Как продать дом с привидениями - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Грейди Хендрикс (ч. 9)

ГНЕВ

Глава 9

Луиза расхаживала по своему номеру в SpringHill Suites, от кресла у окна до изножья кровати и до двери ванной, а затем обратно к окну. Ей не следовало всё ещё быть здесь. Она планировала вернуться, поменять билет на самолёт и уехать домой. Ей хотелось добраться до аэропорта, проспать весь полёт и проснуться уже подлетая к Сан-Франциско. Ей хотелось увидеть Поппи. Пусть Марк имеет всё это. Пусть он имеет всё. Ей было уже всё равно.

Но на её кровати лежал конверт. Маленький квадрат из льняной бумаги на ананасовой простыне. Один из конвертов её мамы.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — прошептала Луиза себе.

Ей не хотелось его открывать. В нём не могло быть ничего, что не сделало бы ситуацию хуже. Единственное, что могло быть внутри этого конверта, — это осложнения. Всё, что можно было сказать, уже было сказано. Все их разговоры были закончены. Не было смысла анализировать прошлое. Её мама отменила последние желания её отца и выбрала Марка вместо Луизы, и они с Марком были не способны ладить друг с другом. И всё.

Она прочитала бы это письмо на самолёте. Или когда вернётся в Сан-Франциско. Или никогда.

Луиза открыла шкаф, бросила свою сумку на кровать и начала складывать рубашки. Она взглянула на квадрат бумаги с её именем, написанным на внешней стороне её маминым почерком. Слишком мало, слишком поздно. Это было закончено. История их семьи была завершена. Ничто не могло изменить этого. Марк выиграл. Что бы она ни делала, он всегда выигрывал.

Она сняла своё похоронное платье с вешалки и сложила его в сумку. Она убрала всё из ванной, проверила ящики, убедилась, что под кроватью ничего нет, затем застегнула сумку и поставила её у двери. Она ещё раз оглядела комнату. Не осталось ничего, кроме конверта на кровати. Она не могла оставить его здесь, иначе горничная подумала бы, что она забыла его по рассеянности и отправила бы его ей по почте. Она подняла его, но прежде чем могла разорвать его на куски, открыла его. Она вынула карточку. Она начала читать.

Ей пришлось.

— Луиза, — было написано, и она могла слышать голос своей мамы, могла видеть её сидящей за обеденным столом и пишущей это фиолетовым стержнем, который она всегда использовала. — Я попросила Броди передать тебе это письмо на случай, если возникнут определённые ситуации, и если ты читаешь это, то они возникли. Она даже не смогла заставить себя написать слово мертва, когда писала о своей собственной смерти.

— Я так горжусь той жизнью, которую ты построила, и я так горжусь той матерью, которой ты стала. У тебя так много, и ты добилась этого своим собственным усердным трудом. У Марка так мало по сравнению с тем, чего ты добилась.

Луиза почувствовала, как холодная сталь напрягает её спину. Она продолжала читать.

— Я приняла решение, потому что знаю, что ты сможешь позаботиться о себе и Поппи, независимо от того, что произойдёт, но у Марка никого нет. У тебя так много, но у него так мало. Я также уверена, что если у тебя будут трудности, всё, что тебе нужно сделать, это попросить, и он с радостью поделится тем, что имеет. Ведь он твой брат, и он любит тебя и смотрит на тебя, независимо от того, как он себя ведёт. Я знаю, что ты не будешь обижена на меня за то, что сделала трудное, но необходимое дело. Пожалуйста, позаботься о твоём маленьком брате. Я всегда люблю тебя, Мама.

Луиза хотела закричать,发出 звуки, которые не были словами, просто огромные злые звуки. Ей хотелось разрушить SpringHill Suites голыми руками. Она разорвала письмо на куски. Она свернулась и упала на кровать, сжала руки в кулаки и прижала их к вискам, пока они не заболели. Она открыла рот в беззвучном крике, затем исказила лицо в маску, скрежеща зубами, пока эмаль не заскрипела.

Марк получил всё — всё — и её мама почему-то подумала, что это правильно? Никакого раздела. Никаких пятидесяти на пятьдесят. Всё досталось Марку, и ничего не досталось Луизе, потому что Марк заслужил это, а Луиза, ну, она могла позаботиться о себе сама. Они не могли видеть его таким, какой он есть на самом деле, таким, каким Луиза видела его всю свою жизнь.

Луиза вступила в организацию «Брауни» как только смогла. Ей понравилась идея армии эффективных, одетых в униформу девушек, посланных исправить всё, что было не так в мире. Она преуспела в «Пайнвуд Дерби», продала больше всего печенья и накопила значки на своём жилете. Она стала одержима первой помощью. Она стала настолько одержима, что пригласила парамедика, чтобы он пришёл и поговорил с её отрядом. Она перестала ходить туда только через несколько лет, когда её подруги перестали ходить, потому что они считали себя слишком взрослыми.

Марк вступил в «Скауты» и никогда не заработал ни одного значка. В конце концов, они дали ему значок «Тендерфут» из жалости. Через полтора года он бросил ходить туда, просто не явившись на автобус в один прекрасный день. Семейная история стала такой, что Луиза и Марк оба участвовали в «Скаутах», но бросили, потому что нашли это слишком соревновательным, и Луиза протестовала каждый раз, когда слышала это. Ей нравилось соревнование. Марк был ленивым.

Карьера Марка в школьном театре показала Луизе, каким человеком он стал. Тётя Хани была права, у него был талант, и их семья сделала симпатичных парней. Не потребовалось больше одного спектакля, чтобы руководитель театра на улице Док-стрит понял, что если он даст Марку роль маленького брата или лучшего друга, тот украдёт шоу у искреннего ребёнка с тройным талантом, который был задействован в главной роли. Марк начал получать большие роли, и люди продолжали покупать билеты. Театр организовал свои сезоны вокруг сильных сторон Марка, ставя мюзиклы вроде «Оливера!» и «Приключений Гекльберри Финна».

Чем больше ролей он получал, тем больше внимания он привлекал, тем меньше работал. Марк не готовился к спектаклю до последнего момента, а иногда он вообще не учил свои реплики. Он пропускал технические репетиции. В ночь премьеры «Где лилии цветут» он вышел на сцену поздно, с синяком на шее, который, как знала Луиза, не был там двумя сценами ранее.

Он вызывал дешёвые смех, гримасничая. Он отвлекал внимание других актёров. Какой бы талант у него ни был, он был слишком ленив, чтобы его развить. Когда он бросил колледж, их родители оплатили его квартиру в центре города. Когда он предложил Аманде Фокс, их родители помогли ему купить кольцо. Всё ему давалось на серебряном блюде.

Луиза работала. Она не скользила на минимальных усилиях. Она не ожидала, что другие будут делать всё за неё. Она была той лошадью в «Скотном дворе», которая работала и работала, пока не попала на фабрику клея. Она не сдавалась.

Итак, она пошла в деловой центр и распечатала электронные письма от Броди, затем села в своём номере в SpringHill Suites, разложила на столе завещания своей мамы и папы и начала изучать их строчка за строчкой.

— Я, НЭНСИ КУК ДЖОЙНЕР, жительница округа ЧАРЛСТОН, штат ЮЖНАЯ КАРОЛИНА, делаю, провозглашаю и заявляю, что это мой Последний Завет и Завещание, тем самым отменяя все предыдущие Завещания и Кодициллы, составленные мной.

Она родилась Кук, но добавила е к фамилии, чтобы сделать её более респектабельной, когда уехала в Сара Лоуренс изучать актёрство. Луиза провела своё детство, слушая рассказы о том, как её мама получила комнату Джилл Клейбург и как она посещала занятия по речи с человеком, который снимал «Фриден томаты». Она писала слово «театр» с претенциозным «re» вместо «er», но у неё было одно общее с Луизой: Нэнси Кук Джойнер работала.

После колледжа она переехала в Нью-Йорк и провела четыре года в качестве девушки, принимающей верхнюю одежду, и посещала прослушивания днём. Она никогда не добилась успеха на Бродвее, но была близка. Наконец, она узнала, что в Чикаго есть хороший театральный сценарный и менее конкурентный, поэтому она отправилась туда и встретила человека, который дал ей самую большую роль в её жизни: миссис Эрик Джойнер.

Семья её отца ненавидела её, но это не остановило её маму. У неё было так много энергии, так много оптимизма, так много любви к их отцу, что она сделала это работающим. Даже в день их свадьбы, когда ни один член его семьи не появился в городском ЗАГСе, когда им пришлось просить людей, стоящих за ними в очереди, стать их свидетелями, когда они не получили ни одного свадебного подарка, даже в этот день она сделала это работающим. Луиза видела это на их единственной свадебной фотографии, её мама в белой мини-юбке и гетрах, усы её отца были невероятно густыми и пушистыми, он разразился смехом на что-то, что она сказала. Это был холодный, серый день снаружи какого-то муниципального здания в холодном, сером Чикаго, и благодаря её маме они переживали лучший день своей жизни.

Они переехали в Чарльстон ради карьеры отца и вернулись в единственный свой актив: дом, где Нэнси выросла. У них были годы, когда они ели кассероль и носили поношенную одежду, но её мама пела шоу-тюны, начала своё кукольное служение, имела Луизу и Марка, и вела себя так, как будто это был план с самого начала.

У них не было телевизора первые три года жизни Луизы, но это не имело значения. С трёх лет каждую ночь её мама надевала Папкина на одну руку и превращала спальню Луизы в его магический дом Тикиту-Вудс. Она ткала сложные истории на ночь о Дереве Тик-Так и Саду Костей, о его подруге Девочке Воробье, которая всегда спасала его в последнюю минуту, и о страшном Человеке-Наизнанку, который жил в деревьях. Когда родился Марк, он тоже сидел с ними, и даже прежде, чем он понял слова, он был загипнотизирован голосом своей мамы, трюками Папкина, вниманием сестры.

Во время этих ночных историй её мама и Папкин наполняли комнату, и если бы Луиза могла отвести взгляд от них, она знала, что стены её спальни исчезли, заменённые Тикиту-Вудс и Сахарными Летучими Мышами, порхающими по деревьям.

В какой-то момент после того, как Луизе исполнилось пять лет, истории потеряли свой блеск. Она полюбила чистить зубы сама и засыпать. Ей понравилась быть ответственной, она наслаждалась своей независимостью, она стала зависима от похвалы родителей, когда они говорили ей, что она большая девочка. Это казалось ей более реальным, чем слушать ещё одну историю о том, как Папкин снова попал в беду и наконец нашёл дорогу домой благодаря упорному труду Девочки Воробья. Марк продолжал слушать, хотя Луиза знала, что он просто хочет её внимания. Он жил ради этого. Она была для него солнцем, вокруг которого он вращался, впитывая каждый комплимент, следуя за ней в театр и принимая все её предложения.

Пока однажды не перестал.

Все ссылки в этом завещании на потомков любого лица должны означать их естественно рождённых детей и/или юридически усыновлённых детей, если не указано иное, а также детей их детей на протяжении всех поколений.

Марк решил ненавидеть Луизу сразу после того, как вернулся из церковной поездки на лыжах. Ему только что исполнилось четырнадцать.

— Это гормоны, — объяснил ей отец после того, как Марк вошёл в её комнату и растёр все её масляные пастели по ковру.

— Я не понимаю, в чём проблема, Луиза, — говорила её мать. — Они отстираются.

Но это не была суть. Суть была в том, что Марк постоянно входил в её комнату и ломал её вещи, и никогда не получал достаточно строгого наказания. Он разрывал её автопортреты, добавлял прыщи и приклеивал их к зеркалу в ванной с речевым пузырём, из которого выходило: «Я выщипываю свой нос».

Он прятал Папкина в её постели, что она ненавидела. Он не смывал воду в их общем санузле намеренно. На Хэллоуин он надел один из её бюстгальтеров на золотого ретривера Митчеллов, и всем показалось это смешным. Не Луизе.

Она поняла, что не может выиграть, но одно, что она могла сделать, — это опустить голову и работать, поэтому она решила окончить среднюю школу на год раньше. Она посещала занятия по программе AP, записалась на летние курсы и всячески убеждала родителей разрешить ей окончить школу в конце третьего года.

Она перестала рисовать для удовольствия и сосредоточилась на создании портфолио дизайна. Она отказалась от внеклассных занятий и каждый день после школы ездила в колледж Чарльстона, где посещала бесплатные занятия по CAD, Photoshop и дизайну.

— Но ты просто копируешь то, что видишь в реальной жизни, — говорила её мать. — Почему ты не можешь делать своё портфолио дизайна и при этом рисовать вещи из своего воображения?

— Я серьёзно отношусь к дизайну, — говорила Луиза.

— Ты слишком молода, чтобы быть серьёзной! — отвечала мать.

Луиза подстригла и покрасила волосы в чёрный цвет, потому что считала, что так она выглядит как человек, готовый к поступлению в колледж.

— У тебя были такие красивые каштановые волосы, — причитала её мать.

— Коричневые, — поправляла Луиза.

— Рыжие, — говорила мать. — У тебя были прекрасные рыжие волосы. Теперь ты выглядишь как дочь Эдгара Аллана По.

В итоге, благодаря уговорам отца, она окончила школу на год раньше, но родители не получили возможности расслабиться, потому что сразу после этого Марк начал говорить о Бостонском университете. Это было дорого, сказал им отец, но если он хочет, он может начать копить.

— Но ты заплатил за то, чтобы Луиза пошла в Беркли! — протестовал Марк.

— Твоя сестра сама платит за своё проживание и питание и получила стипендию, — говорил отец.

— Меня наказывают, потому что я не Луиза! — говорил Марк. — Это настоящая дискриминация!

Он злился. Он спорил. Он хотел, чтобы они оплатили всю его учёбу. Он нашёл несколько работ, но не мог накопить ни цента. Он пробил дыру в их спальне. Луиза была рада, что она большую часть времени находилась на другой стороне страны.

Наконец, её отец решил, что это не стоит бесконечных ссор, не стоит дыр в стенах, не стоит хлопанья дверями, и согласился оплатить Марку полную стоимость обучения. Луиза хотела указать на лицемерие, но знала, что это только заставит её родителей ещё больше защищать Марка. Особенно её мать. Она всегда защищала Марка, даже после того, как он бросил Бостонский университет на первом курсе.

Марк бросил университет во втором семестре третьего года Луизы, и, видимо, он так всё испортил, что их матери пришлось ехать в Бостон и забирать его домой. Этим летом Луиза вернулась в Чарльстон и увидела последствия.

Она встала рано утром и прокралась на кухню, чтобы приготовить завтрак, прежде чем Марк проснулся, но как только она ступила на линолеум пола в столовой, она остановилась на середине шага. Её мать сидела за кухонным столом, спиной к Луизе, согнувшись как марионетка с отрезанными нитями.

Эта женщина, которая гордилась своей осанкой и заявляла: «Я и так достаточно низка, чтобы не сутулиться», — согнулась на табурете, настолько поглощённая тем, что делала, что не услышала Луизу.

— Мама, — сказала Луиза.

Её мать подпрыгнула.

— Ты меня напугала, — сказала она, положив руку на сердце и повернувшись наполовину. Её глаза выглядели сырыми по краям. На одной руке она держала Папкина.

— Вы двое завтракаете вместе? — спросила Луиза, подходя к холодильнику.

Её мать дала маленький, треснувший улыб.

— Папкин — хороший друг, — сказала она. Папкин повернул голову к Луизе. — Он всегда поддерживает меня, когда я падаю.

Луиза посмотрела на Папкина с его ухмыляющимся клоунским лицом.

— Да, — сказала она, — он так утешительно.

— Вам двоим не нравится он, — сказала её мать, — но я знаю этого маленького парня уже давно. Вы с братом выросли и уехали в школу. Мой муж ходит на работу. Но Папкин всегда здесь.

Её мать выглядела тонкой, а щёки казались слишком натянутыми на скулах. Впервые Луиза осознала, что под кожей её матери есть скелет. Это разозлило её, что Марк сделал это с ней.

— Вам нужно установить границы с Марком, — сказала Луиза. — Или дела никогда не улучшатся.

Её мать издала глубокий, сотрясающий лёгкие вздох.

— Ты должна быть более понимающей к своему брату, — сказала она. — Колледж был для него сложным.

Даже тогда, когда она была так подавлена, что едва могла двигаться, и её единственным другом был этот глупый кукольный персонаж, она защищала Марка.

ГРАФИК — НАЗНАЧЕНИЯ ПОЛУЧАТЕЛЕЙ

Имя получателя — Марк Джойнер

Отношение — Сын

Наследство — Всё материальное личное имущество и все страховые полисы и выплаты, покрывающие такое имущество, все резиденции с учётом любых закладных или обременений на них, и все страховые полисы и выплаты, покрывающие такое имущество

Процент наследства — 100%

Имя получателя — Луиза Джойнер

Отношение — Дочь

Наследство — Коллекция искусства

Процент наследства — 100%

Её мать вскоре оправилась. Она начала снова посещать конвенции FCP и заказывать кукольные представления. У неё появились новые куклы, чтобы показать Луизе каждый раз, когда она приезжала домой. Она начала снова создавать своё «искусство».

Луиза не хотела звучать зло, но то, что делала её мать, не было искусством, насколько она понимала это слово. Это была бесполезная трата времени. Избыточная энергия, которая появилась у неё теперь, когда Марк и Луиза выросли, была направлена в оформленные крестильными вышивки, которые украшали стены гостиной, огромное вышитое дерево жизни, висящее над диваном, струнные картины, висящие над обеденным столом, акварели закатов и городского рынка, висящие в коридорах, маленькие совы, сделанные из ракушек с глазами-бусинками, которые выстраивались вдоль каждого подоконника. Она проходила через фазы, как её фаза картин в рамках, которая перешла в фазу мозаичных картин в рамках, затем в фазу картин в рамках из ракушек, и, наконец, в фазу картин в рамках, украшенных блёстками.

Её мать превратила их дом в Галерею хлама Нэнси Джойнер с постоянно меняющимися экспозициями; музей самой себя, набитый художественными и ремесленными проектами и картинами-трёхстами — выражением себя. Луиза за годы привыкла к этому, как и к куклам, но теперь она думала обо всех оформленных произведениях, висящих в доме, о произведениях, сложенных в гараже, и, возможно, о ещё большем количестве, спрятанном на чердаке, — обо всём этом как о коллекции искусства своей матери.

Она никогда не делала о этом никаких комментариев, кроме sophomore года, когда её мать взяла класс таксидермии и принесла домой свой финальный проект: Рождественский вертеп с белками. Это было именно то, что звучало: маленькая деревянная модель стойла в Вифлееме с Марией и Иосифом, наклонёнными над яслями, в которых лежал младенец Иисус, но все они были белками. Мёртвыми белками.

Её мать поставила его на шкаф с куклами, отступила и спросила Луизу, что она думает.

— Это мерзко, — сказала Луиза.

Её мать закатила глаза.

— Ладно, тебе не нравится материал, понятно. Но что насчёт искусства?

Луиза посмотрела на двух мёртвых серых белок, наклонённых над меньшим красным белкой, лежащим на спине в яслях между ними.

— Разве ты не думаешь, что это кощунственно? — спросила Луиза.

Её мать выглядела искренне запутанной.

— Как? — спросила она.

— Это самый святой момент в христианстве, — сказала Луиза. — И ты сделала из них белок.

— Это должно быть смешно, — сказал она. — Я не думаю, что Иисус возражает, если мы иногда смеёмся.

Но какой смысл? хотела спросить Луиза. Какой смысл во всём этом хламе, который ты продолжаешь шить, рисовать, клеить и мастерить?

Двадцать лет спустя Луиза наконец поняла.