Как продать дом с привидениями

Глава 19

Луиза стояла в столовой. Все, что она могла слышать, было гудение вентилятора в ванной на коридоре. Запах холодной китайской еды и пиццы заставил ее чувствовать себя сально, поэтому она взяла контейнеры и начала соскребать остатки в раковину. Не было смысла сохранять эту еду.

Она смыла китайскую еду в канализацию и включила измельчитель, затем выбросила пиццаные коробки в черный мешок для мусора, следом за ними — ракушки. Она завязала мешок и внесла его в гараж, оставив рядом с мусорным баком, в котором лежал Рождественский вертеп с белками. Она подумала о том, чтобы открыть крышку и проверить, на месте ли он, но не смогла себя заставить. Она подняла тяжелый мешок и поставила его сверху. На всякий случай. Она вошла в дом и отчистила кухонные столы с помощью хлорной извести. Она отчистила раковину. Она отчистила плиту. Она отчистила пластиковый скатерть.

Она потеряла контроль и все испортила. Она не знала, как она сможет убедить Марка выставить дом на продажу. Они наговорили друг другу слишком много ужасных вещей. Она позволила дому снова превратить ее в ребенка. И Марк даже не знал худшей части истории.

Она отчистила стол сильнее, тот самый стол, где она делала домашнее задание в первом классе, пока мама готовила ужин, который пахнул печенью. Луиза прошла в свою спальню за журналами, которые ей были нужны для создания коллажа своей семьи, и по пути она прошла мимо открытой двери в спальню родителей. На их подушках сидел Папкин, широко улыбаясь в свете позднего послеобеда, глаза его были повернуты в сторону.

Все затаило дыхание, когда Луиза смотрела. Как он выбрался из ямы, где она его закопала? Как он попал на кровать? Луиза подумала, что, может быть, она просто воображает его, и поэтому осторожными шагами она приблизилась, сознавая, что ей не следует быть в комнате родителей, но она не могла остановиться. Она дошла до изножья кровати. Она не могла заставить себя подойти ближе.

Папкин выглядел как новенький. Его желтый живот казался золотым, капюшон был цвета хрустящего конфетного яблока, лицо было отчищено до блеска. Луиза узнала износ на черных линиях вокруг его глаз и рта и на кончике носа, и поэтому она знала, что это тот же Папкин, но на нем не было никаких разрывов, где он выкопал себя из могилы, никаких царапин на лице, где он вырывался из земли, и нигде не было грязи.

Что-то внутри мозга Луизы щелкнуло, и она увидела себя разделенной на двух девочек, стоящих в двух одинаковых спальнях, обе в одинаковых джинсовых платьях с божьими коровками. В одной спальне Папкин вернулся с того света. Он вернулся и был зол, потому что она закопала его и оставила одного. Она могла чувствовать исходящий от него гнев, как тепло.

В другой комнате Папкин сидел, безопасный и целый, без единой пылинки на теле, и это было невозможно, потому что она закопала его, и это означало, что она никогда не хоронила его с самого начала. Она никогда не хоронила его с самого начала, потому что он никогда не заставлял ее делать плохие вещи. Она никогда не делала плохих вещей, потому что она никогда не просила Марка выйти на лед. Она никогда не просила Марка выйти на лед, потому что она любила своего брата и не хотела причинить ему вред, и куклы не разговаривают, и они не могут заставить тебя делать вещи.

Луиза посмотрела на двух маленьких девочек, стоящих в своих двух спальнях, каждая из которых существовала в другом мире, и она сделала выбор, и здоровая Луиза повернулась и вышла из спальни родителей в мир, который имел смысл, где куклы не были живыми, и никто не причинял вреда своим братьям, и иногда воспоминания были немного смешными. Она оставила другую девочку позади, стоящую одну в спальне родителей. И она закрыла дверь на эту маленькую девочку и никогда больше о ней не думала. До сегодняшней ночи.

После того дня в первом классе Луиза потеряла интерес к историям мамы о куклах. Она хотела быть вокруг реальных вещей, которые все видели и признавали, таких как числа и математика, и самосвалы, и краны. Она рисовала только то, что существовало, такое как схемы и чертежи, и планы. В колледже она не принимала грибы или микроскопические дозы кислоты и только изредка позволяла себе стакан вина, и когда она видела человека, имеющего кризис психического здоровья на улице, она держала дистанцию и в следующий раз, когда ей нужно было пройти по этой улице, она пыталась найти другой путь.

Она помыла руки в раковине с мылом для посуды, вытерла их бумажным полотенцем и выключила настольную лампу на столе. Тени собрались в углах. Затем она выключила свет на плите, включила свет на коридоре и заставила себя дойти до двери в ванную, включить свет и вентилятор. Она закрыла дверь. Что бы там ни было, она разберется с этим утром. Затем она прошла в свою спальню и закрыла дверь.

Она выдохнула. Безопасно. Она сняла джинсы, сложила их и положила на офисное кресло отца, затем она заблокировала дверь креслом, выключила свет и бросилась обратно в кровать в темноте, холод прижимал к ее голым ногам мурашки. В этом доме было так холодно. Она проскользнула под одеяло и поставила будильник на шесть утра. Чем быстрее она заснет, тем скорее она проснется. Она должна была взять зубную щетку. Она должна была принять душ.

Она должна была вернуться в отель.

* * *

Луиза резко проснулась, затем снова погрузилась в сон, качаясь на штормовом корабле. Одна нога казалась холодной, и она проснулась, обнаружив, что она свешивается с кровати. Она притянула ее обратно под одеяло, не совсем проснувшись. Поппи сидел в центре ее спальни на полу, в свете уличного фонаря, играя с Папкиным.

нет, поппи, это нечисто, это грязно, тебе нужно положить это на место, поппи, отдай это маме

Отверстие для куклы в рукаве Папкина капало лоянь и белым рисом, но рис пульсировал, и она поняла, что это личинки, и длинные коричневые макароны извивались, и ей нужно было сказать Поппи нет, но она не могла двигаться, когда ее дочь медленно засунула руку в мокрое, гнилое отверстие для куклы, и Луиза резко села одна в темноте, после отголоска крика «Стоп!»

Она сидела в кровати, руки уперты сзади, ее голос еще звучал в ее спальне, губы еще дрожали, горло было сухим. Она запаниковала, не узнавая тени в этой комнате, затем вспомнила, что она в своей старой спальне. Она была в порядке. Она была в безопасности. Ничто не могло причинить ей вреда. Это был всего лишь сон.

Дверь в спальню стояла открытой.

Каждый мускул в ее теле сжался. Она не двигалась. Она осмотрела комнату, и ее зрение наполнилось черными точками, когда она попыталась увидеть в тени. Что-то на другой стороне комнаты, что-то низкое до пола, тихо вдыхало, мокрое и густое.

Что-то живое было в комнате с ней.

я положила мешок на мусорный бак, белки не могли вылезти, я закрыла дверь в ванную, я поставила кресло под ручку

Луиза медленно легла обратно, разрабатывая план действий. Ей нужны были ее штаны и телефон. Тогда она могла взять ключи и добраться до своей машины. Ей не нужны были туфли. Ей нужно было выбраться из этого дома. Она не должна была оставаться здесь одна. Как можно тише Луиза протянула руку за телефоном, и что-то схватило ее руку.

«Ах!» — крикнула Луиза, и она попыталась отдернуть руку, но это что-то держало ее, дергая за руку, обвивая ее вокруг запястья, холодное, мокрое и живое. Оно сжало ее руку и сдавило так сильно, что она почувствовала, как кровь пульсирует в ее кончиках пальцев.

Луиза прыгнула с кровати, и что бы это ни было, оно последовало за ней, тяжелый комок, прилипший к концу ее руки, волнообразный и живой. Он дал единственный muscularный импульс и скользнул на несколько дюймов вверх по ее запястью. Луиза отдернула руку и бросила ее вперед, сильно, и ее предплечье стало легче, и что-то полетело через комнату и ударилось о стену и отскочило в пятно света уличного фонаря в центре пола. Папкин.

ты оставил меня одного ты оставил меня позади ты пытался забыть обо мне ты оставил меня в темноте

Невероятно, без того, чтобы кто-то его передвигал, он наклонился вперед и неустойчиво поднялся на свои маленькие культи. Пустая втулка его кукольного отверстия болталась позади него, как хвост. Он выпятил грудь и повернул лицо к ней, и они посмотрели друг на друга.

Папкин вернулся. И он ненавидел её.

Его маленькое пластиковое лицо искривилось, его подбородок смялся и лопнул, когда его крошечный рот широко открылся, и он зашипел на неё. Затем он бросился вперед, надвигаясь на неё, тело судорожно выпрямляясь и выпускаясь быстро, быстрее, чем белки, покидая блики уличного света и входя в тени, надвигаясь на её ноги.

нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет

Она упала назад на свою кровать и притянула ноги к себе, но Папкин вскарабкался по одеялу, свисающему до пола. Он не мог до неё дотянуться, она бы умерла, если бы он до неё дотронулся, она не могла позволить ему прикоснуться к себе, её сердце молотило в груди, она увидела, как верх его маленького остроконечного капюшона поднялся над краем её кровати, как в детстве, и Луиза издала тихий всхлип в горле, как маленькая девочка

я не маленькая девочка

Эта мысль пронзила её, как молния. Она прыгнула к открытой двери.

Она приземлилась с силой на одну лодыжку и качнулась вправо, чуть не упав, но не остановилась, она услышала злой шип за спиной и услышала, как Папкин упал на ковёр, и она выбежала в коридор, схватив офисное кресло в одном плавном движении за собой и бросив его назад, надеясь раздавить Папкина.

Она услышала, как кресло глухо ударилось о стену и затрещало на полу, и она побежала по коридору, между ней и входной дверью было только темнота, мимо закрытой двери ванной, мимо рабочей комнаты, видя свет из дверей на террасу на ковре, и что-то полоснуло по её голеням.

Она упала с силой, протягивая руки вперед, чтобы смягчить падение, и её ладони ударились о деревянные прутья, затем о ковёр, и она упала в клубок острых деревянных краёв. Она попыталась перевернуться, но её ноги были зажаты, затем она поняла: это была одна из столовых стульев, лежащая на боку. Как...

Папкин стащинул его в коридор. На случай, если она побежит.

Страх дал ей силы вытащить ноги из клубка деревянных перекладин. В темноте она встала, но её ушибленные ноги заставили её споткнуться. Она сделала шаг, чтобы удержаться, и её нога погрузилась в другую ловушку из деревянных прутьев и твёрдых краёв. Она упала с силой, приземлившись на ягодицы. Прежде чем она смогла встать, она услышала, как что-то тяжёлое бежит по ковру коридора к ней, и она попыталась вытащить ноги из стула, затем оттолкнулась назад пятками и ладонями, и затем наступила тишина, и что-то ударило её в грудь, как пушечное ядро.

"Уфф!" — воскликнула Луиза, когда воздух вырвался из её лёгких.

Она схватила тяжёлое тело Папкина левой рукой и оттолкнула его от своего лица, но он вцепился в её рубашку. Она схватила его правой рукой, и что-то укололо её в подушечку большого пальца, и она дёрнула руку назад. Мышцы её живота расслабились, и без поддерживающей руки вес Папкина прижал её назад, пока она не легла на пол.

Лунный свет, проникающий через двери на террасу, показал Папкина, стоящего на её груди, улыбающегося так хитро, улыбающегося так широко и секретно, и мозг Луизы защелкнул.

Слуховые галлюцинации. Зрительные галлюцинации. Тактильные галлюцинации. Классическая Луиза.

Она протянула руку, чтобы оттолкнуть его, чтобы снять его с тела, но он нырнул под её руку, заполнив её зрение, и что-то серебряное блеснуло в его кулачке, поймав свет, и её мозг сразу же зарегистрировал швейную иглу, когда он вонзил её в её левый глаз.

Инстинктивно она моргнула, и её веко сложилось вдвое так, как никогда не складывалось в её жизни, как будто у него была игла, торчащая из середины, и оно не могло закрыться полностью, и Луиза

о боже в моём глазу игла папкин вонзил в моё глаз иглу

запаниковала и ударила его одной рукой, и она почувствовала его мягкое тело в руке, и она сжала и дёрнула, и почувствовала, как её воротник разорвался, когда он вцепился в него, и затем она бросила его через плечо, и она услышала, как он ударился о стену между столовой и гостиной, а затем упал на ковёр.

Она поднялась на ноги, веко судорожно дрожало, ставя стулья между собой и тем местом, где она слышала, как он упал. Она увидела его через один глаз, другой глаз был нечётким, плавал от слёз. Она хотела закрыть его, но её веко постоянно задевало иглу, и она могла чувствовать, как тонкая серебряная заноза подпрыгивает внутри её глазного яблока. Жидкость текла по её лицу.

пожалуйста, пусть это будут слёзы не пускай это будет кровь не пускай это будет студь пусть это будут слёзы

Папкин стоял в пятне лунного света от дверей на террасу, качаясь, перенося вес с боку на бок. Её левое веко дрожало, как пойманная мотылёк, и она не могла заставить его остановиться, и она почувствовала что-то скользящее, и поняла, что её веко проталкивает иглу глубже в её глазное яблоко.

Зрение Луизы поплыло, тёмный коридор и лунный свет смешались, и она заставила себя использовать два пальца, чтобы оттолкнуть свои дрожащие ресницы и ущипнуть маленький, острый шип, выступающий из гладкой, скользкой поверхности, схватив его, как только он полностью проскользнул в её глаз, и она сжала его между двумя ногтями, как щипцами, и вытащила.

Её веко, наконец-то свободное, щёлкнуло, закрываясь, и это произошло, когда Папкин бросился на неё, выскочив из лунного света. Луиза должна была перепрыгнуть через него и побежать к входной двери, она должна была сделать что угодно, но её нервы подвели, и она повернулась и побежала в свою спальню, и хлопнула дверью, но Папкин ударил в неё, прежде чем она закрылась, и протиснулся внутрь, и

слуховые галлюцинации зрительные галлюцинации тактильные галлюцинации

крест на сердце и надеюсь умереть вонзить иглу в мой глаз

Папкин бросился на Луизу на полной скорости. Она увидела двери шкафа в блике уличного света, единственные другие двери в комнате, и она побежала к ним, молясь, что она сможет добраться туда вовремя, и она упала в шкаф, оттолкнув двери в сторону, её правое плечо ударилось о заднюю стену, когда она приземлилась на ковёр, и она перевернулась, чтобы увидеть Папкина, бегущего на неё на своих культях и ногах, с ненавистью на лице, и она попыталась закрыть двери, но она знала, что на этот раз некуда было деваться.

Она скребла по жалюзийным планкам дверей шкафа кончиками пальцев, загибая назад свои ногти, и тащила их закрыться, как раз когда Папкин врезался в них, заставив двери задрожать на их рельсах.

На секунду она подумала, что поймала его, когда его культи заскребли и поцарапали через планки, затем ещё одна швейная игла вонзилась в один из её пальцев, и она дёрнула руку назад. Без того, чтобы что-то её останавливало, Папкин сдвинул дверь в сторону, шипя от ярости. Луиза услышала, как она зашуршала назад по своему рельсу, и Папкин подал своё лицо к ней, и затем что-то оттащило его назад, и он полетел от Луизы через комнату в тени.

Большая тень нависла над Папкиным, и молния сверкнула внутри дома, пронзив её уши, наполнив её пазухи запахом металлического дыма, и затем она сверкнула снова, и она услышала плоский шлепок снова, и во втором вспышке молнии она увидела Марка, стоящего на другой стороне её детской спальни, держащего уродливую чёрную пистолет в обеих руках, направляющего пистолет на Папкина на полу и нажимая на спусковой крючок раз за разом, пока изорванная кукольная ткань не заполнила тёмную комнату.