. Он был напряжённым, почти умоляющим. — Я увидела сад и забылась! А ты сказал, что с амулетом я буду в безопасности!

Он опустился на все четыре конечности прямо над ней, когти вонзились в землю рядом с её плечами, издав хруст.

— От возможной смерти! — рявкнул он. — Это не значит, что ты не можешь пострадать! Слабый демон не сможет удержать тебя, но он всё ещё может ранить когтями.

Он наклонился ещё ближе, и низкое рычание вибрировало в его груди.

— А если ты, самка, истечёшь кровью, демоны придут сюда, решив, что я уже съел тебя! Есть предел тому, сколько я способен вынести, прежде чем потеряю себя и поддамся собственному голоду.

Он убрал одну руку с земли и обхватил её затылок, прижимая голову к своей огромной ладони, подтягивая её ближе.

— И я этого не хочу.

В его голосе звучала искренность — такая сильная, что у неё сжалось внутри.

— Почему вы, люди, все такие безрассудные рядом со мной? — продолжил он. — Будто вы сами ищете свою смерть, пока я изо всех сил стараюсь её избежать. Я сказал, что ты сможешь ходить вокруг дома после того, как я закончу.

Рея отвела взгляд. Он был прав. Это была её ошибка.

— Я же сказала — прости, — тихо повторила она. — Просто… я увидела сад. И солнце. И подумала, что это красиво.

— Красиво? — переспросил он, и в его голосе стало на несколько тонов меньше ярости. Рычание стихло. Он огляделся вокруг. — Тебе… нравится что-то в моём доме?

— А кому бы не понравился этот сад? — Она жестом указала вокруг, позволяя ему по-прежнему держать её голову, не желая усугублять ситуацию. Ей это даже не казалось… неприятным.

Затем она пробормотала:

— Внутри тоже не так уж плохо.

— Тебе нравится мой дом? — Его глаза сменили красный на жёлтый, когда он наклонил голову и начал осторожно укладывать её обратно на землю.

— Да, — ответила она. В его доме было что-то уютное — в безделушках, в дереве, в тепле. — Но это всё равно клетка.

Она не собиралась позволить ему забыть, что по-настоящему счастливой здесь быть нельзя. Ни одному человеку.

При этих словах его глаза потемнели до глубокого синего, более тёмного, чем обычно. Он отступил, медленно поднимаясь на ноги. Рея встала сама — и только тогда заметила, что он всё это время протягивал ей руку, чтобы помочь.

Он сжал руку в кулак и опустил её к боку.

Затем снова огляделся вокруг.

— Если тебе нравится сад, я могу научить тебя ухаживать за ним так же, как когда-то научили меня.

— Тебя кто-то учил? — удивлённо спросила Рея. — Человек?

Сумеречный Странник отвернулся от неё и направился обратно к соляному кругу, который продолжал вырезать. Он всё ещё тяжело фыркал от остаточной злости.

— Да. Кто-то очень давно.

Рея задумалась, не отвернулся ли он специально, чтобы не ловить её взгляд. Она последовала за ним, держась близко, как он и велел.

— Эта женщина… она же показала тебе и этот дом?

Рее пришла в голову мысль, что когда-то люди могли жить в Покрове — ещё до того, как сюда пришли Демоны. Они ведь не всегда были на Земле.

Он опустился на колени и снова вогнал металлический штырь в землю, углубляя борозду.

— Нет. Она попросила меня построить его для неё. И я сделал.

— А мебель? — в её голосе звучало искреннее воодушевление и любопытство. — Я удивилась, увидев кровать, стулья, даже очаг для готовки. Всё по-человечески.

— Она говорила, что хочет, а я либо строил это, либо добывал.

— Кто она? И как давно это было? — вопросов у Реи было так много, что они готовы были вырваться все сразу.

— Эоны назад.

Наступила тишина.

— Ты так и не сказал, кем она была.

Когда он не ответил и просто перешёл к следующему участку круга, Рея поняла — он и не собирается. Она надула щёки от раздражения.

— Ладно. Тогда что с ней случилось?

Ответ был коротким и резким:

— Я её не съел, если ты об этом спрашиваешь.

Рея сглотнула.

Ладно. Очевидно, тема болезненная. Значит, это был кто-то, кто был ему дорог? Мысль о том, что он вообще способен о ком-то заботиться, казалась ей странной, почти неправдоподобной.

Она перестала спрашивать о загадочной женщине и молча наблюдала за его работой, оставаясь в нескольких шагах позади. В конце концов он замкнул круг, соединив его с началом.

Поднявшись, он взглянул на небо.

— Наступает ночь. Когда темно ты должна оставаться внутри.

Рея с этим полностью согласилась.

— Хочешь собрать что-нибудь из сада на ужин, прежде чем мы зайдём в дом?

Орфей с немалым интересом наблюдал за маленькой человеческой женщиной, которую привёл в свой дом, пока она возилась у очага для готовки.

Он был похож на камин — в углублении, выложенном камнем и скалами, чтобы защитить древесину. Очаг был небольшим, так что пламя никогда не могло дотянуться до дерева. Внутри уже лежали подготовленные дрова, а маленькое отверстие служило дымоходом. Орфей позаботился о том, чтобы оно было слишком узким для демона.

Камин он сделал с несколькими вентиляционными ходами и узкими трубами — по той же причине.

Он сидел за столом, работая со свежим укропом и красными рождественскими ягодами, пока Рея ставила котелок с водой над огнём.

Пока вода закипала, она подошла к кухонной поверхности и принялась чистить и резать картофель, морковь и другие овощи, которые собрала, чтобы сварить что-то вроде супа.

Ему всегда нравилось наблюдать, как люди готовят. Пусть блюда были похожи, он ни разу не чувствовал, чтобы два супа пахли одинаково. Ему хотелось помочь, научиться — когда-то он умел это делать, но за долгие эоны одиночества забыл.

Он не вмешивался. Он знал: людям не нравится, когда он стоит слишком близко и заглядывает через плечо.

— Почему ты снова делаешь эти штуки? — спросила Рея, нарезая овощи и то и дело поглядывая на него, будто ей было важно всегда знать, где он. — Ты же повесил их вчера. Ты говорил, что они держатся несколько дней.

Он опустил взгляд на защитные обереги, которые плёл.

— Это те, что я заготовил ещё до нашего ухода, — сказал он, обвязывая первый. — Я повесил их сразу по возвращении.

Он потянулся к деревянной банке с мелкими костями — птичьими, кроличьими.

— Они уже начали вянуть. Я должен заменить их, прежде чем они ослабнут и ветер их разрушит.

Когда он работал над третьим, заметил, что она слишком часто смотрит в его сторону. Вскоре Рея подошла ближе и встала у длинной стороны стола, соединённой с той, за которой он сидел.

Орфей замер, когда она взяла один из оберегов за пучок укропа и начала рассматривать его, заставляя колокольчики тихо звенеть. Её рука оказалась совсем рядом с его собственной, а между ними было не больше фута.

Он не мог вспомнить, чтобы хоть один человек когда-либо подходил к нему по собственной воле — если только речь не шла о необходимости или страхе.

На самом деле именно поэтому он и позволил Рее выйти с ним раньше, тогда как остальных держал внутри, пока вырезал соляной круг. Она, казалось, не испытывала особого дискомфорта, находясь рядом с ним.

А Орфей всегда хотел держать своих людей поблизости. Или хотя бы в пределах своего присутствия.

— Ты же говорил, что научишь меня, — заметила Рея, поворачивая оберег то так, то эдак.

— Сейчас? — удивлённо спросил он; его зрение залило жёлтым оттенком. — Но ты ведь готовишь.

Она положила его на стол и отмахнулась.

— Овощи варятся. Им ещё долго.

Она хочет учиться.

Жёлтый стал ярче, мягче, и тёплое чувство наполнило его — что-то похожее на радость. Или, возможно, на счастье.

Не желая терять времени — вдруг она передумает, — он разобрал оберег, который делал, чтобы показать ей всё с самого начала.

Рея внимательно смотрела, как он собирает пучок укропа и перевязывает его белой лентой. По всему его существу прокатилась дрожь, всколыхнув нечеловеческие части, когда она взяла свой пучок и начала повторять за ним.

— Нужно туже, — сказал он с ноткой неуверенности, опасаясь, что критика отобьёт у неё желание.

Она кивнула и просто сильнее затянула ленту, так что листья укропа распушились от давления. Он показал, как привязать красные рождественские ягоды и завязать бант. Она следила с такой сосредоточенностью, что он был благодарен: она не догадывалась, что колокольчики когда-то были частью головных украшений других подношений — и спокойно повторила его движения.

Орфей ожидал, что следующий шаг вызовет у неё отвращение — когда он начал обматывать верёвку вокруг косточки птичьей лапки, чтобы та свободно свисала. Но Рея ни секунды не колебалась: потянулась к банке и сделала то же самое.

Он был доволен. Потянувшись, он забрал оберег из её рук, осмотрел и кивнул.

— Идеально. Он ничем не хуже моего.

Острые линии её взгляда смягчились, а уголки губ чуть-чуть приподнялись.

— Ну… ты хороший учитель, — сказала она, вытирая руки о платье. — Наверное, ты много раз показывал это другим.

Он наклонил голову.

— Вовсе нет. Ты первая, кто захотела учиться.

— Что, правда? — её глаза расширились, потом опустились на сделанный ею оберег. — Но это же так просто.

Орфей не ответил.

Другие подношения почти всегда оставались в спальне, которую он показал Рее днём ранее, выходя оттуда лишь для купания или еды. Он думал, что если бы они прожили дольше, то, возможно, начали бы осваивать дом и двор, но времени никогда не хватало.

По непонятным ему причинам, когда они приходили в Покров и видели его дом, их страх всегда усиливался. Либо он чувствовал его и реагировал — и они не доходили даже до порога, либо они подавляли его и находили способ сбежать. Окно в комнате Реи он заколотил именно поэтому — после того как во второй раз одна из них выбралась через него и убежала.

Он также плохо переносил, когда они отказывались выходить из спальни: с каждым днём злился всё сильнее. Он приводил их сюда, чтобы унять одиночество, а не углубить его, и осознание того, что рядом есть кто-то, кто явно его ненавидит, причиняло боль.

Они соглашались стать его подношением, но, видимо, не понимали, что это значит на самом деле, пока не оказывались здесь.

Рея же была первой, кто оставалась такой спокойной — даже спустя всего несколько дней рядом с ним. Первой, кого он вывел наружу, пока вырезал соляной круг. Первой, кто позволил нести себя на руках. Первой, кто попросил научить её делать защитные обереги.

Она первая, кто улыбнулся мне.

Орфей почти ничего не боялся, но мысль о привязанности к ней пугала его.

Он устал привязываться — лишь для того, чтобы потом потерять.

Когда он не ответил, Рея пожала плечами и вернулась к очагу, чтобы проверить овощи ножом. Удовлетворённая, она сняла котелок с огня и начала что-то делать внутри — вероятно, раздавливать разварившиеся куски, но с его места было не видно.

Орфей взял оберег, который она сделала, и долго смотрел на него, ощущая, как грудь наполняется тяжёлым, вихрящимся чувством.

Я не хочу его использовать. Я хочу сохранить его. Она сделала его для меня.

Он сжал его в ладони и аккуратно спрятал в карман, решив позже найти способ сохранить его, чтобы он не разрушился окончательно, и повесить в своей личной комнате. Новый оберег он сделает, когда она уснёт.

Рея разлила жидкую еду деревянным половником по миске и поставила её на стол. Ей пришлось взобраться на стул — стол был слишком высоким — и встать на колени, чтобы удобно есть.

— Ты собираешься есть здесь? — спросил он.

Она замерла, дуя на ложку с парящей едой, и нахмурилась.

— А где ещё?

Он повернул голову в сторону её спальни — привыкший к тому, что большинство уносили еду туда, лишь бы не сидеть рядом с ним. Не все, но многие. И даже те, кто оставался, выглядели напряжёнными. У неё же плечи были расслаблены.

— Ты бы предпочла есть в другом месте?

Она подняла на него взгляд.

— А ты бы предпочёл, чтобы я ела где-то ещё?

— Нет. — Он покачал головой и едва не поморщился, когда кости тихо зазвенели — он знал, что людям неприятен этот звук. Рее, впрочем, было всё равно. — Ты можешь есть там, где захочешь.

— Даже снаружи? — её голос стал выше, почти с надеждой.

— Зачем тебе есть снаружи?

Лес был мрачным. Он не понимал, почему кому-то вообще может захотеться долго на него смотреть.

— Я думала, что солнце в Покрове никогда не достигает земли, но видела, как в полдень оно заливает сад светом.

— Ты права.

— Ну… — она надула губы. — Я подумала, что было бы приятно сидеть там каждый день. Хотя… — она вздохнула, — я буду скучать по яйцам на завтрак.

— По яйцам? От птицы?

Он попытался представить, гнездятся ли в Покрове птицы, чтобы он мог добывать для неё яйца, но сомневался — демоны, скорее всего, съели бы их задолго до этого.

— Пф-ф, нет! — она рассмеялась, и в уголках её глаз появились весёлые морщинки. Его вопрос её искренне развеселил, хотя он сам не видел в нём ничего смешного. Его зрение потемнело от чувства насмешки, но он понимал: он слишком мало знал о людях. — Яйца от кур.

Они едят только куриные яйца?

Он не понимал разницы.

— Неважно. — Она покачала головой, снова зачерпнула ложкой суп и кивнула в сторону оберегов. — Если люди могут делать такие вещи для защиты домов, почему мы об этом не знаем?

Он посмотрел на них.

— Люди редко задают мне вопросы. Они слишком боятся получать от меня знания, которые могли бы им помочь.

— Моей семье это бы пригодилось, — тихо сказала она, и ложка опустилась в миску.

Она уставилась в еду, не двигаясь.

— Ты сказала, что тебе не о ком заботиться.

Её спина напряглась, но она продолжила есть.

— Не о ком.

— Но ты только что упомянула семью. Я понял, что такие связи важны для вашего рода.

— Они все мертвы. — В её глазах мелькнула тьма; он не смог понять, было ли это горе, злость или смесь обоих чувств.

Он долго молчал, прежде чем осторожно спросить:

— Их убили демоны?

Она отвернулась.

— Я не хочу больше об этом говорить.

И он не стал настаивать.