Хранить ее Душу

Глава 17

После одного из самых крепких снов с тех пор, как она оказалась в Покрове, Рея с удовольствием устроилась в саду, завтракая. Окружённая буйной зеленью — всеми этими овощами и растениями — она глубоко вдохнула, ловя в воздухе аромат сильных трав вроде мяты и укропа, доносившихся откуда-то поблизости.

На удивление, Орфей не остался, чтобы следить за территорией и, как обычно, убедиться, что ей ничего не угрожает.

День выдался прохладным: ветер дул сильнее, чем обычно, гнал по небу быстрые тучи, и те то и дело бросали длинные тени на землю.

Как бы она ни любила сад, сердце болезненно сжималось каждый раз, когда она видела, насколько всё здесь было изуродовано. Эти тупые демоны и правда постарались на славу, чтобы всё испортить.

Многие всё ещё слонялись вокруг, двигались вдоль соляного круга, бессмысленно пытаясь напугать её — но внутри круга, с амулетом, снова приколотым в её волосы, она чувствовала себя в полной безопасности.

Множество растений были вырваны или вытоптаны, а её драгоценный малиновый куст был разорван в клочьях. И земляничное дерево едва держалось, хотя большую часть ягод она уже успела собрать до того, как всё пошло наперекосяк.

Это ведь совсем немного еды.

Без мяса Рея восполняла рацион фруктами и овощами и слишком быстро всё проедала. Она была где-то на середине завтрака, когда Орфей вошёл в сад. Он что-то прятал за спиной, но Рея знала — если захочет показать, покажет сам.

— Я хотела спросить… — начала она, когда он подошёл, шагая по земляной дорожке между кустами. — Ты бы смог… поохотиться для меня?

Он замер на полушаге, почти рядом с ней.

— Ты… хочешь, чтобы я пошёл на охоту для тебя?

По его глазам — насыщенно-синим от беспокойства — она поняла, что вопрос тревожит его.

— Еда заканчивается, если питаться только из сада, — сказала она, комкая ткань своего платья между пальцами. — Если у меня будет мясо, я смогу растянуть припасы. Может, пока что-то ещё успеет вырасти.

Он снова двинулся к ней — теперь медленнее, будто опасался услышанного.

А когда остановился совсем рядом, Рея невольно поёжилась. Приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо — сесть рядом было невозможно, он казался ещё больше, чем обычно.

Он уловил её напряжение — и опустился на одно колено, но так, что почти сомкнул вокруг неё пространство.

— Это правда единственная причина, по которой ты хочешь, чтобы я ушёл?

Вина обожгла её грудь.

— Да.

Это была правда — но его вопрос больно задел, напомнив о том, что она натворила: пыталась убежать сквозь Покров, лишь бы уйти из его дома, и угодила в липкую паутину чудовищного паука. Рея знала, что бы с ней стало, если бы Орфей не нашёл её вовремя… но она также не могла перестать думать, что бы стало с ним.

Будет ли он горевать? Будет ли скучать по ней, если бы она умерла?

Сколько людей делали то же самое — и он не успевал их спасти?

Он поднял руку — медленно, осторожно — и кончиками пальцев с короткими когтями коснулся её щеки, как будто удостоверяясь, что она не отпрянет. Когда она осталась на месте, его ладонь полностью накрыла бок её лица — шершавое тепло от пальцев прошло сквозь кожу, и Рея почти закрыла глаза от мягкости этого жеста.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, Рея, — сказал он тихо.

Глаза защипало мгновенно — от искренности, от той глубокой, пронзительной тоски, что прозвучала в его голосе.

— Ты красива. — Его большой палец скользнул по её щеке, к крылу носа. — И у тебя сияющая душа. Я скучал по многим, кто уходил, но ты… мне нравишься больше всех, кто был здесь. Даже если ты выберешься из Покрова и останешься жива — ты всё равно исчезнешь.

— Я обещала, что больше не убегу. Что останусь, — прошептала она.

— Но ты всё ещё хочешь уйти, правда?

Чёрт.

Его глаза потемнели до почти чёрных оттенков синего, и в животе возник болезненный узел, будто внутренности завязали одним рывком.

— Дело не в тебе, Орфей, — сказала она, поднимая руки и впервые в жизни касаясь его длинной челюсти обеими ладонями. — Просто… я не знаю. Иногда мне кажется, будто я в ловушке. Чувствую, что не свободна.

— Что мне сделать, чтобы ты не чувствовала это рядом со мной?

Со мной…

Он не просто просил её остаться — он спрашивал, как ей остаться счастливой рядом с ним.

А Рея не знала ответа.

— Я всегда мечтала путешествовать, — прошептала она, опуская руки в колени и глядя на них. — Всю жизнь я была заперта. Мне хотелось… хотя бы раз увидеть мир за пределами деревни. Это еще одна причина почему я хотела стать Истребительницей Демонов.

— Даже если бы я смог сделать это с тобой, это было бы очень опасно, — ответил он. — Здесь ты в безопасности. Здесь ты не заболеешь и не пострадаешь, если останешься под защитой.

— Я знаю, — голос её стал тише.

Наверное, она бы всё равно погибла как Охотница — слишком самонадеянно, слишком рано… но хоть мельком увидела бы мир.

— Но я не собираюсь снова убегать. Так что… если ты принесёшь мне мяса, я буду счастливее. Я скучаю по нему. У нас в деревне были охотники, которые приносили оленину… и фермеры с животными.

Он поднял её подбородок двумя пальцами — мягче, чем когтями.

— Если… — он запнулся, будто опасался, как она воспримет его слова.

Рея сжала губы. По тону она уже знала: сейчас будет что-то тяжёлое, весомое.

— Если ты отдашь мне свою душу, Рея… я, возможно, смогу дать тебе то, чего ты хочешь.

Лицо Реи побледнело, глаза стали такими огромными, что она сама почувствовала, как белки полностью оголились. Его рука резко отпрянула, и Орфей отступил назад, давая ей пространство.

По резкому, хищному сжатию в животе Рея поняла — страх от неё пахнул мгновенно, точно звериные когти сомкнулись у неё внутри.

— Я не знаю, что произойдёт, — произнёс он глухо, — потому что этого никогда не случалось раньше. Но мне сказали… что это будет означать: ты всегда будешь в безопасности. — Он замолчал на долю удара сердца. — И рядом со мной.

Пульс бешено застучал по венам. Кулаки Орфея сжались на его колене, проступили костяшки, но он отвёл взгляд, будто не мог выдержать её реакции.

— Я понимаю, — тихо сказал он. И поднялся, возвышаясь над ней. — Я больше не буду об этом просить.

Он вытянул к ней руку — и наконец показал то, что прятал за спиной.

Это был меч — тот самый, которым она отбивалась от демонов.

— Ты сказала, что хотела стать Истребительницей Демонов, — произнёс он. — И я вижу: ты готова сражаться. Хочешь научиться владеть мечом?

Всю тревогу и испуг сдуло из неё порывом — быстрее, чем они появились. Рея вскочила на ноги так резко, что подол платья взметнулся.

— Что? Правда?!

— Мысль о том, что ты сможешь защитить себя, если я не успею к тебе, приносит мне утешение, — сказал он. — Пока ты не используешь меч, чтобы уйти.

— Да! — пискнула она, почти подпрыгнув от радости. Улыбка вспыхнула на лице ярким огнём. — Да, Орфей, пожалуйста! Я бы очень хотела!

Его сияющие орбы внезапно вспыхнули глубоким пурпуром — прямо на её радостную улыбку. Рея вздрогнула от неожиданности, щёки мгновенно залились теплом понимания.

Он, похоже, тоже осознал, потому что цвет глаз сменился на бледно-розовый, и Орфей прикрыл одну из орб ладонью.

Рея едва удержалась, но всё-таки рассмеялась — это было до смешного мило.

Чёрт. Он таким не должен быть. Он делает всё только сложнее.

Разговор о душе исчез, будто его и не было, и Орфей повёл её из сада, чтобы было больше места для движения. Он вложил меч в её ладони, и Рея заметила, как медленно его глаза возвращались к обычному синему.

— Ну? Что мне делать? — спросила она, обхватив кожаную рукоять обеими руками и взглянув на сверкнувшую грань клинка.

— Я не знаю.

— Прошу прощения? — Она перекосила голову, уставившись на него в недоумении.

— У меня есть когти. — Он продемонстрировал их, вытянув пальцы так, что они блеснули в блеклом солнце. — Мне никогда не нужен был меч.

— И как же мне тогда учиться?

Он едва заметно пожал плечами.

— На меня нападали люди много раз. Нападай, пока не поймёшь, как им пользоваться.

— Я могу поранить тебя. Разве ты не разозлишься? — Последнее, чего она хотела, это снова увидеть, как он теряет контроль, как тогда — от стрел охотников.

Глубокий смешок прорезал его грудь, когда он скрестил руки на груди.

— Ты не сможешь причинить мне вред, маленький человечек. Ты не будешь достаточно быстрой. И достаточно сильной. — Он шагнул перед ней. — Если будет казаться, что можешь, я вырежу деревянный меч. Но пока — тренируешься с этим. Я прослежу, чтобы всё было осторожно.

— Ну ты и самоуверенный для того, кто ни разу не видел, как я дерусь, — фыркнула она, поднимая остриё так, что металл засверкал на солнце. — Я, между прочим, довольно неплохо разделывала демонов, защищая твою задницу, пока ты валялся без сознания.

— Верю. Но давай сделаем тебя лучше.

Доверившись ему, Рея рванула вперёд и с размаху опустила меч сверху вниз.

Орфей легко уклонился, просто отступив длинным шагом — руки всё так же сложены на груди. Она ударила снова — и он вновь шагнул в сторону. Рея рубанула по горизонтали — а он отступил ровно на фут за предел её досягаемости. Постепенно они начали двигаться по кругу: она преследовала — он плавно уходил из зоны удара.

— Попробуй другой выпад, Рея.

Она остановилась, тяжело дыша.

— Разве не логичнее, если у тебя будет свой меч? Чтобы я могла бить по нему? Так, может, я хоть чему-то научусь.

Ветер полоснул остро — подхватил её белое платье, взметнув ткань вокруг ног. Зелёное было испорчено демонической кровью, и она ещё не успела покрасить новую ткань — хотя уже собрала все искорёженные растения и собиралась сварить их, чтобы сделать краситель.

Орфей задрал голову, глядя в небо — и Рея повторила его жест. Порыв ветра обвил их обоих, подняв пыль и опавшие листья.

— Идея хорошая. Но попробовать сможем завтра, — сказал он.

Над ними нависли тяжёлые серые тучи, и Рея поёжилась, когда воздух ощутимо похолодел.

— Будет дождь.

— Я люблю дождь, — улыбнулась она, взглянув на небо.

— Ты разлюбишь его, когда он смоет защитный круг, и демоны будут свободно разгуливать вокруг дома.

— Ну да… — выдохнула она, опустив плечи и покосив взгляд вниз. — Справедливо.

— Пойдём, нужно подготовиться, — сказал он и жестом указал на дом, стоявший неподалёку. Пока они шли к крыльцу, Орфей спросил: — Хочешь помочь мне делать защитные безделушки? На случай, если они нам понадобятся.

— Конечно, — ответила она, — но можешь принести мне ещё овощей? Хочу сварить рагу.

Когда он согласился, Рея перечислила, что ей нужно из того, что осталось. Она зашла в дом, пока он собирал всё для неё.

Рея растопила очаг для готовки, чтобы вскипятить воду, и то и дело косилась на один из шкафчиков над кухонной стойкой. Пока она резала травы, которые уже были под рукой, глаза неотрывно возвращались к двери шкафа.

Сомневаюсь, что он будет против…

Он постоянно говорил ей, что она может ходить куда угодно в пределах защитного круга, брать и делать всё, что хочет. Рея прикусила нижнюю губу, обдумывая: то, что ей хотелось, было ценным, важным — и она не знала, посчитает ли он это пустой тратой, учитывая, что эта вещь служила для её защиты. Да, её счастье для него — приоритет… но её безопасность всегда была на первом месте — к её раздражению.

К чёрту, всё будет нормально.

Рея подтащила стул, на котором она обычно сидела за столом, к кухонной стойке. Тяжёлую мебель она с усилием придвинула ближе, забралась на неё, убедившись, что ножки устойчиво стоят на полу, и встала. Она открыла дверцы.

Стоило ей только дотянуться внутрь, как большая тёплая рука обхватила её за спину и бок, заставив её едва не оступиться. Рея резко обернулась.

— Осторожнее, — сказал он, поддерживая её. — Я не хочу, чтобы ты упала и поранилась. Если тебе что-то нужно, я могу достать. Что тебе нужно отсюда?

Он не звучал сердито или недовольно — в голосе слышалось только любопытство, пока он заглядывал в шкаф вместе с ней.

— Я хотела взять соль, чтобы еда была вкуснее. — Она осторожно сняла миску с солью двумя руками, чтобы не уронить. — И вообще, я могу делать вещи сама. Если до чего-то не дотягиваюсь — могу использовать стул.

— Я уверен, что это так.

Рея вскрикнула, когда его рука резко ударила под её колени — и она невольно потеряла равновесие, но другой рукой Орфей подхватил её под спину. В следующее мгновение она мягко осела в его руках, как в колыбели.

— Но я расстроюсь, если с тобой что-нибудь случится.

Он опустил её на пол, и на лице Реи вспыхнул лёгкий румянец.

После вчерашней ванны Рея заметила, что Орфей стал увереннее рядом с ней. Он уже не так боялся приближаться, и хотя его жесты больше не несли сексуального подтекста, в них появилась нежность. Как сейчас — когда он держал её в объятиях, чтобы аккуратно поставить на ноги. Или когда держал её лицо на улице.

Когда она начала чистить картошку, он подошёл сбоку и наклонился над её плечом.

— Можно… ты покажешь мне, как это делается?

— Хочешь научиться готовить? — она продолжила срезать грязную кожуру в ведёрко внутри металлического таза. — Я буду рада, но если начну тебя учить, то ты наверняка станешь делать это вместо меня. И тогда мне нечем будет заняться.

Иногда казалось, что Орфей опасается, будто она сломает ноготь, даже если просто вымоет чашку. Это было мило… но из-за этого у неё постоянно не находилось чем занять себя. Он даже не любил, когда она убирала.

— Если тебе это нравится, я не отберу эту задачу, — ответил он. — Но всё равно хочу знать как. Я когда-то умел, но это было очень давно.

— С той женщиной, которая жила здесь долгое время? — Рея прикусила губу, поняв, что задала вопрос, которого он не любит.

— Да, — пробормотал он и этим удивил её, что ответил сразу. — Она научила меня, но я забыл.

Мы достаточно близки, чтобы говорить о ней?

Эта загадочная женщина постоянно крутилась у Реи в голове. Ей хотелось знать всё: кто жил здесь так долго? Кто попросил построить дом, сад, мебель?

Сколько лет она провела рядом с ним?..

Рея не обернулась, делая вид, что это обычный разговор, хотя Орфей стоял так близко, что она чувствовала тепло, исходящее от его тела.

— Кем она была?

— Кто-то вроде тебя, — сказал он, и по коже Реи побежали мурашки, когда она почувствовала, как его когти легко провели по концам её волос. Лёгкое касание взъерошило пряди и приятно защекотало кожу. — Кто-то, кто не боялся меня.

Она лишь отступила, чтобы перенести вымытые картошку, морковь, капусту и лук на другую сторону столешницы, где начала резать их. Он последовал за ней — наблюдать.

— Что с ней случилось?

Он молчал. Было так тихо, что всё сразу стало ясно: рассказывать неудобно. Или трудно принять собственный ответ.

— Она не захотела остаться со мной, — наконец произнёс он, и Рея сразу поняла, что дальше он не продолжит. — Почему ты режешь морковь так? Другие люди делали её тоньше.

Она замерла, глядя на толстые кружочки моркови.

— Наверное, потому что мне нравится, когда серединка остаётся плотной. Я, например, люблю вкус сырой моркови.

— Хм. Значит, вкус разный, когда она сырая и когда приготовленная? Я думал, меняется только плотность.

Рея рассмеялась.

— Похоже, ты никогда не ел овощи, но нет — готовка меняет вкус некоторых овощей. И не только плотность меняется — текстура тоже. Если жарить их на сковороде без воды — вкус снова будет другой. Но когда нет мяса, я предпочитаю супы и рагу.

Он поднял руку и приложил её к боку своей длинной костяной маски, словно задумавшись.

— Ты станешь готовить что-то другое, не такое как сейчас, если у тебя будет мясо?

— Конечно. Тогда я смогу готовить гораздо больше. Если бы была мука, я бы пекла хлеб, а с мёдом могла бы делать сладости.

— Я не знаю, что это за ингредиенты.

Когда она закончила нарезать овощи, Рея принялась мелко шинковать другие травы, которые просила принести.

— Ну, муку делают из пшеницы, а мёд делают пчёлы.

— Что такое пчёлы?

Рея обернулась к нему, нахмурившись.

— Ты не знаешь, что такое пчела? Это такое летающее насекомое, пушистое, с жёлтыми и чёрными полосками.

Его голова наклонилась набок, и раздался тихий костяной треск, будто череп был наполнен маленькими косточками, перекатывающимися внутри.

— Ты говоришь об этих жалящих букашках. — Его рот приоткрылся и снова закрылся, пока язык провёл по нёбу. — Они больно жалят мне язык. Зачем добавлять их в еду? На вкус они так себе.

Рея прикрыла рот, но смешок всё равно вырвался. Его глаза вспыхнули бледно-красным — он разозлился, что она смеётся над ним, или хотя бы был слегка разлражен.

— Мы их не едим, Орфей. Они живут в ульях и собирают пыльцу, превращая её в мёд у себя в гнёздах.

Его зрачки вновь стали синими. Он повернул лицо к окну — за стеклом стремительно темнело.

— Тебе будет приятно, если я принесу тебе улей, чтобы ты могла добывать мёд? Они есть чуть за пределами Покрова. Демоны их ненавидят, потому что пчёлы жалят, когда на них нападают.

Тёплая нежность прошла по её груди тонкой волной.

— Да, я была бы рада.

Резкий удар грома расколол воздух. Первые тяжёлые капли забарабанили по стеклу.

— Тогда я переживу укусы, чтобы достать тебе мёд, — сказал Орфей, отступая назад. — Учиться готовке придётся в другой раз. Сейчас я должен выйти — держать демонов подальше.

— Всё, что нужно сделать на этом этапе, — это раздавить помидоры в кашу и добавить всё в воду, вместе с солью. И варить, пока всё не станет мягким.

В его глазах вспыхнула искра жёлтого.

— Спасибо.

Он вышел на улицу, а Рея продолжила готовить свой ранний ужин, пока рагу не было готово. В это время дождь уже лил плотной стеной, оглушительно стуча по дому. Когда она выглянула в окно, тучи были такими тёмными, будто ночь уже наступила, хотя до неё оставался целый час.

Буря была яростной — мгновенные вспышки горячего жёлтого цвета рассекали небо, словно когти.

Рея поставила миску с супом на стол, но не села. Вместо этого подошла к входной двери и приоткрыла её, высунув голову наружу.

Она подождала, пока Орфей появится — он явно обходил дом по периметру — и позвала его.

Он двинулся к ней без промедления.

— Тебе нужно быть внутри.

— Можно я посмотрю на тебя и на дождь? — Она указала на амулеты-подвески, свисающие с каждого угла крыши крыльца. — Они защищают меня, и на мне диадема. Я даже возьму меч с собой.

— Но демон может наброситься на барьер, пока я обхожу другую сторону дома. Их много после того, что случилось на днях.

— Ну и что? — фыркнула она. — Я же их не боюсь. И вообще — забавно наблюдать, как они разбивают себе рыла, пытаясь прорваться через соляной круг. Думаю, смотреть, как они делают то же самое с домом, будет ничуть не хуже.

— Ты странный человек, Рея.

Но он замолчал надолго, и она почувствовала — он серьёзно обдумывает её просьбу.

— Ладно. Только держи дверь открытой, чтобы ты могла убежать внутрь. И зови меня, если хоть один сможет пройти. И сначала беги, а уже потом думай о том, чтобы драться. И…

— Да-да, всё, поняла, — закатила глаза Рея, чувствуя, как подвеска-капля покачивается у неё на лбу. — Следить, чтобы я сама себя не угробила.

Он кивнул, и она вернулась внутрь. Схватив стул из-за стола, вытащила его на крыльцо и поставила рядом с открытой дверью. Рея уселась, скрестив ноги, держа в руках миску с рагу, поместив меч у ноги — на всякий случай — и подняла взгляд на тёмный, жуткий лес.

Тихий покой накрыл её, пока она смотрела на ливень. Лужи становились глубже с каждой секундой, и шум падающих капель по крыше крыльца успокаивал.

Я так делала всегда, когда шёл дождь в деревне. Сидеть и есть что-то горячее, пока за окнами льёт — одно из моих маленьких удовольствий.

— Иди сюда, иди сюда, иди сюда! — захрипел демон, захлёбываясь слюной, с рыком бросаясь к ней.

Рея только неспешно поднесла ложку ко рту, дожидаясь неизбежного.

— Попалась!

Тварь с размаху впечаталась в невидимую стену, и всё её тело буквально смялось от инерции. Руки нелепо подогнулись, а голова, казалось, ушла в шею по самые плечи.

— Ха-ха! — взвизгнула Рея, задрав ноги и болтая ими от радости. — Идиот.

Она наблюдала, как Демон ковыляет у подножия ступеней крыльца, дезориентированный и ошарашенный. Мгновение спустя Орфей в своей более монструозной форме протаранил его, отправив в полет через половину двора.

Он повернул к ней свои красные светящиеся сферы. В серой пелене дождя они выглядели еще более мистическими и неземными. Впервые ей было приятно на них смотреть, потому что их ярость была направлена не на неё.

Тяжелые мокрые капли блестели на его промокшем теле, стекая с длинного меха, вздыбленного от ярости, и лились по белому черепу. Когда вспышка молнии отразилась в дожде, капли на мгновение замерцали, покрыв его сияющими точками. Это выглядело почти сказочно — будто его осыпало волшебной пыльцой фей.

— Видишь? — Она лучезарно улыбнулась, помахивая ложкой в воздухе. — Рядом с тобой я в полной безопасности.

Он фыркнул — звук вышел влажным из-за дождя, заливающегося в отверстие носа, — и его глаза вспыхнули глубоким фиолетовым, прежде чем он снова бросился на сбитого с ног Демона. Она заметила, что сферы снова стали красными еще до того, как он закончил первый рывок.

Ого. А это уже что-то новенькое. Когда его глаза наливались желанием, пока он был в обычном облике, это обычно пробуждало в ней ответное возбуждение. Но видеть это, когда он был таким — более животным, звероподобным — оказалось странно… волнующе?

Рея весело замурлыкала себе под нос какую-то мелодию. Ладно, ну и пусть я извращенка. Улыбка осветила её лицо. Кому какое дело, что меня тянет к монстру? Она продолжала тихонько хихикать про себя, поднося очередную ложку к губам. Какая разница, если я хочу заняться се…

О боже. Это еще что за хрень?!

Глаза Реи расширились: из-за кромки леса вышло нечто огромное и белое. Это не было Демоном, просто не могло им быть, но оно всё равно было гигантским и странным.

Существо двигалось вприпрыжку; его коричневые ноги высоко сгибались, а трехпалые когти доставали почти до уровня талии. Она поставила миску на пол и поднялась, чтобы рассмотреть получше, оставаясь при этом на крыльце.

Казалось, существо танцует, пересекая двор и направляясь к задней части дома, где, как она знала, был Орфей. Оно не шло за Реей — ему, похоже, было плевать, что она стоит на крыльце и наблюдает за ним, вцепившись в перила.

Похоже на сову. Его крылья немного приоткрылись, пока оно исполняло свою танцующую походку, покачиваясь из стороны в сторону.

Как раз в тот момент, когда оно собиралось пройти мимо дома и исчезнуть из виду, существо резко замерло. Оно повернуло голову к ней, явив абсолютно черные глаза — словно бездонные провалы на фоне белых перьев.

Рея попятилась, едва не споткнувшись, пока тварь стояла и пялилась на неё.

— Орфей! — закричала она, отступая к самому дверному проему.

Через секунду он был рядом, застыв на четырех лапах у подножия крыльца. Должно быть, он бежал со всех ног, потому что тяжело и глубоко дышал. Не глядя на него, она указала на другой конец дома.

— Это Сова-Ведьма, — сказал он хриплым, рычащим голосом.

Существо повернуло голову и вприпрыжку направилось прочь, в сторону сада.

— Она иногда появляется, — Рея повернулась к нему; её глаза всё еще были полны недоумения. — Не думаю, что она хочет причинить тебе вред. Она и раньше оставляла подарки.

— Но кто она такая? Она не похожа на Демона.

— Она — наполовину человек, наполовину нечто иное. Она живет в Покрове — сущность неизвестная, но, полагаю, она здесь с самого начала времен. — Он встряхнулся, и с длинного меха во все стороны полетели брызги. — Думаю, именно она дала мне диадему-амулет, но я не уверен. В человеческом облике она говорила со мной лишь однажды.

— Она может становиться человеком?

— Да, но она опасна, Рея. Не позволяй ей приближаться. Я не знаю, на что она способна.

Она медленно кивнула, не в силах вымолвить ни слова — рот просто открывался и закрывался от шока. Она никогда не слышала о Сове-Ведьме и не знала, что подобные создания существуют или что в Покрове обитают другие сущности.