Как продать дом с привидениями

Глава 14

Мерси подъехала к грузовику Марка, нажала на клаксон и помахала рукой из окна.

— Смотрите на вас! — сказала она, подходя к ним на каблуках. — Занятые пчелы! Вы работали весь утро для меня?

— Да, — сказал Марк.

— Нам все равно придется это сделать, — сказала Луиза.

— Я знаю, — сказала Мерси, остановившись и картинно опустив плечи. — Так депрессивно. Из дома, где вы выросли, в просто пыльный старый головняк. Это тяжело, ребята. Я видела такое. Ох, боже мой.

Она заметила семейные масляные картины, прислоненные к мусорным бакам.

— Это вы? — спросила она Луизу. — Что случилось с вашей кожей?

— Мама училась рисовать, — сказала Луиза, чувствуя себя необъяснимо защищающейся.

— Разве это не главный урок? — сказала Мерси. — Мы все держимся за слишком много хлама.

— Хотите войти через переднюю дверь? — спросила Луиза.

— Пойдем! — сказала Мерси. — Ты идешь с нами, Марк?

— Мне нужно заделать это окно, — сказал он, но Луиза знала, что он хочет остаться на улице.

Она не стала настаивать. Сейчас ей нужно было держаться за Мерси, которая уже была на крыльце.

— Я так взволнована! — воскликнула она, исчезая внутри.

Луиза догнала ее в гостиной, где Мерси фотографировала на телефон.

— Здесь действительно намного лучше, — сказала она, понизив голос до шепота, — без всех этих жутких кукол.

Мерси сделала еще один снимок.

— Эта гостиная просто прелесть, — сказала она и прижала кончики пальцев к стене, разделяющей ее с кухней. — Интересно, является ли эта стена несущей. Многие люди хотят сделать открытую планировку.

На полу лежал Booger Blanket. Куклы Марка и Луизы были gone.

Крик пронесся по дому из гаража, когда Марк снова начал пилить фанеру. Вспышка Мерси мигнула, и тусклая комната стала белой. Луиза почувствовала тошнотворное давление в животе.

— Мне нравится свет, который получает этот дом, — сказала Мерси. — Когда все старые вещи уйдут и его перекрасят, вам покажется, что вы добавили окно.

До сих пор Луиза предполагала, что Марк двигает вещи, но Марк был с ней все утро. Может быть, она на секунду отвлеклась, и он переместил кукол, но где? Она не видела их в гараже. И он был тем, кто накинул Booger Blanket на них, потому что не хотел трогать их. Она подумала о куклах Марка и Луизы, смотрящих телевизор, о Папкине, смотрящем телевизор, о Папкине, исчезающем из мусорного бака. О мертвых белках, извивающихся под ее рубашкой.

— Лулу? — сказала Мерси из-за ее спины. — Я спросила, знаешь ли ты, что находится под этим.

Мерси сидела в коридоре, прижав ладонь к ковру. Луиза попыталась сосредоточиться на вопросе Мерси, но продолжала смотреть по углам в поисках кукол, белок, Папкина.

— Лулу, — сказала Мерси, щелкнув пальцами. — Эй?

не чувствуете ли вы вибрации

дом не кажется пустым

я чувствую, что мы делаем что-то не так

Луиза почувствовала, что она втягивается в мир Марка, полный вибраций и интуиции. Она заставила себя сосредоточиться на Мерси. Она заставила себя сосредоточиться на том, что имеет значение: продать дом, вернуться в Сан-Франциско, вернуть Поппи к норме.

— Дерево? — сказала Луиза. — Думаю?

— Хорошо, — сказала Мерси. — Мы можем сразу заменить этот уродливый старый ковер. Сейчас все делают деревянные полы в местах с высокой проходимостью.

Мерси вошла в столовую.

— Я думала, что кто-то, кто купит его, просто снесет весь дом, — сказала Луиза, следуя за ней и пытаясь сосредоточиться на Мерси, глядя по коридорам, на кухню, за обеденный стол в поисках кукол.

Мерси тоже осмотрела все, измеряя дом взглядом, видя будущий ремонт. Очередной пронзительный крик циркулярной пилы донесся из гаража. Луиза заставила себя подумать о продаже. Мерси подошла к дверям на patio и выглянула во двор.

— Застройщик бы сделал demolition, — сказала она. — Но застройщик не тот покупатель в вашем случае. Четыре спальни? Две ванные? Мы хотим продать семье. Посмотрите на этот задний двор. Любой покупатель пристроит к нему пристройку и все равно будет иметь много места. Ваши родители не использовали свои открытые пространства.

Луиза посмотрела во двор, пытаясь увидеть его с точки зрения Мерси: огромная голая площадка с мертвым пекановым деревом в центре, отгороженная от соседей разросшимся бамбуком. Это выглядело токсично.

— Они не были людьми, которые любят сады, — сказала Луиза извиняясь, когда Мерси прошла мимо нее в коридор. — Марк собирался построить им террасу, но он не начал даже.

— Это была Тётя Хани, — сказала Мерси из коридора. — Она сказала вашей маме, что не может терпеть, когда кто-то меняет старый дом вашей тети, и вы знаете, как ваша мама всегда слушала ее. Она сделала вам одолжение. Этот большой пустой задний двор будет привлекать внимание.

Луиза последовала за Мерси в коридор и поймала взгляд на заколоченный люк на чердак. Она попыталась отвлечь Мерси от взгляда вверх.

— Итак, какие шаги нам нужно предпринять? — спросила она. — По вашему мнению.

Луиза знала, что Мерси любит давать свое мнение.

— Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы сделать этот дом лучшим, чем он может быть, — сказала Мерси, заглядывая в старую спальню Марка и делая еще один снимок. — Нам нужно осветить это пространство. Дать ему дышать, сделать его привлекательным для чувств.

Мерси открыла дверь рабочей комнаты. Куклы не давали ей открыться больше, чем на щелку.

— Там целая куча кукол, — извинилась Луиза снова.

— Они должны уйти, — сказал Мерси. — Вы выросли среди них, поэтому считаете их нормальными, но куклы пугают людей больше, чем dolls.

— Мы убираем их сегодня, — пообещала Луиза, следуя за Мерси по коридору.

Что-то прямо над головой轻轻 постучало по полу один раз, целенаправленно и намеренно. Плечи Луизы дернулись, и она остановилась, ожидая, повторится ли это.

— Здесь много работы, — сказала Мерси, — но я вижу здесь шестизначную цену, если мы сделаем все правильно.

может быть, что-то просто упало

Луиза начала идти по коридору за Мерси, и над ее головой на чердаке что-то постучало снова, затем еще раз, затем еще раз, один раз на каждый ее шаг, оставаясь прямо над ее головой, следуя за ней по коридору, и она узнала звук — шаги. Что-то на чердаке ходило за ней. Что-то маленькое.

— Раньше люди переезжали и делали ремонт, — продолжила Мерси, когда Луиза остановилась. Ужасно, что крошечные шаги прекратились. — Но сейчас все хотят въехать в большой белый бокс с мраморными столешницами и стальными приборами на кухне, и они заплатят любые деньги. Я видела маленькие места не только в этом районе, которые полностью покрыты Benjamin Moore off-white, делают реконструкцию и стоят почти семь цифр.

Луиза снова начала идти, иначе это будет выглядеть странно. Она начала идти, и шаги последовали за ней, присоединившись к Мерси, которая сидела перед стеной.

— Почему этот вентиляционный канал открыт? — спросила она, осматривая дыру в стене. — Есть ли проблема с HVAC?

— Глупо, — сказала Луиза, и молчание над головой было хуже шагов. — Я сбила его, но мы заменим его. Отопление и кондиционер работают отлично.

— Пух — это пух, — сказала Мерси, вставая, и ее колени скрипнули. — Но мотивированные покупатели хотят знать подробности: как old нагревательный насос?

Старый ли это roof? Есть ли у вас termite —

Что-то ударило по полу чердака прямо над головой. Попкорн посыпался с потолка и посыпался по спине Луизы.

— Termite? — подсказала Луиза.

— Письмо, — закончила Мерси. — Здесь у вас также должно быть —

Что-то прокатилось по полу чердака прямо над головой, и плечи Луизы сжались. Ей не хотелось больше находиться в этом доме. Мерси подняла палец и указала на потолок.

— У вас есть белки? — спросила она, и Луиза почувствовала, что по ее животу забегали насекомые.

— Может быть? — сказала она.

Мерси осмотрела лицо Луизы слева направо, затем перевела взгляд на дверь родительской спальни.

— Вам нужно будет вызвать exterminator, — сказала она. — И найти termite bond. Это скажет вам о влажности. Давайте посмотрим основную спальню.

Она открыла дверь спальни и вошла внутрь.

— Обычно я бы ждала до весны, чтобы выставить на рынок такой дом, — сказала Мерси через плечо, — но я не колебалась бы, чтобы выставить этот дом сразу, как только вы устраните неполадки.

Луиза сделала шаг, плечи напряглись в ожидании новых звуков из чердака, но была только тишина. Ее плечи расслабились, и она присоединилась к Мерси в спальне.

— Истребитель, покраска, проверка фундамента, теплового насоса, — перечисляла Мерси. — Обязательно нужно что-то сделать с этими белками.

— Черт! — Луиза резко выдохнула.

Мерси остановилась и посмотрела на Луизу, которая замерла, ее взгляд был прикован к углу спальни, где куклы Марка и Луизы стояли в своих маленьких викторианских нарядах.

— Вот именно этого не должно происходить с потенциальным покупателем, — сказала Мерси. — Тебе нужно убрать все эти вещи отсюда.

Луиза не могла двигаться. Неужели Марк положил их сюда? Неужели это какая-то глупая шутка? Она поняла, что Мерси смотрит прямо на нее.

— Ты почувствовала какой-то настрой в этом доме? — спросила Мерси. — Здесь все кажется немного странным, не так ли?

Луиза насильно вернулась к реальности.

— Нет, — сказала она. — Я просто забыла, что они здесь.

«Продать дом, вернуться в Сан-Франциско, вернуть Поппи к нормальной жизни»

— Ну, они вызывают беспокойство, — сказала Мерси и начала снова фотографировать комнату.

Луиза заставила себя поднять черный носок с конца кровати и отнести его в мамину гардеробную, открыла корзину с грязным бельем и бросила его туда. Вид одежды, которую они никогда не будут носить снова, сделал ее невыносимо печальной. Мысль о том, что нужно стирать ее, затем складывать и убирать, только чтобы она никогда не была надета снова, сделала ее подавленной. Все это казалось слишком большим. Она не могла справиться с этими куклами и чердаком, и жизнью родителей, остановившейся на полуслове.

— В Старом Маунт-Плезанте есть покупательский бум, — продолжала Мерси, идя в ванную. — Люди с севера заплатят абсолютно все за новую крышу и хороший фундамент, но нужно, чтобы было светло и бело.

Мерси сделала вспышку внутри ванной.

— Вот это я называю основной ванной, — сказала она, включая свет.

Ничего не произошло.

— Извините, — быстро извинилась Луиза, чувствуя себя так, как будто она не выполнила домашнее задание. — Это, наверное, лампочка. Я хотела поменять ее. Извините.

Мерси повернулась, и она не выглядела как риелтор, она выглядела как их кузина.

— Все в порядке, — сказала она. — Я помогу вам, ладно? Это просто я, Лулу. Иди посмотри на это.

Луиза заставила себя пересечь ковер и присоединиться к ней у двери ванной и увидела, что Мерси кадрирует снимок встроенной тумбы с помощью своего телефона.

— Эта штука огромна, — сказала она. — Это значит, что здесь будет намного больше места, когда ее уберут.

Что-то внутри тумбы постучало по дверцам. Три небольших, быстрых удара.

«Выпусти меня»

Мерси и Луиза уставились на тумбу. Луиза покрылась потом.

«Я не должна была возвращаться сюда, я должна была пойти домой прошлой ночью»

Ей нужно было уйти отсюда. Она не могла справиться с этим домом и его шумами и полусъеденными сэндвичами родителей и их грязной одеждой и всеми этими куклами. Она поняла, что не говорит, просто уставилась на закрытые дверцы тумбы. Она заставила себя повернуться к Мерси, сухожилия на ее шее скрипели.

— Трубы, — сказала она и дала Мерси большую улыбку, которая казалась немного маниакальной. — Это просто воздух в трубах.

Мерси дала ей понимающую улыбку в сумерках.

— Давай поговорим с Марком, — сказала она и вышла.

Луиза последовала за ней, желая, чтобы звук на чердаке остался тихим, пытаясь не чувствовать, что куклы Марка и Луизы смотрят ей в спину. Когда она достигла коридора, она услышала это снова позади себя, изнутри ванной.

«Стук, стук, стук»

«Выпусти меня»

Она догнала Мерси во дворе, когда Марк прикручивал фанерный квадрат поверх разбитого стекла в гаражной двери. Она чуть не сломала шею, споткнувшись о его пилу снова.

— Я не говорю, что тебе нужно, — сказала Мерси, когда Луиза присоединилась к ним. — Я говорю, что это вариант.

— Не пытайся продать мне это, — сказал Марк, бросив свой шуруповерт в грязь. — Я сделал свое исследование.

— Итак, что ты думаешь? — спросила Луиза, опасаясь ответа.

— Дом отличный, — сказала Мерси, и она казалась яркой и веселой, как будто ничего не произошло. Луиза услышала, как птицы чирикают в мертвом дереве пекана. Вещи казались намного более здравыми во дворе. — Нам нужно немного документации и узнать, когда ваши родители последний раз делали крышу, но это легко продать. Как только это пройдет через суд, я думаю, что мне понадобится две недели, чтобы получить от вас реальные предложения от серьезных покупателей —

Луиза задумалась, не была ли она единственной, кто слышал эти звуки.

— но я не буду заниматься этим списком, — закончила Мерси.

— Что? — спросила Луиза.

— Какой жесть? — спросил Марк. — Мы весь день работали, потому что ты приходила. Ты заставила меня отдать Луизе двадцать пять процентов.

— Пятьдесят процентов, — сказала Мерси. — У дома есть проблемы, и я узнала на опыте, что не стоит выставлять проблемную недвижимость на рынок. Если ты хочешь сохранить свою репутацию.

— Какие проблемы? — спросила Луиза, но она знала.

— Я сказала Луизе оставить искусство, — сказал Марк. — Голыые стены делают комнаты меньше.

Мерси перечислила пункты на своих пальцах.

— Странные шумы на чердаке, что-то было в тумбе ванной, ты слишком сильно перепугалась из-за этих кукол, и место имеет очень странную ауру.

— Я сказала тебе, мы хотели сделать больше, прежде чем ты пришла, — сказала Луиза.

— Я скажу прямо, — сказала Мерси. — Странные шумы, плохая аура, ваши мама и папа недавно умерли — Ваш дом населен, и я не буду продавать его, пока вы не разберетесь с этим.

— Святая жесть, — сказал Марк.

— Это... — Луиза попыталась найти правильное слово. — Это безумие.

И это действительно казалось безумием. Очень безумием.

«Я не сумасшедшая»

— Ты расстроена, — сказала Мерси. — Я понимаю. Никто не любит плохие новости. Но мой бизнес — это дома, и половина продажи дома — это психология. Разве вы не можете чувствовать, насколько все здесь странно?

— Да, — сказал Марк.

— Нет, — сказала Луиза.

— Я была бы дураком, если бы проигнорировала свое чутье, — сказала Мерси. — Это не имеет значения. Я имела дело с двумя проблемными объектами недвижимости раньше.

Луиза почувствовала, что ее кузина предала ее. Обернулась против нее. Стала врагом.

— Это очень дурной вкус, — сказала она. — Наши родители только что умерли.

— Это не должно быть для вас полным сюрпризом. Ваша семья всегда была странной.

— Почему все продолжают говорить это? — спросила Луиза.

— Очевидно, есть что-то, с чем вам нужно разобраться, — сказала Мерси. — Но есть люди, которые могут помочь. Вы получаете благословение, делаете очищение, они очень discreetны. Они понимают, как публичность может повлиять на продажу.

— Кто это делает? — спросил Марк.

— Я использовала Маму, — сказал Мерси.

Луиза вспомнила, что у ее тети Гейл есть ангел-хранитель по имени Мебахия, который наблюдает за ней и помогает ей найти хорошие парковочные места.

— О боже мой, — сказала она.

— Именно, — сказала Мерси. — Она очень религиозна, и, честно говоря, все, что она будет просить от вас, — это пожертвование, потому что они строят новый центр взрослого образования. В чем смысл, Луиза? Скажем, вы не верите, что это населено, отлично. Вы все равно получите приятное чувство закрытия. Оба проблемных объекта недвижимости, которыми я занималась, в итоге продались на пять процентов выше, после того как они были очищены.

— Это мама и папа? — спросил Марк, его голос был низким. — Это кто там?

Мерси снова стала их кузиной, а не риелтором.

— Я желаю, чтобы я знала, — сказала она и положила руку на его руку. — Мне жаль, Марк.

— Ты думаешь... — начал Марк и тяжело сглотнул. — Ты думаешь, мы можем увидеть их?

Луиза знала, что ей нужно предотвратить это. Было опасно даже на секунду подумать, что мертвый не значит навсегда.

«Просто шанс увидеть их снова, даже на секунду»

— Я думаю, мы могли бы проконсультироваться с другим риелтором, — сказала она. — Без обид.

— Никаких обид, — сказала Мерси. — Но они скажут то же самое. Ваш дом населен, и вы не можете выставить его на рынок, пока не разберетесь с этим. Даже если вы найдете кого-то, кто будет готов иметь дело с этим, эти вещи имеют способ вернуться и укусить вас.

Она достала ключи от машины из своей сумки, обняла Луизу, которая сделала свое тело как можно более жестким, а затем она обняла Марка, растирая его спину.

— Мне нужно перейти к другому списку, — сказала она. — Но вы подумайте об этом и дайте мне знать. Мама будет рада сделать это, особенно для семьи. Она любит быть нужной.

Они последовали за ней через гараж и стояли на подъездной дорожке, когда она села в машину, дала им веселый «бип» на своем клаксоне и уехала.