Как продать дом с привидениями

Глава 20

Луиза сидела, свернувшись на полу своего шкафа, ослепленная вспышкой, с рукой над левым глазом, и задыхалась от дыма. Марк что-то сказал, но она не могла его услышать.

— Мой глаз! — Услышала Луиза свой собственный голос издалека.

Включился фонарик. Луч света обежал по комнате, выхватывая кружащиеся узоры дыма, и ослепил ее правый глаз. Свет приблизился. Она приподнялась, используя заднюю стенку шкафа, и споткнулась, выйдя в коридор, оттолкнув Марка. Ей нужно было попасть в больницу. Она услышала, как кто-то сказал это, может быть, это была она сама, и добралась до коридора, включив свет, но все осталось темным.

Марк вышел из комнаты позади нее, и его фонарик показал два стула, лежащих на боку в середине коридора. Луиза обошла их и добралась до входной двери, распахнула ее, чувствуя, как холодный воздух ударил ее, как прыжок в горное озеро. Она бежала к машине Марка, мокрый газ под ее ногами.

Она рванула дверь и ввалилась внутрь. Марк сел за руль и включил зажигание, и впервые в жизни Луиза не пристегнулась ремнем безопасности. Они неслись по улице, и Марк слишком резко нажал на тормоза на повороте, прежде чем вспомнить, что нужно включить фары. Он повернул на Коулман, разогнавшись до сорока пяти в зоне двадцать пять, и Луиза услышала себя говорящей: «Остановись!»

— Что? — Крикнул Марк издалека.

— Остановись! — Повторила она, и она не могла понять, сказала ли она это вслух или нет.

Марк круто повернул руль, и они slid поехали в центр Sea Island Shopping. Луиза вылетела из пассажирской двери, приземлившись на холодный асфальт. Она уже плакала, когда ее желудок перевернулся, и пицца с китайскими приправами вылетела на желтую парковочную линию между ее ногами. Едкий запах полупереваренной пиццы ударил в ее ноздри, и она сделала это снова.

— В больницу, — пантнула она, и ее голос звучал ближе теперь. — Мне нужна больница.

— Что случилось? — Голос Марка донесся издалека.

— Мой глаз, — сказала она земле, держа левый глаз прикрытым, удерживая его в черепе. — Он вставил иглу в мой глаз.

— Дай мне посмотреть, — сказал Марк, но она подняла руку, а затем споткнулась, когда еда снова начала выходить.

Светлячки роились в поле зрения ее правого глаза. Ее тело чувствовалось легким и сделанным из пластика. Ее желудок чувствовался завязанным в постоянный спазм. Что-то тяжелое опустилось на одно плечо, и она рванула его прочь, но потом поняла, что это была рука Марка.

Он потянул ее к себе, осторожно отнимая ее руку от глаза.

— Я слепа, — сказала она.

Марк посветил фонариком в ее левый глаз. Она вздрогнула и попыталась оттолкнуть свет, но он удерживал ее на месте рукой на подбородке.

— Все в порядке, — сказал он. — Там немного крови в белой части, но ты реагируешь на свет, и твой зрачок расширен. Сколько пальцев я показываю?

— Три? — Сказала Луиза.

— Точно, — сообщил Марк. — Ты в порядке.

Луиза попыталась собрать мысли, но они не поддавались. Она поняла, что не носит штанов. Она не надела обувь.

— Мне нужна больница, — повторила она. — Мне нужен врач. Мне нужно, чтобы кто-то проверил мой глаз. Мне нужен хирург.

— Я точно знаю, что тебе нужно, — сказал Марк.

* * *

Добро пожаловать в Waffle House, — сказала официантка, подходя к их заднему углу кабинки и останавливаясь. — Вам хорошо?

Луиза сидела, согнувшись в кабинке, рука снова над левым глазом, глядя вниз на стол. Марк нашел какие-то спортивные штаны и шлепки в своей машине, но они были слишком велики, а ее футболка выглядела грязной, и воротник был разорван. Марк был чище, но он выглядел как раз тот парень, который пошел бы в Waffle House в три часа ночи после расстрела haunted puppet.

— Никогда не лучше, — сказал Марк. — Луиза?

— Я слепа, — прохрипела она.

— Вам что-нибудь нужно? — Спросила официантка.

— Луиза? — Подтолкнул Марк.

Луиза уставилась на стол.

— Она будет американский сырной омлет, — сказал Марк. — Цельнозерновой тост, рассыпанные, залитые и покрытые hash browns.

Это был тот же заказ, который она делала с девяти лет.

— Стейк и яйца для меня, — сказал Марк. — Средней прожарки.

— Кофейку? — Спросила официантка.

— Два, — сказал Марк.

— Я боюсь смотреть, — сказала Луиза официантке, убирая руку. Она попыталась открыть левую веко, но не смогла заставить себя сделать это. — Мой глаз еще там?

— Перестань, — сказал Марк.

Официантка чуть не сказала что-то, передумала и направилась обратно к грилю. Не стоит задавать вопросы после часа ночи в Waffle House.

— Мне нужен врач, — повторила Луиза.

— Хватит? — Сказал Марк. — Гугл говорит, что люди получают уколы в глаза все время и с ними все в порядке.

— Я не в порядке, — сказала Луиза.

Марк наклонился вперед и использовал пальцы, чтобы открыть ее левую веко. — Что ты видишь?

Луиза закрыла левый глаз, чтобы ничего не вытекло.

— Открой свой проклятый глаз и скажи мне, что ты видишь, — повторил Марк.

Луиза открыла глаз. Свет хлынул внутрь. Ее веко задергалось и почувствовалось избитым. Она увидела ламинированную деревянную таблицу, пластиковое меню с яркими картинками счастливой еды, нож и вилку. Вспышки наводнили ее зрение, заполнив Waffle House, дрейфуя по стенам, но она не была слепой. Она осторожно подняла голову и огляделась, не желая вывихнуть глаз, не желая чувствовать, как он стекает по щеке.

Waffle House выглядел весело и ярко, весь желтый и черный, и пахнул горячим грилем и одноразовым чистящим средством. Единственными другими едоками были два чернокожих мужчины средних лет, которые выглядели так, как будто они собирались на рыбалку. Все чувствовалось очень настоящим и очень далеким одновременно, как будто она переключилась на обычный канал на позднем кабельном телевидении.

— Сейчас, — сказал Марк, — тебе нужно, чтобы один раз в жизни послушать меня.

Луиза смотрела, как официантка передала их заказ повару, и чувствовала себя пришельцем, наблюдающим за человеческим поведением. У нее случался нервный срыв в Waffle House. Ее мозги были рассыпаны, залиты и покрыты.

Луиза начала хихикать. Она не могла помочь этому. Этот приятный, чистый ресторан, все вели себя нормально, Марк вел себя нормально, но кукла пыталась убить ее, и она больше не была нормальной. Она смеялась громче.

— Лулу, — сказал Марк, наклонившись через стол, — твой смех действительно очень, очень страшный.

— Хотите поделиться шуткой? — Спросила официантка, клоня две кофейные чашки на их стол. — Я на ногах с пяти, и мне нужен смех.

— Ничто из этого не реально, — сказала Луиза.

Официантка поставила маленькую керамическую чашку с не молочным кремером.

— Я надеюсь, что нет, — сказала она, наливая кофе.

— Я не хочу быть здесь, — сообщила ей Луиза. — Я хочу быть в больнице.

Теперь официантка остановилась. Она изучила Марка, перебирая варианты: сутенер? Жестокий парень? Дилер?

— Моя сестра переживает трудную ночь, — сказал он. — Наши родители только что умерли.

Немного крахмального вещества исчезло с лица официантки.

— Мне жаль, — сказала она, облегченная тем, что есть объяснение. — Если хотите, у нас есть методистский священник, который приходит каждое утро около половины четвертого, и он помолится почти с кем угодно.

— Спасибо, — сказал Марк.

Официантка ушла, и Луиза увидела, как она рассказывает другой официантке, что сказал Марк.

— Настоящее не зависит от того, как тебя сделали, — сказала Луиза. — Когда ребенок долго, долго любит тебя, тогда ты становишься настоящим.

Она снова хихикнула. Марк нахмурился.

— Поймешь? — Спросила Луиза. — Это The Velveteen Rabbit. Это моя любимая книга.

Она не могла помочь этому, и теперь она действительно рассмеялась. «Я уверена, что это любимая книга Папкина».

Два рыбака посмотрели. Луиза улыбнулась и помахала рукой. Они повернулись обратно к своему разговору. Не имело значения, что она делала. Ничто больше не имело значения. Мир был сломан.

Марк пододвинул к ней кофе.

— Выпей, — сказал он. — Перестань быть страшной.

Она сделала глоток, и хотя это была практически горячая, коричневая вода, она дала ей опору. Она перестала смеяться. Она посмотрела на Марка сквозь море вспышек.

— Я не думаю, что я в порядке, — сказала она тихо. — Я думаю, что внутри меня что-то действительно не так, может быть, что-то, что я унаследовала от мамы. Итак, мне нужно, чтобы ты остался со мной и сохранил меня в безопасности, и утром нам нужно пойти к врачу и мне нужно пройти обследование. Моя глаз, но может быть, генетическое тестирование на фармакологические маркеры, а также серьезно поговорить с ним о шизофрении, биполярной депрессии. Нам следует составить список. — Это не о том, что у тебя психическое расстройство, — сказал Марк. — Это о нас. Это о том, как устроена наша семья. Я, кажется, понял, что происходит.

— Вот ваш заказ, — сказала официантка, поставив перед Луизой омлет с сыром. Затем она поставила тарелку Марка перед ним. — Стейк и яйца, средней прожарки. Что-то ещё?

— На сейчас всё, — сказал Марк. — Большое спасибо.

Запах омлета и жареных картошки с луком, покрытых расплавленным американским сыром, не вызвал у Луизы тошноты. Напротив, её желудок заурчал. Она взяла кусок. Еда придала ей смелости. Она почувствовала, что может взглянуть правде в глаза, даже если Марк не может.

— Это генетика, — сказала Луиза. — Что означает, что тебе, наверное, тоже следует провериться.

Марк ударил по столу так сильно, что приборы подпрыгнули. Луиза посмотрела на него, испуганная.

— Что нужно, — прошептал он, — чтобы кто-то в нашей семье действительно услышал меня?

Луиза почувствовала прилив affection к нему.

— Ты прав, — сказала она, соглашаясь с ним. — Всё, что ты сказал сегодня, верно. Наша семья не сталкивается с проблемами, мы прячемся от прошлого, мы скрываем вещи, когда они не удобны, и поэтому мы пропустили признаки с мамой, её перепадами настроения, её маниакальным увлечением рукоделием. Она, вероятно, всю жизнь боролась с серьёзным психическим расстройством. Её мама, наверное, имела дело с тяжёлой депрессией после смерти Фредди, и всё это становится поколенческой травмой.

Марк уставился на неё, и она задумалась, не сказала ли она то, что хотела сказать, или получилось как-то иначе. С 앞으로 ей нужно будет быть осторожнее в своих словах.

— Это не имеет отношения к маме, — сказал Марк, — или к папе. Я думал, что это их призраки, но теперь я понимаю, что всё связано с Папкиным. Я видел, как он двигался. Он пытался убить тебя. Те куклы в ванной написали то сообщение на стене, но тот, кто стоит за всем, — это creepy little puppet.

Луизе вдруг стало очень смешно. Марк пригрозил ей пальцем.

— Даже не думай смеяться надо мной, — сказал он. — Впервые в жизни моя жизнь наконец-то имеет смысл.

Луиза сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Я не смеюсь над тобой, — сказала она. — Но это серьёзно. Если это наследственное, то я беспокоюсь, что это может затронуть и Поппи.

Она взяла тост, откусила, и он не застрял.

— Кто вставил тебе в глаз иглу? — спросил Марк, и левый глаз Луизы了一下. Она перестала жевать. — Ты сделала это сама? Кто написал на стене в ванной? Ты думаешь, я сделал это? Ты думаешь, я хочу так сильно mess with тобой?

Луиза заставила себя проглотить твёрдый, сухой комок хлеба во рту.

— Я не знаю, что реально, — сказала она.

— Я знаю, — сказал Марк. — Именно поэтому тебе нужно меня выслушать. Тебе повезло, что я послушал свой инстинкт и решил, что я не comfortable оставить тебя одну в том доме после того случая с куклами, поэтому я припарковался за углом. Тебе повезло, что я не слишком хорошо сплю после нескольких пива, тебе повезло, что у меня было окно открыто, и тебе повезло, что я верю в наше Второе Amendment право на ношение оружия, потому что я услышал, как ты кричала, и я вошёл в дом, и я не нашёл тебя одну, пытающуюся вставить иглу в свой глаз, я нашёл тебя прячущейся в шкафу, пока Папкин пытался сорвать чертовы двери. Я видел его. Ты видела его. Итак, теперь, когда всё в порядке, не притворяйся, что ты не видела этого.

— Всегда есть объяснение, — сказала она. — Вот что всегда говорил папа.

Марк откинулся на спинку кабинки.

— Как насчёт этого? — сказал он. — В течение многих лет мама investовала в Папкина вниманием и сосредоточением и временем, и как в «Настоящем кролике», любовь оживляет вещи. Она вложила всю свою эмоциональную энергию в Папкина, и часть её перешла к другим, и как сказал великий учёный, энергия не может быть создана или уничтожена.

— «Настоящий кролик» не является убедительной теоретической основой для физического мира, — сказала Луиза. — Это детская история.

— Так же, как и Библия, — сказал Марк. — Но люди создают законы и убивают друг друга на её основе каждый день.

— Это ложная эквивалентность, — сказала Луиза. — Я не подписываюсь под твоей теорией вселенной «Настоящего кролика».

Брови Марка сдвинулись.

— Не делай меня дураком, — сказал он. — Не после того, как я вытащил тебя из того дома. Не после того, как я спас тебя от этого puppet. Ты хочешь подписаться на что-то? Попробуй подписаться на это — люди оставляют всякого рода дерьма после себя, когда умирают: одежду, журналы, морскую艺术, еду в холодильнике, воспоминания, чувства, эмоции, травму. И, как мы теперь узнаём, к нашему вечному сожалению, мама оставила после себя Папкина. Она притворялась, что он реален, так долго, investовала в него так много себя, заставила нас вести себя так, как будто он реален, в течение стольких лет, и она умирает, и кто говорит ему, что он не имеет права существовать? Кто объясняет Папкину, что он не реален теперь? Как тебе это?

— Единственное, что мама оставила после себя, — это какой-то генетический disorder, — сказала Луиза.

— Она оставила тебе психическое расстройство? — спросил Марк. — Ладно, положи это в банку и покажи мне. Дай мне твое психическое расстройство на чаше Петри.

— Это не работает так, — сказала Луиза. — Психическое расстройство — это сложная серия перекрывающихся векторов. Это частично органично, частично культурно, частично психологически.

— Meeeeeep, — сказал Марк. — Не нравится. Одна звезда из пяти. Я не буду читать дальше ваши журналы.

— Моё объяснение логически состоятельно, — сказала Луиза. — Твое — вся магическая энергия.

Марк отмахнулся от её слов.

— Луиза, — сказал он, — ты игнорируешь самое главное: свидетельства твоих чувств. Ты слышала звуки на чердаке. Ты видела кукол. Ты видела Папкина. Я видел Папкина. Ты трогала его. Он вставил иглу в твой глаз. Ты просишь меня отказаться от всего этого в пользу твоих предвзятых представлений о том, что может и не может быть реальным?

Луиза почувствовала вес Папкина на своей груди, увидела его, бросившегося на её глаз, веко пыталось закрыться и наткнулось на иглу, она почувствовала вибрации в ракетке, пробежавшие по ладони правой руки, через запястье, по предплечью, почувствовала, как дохлый белка бьётся под своими нитями.

— Не знаю, как ты, — сказал Марк, — но мне предлагается выбор между серьёзным медицинским состоянием и нахождением в extraordinary чертовыми обстоятельствами, так что я выберу второй вариант, но если ты хочешь пойти по пути психического расстройства, то действительно подумай, что это значит. У тебя что-то? Психотический срыв? Тебе придётся отдать опеку над Поппи Иэну на некоторое время, самой тебе придётся в какое-то место, чтобы получить помощь. Тебе, наверное, захочется сообщить учителям Поппи. Тебе определённо придётся сообщить семье Иэна. Ты думаешь, они не будут бороться за опеку?

Луиза закрыла лицо руками.

— Не могу... — сказала она и не смогла закончить предложение.

— Придётся, — сказал Марк. — Потому что то, что произошло с Папкиным, действительно произошло, и Мерси думает, что с нашим домом что-то не так, и у меня есть плохие новости.

Ты плохой, плохой, плохой, и больше никто никогда не будет с тобой играть.

— Что? — простонала Луиза.

— Ты долго игнорировала то, что происходит в нашей семье, — сказал Марк. — Но это не безопасно делать больше. Теперь вот что произойдёт. Я возьму ещё одну чашку кофе, а затем я расскажу тебе настоящую причину, по которой я бросил Бостонский университет. Ты наконец узнаешь правду о Папкине.

Марк подал знак официантке, которая подошла и наполнила их чашки.

— У вас всё в порядке? — спросила она.

— Мы в порядке, — сказал Марк.

Официантка посмотрела от Марка к Луизе и увидела, что они смотрят только друг на друга. Она пожала плечами и ушла. Луиза смотрела, как Марк взял глоток кофе, поставил чашку и откинулся.

— Когда я поступил в Бостонский университет, — сказал он, — первое, что я сделал, — это присоединился к радикальному puppet коллективу.