Хранить ее Душу

Глава 26

Рея шла рядом с Орфеем, а Мавка шагал с другой стороны, когда они снова вышли на одну из оживлённых улиц.

Она дёрнула Орфея за рубашку, привлекая его внимание.

— Почему все так пялятся? — тихо спросила она, заметив, что головы поворачиваются в их сторону гораздо чаще, чем раньше.

— Он устроил переполох, — ответил он, кивнув мордой в сторону Мавки.

Она увидела, что его глаза сменили цвет на красновато-розовый.

— Я запаниковал, когда не смог найти ни одного из вас. Я подумал, что случилось что-то ужасное.

— Он носился по улицам, расталкивая и сбивая всех с ног, чтобы найти нас. Это вызвало тревогу, и многие были обеспокоены. Он также повредил тележку, и мне пришлось отдать кристаллы в качестве компенсации за ремонт.

Его плечи под плащом тяжело опустились.

— Я думал, что не сумел защитить тебя, хотя ты помогла привести меня сюда.

Он знал, что единственная причина, по которой Орфей привел его в деревню Демонов, — это Рея, и чувствовал себя перед ней в долгу. Он воспринимал свои обязанности очень серьёзно.

— Прости, — она похлопала его по руке через свой плащ. — Мне не стоило так убегать. Это моя вина.

— Пока ты в безопасности, мне всё равно, что они на меня злятся.

А злились они, судя по всему, изрядно — их глаза сузились, метая молнии.

— Нам нужно взять ещё кое-что, но стоит поторопиться, — сказал им Орфей. — Ему нужен топор и другие инструменты для резьбы.

Они вернулись туда, откуда она убежала, и выменяли остальные вещи.

После этого им больше ничего не было нужно, и они направились к окраине деревни, чтобы уйти. Орфей сказал, что их визит должен быть коротким, особенно потому, что действие омывающего заклинания скоро ослабнет, а ей нужно быть далеко отсюда до того, как это случится.

Лишь когда они проходили мимо тканевых лавок, они остановились по её просьбе.

Она указала на рулон розовой ткани, потом на чёрный, нежно-голубой и коричневый. Орфей выменял по несколько метров каждого, а также приличный набор швейных принадлежностей. Там были и баночки с красителем для одежды. Рея улыбнулась под маской, радуясь, что сможет шить себе одежду и у неё будут нормальные красители, чтобы перекрасить свадебные платья, оставшиеся в хижине.

Последним они взяли что-нибудь поесть для неё; она держала еду в руках, пока они не покинули деревню и не пересекли поляну, которую с наступлением ночи окутали густые тени. Только когда стало безопасно снять маску из оленьего черепа, она начала есть.

— И как ты собираешься меня нести теперь? — спросила она Орфея с набитым ртом. Его спина была увешана кучей больших и тяжёлых вещей. — Я не очень-то хочу висеть у тебя спереди.

— Ты сможешь удержаться у меня на боку? Это будет похоже на то, как я носил тебя на руке, только ты будешь прижата ко мне.

Она доела последний кусок витого пирожка, который на вкус был как курица с луком-пореем.

— Думаю, сойдёт.

Она подошла ближе и позволила ему обхватить её рукой, пока она не устроилась надёжно, а затем он поднял её. Она почти вскрикнула, когда почувствовала, как его огромная ладонь сгребла всю её задницу, пальцы растопырились по обеим ягодицам. Обхватив его ногами, она уцепилась обеими руками за его рубашку.

— Ну, — рассмеялась она, глядя на его костяную скулу, прежде чем устремить взгляд вперёд, когда они ускорили шаг, больше не сдерживаемые её короткими ножками. — Я бы сказала, всё прошло очень даже неплохо. Я ожидала, что что-то пойдёт не так.

— Кое-что пошло не так, — произнёс Орфей мрачным тоном. — Тебе не следовало отходить от меня, или, по крайней мере, ты должна была сказать мне, что следуешь зову Совы-Ведьмы.

Рея пожала плечами.

— Откуда мне было знать, как она выглядит в человеческом обличье? Я просто увидела женщину в плаще из белых перьев. Я не знала, что это она.

— А если бы тебя схватили, Рея?

— Я знала, что ты пойдёшь за мной. — Она повернулась к Мавке, чтобы уйти от нотаций Орфея. — Ты всё достал, что тебе нужно?

— Я… не знаю. — Он посмотрел на Орфея. — Я всё достал?

— Этого должно хватить для начала. Строительство дома займёт время, и тебе придётся совершить это путешествие самому ещё не раз.

Тот поднёс руку к морде, постукивая когтем.

— Моя пещера находится в скалах Покрова. Я не могу строить в лесу там. Это территория Демона-змея, и он очень жесток. Он уничтожит всё, что я построю.

Орфей некоторое время молчал, раздумывая.

— Я недавно убил Арахнида Скорби. Если его территория всё ещё пустует без сильного хищника, ты можешь строиться там. Если нет, убей их и забери территорию себе. Они ещё не успели построить гнёзда, и защита будет минимальной.

Глаза Мавки загорелись жёлтым.

— Эта территория граничит с твоей.

— Я в курсе. — Орфей отодвинул низко висящую ветку, чтобы она не задела Рею. Он всегда так заботился о её благополучии. — Это значит, что я смогу помогать тебе. Однако, — сказал он мрачным тоном, указывая на него, — это не значит, что ты можешь свободно заходить на мою территорию. Она моя, и если ты начнёшь там ошиваться, я буду сражаться, чтобы выгнать тебя.

— Орфей! — воскликнула она, легонько шлёпнув его по груди. — Это не очень-то вежливо. Он твой друг.

— Друг? — переспросил он, склонив голову набок. — Но ты мой партнер, который живёт со мной.

— И что? — Её брови сошлись на переносице. — У тебя может быть больше одного друга. Даже таких, которые живут в своих домах и приходят в гости.

— Но я не хочу, чтобы он приходил в гости, чтобы был рядом с тобой, — беззастенчиво заявил Орфей.

— Мавки могут быть друзьями?

— Конечно, — сказала она, отворачиваясь от Орфея, чтобы посмотреть на второго. — У людей много друзей. Просто они обычно живут только со своими семьями.

— Что такое семья? — спросили они почти одновременно.

— Ну, муж и жена, и, знаешь, их дети? — Тут до неё дошло. — Ой, наверное, вы, Сумеречные Странники, не знаете.

Насколько ей было известно, Демоны не размножались. Я не видела ни одного ребенка в деревне. Или, может быть, видела, но просто не обратила внимания.

— Орфей, у Демонов могут быть дети?

— Да, но это редкость. Только те, кто живет в этом районе, делают это, и только те, кто создал между собой особую связь. Я полагаю, это становится более распространенным сейчас, когда они становятся более человечными, как ты видела.

А как же Сумеречные Странники? Орфей сказал, что никогда раньше не встречал самку своего вида, существуют ли они вообще? Могут ли они быть чисто мужским видом, созданными, а не рожденными?

— А откуда вы вообще взялись?

Они переглянулись, повернув головы в разные стороны, словно зеркально отражая движения друг друга.

— Я так и не нашел ответа на этот вопрос, — сказал он с ноткой неуверенности в голосе. — И, похоже, он тоже не знает.

— То есть вы оба просто… появились в один прекрасный день?

— Не думаю, что всё было так, — ответил Орфей со вздохом. — Я просто не могу вспомнить, где я был или что делал до того, как впервые поел. — Он коснулся своей морды. — Я помню, как съел волка, и мой череп сформировался, но я не мог видеть, только чувствовать то, что было на моем лице. Ты съел лису первой, а затем оленя, чтобы получить рога?

Мавка кивнул в ответ.

— Тогда я начал вспоминать. Мои рога цеплялись за всё подряд. Я запутался в терновнике и долго не мог выбраться, пока Сова-Ведьма не освободила меня.

— У меня не было рогов, пока я не съел антилопу, — сказал Орфей. — Помню, как смотрел на её безрогое тело и вдруг понял, что у меня появились свои собственные. После этого я долго бродил по поверхности, голодный, поедая всё, что попадалось на глаза. Я был не более чем безмозглым зверем.

— Я был таким же, — согласился Мавка. — Я не мог говорить, пока не съел…

Он замолчал и уставился на Рею.

— Да, человека, я поняла. — Его глаза стали красновато-розовыми, и она хихикнула. — Я вроде как привыкла к тому, что люди для Демонов и Сумеречных Странников — это еда. Пока вы меня не едите, мне всё равно.

— Она странная, — сказал он Орфею. — Она не возражает, что мы ели её сородичей.

Тот усмехнулся в ответ, ласково боднув её боком морды.

— Да, я тоже это обнаружил.

Но это всё равно не отвечает на мой вопрос. Размножаются ли Сумеречные Странники? Рождаются ли у них дети? Что если Рея займется с ним сексом? Будет ли у них ребенок?

Нет, — подумала она с уверенностью. Я человек, он Сумеречный Странник. Мы не можем размножаться. Это невозможно.

Она не знала, как к этому относиться, но часть её испытала облегчение от этой мысли.

Обратный путь был похож на дорогу в деревню Демонов. Происходило мало что, по большей части было скучно, и смотреть было не на что.

Они говорили об инструментах, которые достали для Мавки; он снимал каждый со спины, чтобы Орфей мог объяснить их назначение и то, что ему нужно будет с ними делать.

Она слушала, думая о событиях, которые разыгрались, о том, какой оказалась деревня, о том, что немногие Демоны, с которыми они общались, были на самом деле… милыми?

А еще были ответы на многие её вопросы и новые вопросы, занявшие их место. Например, Король Демонов и его замок, и почему Сова-Ведьма так старалась, чтобы Рея получила свои книги. Что они значили? Почему они были так важны, что она должна была их получить?

Свернуться калачиком у него на боку было удобнее, так как он был уже, чем его спина, и она могла свободно вытянуть ноги. Но она была измотана отсутствием сна в нормальной кровати. Ей не терпится добраться домой, принять теплую ванну и рассмотреть всё, что добыл для нее Орфей.

У него почти закончились кристаллы, но он не возражал. Она знала, каким большим был изначальный кусок до того, как он его разбил, и ей, и Мавке повезло с его щедростью.

Самым забавным моментом было, когда он пытался заставить её выбрать украшения, словно знал, что большинству женщин они нравятся. Большинство из них не были особо красивыми, но в каждом были милые, неограненные камни, скрепленные металлической проволокой.

Впрочем, некоторые, как ей показалось, могли быть украдены у людей.

Она не хотела ничего из этого. Какой смысл? Это казалось ненужными вещами, которые будут её тяготить. Но, судя по тому, как он пытался её убедить, у неё возникло странное чувство, что последняя человеческая женщина, которую он туда водил, хотела многого из этого.

Амулет на её голове был самой красивой вещью, которую она могла носить, и ничто не могло с ним сравниться.

Когда они приблизились к дому, она услышала знакомые звуки более диких, звероподобных Демонов — таких непохожих на тех, кого она только что встретила. Она бы посоветовала им отрастить мозги, но ей действительно было интересно, сколько людей им нужно было сожрать, чтобы начать отращивать кожу?

— Ой, проваливай, — простонала она, увидев, как один из них перелезает через крышу дома, а затем сползает на крыльцо, что говорило о том, что вся защита исчезла. — Я просто хочу зайти внутрь спокойно.

— Прошло несколько дней, — сказал Орфей, ставя её на землю. Ей не нужно было быть под его плащом, так как она не пахла человеком, но он всё равно держал её при себе. — Закрой уши.

Она посмотрела на него безразличным взглядом.

— Давай, делай свое дело.

Она помнила это с тех пор, как впервые прибыла сюда. Он смотрел на нее, словно ожидая, что она передумает, но она жестом велела ему покончить с этим.

Он поднялся по ступеням, открыл дверь, которая уже была слегка приоткрыта, а затем издал яростный, оглушительный рев, от которого у неё заныли барабанные перепонки из-за его гулкой глубины. Два маленьких Демона, проникших внутрь, разбежались, шипя при виде неё, прежде чем отпрянуть от Орфея и Мавки, который был с ними.

— Я помогу вырезать соляной круг, — сказал Мавка, складывая свои вещи, чтобы облегчить ношу, а затем вонзил когти в землю.

— Я сделаю защитные амулеты! — предложила она, поднимая руку и заходя внутрь, такая счастливая и довольная, что снова может пользоваться своими чертовыми ногами.

Орфей снял громоздкие предметы, вроде рулонов ткани, чтобы пролезть в дверной проем. Затем занес остальное внутрь. Он сложил их в основном на кухне — прислонил к стойке то, что побольше, и положил сверху то, что поменьше.

Он понюхал воздух, чтобы трижды проверить, нет ли Демонов, прежде чем фыркнуть.

— Не снимай меч, пока не будет восстановлена вся защита.

— Втроем мы справимся в два счета, — сказала она, пренебрежительно махнув рукой, пока он доставал всё с верхней полки, до которой она не могла дотянуться.

Затем он добыл укроп из сада, сообщив ей, что тот цел, потому что они не впали в бешенство от её запаха, как раньше.

Она улыбнулась знакомой обстановке, оставшись одна, а затем зажгла все свечи, до которых могла дотянуться, чувствуя уют в теплой лесной хижине. Всю обратную дорогу она была неспокойна, желая вернуться сюда.

Наверное, я и правда начинаю считать это место своим домом.