Как продать дом с привидениями

Глава 12

— Подожди, что? — спросил Марк, выходя вслед за ней из гаражных ворот.

— Я закончила, и я не вернусь, — сказала она.

Она услышала, как из её спальни, брошенные на полке, кричат Баффало Джонс, Красный Кролик, Хеджи Хогги и Дамбо.

Луиза, не оставляй нас.

— Что случилось? — спросил Марк.

Луиза продолжала идти по driveway.

— Ничего не случилось, Марк. Я просто устала.

Луиза, не оставляй нас снова.

— А что насчёт маминых картин? — спросил Марк. — Это так важно, что ты собиралась вернуться сюда.

Не оставляй нас, как ты оставила раньше.

Она не хотела этого слышать. Она остановилась у своей ярко-синей машины и повернулась к Марку.

— Я сделала это, чтобы насолить тебе, — сказала Луиза. — Потому что ты всегда получал всё, и мама никогда не говорила тебе «нет», но я больше не могу. Быть здесь очень плохо сказывается на моём психическом здоровье. Итак, ты выиграл. Всё твоё. Я закончила.

— Ты не можешь сделать это, — сказал Марк. — Ты не можешь просто прийти, разбить окна, разбросать мамины картины и оставить меня разбираться со всем.

Луиза....

Она могла.

Она хлопнула дверью машины и повернула ключ, и когда она выехала из driveway, Марк побежал за ней, крича: «Ты всё ещё должен мне за это окно!»

Когда она доехала до угла, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела Марка, стоящего на улице перед их домом, и он выглядел очень маленьким и очень одиноким.

...пожалуйста... не уходи.

Луиза включила поворотник и повернула налево. Она больше не смотрела в зеркало заднего вида. Она доехала до светофора, повернула на Коулман и исчезла.

Я запаниковала. В чердаке были белки, они вылезли, и я запаниковала, и мне никогда не придётся возвращаться туда снова. Это дом Марка теперь. Это больше не дом нашей семьи. Я закончила.

Впервые с тех пор, как Марк позвонил, она почувствовала себя свободной. Казалось странным, что всё закончилось. Не будет новых историй, новых воспоминаний, новых обязательств; её семья теперь стала частью прошлого, и прошлое было закончено. Оно не могло её тронуть. Ей никогда не придётся возвращаться в тот дом снова. Она никогда не будет говорить с Марком снова, разве что по каким-то юридическим вопросам. Её жизнь теперь была в Сан-Франциско. История семьи Джойнер была закончена.

Она вернулась в свой номер в SpringHill Suites, подняла рубашку и посмотрела на свой живот в зеркале. Он был покрыт царапинами, но она целый день двигала вещи. Что угодно могло вызвать их. Она приняла горячий душ и повторила себе.

всё кончено, всё кончено, всё кончено, всё кончено, всё кончено.

Она завернулась в полотенце и села на край кровати. Всё казалось очень спокойным и очень тихим впервые за несколько дней. Её голова казалась пустой. Она решила прилечь на кровать, всего на минуту, и когда она открыла глаза, комната стала серой. Она взяла телефон, чтобы проверить время, и увидела пропущенные звонки от Марка, от Броди, от Мерси, и ей было всё равно. Она была больше закончена, чем раньше, до того, как уснула. Всё, о чём она заботилась, была Поппи. Ей нужно было услышать её голос.

Она отправила сообщение Иану.

ЭЙ — ТЫ МОЖЕШЬ ПОДКЛЮЧИТЬ ПОППИ НА FACETIME ДЛЯ МЕНЯ?

Он ответил:

ТЫ ТЕПЕРЬ РЕШИЛА БЫТЬ МАМОЙ? Я ТЕБЕ ЗВОНИЛ ЦЕЛЬ ДЕНЬ. ОНА ПОСТОЯННО СПРАШИВАЕТ ТЕБЯ.

Она посмотрела на телефон и увидела пять пропущенных сообщений от Иана всё возрастающей срочности.

Я ЗАНИМАЛАСЬ НАСЛЕДСТВОМ СВОИХ УМЕРШИХ РОДИТЕЛЕЙ, ответила она, что было низким ударом, но если ты не можешь использовать это хоть немного, то какой смысл? НЕ ИНТЕРЕСНА В ПЕРЕСКАЗЕ ПРОШЛОГО. Я ЗДЕСЬ ТЕПЕРЬ.

Он ответил:

5 МИНУТ.

Она не хотела, чтобы Иан видел её в полотенце, поэтому она надела джинсы и футболку, как раз когда он позвонил по FaceTime, и Луиза приняла звонок. Её грудь сжалась, когда она увидела, как плохо выглядела Поппи.

— Эй, малышка, — сказала она. — Как дела? Я соскучалась по тебе.

У Поппи были тёмные круги под глазами, лицо выглядело бледным, и это было не из-за освещения. Углы её глаз и кончик носа имели сырой вид.

— Ты в порядке, Попстер? — спросила она. — Ты чувствуешь себя плохо?

— Когда ты придёшь домой, мама? — Поппи всхлипнула детским лепетом.

Они действительно много работали, чтобы она перестала так говорить, но Луиза не позволила своей разочарованности проявиться.

— Очень скоро, — сказала она. — Но ты большая девочка, поэтому тебе нужно понять, что я не могу быть всегда рядом.

— Я МАЛЫШКА! — залелекала Поппи. — Когда ты придёшь, мама?

Несмотря на детский лепет, Луиза улыбнулась, радуясь тому, что может сообщить хорошие новости.

— Я приеду домой завтра, — сказала она. — Я думала, что пробуду здесь долго, но я передумала, потому что не могу дождаться встречи с тобой, поэтому я сажусь на первый самолёт завтра и приеду домой.

Улыбка Поппи была настолько широкой, что она треснула её лицо пополам. Иан повернул камеру в свою сторону.

— Когда ты собиралась мне сказать? — спросил он.

— Это только что произошло, — сказала Луиза. — Там больше ничего нет для меня, поэтому я приеду домой, как только смогу купить билет.

— Ты едешь сюда? — спросила Поппи, приставив лицо к экрану, говоря уже нормальным голосом, без детского лепета.

— Мы всё ещё в горах, — сказал Иан, и Луиза могла сказать, что он пытается быть вежливым в связи с внезапным изменением.

Появился звонок от Марка. Луиза отклонила его.

— Я лечу в Сан-Франциско, — сказала она. — Ты можешь привезти Поппи завтра или на следующий день.

Изображение на экране дрогнуло, когда Иан взял телефон. Она услышала, как он сказал Поппи: «Я сейчас вернусь».

Затем на экране появился его нос и часть его глаз.

— Ты действительно возвращаешься рано? — спросил он. — Это не шутка?

— Я найду билет, как только мы закончим, — сказала Луиза.

— Слава Богу, — сказал Иан. — Она снова описалась прошлой ночью. Моя мама уже записала её к детскому психологу —

— Ни за что, — сказала Луиза. — Я приеду домой завтра днём.

— Я знаю, — сказал Иан, — но, типа, поторопись? Это было ужасно.

— Дай мне поговорить с ней снова, — сказала Луиза.

Телефон снова дрогнул, и Иан протянул Поппи телефон.

— Я приеду домой, — сказала Луиза Поппи. — Но я хочу увидеть большую девочку, когда приеду. Можешь ли ты поговорить со мной как большая девочка?

— Приходи домой сейчас, — сказала Поппи нормальным голосом.

— Это очень далеко, — сказала Луиза. — Мне нужно немного времени, чтобы добраться. Знаешь ли ты, как далеко это?

— Сто миль, — сказала Поппи.

Сто было самым длинным расстоянием, которое имело значение для Поппи, потому что это было сто миль от Сан-Франциско до горного дома родителей Иана.

— Это сто миль двадцать раз, — сказала Луиза. — Знаешь ли ты, сколько это?

— Двадцать, — сказала Поппи.

— Это намного дальше, — сказала Луиза.

Она не могла поверить, как приятно было слышать голос Поппи. Луиза вспомнила свой второй год в аспирантуре, когда её мама позвонила ей однажды ночью, и Луиза начала говорить о межличностной политике чареты и поисках оплачиваемой стажировки, и она наконец поняла, что её мама не слушает.

— Почему ты позвонила? — спросила Луиза.

— Мне просто нужно было услышать твой голос, — сказал её мама.

Луиза задумалась, что происходило с её мамой той ночью, но она никогда не узнает. Не сейчас. Не больше. Жизнь её мамы была закончена. Её секреты теперь не имели значения.

Марк позвонил снова. Луиза отклонила звонок.

— Ты всего в двадцати милях, — решила Поппи.

— Нет, я в сто миль, двадцать раз, — сказала Луиза.

Луиза не имела представления, почему она пыталась объяснить умножение пятилетней девочке, но она вспомнила, как ей нравилось, когда её папа объяснял ей вещи, даже когда она их не совсем понимала.

— Билеты будут дорогими в такое позднее время, — сказал Иан. — Ты летишь компанией Delta?

— Не знаю, — сказала Луиза, раздражённая тем, что он прерывает этот момент и делает его более запутанным, чем нужно для Поппи. — Я ещё не посмотрела. Поппи, можешь ли ты представить себе сто миль, двадцать раз?

— Ты в сто миль, — заявила Поппи.

Марк позвонил снова. Луиза отклонила звонок, сильно нажанув на экран.

— Почему бы нам не нарисовать это? — сказала Луиза. — У тебя есть лист бумаги? У меня есть —

Бам!

Что-то ударило по окну позади Луизы. Она подпрыгнула, бросив телефон на кровать и кинувшись за ним следом. Она вскарабкалась по ковру на четвереньках, пока не достигла другой стороны кровати, и оглянулась.

Марк стоял снаружи ее окна, колотя по нему руками.

— Лу! — позвал он, его голос глушился двойным стеклом. — Они не говорят мне, в каком номере ты живешь.

— Мама? — слабо донесся голос Поппи с ее телефона, куда она его бросила.

— Господи Иисусе! Что ты делаешь? — сказала Луиза, а затем поняла, что Марк не может ее слышать через окно. — Чего ты хочешь? — крикнула она.

— Выходи! — крикнул он в ответ, его голос был приглушен и очень далеко. — Нам нужно поговорить!

Она услышала, как Поппи спросила Яна, где она.

— Нет! — крикнула она Марку.

— Нам нужно поговорить! — крикнул он.

— Нет! — крикнула она снова.

— Эй! — крикнул кто-то из соседнего номера. — Утихните!

— Это важно! — крикнул Марк через окно. Он не собирался уходить.

Луиза подняла телефон и увидела лицо Яна в крупном плане, когда он пытался понять, почему экран внезапно погас.

— Эй, — сказала Луиза. — Тут кое-что произошло. Скажи Поппи, что я буду через минуту.

Она закончила звонок и повернулась к окну.

— Встречай меня снаружи, — крикнула она.

— Заткнись! — крикнул мужчина из соседнего номера.

Марк стоял на тротуаре, чуть вне досягаемости датчика раздвижной двери. Его волосы торчали в стороны, как будто он провел руки через них. Он держал телефон в одной руке. Его живот выпирал из-под футболки. Луиза подошла к стеклу, двери с шипением открылись, и она вышла в холодный вечерний воздух.

— Что? — сказала она.

— Я не пришел, чтобы драться, — сказал ей Марк.

— Я еду домой, — сказала Луиза.

— Я знаю, что тебе не нравится, что я недостаточно успешен для тебя, — сказал Марк, — но я на самом деле счастлив с моей жизнью. Люди вроде меня. Они думают, что я приятный парень.

— Это не имеет ничего общего с тем, успешный ты или нет, — сказала Луиза. — Но если бы мы не были родственниками, если бы мы встретились сегодня, мы бы не выбрали быть друзьями. Мы разные люди с разными ценностями, и мы также взрослые, которые могут выбирать, с кем хотят проводить время, и сейчас я выбираю ехать домой к моей дочери. Мне действительно не важна эта машина, Марк. Мама подарила ее тебе.

Она повернулась, чтобы вернуться внутрь.

— Я дам тебе двадцать пять процентов, — сказал он.

Это остановило Луизу.

— Почему? — спросила она, повернувшись обратно.

— Я не пойду против желаний мамы, — сказал он. — Она подарила ее мне, и я выбираю отдать часть ее тебе, даже если ты меня ненавидишь.

— Я не ненавижу тебя, Марк, — сказал Луиза. — Но я не хочу больше с тобой драться. Итак, чего ты хочешь.

— Я даю тебе двадцать пять процентов, нравится тебе или нет, — сказал Марк.

— Это... — Луиза попыталась что-то сказать. — Это очень щедро.

— Я щедрый человек, — сказал Марк.

— Итак, — сказала Луиза, — как это работает? Ты выставишь ее на продажу и пришлешь мне чек?

— Нет, — сказал Марк. — Мерси продаст ее.

Он протянул Луизе телефон, экран был обращен к ней. Мерси помахала ей обеими руками.

— Привет, Луиза! — сказала Мерси из крошечного динамика, сморщив нос. — Это так волнительно!

— Ты была здесь все время? — спросила Луиза.

— Марк хотел, чтобы я поговорила с тобой, — сказала Мерси, — потому что я думаю, что это такая волнующая возможность, но нам нужно, чтобы ты задержалась на несколько дней.

— О нет, — сказала Луиза, паника сжала ее горло. — Мне нужно вернуться в Сан-Франциско. Я только что сказала Поппи, что еду домой.

— И ты поедешь, — воскликнула Мерси, как будто она не слышала последней части, — но нам нужно начать готовить дом сначала.

— Мне нужно, чтобы ты сделала дела о наследстве, — сказал Марк. — Я действительно хорош в общих чертах, но ты лучше во всех скучных дерьмах.

Луиза поняла, что произошло. Она подумала о пропущенных звонках от Броди.

— Что сказал Броди? — спросила она Марка.

— Ничего, — сказал Марк, выглядя так обиженным, что Луиза знала, что он лжет.

— Чего он хотел? — спросила она.

— Просто кое-что, — сказал Марк. — Цепочка заявителей, опись дома, и он сказал, что мне придется заполнить все это для социального обеспечения, и он спросил, говорил ли я с К о пенсии папы.

— Нет, — сказала Луиза. — Нет. Я не буду ломать обещание моей дочери и делать за тебя домашнее задание. Я еду домой.

— Тогда нет раздела, — сказал Марк.

— Луиза, — сказала Мерси по телефону, — я сказала Марку, что займусь домом, но — и это ничего личного, Марк — я не возьмусь за это с десятиметровым шестом, если бы ты не был вовлечен.

— Я могу поговорить с другими агентами по недвижимости... — начал Марк.

— И ты помнишь, о чем мы говорили, Марк, — сказала Мерси. — Я не буду помогать тебе продать дом из-под носа твоей собственной сестры. Ты можешь найти другого агента по недвижимости, но Броди — адвокат наследства, и все знают, что я твоя кузина, и они спросят меня, являешься ли ты проблемным продавцом, и мне придется сказать правду.

— Я не проблемный... — сказал Марк в телефон.

— В общем, — сказала Мерси, игнорируя его, — Марк знает, что, независимо от того, что говорит завещание, разделить дом пополам — это правильно. Видишь? Все в итоге получается хорошо!

— Я сказал двадцать пять процентов, — возразил Марк.

— Марк, — сказала Мерси, — это пятьдесят на пятьдесят.

— Ребята, — сказала Луиза, — я не задерживаюсь. Я не могу сказать Поппи, что еду домой, а затем повернуть и не приехать. Детям нужна последовательность и надежность от родителя.

— Марк, — сказала Мерси, — дай Луизе свой телефон.

Он колебался долгое время, затем протянул его Луизе.

— Не трогай ничего, — сказал он.

Она взяла телефон и отошла от Марка.

— Я действительно ценю то, что ты делаешь, но я действительно не могу... — начала Луиза.

Мерси даже не дала ей закончить, прежде чем начала говорить.

— Броди позвонил и рассказал нам, что произошло с тобой и Марком. Мы уже несколько часов отчитываем твоего брата. Драться из-за денег — это мерзость.

Луиза закрыла глаза. Ее дыхание чувствовалось запертым в верхней части груди.

— Мне не нужен дом, — сказала она. — Это не хорошо для меня.

— Тихо, — сказала Мерси. — Четырехквартирный, двухванная квартира на этом участке только что продалась более чем за семьсот тысяч долларов агентом по недвижимости, который едва мог написать свое собственное имя. Я могу сделать лучше для вас. Пятьдесят процентов от семиста тысяч — это более трехсот тысяч долларов, Лулу. Это разница между государственной школой и школой Лиги плюш, для Поппи. Это погружение в испанский язык и летний лагерь и программа «Выходной путь» и поездки в Японию. Это большой шаг для твоей маленькой девочки.

Луиза почувствовала, как дом обхватывает ее щупальцами, тянет ее к себе, заманивает в Чарльстон. Ей хотелось, чтобы это закончилось.

— Я не могу вернуться в дом моих родителей, — вырвалось у нее. — Это плохо для моего психического здоровья.

— У тебя есть страховка? — спросила Мерси.

— Через мою работу, — сказала Луиза.

— Тогда купи терапию, — сказал Мерси. — Триста тысяч долларов изменит жизнь Поппи. Нет ничего, чего бы я не сделала для своих детей, и ты тоже. Проснись, мама. Это реальная жизнь.

— Мерси... — начала Луиза.

— Ты задерживаешься на одну неделю, — сказала Мерси, ее тон превратился в солнечный. — И ты собиралась пробыть здесь еще одну неделю, в любом случае. Ничего плохого не произойдет за семь дней.

Луиза не могла дышать. Ей хотелось пойти домой, увидеть Поппи, она не хотела, чтобы ее отправили к детскому психиатру, но она также хотела отправить ее в летний лагерь «Копание динозавров», она хотела взять ее в Италию, она хотела дом с двором. Она посмотрела на Марка, переминающего с ноги на ногу, незаметно не смотрящего на нее, позвякивающего руками в карманах своих грузовых шорт. Она выпустила дыхание.

— В котором часу завтра? — спросила она.

Затем она пошла внутрь, чтобы сказать Яну и Поппи, что она изменила свое мнение и не приедет домой, пока не пройдет еще одна неделя.

Это не прошло хорошо.